DÉDICACE

TABLE DES MATIÈRES

REMERCIEMENTS

1 Le vrai dilemme des faux frères

2 Le tourment des émotions

3 De maux en mots

4 Jusqu’à l’impossible

5 Ne pars pas

6 Partition d’une fugue à deux cœurs

7 La force des mots

8 À corps d’émois

9 Les outrages de l’ignorance

10 À fleur de soupir

11 Les puzzles du cœur

12 En attendant la neige

13 Par délà le passé

14 Les premiers souffles du printemps

BIOGRAPHIE

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Déliés par alliance

Félie Bertin

Copyright © 2019

Tous droits réservés.

ISBN : 9781075977244

DÉDICACE

À l’amour et à tous ceux qui refusent de le condamner,

À la différence et à tous ceux qui réprouvent l’indifférence,

À la folie, beaucoup, un peu, et à tous ceux qui ignorent ce que signifie « pas du tout »,

À mes muses qui rusent et s’amusent quelques fois à m’user,

Bien à vous.

TABLE DES MATIÈRES

DÉDICACE

TABLE DES MATIÈRES

REMERCIEMENTS

1 Le vrai dilemme des faux frères

2 Le tourment des émotions

3 De maux en mots

4 Jusqu’à l’impossible

5 Ne pars pas

6 Partition d’une fugue à deux cœurs

7 La force des mots

8 À corps d’émois

9 Les outrages de l’ignorance

10 À fleur de soupir

11 Les puzzles du cœur

12 En attendant la neige

13 Par délà le passé

14 Les premiers souffles du printemps

BIOGRAPHIE

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REMERCIEMENTS

Je voudrais remercier tous mes lecteurs de fanfiction et d’ailleurs. Tous ceux qui me donnent continuellement l’envie de progresser. Merci de m’offrir ce voyage, vos regards, vos impressions.

Je remercie Michael Affortit. Merci de m’avoir donné l’idée de faire participer tout le monde pour nommer chaque chapitre. J’ai conservé trois des tiens. Merci Chéliel Legris pour ton soutien inébranlable et pour la grande majorité des titres de ce livre. Merci à Lessa-chan pour le sien. Votre implication m’a beaucoup émue et m’a énormément aidé à finir ce récit.

Je remercie mon père, Pascal B., ainsi que ma douce Marion G., mes Bêtas lecteurs, mes indispensables, qui remettent en question de la petite virgule à la psychologie des personnages. Merci d’enrager, de me cajoler, de rire, de me bousculer, de trépigner, de me soutenir, de ne rien lâcher. J’adore travailler avec vous.

Un énorme merci à Homoromance Éditions de donner une chance à ce récit. Merci à toute l’équipe éditoriale pour votre transparence, votre professionnalisme et la rapidité avec laquelle vous œuvrez. Je suis enchantée de compter parmi vos auteurs.

Merci à tous ceux qui font partie de ma vie, qui l’ont juste traversée, qui s’y sont installés. Merci pour les bons et les mauvais moments. Pour cette inspiration, cette rage et ces peines, ces joies et ces bonheurs. Merci d’exister.

Et enfin, parce qu’il n’en sera jamais autrement, merci à tous les musiciens de la terre entière. Vous qui donnez à mes mots les notes qui manquent bien souvent à mon air. Vous qui offrez aux êtres autre chose que des lettres à tisser, mais des mélodies qui quelques fois en disent bien davantage que les vers. Merci de composer cette symphonie d’existence.

1 Le vrai dilemme des faux frères

Quand sa mère avait commencé à fréquenter un commandant de police du 17e arrondissement de Paris, Daryl avait cinq ans. À ce moment-là, Brice était un peu ce héros qui avait sauvé sa maman de ses matins tristes et de ses nuits de larmes. Brice Chatigny avait accompli quelque chose dont lui se sentait incapable ; il avait fait sourire la femme la plus importante de son existence.

Il l’avait rendue heureuse.

Daryl admirait beaucoup cet homme grand et fort aux yeux bleus comme un ciel d’hiver. Brice était beau, gentil, et possédait une voix grave et profonde. Le fait qu’il soit blond ajoutait beaucoup à son air sympathique.

— Viens là, bonhomme, je vais t’aider, lui proposa le policier.

Daryl acquiesça timidement et descendit les trois marches qui amenaient dans la petite entrée de la maison. Il y faisait toujours très lumineux parce que les murs étaient tout blancs et que la porte en verre ressemblait à une fenêtre protégée par une grille.

Le petit garçon s’assit en tailleur devant l’homme accroupi qui décoiffa aussitôt ses cheveux châtains. À même le carrelage crème de l’entrée, il sentit le froid traverser son jogging. Il prit ses baskets dans le meuble à chaussures beige et évita soigneusement son reflet dans le grand miroir juste à côté. Il enfila les tennis sans les nouer.

— Tu as cinq ans, tu devrais déjà savoir faire ça. Alors, regarde bien et concentre-toi.

Daryl fixa ses lacets sans ciller, de peur de manquer les gestes de cet homme qui essayait quelques fois d’agir comme un papa. Il devait réfléchir et ne pas décevoir Brice. Pas parce qu’il craignait qu’il abandonne sa Maman, mais parce qu’il n’était pas doué pour sourire et qu’il essayait de toute ses forces de ne pas le vexer.

Même si Brice semblait comprendre, ne pas lui en vouloir, l’enfant avait peur. Parce qu’il ne savait pas montrer combien ça le rassurait qu’il vive avec sa Maman. Il ne parlait pas beaucoup et riait encore moins. C’était l’une des raisons pour lesquelles il tentait de montrer qu’il était satisfait malgré tout de cette nouvelle situation. D’abord, en acceptant totalement leur relation. Ensuite, en essayant de rester invisible pour ne pas déranger leur bonheur. Pour laisser toute la place nécessaire à l’écho de leurs rires complices.

Brice avait perdu sa femme trois ans plus tôt. Léa et Daryl avaient été lâchement abandonnés par son géniteur. Ils s’étaient en quelque sorte trouvés.

— Tu as bien regardé ? demanda l’homme de loi en arquant un sourcil sérieux.

Le garçon acquiesça et l’homme en uniforme défit le lacet. Le cœur de Daryl se mit à courir dans sa poitrine. Il avait très peur de se tromper. Il se mordit la lèvre et tenta d’imiter les gestes de Brice. Mais ses mains ne faisaient pas comme il aurait voulu. 

— Pas comme ça, chuchota un petit garçon en s’installant près de lui. Il faut que tu passes celui-ci en dessous…

— Louis, laisse-le essayer, râla Brice en le fusillant des yeux.

— Mais c’est mieux la technique des oreilles de lapin, Papa ! Attends, je vais te montrer !

Daryl retint son souffle quand le plus petit se colla à lui pour nouer ses lacets.

— Bon, je vous laisse vous entraîner, les garçons, capitula le policier en grattant les cheveux noirs de son fils.

Oui, Daryl aurait dû apprécier la magie d’une famille recomposée. Deux parents qui s’aimaient, qui l’aimaient lui malgré tous ses silences. Une maison super jolie pas trop loin de Paris, mais sans tout le monde qui habitaient la capitale. Une vie idéale où tous les repas étaient animés et servis à l’heure en plus d’être bien cuisinés.

Mais non.

Il restait un petit inconvénient, de deux ans son cadet, le fils du chevalier blanc : Louis. Le gamin aux cheveux comme de la suie, au sourire trop large, aux grains de beauté envahissants, n’était pas méchant. Au contraire. Louis était juste Louis. C’était une pipelette invétérée avec de grands yeux verts. L’enfant de trois ans se montrait toujours très content et semblait tout savoir faire.

Pire, tout le monde aimait Louis.

Parce que Louis était trop mignon, trop drôle, trop serviable, trop gentil, trop câlin, trop intelligent, et qu’on aurait dit un ange.

— Alors, il suffit de former deux boucles comme ça, et de les attacher entre elles, là, voilà ! Attends, je vais m’occuper de l’autre, chuchota-t-il sans discrétion. Si t’y arrives pas, je veux bien te les nouer, moi. Mais faudra le cacher à mon Papa…

Pour Daryl, l’angelot ressemblait davantage à une petite plaie toute maigre. Louis représentait son cauchemar personnel. Il évoquait un bobo superficiel, mais gênant. Cette coupure ridicule qui piquait quand on l’oubliait.

— Laisse-moi tranquille, le rejeta-t-il en se mettant debout. 

Louis lui lança ce regard un peu troublé, comme chaque fois qu’il le repoussait. Mais aussitôt après, il souriait de toutes ses dents et se levait pour le serrer dans ses bras.

— T’es sourd ? Arrête ça, Lou, murmura-t-il en le bousculant.

— Ça me dérange pas de le faire, d’accord ? À toute à l’heure, D ! Ou à tout de suite, si Papa accepte que je vienne te voiiiiir !

Et juste comme ça, il partit en courant dans le salon. 

Daryl soupira et prit son sac de sport sur une épaule, comme Brice lui avait montré. Pour avoir l’air cool. C’était comme ça qu’il avait dit. Il enfila sa casquette.

— C’est bon !

— J’arrive ! lança sa maman.

Comme toujours, elle hésita avant d’embrasser son front. Il se tendit et elle arrêta aussitôt.

Il adorait sa maman. Elle était belle et grande. Elle avait de grands cheveux bruns et la peau légèrement mate. Daryl ne lui ressemblait pas du tout. Seuls leurs yeux paraissaient identiques. D’un bleu translucide. Même s’ils s’aimaient fort, il y avait quelque chose qui ne s’expliquait pas entre eux. Cette distance, cette tension. Si l’arrivée de Brice avait atténué ce fossé, Louis n’avait eu de cesse de le creuser.

Lou n’agissait sans doute pas de cette façon volontairement. Mais il était tellement parfait que Léa se montrait toujours contente devant lui. Elle riait avec le petit garçon. Il lui offrait des câlins. Ils s’aimaient bien tous les deux. Daryl avait très peur. Peur d’être le seul à se retrouver incapable de provoquer les sourires de sa mère. Comme s’il ne savait rien faire d’autre que la décevoir.

— Je peux venir te regarder jouer ? osa Louis, ses grands yeux de jade pétillants d’espoir. Papa est d’accord.

Léa allait répondre, mais Daryl secoua la tête et le petit baissa la sienne avant de monter en courant dans sa chambre.

— Je veux pas qu’il me voie perdre, se justifia-t-il à sa maman qui semblait attristée par son comportement.

Elle accepta son explication avec un drôle de sourire. Quelques fois, Daryl avait l’impression qu’elle avait simplement baissé les bras. Qu’elle n’attendait plus rien de lui.

Léa ne lui parlait pas vraiment. Elle le regardait avec, au fond des yeux, cette hésitation et cette compassion qu’il ne comprenait pas. Alors il serrait les dents et sentait la colère obliger son cœur à battre bien trop vite.

Quand ils arrivèrent à la voiture, Daryl s’installa à l’arrière, son sac bien accroché à son épaule. Il fixa le ciel nuageux à travers le toit panoramique. Le printemps n’était pas très joli cette année. Il se détourna et observa la maison par réflexe. La fenêtre du premier. La chambre de Louis. Le garçon le regardait, et même d’ici, Daryl pouvait deviner les deux petits bouts de printemps qui pétillaient sur son visage doré toujours souriant. Une main toute menue le salua et il se retourna sans lui rendre son geste.

Certains printemps restaient plus jolis que d’autres. 

Il se concentra sur le quartier, son peu de maisons. Ville-d’Avray était jonchée d’arbres, de verdure. Pas loin de la gare, il y avait même un coin qu’ils appelaient le bord de l’eau. Il y avait une forêt, des étangs, et l’odeur du béton ne sentait pas mauvais comme à Paris.

— Tu devrais te montrer plus gentil avec lui, Daryl. Louis est comme ton petit frère. Et il t’admire beaucoup, tu sais ?

Louis est comme ton petit frère.

Les semaines devinrent des mois et Brice finit par demander sa maman en mariage. Léa accepta sans hésiter et ce fut un Louis de quatre ans qui sautilla pendant deux heures avec les bras en l’air comme un idiot. Un parfait, gentil, adorable idiot.

Daryl se sentait content pour eux, même s’il ne souriait pas. Il ne savait pas comment faire. Quelque chose dans sa poitrine se pinçait chaque fois qu’il essayait. Et il ne voulait pas avoir mal. Il aurait aimé se réjouir comme Louis. Sans toute son exubérance, mais avec le même enthousiasme. La même sincérité. Daryl était un enfant un peu terne. Louis insufflait de la fierté à tout le monde, des sourires, de la joie. Pas lui. Pas Daryl. Il n’inspirait que du malaise et personne ne savait comment réagir face à son manque d’éloquence.

— Dééééééééééééééééééééééééééééééééééé ! hurla le petit en sautant pour la vingtième fois du grand canapé noir. On va vivre ensemble pour toujouuuuuuurs !

Louis était émerveillé. Merveilleux. Il rapprocha son visage du sien comme s’il avait peur que celui-ci ne le voie pas. Impossible pourtant d’ignorer son manège, ses cris, ses rires. Daryl posa une main sur cette bouille joviale pour repousser le môme qui sourit deux fois plus en trébuchant.

Sa chute fut amortie par le tapis crème au pied du canapé. Louis évita de justesse l’angle de la table basse en verre. Daryl fit comme s’il ne l’avait pas remarqué, les yeux rivés sur le grand écran de la télévision qui éteinte, faisait office de miroir sans que le plus petit ne le sache.

— Youpi, lâcha-t-il laconiquement.

Il soupira pour la trentième fois, le visage maussade. Il n’aurait su dire pourquoi ce mariage lui faisait peur. Au fond, il n’en voulait pas. Il ne voulait rien. Ni se retrouver seul avec Léa ni vivre avec Brice et Louis. 

Louis est comme ton petit frère.

— J’aurais une maman ! s’extasia le petit garçon en remontant sur le canapé pour lui secouer le bras.

— Lâche-moi.

Il le bouscula avec son épaule et le bambin dégringola de la banquette pour tomber sur le cul et se relever tout aussi vite.

— Et ce ne sera jamais ta mère, ajouta-t-il, mesquin.

— Ma belle-mère ! se corrigea Louis, pas vexé le moins du monde. Et elle est tellement vraiment beeeeeelle ! Et toi tu auras un beau papa, D, et on sera une famille ! Je vais le dire à ma maîtresse ! Mais faut que je prépare du gâteau au chocolat ! Je tiendrais la robe de Léa au mariage, et je vais fabriquer des confettiiiiis ! Ho ! Et je vais choisir ma nouvelle Maman comme héros pour notre présentation à l’écoooole !

Le gamin se mit à sautiller de plus belle. Daryl croisa les bras, la gorge nouée et le cœur serré.

— Ouais, fais donc ça.

Quand il vit le sourire déjà large du môme fendre deux fois plus son visage, il eut envie de le lui arracher. Quelques fois, sa beauté, sa joie, ses rires lui semblaient injustes. Ils s’éparpillaient autour d’eux comme des confettis et il détestait ça.

Sourcils froncés, il détailla l’enfant en serrant les dents. Contrarié par son exubérance, son bonheur, il s’autorisa une grimace presque dégoûtée et ignora la boule qui lui faisait mal à la gorge.

— C’est effrayant.

— De quoi ? demanda le garçon, content.

— Bah, tu as déjà tué ta mère, Lou, alors je m’inquiète un peu pour la mienne.

Il regarda le visage du petit fondre sous le coup de la douleur. Louis, pétrifié, cessa tout mouvement. Ses grands yeux de jade s’embuèrent.

— C’est pas vrai…

— Si c’est vrai, assura Daryl, le cœur fou. Ta naissance l’a tuée, donc tu l’as tuée.

C’était la chose la plus méchante qu’il ait dite à quelqu’un. En voir l’impact lui fit regretter aussitôt, mais il ne reprit pas ses mots. Il les laissa dans ce petit cœur, sur ce petit visage aux yeux plein de larmes. Daryl quitta rapidement le grand salon plein de tableaux d’artistes et se rendit dans sa chambre.

Les jours qui suivirent, Louis resta calme. D’abord une semaine. Puis deux

Il ne parlait plus, ne sautait plus. Il ne souriait plus vraiment et quand il essayait, il semblait avoir mal lui aussi. Louis le regardait souvent et finissait par baisser les yeux comme s’il avait honte.

Daryl réalisa qu’il y était allé très fort. Plus que de blesser le petit garçon, il l’avait cassé. Louis passait quelques fois des heures devant la grande fenêtre du salon. Il se dissimulait sous le voilage comme un fantôme et soufflait de la buée pour y dessiner des cœurs qu’il finissait par effacer. L’aîné s’en voulait terriblement. La bouille triste de Louis devint une véritable torture. Le gamin n’avait plus faim. Il ne jouait plus. Il n’avait pas choisi sa maman comme héros.

Les adultes s’inquiétaient un peu. Surtout Léa. Brice disait que ce n’était qu’une saute d’humeur parmi les centaines que Louis se montrait capable d’avoir.

Un soir, pendant le repas, Léa essaya de comprendre.

— Louis ? commença-t-elle avec douceur. Ça se passe mal à l’école ?

Ils mangeaient tous trois dans la cuisine ouverte. Depuis quelques mois, leurs parents l’avaient modernisée et elle semblait tout droit sortie d’un magazine. Le comptoir marbré de gris, tout arrondi, était la seule barrière pour la séparer du salon. Même certains bibelots paraissaient avoir été ajoutés çà et là pour imiter une cuisine de série américaine.

Le petit secoua la tête en piquant un brocoli dans son assiette.

— Ce sont les nouveaux horaires de ton papa ? Tu sais, il est capitaine maintenant, il a beaucoup plus de devoirs envers la société, je suis certaine que tu comprends ça.

Louis acquiesça, les larmes aux yeux.

— Tu as peur qu’il lui arrive quelque chose ? insista-t-elle en posant ses couverts.

Daryl en eut l’appétit complètement coupé et lâcha lui aussi sa fourchette.

— Il est fort, je crois fort en lui, renifla le garçon.

L’aîné sentit son ventre se tordre douloureusement et son cœur se mit à battre plus vite devant la souffrance si sincère du petit.

— Il ne faut pas garder les choses pour toi, Louis, lui confia Léa pour l’encourager à parler. C’est important de dire aux adultes ce qui ne va pas, comme ça, ils peuvent essayer de t’aider, tu sais ?

Le gamin se mit à sangloter.

— Je… Je ne veux pas que tu deviennes ma maman.

Un éclat d’inquiétude traversa les iris cristallins de Léa.

— Tu ne souhaites plus que j’épouse ton papa ?

Ce dernier secoua la tête et Daryl eut envie de pleurer devant la détresse de l’enfant. Louis ne lui avait jamais semblé si triste, si pâle, lui qui avait la peau si joliment dorée d’habitude.

— J’ai fait quelque chose qui t’a blessé ? s’enquit sa maman.

Le môme sanglotait en essuyant ses larmes avec ses toutes petites mains. Il secoua de nouveau le menton.

— Je-je… Je veux… P-pas… que tu… tu meuuurs, pleura-t-il en s’épanchant bruyamment.

Daryl sentit tout son corps se tendre. La nausée monta en même temps que ses larmes d’impuissance. Il bloqua son souffle, incapable de détourner les yeux de ce qu’il avait provoqué.

— Qu-quoi ? s’étonna Léa, abasourdie.

Elle se leva aussitôt pour le rejoindre et caresser ses cheveux noirs, embrasser son front. Elle tira un peu la chaise et vint serrer le petit bout de chou qui s’enroula autour d’elle comme une pieuvre.

— Qu’est-ce que tu racontes ? Je ne vais pas mourir si j’épouse ton papa.

— Mais j’ai…, pleura-t-il de plus belle, désespéré. J’ai tué ma… ma… m-ma-maaaaaan, et si… si tu… deviens m-a maman… tu vas-tu vas… mouriiiiir.

L’aîné relâcha son air et serra fort les poings pour se protéger de cette souffrance qui blessait l’intérieur de sa poitrine. Il sentit son cœur se démettre quand il comprit réellement ce qu’il avait provoqué. Une douleur sourde naquit dans sa gorge et il serra les dents.

Léa consola doucement l’enfant. Et peut-être que ça aussi, ça lui faisait mal. Peut-être que tout ce qui entourait Louis était trop éprouvant pour lui.

— Qui t’a dit ça ? Tu n’as pas tué ta maman, Louis. Ne crois pas ça. Jamais. D’accord ?

Daryl s’essuya la joue, prêt à tout lui avouer. Lui confier que c’était lui. Qu’il avait simplement voulu lui voler ses sourires, sa joie d’enfant. Qu’il avait voulu le blesser, lui prendre un peu de sa lumière, juste pour rendre les choses plus équitables. Pour que Louis devienne moins parfait, moins beau, moins gentil. Plus comme lui ?

— Mais si-si tu meurs… à cause… à cause de m-m-moi ? geignit Louis en reculant pour lui offrir son regard trempé.

— Ça n’arrivera pas, promit-elle. Qui t’a dit ça ?

— Mam…, commença Daryl, très triste.

— Un garçon… à-à l’école, le coupa rapidement Louis en s’essuyant le nez avec sa manche.

— C’est vraiment pas gentil de sa part et c’est un menteur. Je ne veux pas que tu croies des choses pareilles, mon ange.

Elle lui caressa ses cheveux trop longs et colla un baiser sur sa joue toute mouillée. Le môme agita négativement son petit minois avant de se réfugier dans son cou.

— Il est méchant, Louis, on ne dit pas des bêtises comme ça à quelqu’un.

— Mam…

— Il est pas m-méchant, souffla Louis en remuant. Il savait peut-être pas… que… que j’ai pas fait exprès… ?

Daryl ouvrit la bouche sans un mot en voyant Louis le regarder avec cette excuse particulière dans les yeux. Comme s’il espérait qu’il lui pardonne.

— Personne n’a le droit de dire ça, bébé, d’accord ?

Elle le recula pour lui embrasser gentiment le front. Le petit acquiesça en reniflant.

— Maman ? demanda pitoyablement Daryl.

Léa se détourna enfin pour le fixer. Il vit Louis secouer la tête à sa seule attention, effrayé à l’idée de son aveu. L’aîné déglutit, incertain. 

— Je peux… sortir de table ? Je n’ai plus faim…

Il fut un peu étonné du soulagement de l’enfant qui laissa retomber sa joue sur l’épaule de sa belle maman.

— Oui, mais tu la débarrasses, accepta-t-elle en se détachant doucement du petit tristounet pour le remettre assis.

Daryl se dépêcha de tout ranger et de remplir le lave-vaisselle avant de monter s’enfermer dans sa chambre vert pastel parfaitement ordonnée pour pleurer dans son oreiller.

Louis redevint cet être exubérant et adorable que tout le monde aimait et Daryl continua à lui en vouloir pour tout un tas de raisons fragiles. En bon grand frère, il le martyrisa doucement, allant de la simple blague aux gestes un peu brusques. La seule chose qui changea fut cette distance qu’il creusa davantage entre eux pour ne pas être tenté de le blesser uniquement parce qu’il l’enviait. Parce qu’il jalousait tout ce qu’il était. Tout ce que lui-même se sentait incapable d’être.

Vue de l’extérieur, la famille Chatigny-Lemelin semblait particulière. Louis était ce garçon admirable, amusant, intelligent, affectueux et toujours très actif. Léa et Brice étaient un couple modèle, amoureux, complémentaire. Quant à Daryl, pour un enfant de seulement sept ans, il paraissait sérieux, mature, posé et très sportif.

Vue de l’intérieur, c’était une tout autre histoire.

Léa passait son temps à s’inquiéter pour Brice qui passait son temps au travail. Louis était ce garçon doué en cours, au cœur bon et tellement parfait que Daryl finit par comprendre qu’il l’admirait plus que de raison. Lui qui était renfermé, silencieux et n’aimait pas l’école, avait le sentiment d’accumuler tous les défauts.

En plus de représenter ce solitaire introverti incapable de sourire, il réalisa bien trop tôt qu’il préférait les garçons. Un seul. Celui-là même qui vivait sous son toit. Et il haïssait ce qu’il ressentait pour le plus jeune. Il détestait aimer Louis, non comme un membre de sa famille, mais comme l’être le plus important de son monde.

L’enfant de cinq ans aux cheveux noirs et aux jolis yeux verts le fascinait. Chaque sourire, chaque regard, faisait cogner son cœur un peu plus fort. Il n’y avait pas un jour ou il ne se laissait pas distraire par la mélodie de ses rires, oubliant tout ce qui l’entourait pour le contempler.

Les mois filaient, rapprochant inexorablement ce mariage qui allait tout changer. Peut-être que c’était ça que Daryl redoutait plus que toute autre chose. Peut-être que l’idée d’une union entre Brice et sa mère l’effrayait. Peut-être qu’une alliance entre lui et Louis le terrifiait.

Parce que si Louis devenait son frère, alors il n’aurait plus la possibilité de l’aimer de cette façon. Il n’aurait plus le droit de le regarder différemment. De l’observer en cachette. De l’admirer. Daryl se devrait de ravaler ses larmes. De s’étouffer avec. Se noyer en silence. Il devrait accepter que Louis ne le perçoive jamais autrement que comme l’aîné d’une fratrie dont il n’avait jamais voulu.

Le jour du mariage ne fut pas une belle journée. Trop de monde, de rires, de bonheur. Trop de joie sur ces visages émerveillés et envieux. Personne ne le remarquait, lui, qui derrière sa façade insensible se sentait se briser. À tout juste sept ans, il se voyait arracher un espoir si grand qu’il ignorait même à quel moment il avait pu croître à ce point. Au point de laisser un vide abyssal tout en son creux.

— T’as l’air triste…, murmura Louis, plus timide que jamais.

Il était mignon dans son petit costume. La musique résonnait, assourdissante. Les grands dansaient, criaient, buvaient, dans cette salle décorée comme dans les films de rois. Les enfants n’étaient pas très nombreux. Daryl avait réussi à fuir et à se cacher sous la longue table centrale rehaussée d’une nappe dorée.

D’ici, il voyait les chaussures de tout le monde, mais n’avait aucun regard à affronter. Il n’avait pas à mentir avec ses sourires ou, tout du moins, pas besoin de faire face au malaise des grands devants son manque de joie.

— J’aime pas le bruit, se contenta-t-il de répondre, essayant de ne pas trop fixer le joli garçon.

— Je crois que ta maman a raison, déglutit l’enfant.

Daryl le regarda, perplexe.

— Elle mourra pas… tu sais… J’ai tué la mienne en sortant de son ventre alors… je peux pas tuer la tienne…

Le plus grand cessa de respirer. Il n’avait jamais demandé pardon à Louis. Il ne l’avait jamais rassuré. Le gamin cherchait à le réconforter, à s’excuser. C’était tout lui, cette douceur, cette gentillesse exaspérante.

— Je le sais, ça, se défendit-il, détestant la culpabilité qui s’ajoutait à tous ses sentiments.

Sa colère gonfla comme un ballon. Il avait besoin que cette journée s’achève. Besoin que le monde s’en aille. Besoin que les rires meurent, eux qui résonnaient comme une vilaine moquerie. Il serra les poings, fusillant le joli garçon de ses iris glacials.

— Je voulais pas que nos parents se marient ! cracha-t-il au visage du plus petit. Je regrette qu’ils se soient rencontrés ! J’veux pas de toi !

Louis baissa tristement les yeux, puis la tête, et se détourna de lui. Il osa un dernier regard larmoyant dans sa direction.

— Moi je suis content qu’on vive dans la même maison…, murmura-t-il difficilement avant de se sauver en courant.

Daryl était essoufflé par son éclat. Essoufflé par son cœur erratique. Essoufflé par le souvenir de ce petit visage au regard meurtri par les larmes. Mais tant pis. Tant pis pour eux. Pour lui. Il n’avait pas besoin d’être aimé de Louis. Il n’avait pas envie de devoir vivre avec ça.

Ils ne reparlèrent jamais de la mort de sa maman.

Le temps suivit son cours et Louis continua à être ce petit garçon exubérant et adorable. Il fit comme si cet instant entre eux n’avait jamais eu lieu. Au lieu de quoi, il chercha chaque jour à se rapprocher de Daryl. En y regardant de plus près, il donnait l’impression de relever un défi. Celui de se faire accepter par la seule personne de son entourage qui s’en sentait incapable.

Ça l’exaspérait. Daryl n’aimait pas les idées ingénieuses de Louis pour rester près de lui. Ça l’empêchait de se barricader. Il refusait de craquer. Il voulait devenir un mur infranchissable. Assez haut, assez grand, assez fort pour le décourager.

Il souhaitait regagner le confort de sa solitude, celle qui lui avait permis de trouver un abri. Un refuge qui ne se risquerait pas à l’abandonner comme son père quelques années plus tôt. Comme Louis le rejetterait s’il finissait par comprendre ce qu’il était.

— Je peux regarder la télé avec toi, s’il te plait ? lui demanda le garçon de huit ans en se tordant les mains.

— Bien sûr, répondit Léa. Daryl, laisse une place à ton frère.

Ce dernier se tendit entièrement et se poussa un peu. Louis s’installa tout prêt de lui pendant que leurs parents finissaient leur petit déjeuner en silence.

Brice ne supportait pas trop l’agitation matinale. Journal en main, café de l’autre, il n’adressait la parole à personne pendant au moins une heure entière. Ne voulant pas le déranger, Léa avait commencé à les mettre devant la télévision pour accorder sa tranquillité au policier le peu de matins où il ne travaillait pas.

— On n’est pas obligés d’être frères, chuchota le petit sur le ton du secret. On pourrait être copains…

Daryl sentit son cœur bondir dans sa poitrine. Il fronça le regard pour toiser l’enfant et se concentra de nouveau sur ses dessins animés.

— Certainement pas, refusa-t-il assez doucement pour ne pas être entendu des adultes. J’veux pas de toi, t’es sourd en plus d’être chiant ?

Son agressivité sembla croître en même temps que son amour démesuré. Il fallait qu’il rejette cette impression, cette envie, ce besoin. Il fallait que le plus jeune soit ce frère dont il n’avait jamais voulu. Dont il ne voudrait jamais. Alors, si devant leurs parents, ils ressemblaient à une fratrie qui se taquinait et chahutait pour la forme, dès qu’ils se retrouvaient l’un avec l’autre, l’aîné mettait fin au théâtre et Louis se débattait seul.

— C’est bon, lâche-moi maintenant, ils ne regardent plus, râla-t-il un après-midi alors qu’ils étaient sortis pique-niquer.

C’était l’un des rares week-ends où Brice était en congé. Il faisait beau et le chahut ambiant n’empêchait pas d’entendre le ruissellement de l’eau à quelques mètres de là. Léa avait voulu faire plaisir à son époux en organisant une journée en famille. Mais l’homme n’avait pas décroché un mot et regardait sa montre toutes les trois minutes.

— Mais… on jouait bien, se plaignit Louis en tenant sa balançoire.

— J’suis sérieux, Louis, casse-toi.

Le jeune haussa les épaules et cacha sa peine derrière l’un de ses innombrables sourires.

— Comme tu veux, Dyl.

Celui-ci retint son souffle et comme souvent, l’observa se détourner et partir pour le laisser à sa solitude et retrouver la sienne. 

Louis finit doucement par abandonner. Il ne chercha plus à se rapprocher. Il se contenta de lui jeter des regards de loin, essayant de lui sourire malgré la tristesse qu’il ne parvenait plus à dissimuler derrière sa fougue enfantine.

— Je n’ai jamais voulu te voler ta Maman, lui promit-il un jour sans attendre de réponse.

Puis de nouveau les coups d’œil, l’espoir et le désespoir qui luttaient dans ses iris saturés de questions.

Et de nouveau l’amour. Démesuré, interdit. Cet amour que Daryl refusait de ressentir. Celui qui devenait de la colère et du rejet dès lors qu’il s’égarait à songer au garçon. Dès que son cœur dérapait devant ses sourires. 

Leur vie de famille était étrangement planifiée. Les adultes travaillaient sur la capitale et les deux jeunes allaient à l’école à moins d’un quart d’heure de chez eux. Pour éviter d’être gardés par une nounou, ils étaient inscrits à des tas d’activités extrascolaires et se voyaient le moins souvent possible. Daryl pratiquait du judo, de l’endurance et un peu de musculation, et Louis jouait de la musique et s’épuisait à la natation.

Ils rentraient tard, mangeaient et rejoignaient leurs chambres respectives. Trois soirs par semaine, Daryl allait au club de basket pour se familiariser avec l’esprit d’équipe.

Maintenant qu’ils étaient suffisamment grands, Léa commença à prendre des horaires de nuit à l’hôpital et ne rentrait qu’au matin pour leur préparer leurs petits déjeuners et les amener dans leurs différents clubs.

La maison restait curieusement vide. Quand Louis n’était pas là, il ne s’y passait rien. Heureusement, Daryl possédait un ordinateur portable et des jeux vidéo pour tuer le temps et meubler les silences de cette famille toujours absente. Inexistante. 

Les années passaient avec leur lot de Noëls déprimants, d’anniversaires moroses, de fêtes qui ressemblaient davantage à des pièces de théâtre qu’à de réels moments en famille.

La maison avait été entièrement rénovée pour que le décor corresponde à cette pantomime dans laquelle ils étaient tous quatre prisonniers. Ils y allaient de leurs sourires, de leur discipline, dans cette vie parfaitement rangée et ordonnée par Léa. Seul Daryl se retrouvait incapable de jouer correctement la comédie, préférant s’oublier dans le sport plutôt que d’avoir à assumer un rôle trop grand pour lui. 

Un jour, à ses douze ans, alors qu’il rentrait de son club de basket, il découvrit Louis, allongé dans le canapé, un de ses gilets à lui en guise couverture. Son cœur s’envola dans sa cage thoracique douloureuse. C’était justement le genre de chose qui ne devait jamais arriver.

Louis, assoupi, détendu, le nez enfoui dans son vêtement.

Il serra les dents et les poings, détestant cette vision attendrissante qu’il se voyait incapable de lâcher des yeux. Incapable de ne pas apprécier plus que de raison. Incapable de ne pas aimer.

— Ho…, souffla Léa en ôtant ses chaussures. Il s’est endormi en bas, c’est embêtant…

Daryl haussa les épaules et se délesta de sa veste et de ses basquets. Son sac de sport dans une main, il alla dans le salon et, sans ménagement, retira son habit de sur le corps recroquevillé en position fœtale. Louis se réveilla aussitôt et écarquilla les yeux, le visage déjà rougissant.

— Pa-pardon, souffla-t-il, perdu, en se mettant rapidement assis.

— Va te coucher, il est tard, lui rétorqua-t-il simplement en montant dans sa chambre sans un dernier regard.

La réaction du plus jeune ne lui disait rien qui vaille. C’était comme si le gamin lui avait avoué que ce n’était pas la première fois. Il porta la veste à son nez et fronça les sourcils. Ça sentait bon. Ça sentait comme Louis et son sourire trop large. Ça humait l’espoir et le réconfort. Tout ce que Daryl ne pourrait jamais lui offrir.

Il mit le gilet à laver avec ses affaires de sport.

Les jours qui suivirent, il veilla à ne rien laisser trainer qui puisse servir de doudou au gamin de dix ans.

Les jours se succédèrent, insipides. Louis souriait, exubérant, comme toujours. Peut-être plus qu’avant. Mais de grands cernes commencèrent à apparaître autour de son regard épuisé. Daryl ne savait pas quoi penser de ça. Il devait sans doute les imaginer.

— Louis, il faut qu’on prenne rendez-vous chez le docteur, annonça Léa alors qu’ils s’installaient tous trois à table. Ton traitement semble devenir inefficace. Tu le prends au moins ?

— Hum ? ne comprit pas le gamin, complètement à l’ouest.

— Tu prends ton traitement contre la nervosité ? réitéra Léa en fronçant son regard très clair.

Elle avait l’air anxieuse. Daryl, lui, tiqua à ses propos. Louis suivait un traitement ? Depuis quand prenait-il des médicaments ?

— Oui oui, assura le môme.

Il souriait, ses beaux yeux verts brillants. Il paraissait fiévreux.

— Louis… tu dors la nuit ?

— Nop ! rit-il bêtement. Tu ne crois pas que mon père nous abandonne ? Je pense que c’est ce qu’il fait. Ça fait un bout de temps qu’il n’est pas rentré, non ? Si ça se trouve, il t’a épousé pour se débarrasser de moi… Il devait en avoir marre de payer une nourrice… Maria me manque…

Il souriait, de longues trainées de larmes commençant à dévaler ses joues devenues pâles.

— Louis…

— Je… je vais…, se reprit-il comme s’il remarquait seulement maintenant qu’il avait parlé tout haut.

Il se leva comme un diable, laissant presque tomber sa chaise, et s’essuya rapidement les yeux.

— J’ai pas faim, je peux… ?

— On devrait peut-être parler, l’arrêta Léa avant que le gamin ne se sauve.

— C’est bon, je… C’est bon, je suis fatigué. Bonne nuit.

Et il s’échappa pour aller s’enfermer dans sa chambre.

Daryl se rendit à son entrainement de basket avec une boule au ventre. Il manqua tous ses tirs. Il se fit réprimander et sortir du terrain si rapidement qu’il passa le reste de la séance à regarder les autres joueurs de son équipe sans les voir. De retour en voiture avec sa mère, il ne décrocha pas un mot. Même quand celle-ci l’interrogea pour savoir s’il avait constaté des choses à l’école ou quand ils se retrouvaient que tous les deux.

Qu’était-il censé lui répondre ? Qu’il l’évitait comme il pouvait ? Qu’il ignorait même avec qui il trainait ? Qu’il refusait de s’y intéresser au risque d’agir bêtement ? Qu’il préférait sa solitude et que le basket ne suffirait jamais à lui enseigner l’esprit d’équipe ?

Il ne savait rien de Louis. Quand il entendait son rire au détour d’un couloir, il bifurquait et réfléchissait au meilleur moyen de retrouver son chemin sans le croiser. Leur fratrie n’existait que devant leurs parents. La plupart du temps, ils restaient des étrangers partageant le même toit, la même baraque désertée de toute vie. Daryl se contenta de répondre à coups de grognements et de haussements d’épaules. Léa capitula en soupirant. Elle le déposa et repartit au poste de police pour apporter à manger à son époux et aller travailler.

Ce soir-là, Daryl essaya de rester silencieux. Louis s’était installé dans le canapé pour attendre son père qui ne rentrerait pas de la nuit. L’aîné avisa sa veste de sport et, le cœur fou, la retira pour la laisser trainer sur le dossier du canapé.

Au petit matin, le gilet n’avait pas bougé. Du moins, qui y aurait regardé de plus près aurait vu que l’extrémité de la manche était légèrement mordillée, comme tous les pulls du gamin. Daryl le remarqua et ignora le tressautement de son cœur malhabile pour aller prendre son petit déjeuner. Quand le plus jeune débarqua à la hâte pour voler une brioche dans le placard et repartir tout aussi vite, l’aîné eut tout juste le temps de voir ses yeux moins sombres et un peu plus vivants que la vieille.

Après quoi, peu importaient les réprimandes et reproches de sa mère et de Brice quant à ses affaires qui trainaient. Chaque soir, il délaissait sa veste près des endroits où Louis aimait à s’allonger pour attendre son père. Père qui rentrait à peine plus souvent malgré les aveux de Léa. Père qui semblait s’épuiser au travail depuis sa promotion au poste de capitaine.

Bien sûr, Daryl ne se rendit pas plus accessible ni même sympathique. Il ne lui parla pas plus qu’avant et le regarda encore moins si c’était possible. Mais Louis s’en contenta, continuant à l’embêter de temps en temps et à s’imposer dans son existence comme s’il n’y avait pas déjà toute la place.

2 Le tourment des émotions

Les mois filèrent, presque identiques. Une seule différence semblait notable dans le courant de leurs habitudes. Le gamin, qui avait toujours fait preuve de douceur et de gentillesse, commença à user de sarcasme. Peut-être pour se défendre de son indifférence ou dans le seul but de le mettre en colère.

Ou peut-être simplement pour attirer son attention et donner sens à leurs journées sans intérêt. Pour tuer le silence, l’inertie, le manque d’existence.

— Merde, fait chier, râla Daryl en se retenant de jeter sa manette. C’est impossible de finir cette partie.

C’était samedi, pourtant, ils étaient seuls dans cette baraque vitrine où le plus petit grain de poussière aurait semblé incongru. Ou le moindre objet personnel devenait une offense pour la froideur des lieux transformés en hôtel.

— Évidemment, se moqua un Louis de onze ans.

Comme souvent, il s’était installé par terre pour étudier sur la table basse et pour répliquer chaque fois que Daryl avait le malheur d’ouvrir la bouche.

— Les créateurs de jeux se concertent pour que la vente de télé augmente à force d’être explosée par des mauvais joueurs qui n’admettront jamais qu’ils pratiquent comme des cons.

— J’t’ai pas demandé ton avis. Si ça t’emmerde de m’entendre, t’as qu’à t’occuper de tes devoirs dans ta piaule, Lou.

— Et risquer de rater toute la subtilité de ton jeu ?

Louis pencha la tête en arrière, si près de sa jambe droite que Daryl dut se concentrer pour ne pas focaliser là-dessus. 

— J’ai trop peur de louper l’instant où tu vas gagner, Dyl, rit-il, ses yeux pétillants de malice.

Daryl lui mit un coup de genou dans la tempe et ce dernier, grimaçant, bougea aussitôt pour en éviter un deuxième.

Débutèrent entre eux des batailles quotidiennes. Il se retrouvait à malmener le cadet pour le faire taire et pendant quelques minutes, ils partageaient autre chose que leurs parents. Pendant quelques brèves frictions, où le plus jeune écopait généralement de quelques bleus, leurs regards se croisaient jusqu’à s’accrocher. Un grognement, un rire, et ils se perdaient de nouveau de vue jusqu’à la fois d’après.

Le problème de cette violence était que Daryl la sentait croître en lui. Elle n’était pas juste une réponse aux railleries de Louis, elle devenait sa seule réplique. Lui qui n’avait jamais eu les mots se retrouvait à parler avec les poings dès qu’un crétin le prenait en défaut. Ça bouillait en lui, ça brouillait tout le reste. Ses mauvais résultats ajoutaient aux remarques de ses camarades et il choisissait le seul argument qu’il maîtrisait.

— Deux fois cette semaine, Daryl, rétorqua Brice en claquant son journal sur le comptoir de la cuisine. Non seulement tes notes frôlent la médiocrité, mais en plus, tu ajoutes à notre humiliation ton sale caractère et ta violence.

— Ton trimestre est vraiment très passable, renchérit Léa avec douceur. Brice a raison, tu ne peux pas te permettre cette baisse de régime. Ton dossier scolaire risque fortement d’en pâtir. On se préoccupe avant tout de ton avenir. Ce n’est pas pour nous que tu étudies, mais pour toi. Si tes notes ne s’améliorent pas, tu devras arrêter le sport et te consacrer à des choses plus réalistes. Rares sont ceux qui font carrière uniquement en se basant sur leurs activités physiques. 

— Néanmoins, si tu te vois devenir un sportif de haut niveau, rien n’est impossible. Mais pour ça, il va falloir y mettre un peu du tien, fils. Ta mère et moi ne travaillons pas pour subir vos échecs, mais pour nous assurer de vos réussites. Que dit ton prof de judo quant à cette violence ? N’est-il pas censé t’enseigner un genre de méditation pour faire face à ce genre d’excès ?

— Il le fait, répondit Daryl, furax.

— Et bien, commence à appliquer ses leçons.

Le jeune homme de quatorze ans serra les dents et baissa les yeux. C’était toujours comme ça. Il fallait se concentrer sur leur apparat, sur ce que les autres penseraient d’eux. Mais ce que lui ressentait, en avaient-ils seulement conscience ? Comprenaient-ils que le collège était sa hantise ? Que chaque regard, chaque sourire devenait son humiliation ? La sienne, pas celle de leur famille.

— Je peux retourner dans ma chambre, s’il vous plait ? osa-t-il, la gorge douloureuse.

— Tu descendras cet ordinateur que ta mère t’a offert. Je lui avais bien dit que c’était trop tôt. Et terminé, plus de console. Je fais ça pour ton bien. Plus tard, tu me remercieras d’avoir eu cette présence d’esprit. Et Daryl ? Si tu ne te remets pas sur le droit chemin, je t’y mettrais moi-même. Je connais d’excellentes écoles privées.

L’adolescent quitta la cuisine, ravalant sa rage comme il pouvait. Quand il remarqua Louis, adossé au mur, ses jolis yeux emplis de compassion, il eut envie de hurler. Il passa à côté de lui, le cœur démoli. Sa pire humiliation résidait dans ce regard saturé d’une pitié dont il ne voulait pas. Surtout pas. Être un raté n’aurait pas été dérangeant si Louis n’en avait pas été le témoin désolé.

— Hey, l’interpela le jeune dans les escaliers. On peut utiliser la technique des lacets…

Daryl retint un sourire dépité. Il ne lui avait jamais avoué qu’il avait su les attacher dès lors qu’il lui avait montré la méthode des oreilles de lapin. Et le gamin, avide d’exister à ses yeux, avait continué à nouer ses baskets pendant plus d’un an. L’aîné le bouscula jusqu’à le faire trébucher sur une marche et se retourna pour lui dédier un joli doigt d’honneur.

Lou étant ce qu’il était, il s’intéressa aux différents cours de Daryl et, sans lui demander son avis, commença à le corriger et à lui proposer des idées pour ses rédactions ou devoirs d’histoire. Ça avait le don de foutre l’aîné en rogne. Mais d’un autre côté, ses résultats s’amélioraient et Léa le récompensa. D’abord en lui rendant son ordinateur, puis en lui payant une licence dans un très bon club de basket.

Fut établi qu’ils auraient de l’argent de poche, un compte en banque. Le début d’une indépendance censée leur donner l’envie de devenir des adultes responsables.

Par la suite, Léa lui acheta un téléphone portable pourvu d’un forfait raisonnable qu’il ne risquait pas de dépasser vu son nombre restreint de connaissances. Puis elle lui offrit cette veste en cuir sur laquelle il s’était pâmé des semaines durant et qui lui allait comme un gant.

Cette veste que Louis, envieux, se mit à fixer continuellement.

L’idée plaisait à Daryl. Il possédait enfin quelque chose de plus que le jeune. Enfin quelque chose qui forçait ce regard vert à se poser sur lui constamment. À l’épier autant que lui-même l’observait en secret. C’était la première fois que Lou donnait l’impression de l’admirer. Peut-être parce qu’il faisait mauvais genre. Peut-être parce qu’il avait toujours eu un faible pour le danger et que Daryl l’inspirait davantage, et plus seulement avec ses poings.

— Un problème ? demanda-t-il agressivement au gamin de douze ans.

C’était la fin des cours et ils allaient tous deux à leurs activités extrascolaires. C’était rare qu’ils s’y rendent ensemble. En règle générale, l’aîné se dépêchait pour éviter ce genre d’instant. Mais Louis tentait toujours une nouvelle approche.

— Non, Votre Majesté, râla ce dernier avant de soupirer et de le dépasser.

Quand Daryl arriva dans les vestiaires, le jeune, déjà torse nu, l’ignora royalement.

L’année de ses quatorze ans, le printemps porta avec lui quelque chose de nouveau. Plus que la renaissance, l’envie et la convoitise. L’adolescent commença à fantasmer malgré lui. Fantasmer sur un corps doré trop attrayant.

Ce fut le début d’un enfer dont il détesta immédiatement désirer les flammes.

Ses pensées traitresses s’égaraient, tout comme son regard qui aimait à contempler Louis dans le moindre de ses changements. Quand il parvenait à s’occuper l’esprit, à s’épuiser en sport pour ne pas s’y laisser aller, son subconscient lui destinait des rêves qui le faisaient rougir de honte et de hargne. Ce gamin était sa damnation et lui un pervers, qui, non content d’être attiré par les garçons, se réveillait trempé de sueur, l’écho des gémissements de Louis gravé dans la mémoire.

Sa violence monta de plusieurs crans. Il ne devait pas l’aimer, le vouloir. Il ne devait pas espérer que leurs joutes évoluent en quelque chose d’excitant. Il ne devait pas le coincer contre un mur en gardant cette envie mordante de l’embrasser pour faire passer ses frustrations et cette adoration qui basculait dans l’immoralité la plus totale. Il ne devait pas aimer sentir leurs corps pressés ensemble, leurs essoufflements emmêlés. Il ne devait pas apprécier que Louis tente de se libérer gauchement en les rapprochant toujours plus. Il ne devait pas imaginer qu’ils ressentaient la même envie, le même besoin de l’autre. Le même désir.

Louis devint plus véhément, plus tranchant, et Daryl continua à nourrir cette animosité jusqu’à ce que plus aucun de ses regards ne soit dépourvu de cette lueur presque rageuse. Il fallait qu’il cesse de le vouloir. S’il se sentait incapable de le haïr, alors c’était à Louis de le détester. De le rejeter, le maudire.

— Tu me fais mal, pesta le jeune.

Épinglé contre le chambranle de sa porte de chambre, il était sans doute inconscient de serrer sa taille comme s’il voulait le rapprocher plutôt que le repousser.

— Je t’ai dit de ne plus débarquer dans ma piaule, cracha Daryl en l’appuyant un peu plus fort contre le bois.

Louis devait se préserver de lui. Il devait protéger Daryl de ses propres envies. De sa folie. De cet amour qui étouffait son souffle débile.

— T’as peur de quoi ? Que je vois… ta putain de chambre d’hôpital ? T’inquiètes, j’ai toujours su que t’étais… un grand malade…

— Va te faire foutre !

— Pour ça, faudrait… d’abord… que tu me lâches…

L’aîné recula et partit s’enfermer dans son antre. C’était vrai. Sa piaule se révélait presque aussi impersonnelle que le reste de la maison. Aucun poster sur les murs. Aucun papier sur son bureau. Juste une pièce arrangée et rangée au carré. C’était sa façon à lui de contribuer à ce rôle de jeune homme parfait qu’il n’avait jamais su tenir correctement.

Louis étant Louis, aucune haine ne naquit entre eux. Parce qu’il s’adaptait et s’accommodait de ses humeurs exécrables. Parce qu’il prenait sur lui et essayait toujours d’arranger les choses. Parce qu’il s’avérait aussi beau que son cœur trop grand. Ainsi, peu importaient les bleus, les bousculades, les rejets et les brimades, il entretint leur relation et s’y accrocha dans l’espoir de la faire évoluer vers quelque chose de respirable. Et Daryl continua à l’admirer toujours plus, à le désirer davantage et à se détester plus encore. À lui en vouloir plus que tout.

Ce jour-là, Louis déboula dans la cuisine comme une tornade.

— Maaannnnn !

— Elle n’est pas là.

Daryl, assit autour de la table sur un devoir de math, ne lui accorda pas l’ombre d’un regard. Le fait même que le jeune appelle sa mère « Maman » le dérangeait au plus haut point.

— Ha… Tu me files ton portable ? Faut que je lui téléphone et elle n’aime pas qu’on se serve du fixe pour la joindre. Elle stresse à chaque fois.

Louis tendit une main sous son nez.

— Dans tes rêves, rétorqua-t-il en repoussant la paume qui revint immédiatement à la charge.

— Fais pas ton bouledogue, D, tu vas finir par garder les plis.

Le concerné redressa la tête pour fusiller du regard celui qui lui accordait un clin d’œil moqueur. Il attrapa les doigts à portée et les serra avec force.

— Dé-ga-ge.

— Aïe ! s’insurgea Louis en se libérant avec peine. Faut que je l’appelle pour lui demander un truc !

Il se vengea en piquant le devoir de l’aîné excédé.

— T’es toujours une bille en fait, commença-t-il en jetant un regard à son travail.

Sa grimace compassionnelle exaspéra Daryl au point de lui donner envie de le frapper.

— Rends-moi ça.

— Merde, Dyl, tu n’auras pas dix à ce DM. Pourquoi t’as mis une virgule ?

Il s’installa autour de la table et commença à le corriger. Daryl le détestait. Il agissait toujours de cette manière et c’était énervant. Tellement humiliant.

— T’es complètement illogique, D. C’est carrément insensé d’être illogique à ce point. Et pourquoi t’as mis un neuf, là ? T’as un truc avec ce chiffre, c’est pas possible, mon pauvre vieux… File-moi ça.

Sans attendre, il prit le sujet et comme à son habitude, commença à réaliser le devoir à sa place. Daryl, blasé et contrarié, s’adossa à sa chaise pour regarder le plafond.

— Tu ne voulais pas mon téléphone pour appeler ma mère à la base ? proposa-t-il, capitulant tout en fermant les yeux pour contenir sa colère.

— Ouais… juste… cinq minutes… Mais c’est quoi ton délire avec les virgules ? Y a même pas de virgule à mettre… Seize soixante-quinze… T’inventes des nombres maintenant ? Et c’est quoi ça, un « s » ? Il n’y a pas de « s » à mille, c’est invariable, mec…

Il était quasiment collé à sa copie et écrivait rapidement sans relever la tête. Daryl bouillait et regarda de nouveau son insupportable petit frère parfait et a-do-ra-ble.

— Appelle Léa, gronda-t-il entre ses dents en se passant une main lasse sur le visage.

— Attends, attends… Trois-mille-six-cent-quarante-deux…, continua Louis tout en effectuant ses maths sans calculette. Ouais, c’est ça… Au fait… j’ai une idée pour… ton devoir de français.

Louis était beau, là, avachi et dégingandé. Des mèches noires un peu trop longues caressaient son front, ses yeux verts brillaient, tout concentrés. Daryl adorait sa peau toute dorée pleine de grains de beauté et ces dents qui mordillaient sans arrêt cette lèvre inférieure toute rose… Et ce petit nez en trompette, presque arrogant. Ce cou trop élancé amenant à ses clavicules osseuses. Ce maillot trop large, ces bras minces. Ces mains. Les mains de Louis étaient tellement belles, fines, délicates, avec des doigts gracieux tout tachés d’encre.

Il laissa ses yeux parcourir sa mâchoire, ce creux juste en-dessous de son oreille. Il rêvait d’y glisser sa bouche, ses baisers. La peau devait y être douce, toute duveteuse. L’adolescent s’efforça à fermer les paupières pour calmer la vague de chaleur qui grandissait en lui.

Louis était trop prégnant, comme un fichu tableau hypnotisant. Pire, comme une tache sur une nappe immaculée. Il maugréa pour lui-même, rageant de cette tiédeur que l’autre lui insufflait inconsciemment.

— T’as même pas encore entendu ce que j’allais dire que tu grognes déjà, se moqua le gamin en riant de sa propre bêtise. Mince, D, t’es en train de devenir un vieux clébard ennuyeux.

Daryl ne s’en offensa pas, trop occupé qu’il était à se fustiger de fantasmer depuis des mois. Obsessionnel. Il détestait ce môme.

— T’es comme une espèce de bougon depuis la naissance, insista Louis, amusé. Tu crois que c’est génétique ?

Daryl se releva et l’empoigna violemment par le tee-shirt pour le virer de sa chaise. Quelque chose tenta de se rappeler à lui. Peut-être un fragment de mémoire depuis longtemps oublié. Ou simplement sa lucidité et le calme qu’elle ne parvenait plus à instiller en lui. Il faillit le faire tomber et le rattrapa in extremis pour le coller à la porte de la cuisine.

— Ta gueule, grogna-t-il à deux centimètres de sa bouille.

— Wow, OK, wowow, D… tu me fais mal… là.

Louis étouffa sous sa poigne rageuse et lui gronda, excédé.

— J’ai toujours envie de te cogner !

— Je… sais… Puisque tu… me frappes… tout… le temps.

Il s’essoufflait, le visage rouge, en tentant mollement de se dégager.

— Je ne voulais pas de frère ! lui cracha Daryl avec hargne, toute sa rancœur d’enfant à fleur de peau.

— Je le… sais aussi… Tu me le fais… parfaitement… comprendre…, murmura l’autre douloureusement alors que la clenche lui bousillait le dos.

— Alors, lâche-moi !

Pour appuyer son ordre, il comprima un peu plus le jeune qui en eut les larmes aux yeux.

— J’allais… te proposer la même… chose…, gémit sa victime, le regard humide.

Daryl le laissa en plan et retourna s’asseoir. Il prit son devoir et le déchira afin de le recommencer sans même jeter un coup d’œil à ce que Louis venait d’écrire. Il ignora ostensiblement la toux douloureuse du plus jeune, même s’il sentait que l’autre l’observait en silence. Il ne pouvait pas le regarder. Pas maintenant. Il refusait de se retourner et de constater la tristesse dont il était l’auteur cruel. Il craignait de plonger dans ces iris trahis et d’y percevoir la douleur affligée qu’il lui avait infligée.

Louis ne le savait pas encore, mais Daryl agissait de cette manière pour leur bien à tous les deux. Pour ne pas flancher. Ou peut-être simplement pour pas qu’il le devine ? Pour ne pas voir de rejet ou d’écœurement dans ses yeux magnifiques. Pour ne pas être témoin de tout ce que les personnes telles que lui pouvaient inspirer aux autres. À tous ceux qu’ils aimaient.

Comme chaque fois que l’aîné en venait aux mains, Louis sortit de la cuisine pour aller s’enfermer dans sa chambre. Daryl posa son front sur la table, le cœur à deux doigts d’exploser. Il se détestait tellement. Il aurait voulu revenir en arrière, quelques années plus tôt. Retourner dans le passé et faire vivre un enfer à sa mère pour qu’elle n’épouse jamais Brice.

Ainsi aurait-il épargné Louis. Le capitaine Chatigny aurait trouvé une femme différente. Peut-être même que celle-ci aurait eu des enfants qui auraient adoré Louis, qui l’auraient réellement protégé. Des gamins normaux capables de sourire et de réagir à sa joie avec autre chose que de la colère.

Daryl finit par soupirer. Il se redressa et tenta de reconstituer le devoir déchiré afin d’y lire les réponses qui y étaient griffonnées.

Ce soir-là, quand il se rendit dans la salle de bain, le plus jeune sortait de la douche sans avoir pris la peine de se sécher complètement. Daryl resta pétrifié devant son dos. Il n’avait pas souvenir qu’il possédait autant de grains de beauté. Mais une tout autre mémoire était déjà en train de se graver en lui. Celle d’un hématome de la taille d’une balle de tennis qui colorait à présent la peau dorée de ses reins. Une ecchymose violacée qui ne mentait pas sa douleur.

Louis fut surpris de le voir et essaya d’enfiler rapidement son tee-shirt. Mais trop tard, Daryl remarqua parfaitement le second bleu qui maculait son torse là où il avait forcé sa poigne quelques heures plus tôt. Le ventre retourné, il sortit de la salle d’eau et partit s’enfermer à son tour.

Dans sa chambre obscurcie par les volets fermés, il s’autorisa à pleurer. Juste quelques larmes. Les rares qu’il ne parvenait pas à retenir. Tout comme il s’avérait incapable de réfréner cette violence dont Louis subissait les frais sans broncher. Sans jamais en parler.

Leur relation s’envenima davantage avec le temps.

Ils réussissaient à s’entendre, chaque fois que Louis l’aidait dans ses devoirs. Chaque fois que Daryl menaçait Paul, un gars qui aimait s’en prendre au plus jeune à l’école. Chaque fois qu’ils faisaient quotidiennement semblant d’être une fratrie soudée devant Léa et Brice. Chaque fois qu’ils devaient défendre un de leurs parents face aux propos déplacés que certains se permettaient. Mais dès que les regards se détournaient, dès qu’ils étaient seuls, Louis devenait de plus en plus sarcastique et lui adaptait sa violence.

Rien ne semblait pouvoir freiner son désir. Il le haïssait de lui faire ressentir autant de choses. Il se voyait incapable de fantasmer sur quelqu’un d’autre. Chaque fois qu’il essayait de s’évader, son esprit s’égarait et dessinait de beaux yeux de jade, un grand sourire, une peau dorée mouchetée de grains de beauté.

Juste Louis. Ses mains. Ses lèvres. Son corps changeant.

Louis qui trainait avec des gars plus âgés que Daryl détestait. Deux mecs de sa propre classe qui se servaient de ses acuités pour obtenir les bonnes grâces de leurs professeurs.

Un après-midi, alors qu’il revenait de son entrainement de judo, il découvrit Gaëtan, Louis et Julien assis sur le canapé du salon, des feuilles éparpillées partout sur la table basse et à même le sol.

— Mec, t’as toutes les constellations sur le corps, c’est dément, lui disait Julien, amusé de faire rougir le benjamin de la bande.

Julien était mignon avec ses sourires à fossettes, ses cheveux bruns et ses jolis yeux bleus. Il avait la bouille du gars sympa toujours prêt à rendre service. Gaëtan, que Daryl soupçonnait d’être son petit ami, se révélait moins gracieux. Tout en angles et en tension, il ressemblait davantage à un chat errant. Ses iris noirs restaient dérangeants. Ils évoquaient deux puits sans fond. Rasé au plus près du crâne, il semblait s’accommoder de laisser penser au monde entier qu’il vivait dans une prison.

Louis n’avait que quatorze ans, les deux autres avoisinaient déjà les seize.

Daryl n’appréciait pas la manière dont ils étaient devenus potes. Il aimait encore moins la façon dont ils le regardaient. Comme s’il était comestible. Comme s’il constituerait un bon quatre heures dans leur couple à plein temps. Il s’en sentait responsable. Quand les deux adolescents avaient réalisé que ses résultats s’amélioraient, ils lui avaient demandé « son truc ». Refusant de les aider, il avait cru les dissuader en les ignorant. Seulement, Gaëtan et Julien avaient commencé à chercher la petite bête et l’avaient trouvée en la personne de Louis. Trop mignon pour son propre bien, celui-ci leur avait proposé tout naturellement de leur filer un coup de main.

Depuis, ils étaient devenus inséparables.

— T’as demandé à ma mère avant d’inviter ton troupeau ici ? invectiva-t-il.

Il passa devant eux pour aller s’avachir sur le canapé. Il savait que les gars finiraient par partir. Il n’avait jamais eu besoin de parler pour menacer qui que ce soit.

Louis leva les yeux au ciel.

— Non, bien sûr que non, Darylounet ! Alors, t’as couru après ta baballe, ça va mieux ?

— Méfie-toi, Lou, ta tête n’est pas loin de me faire penser à un ballon, rétorqua celui-ci en s’essuyant le visage avec le bas de son tee-shirt.

— Tu veux un petit bol d’eau, mon chouchou ? singea l’adolescent en lui offrant une bouille gaga.

— Bon, je dois filer, lança Julien en rangeant ses affaires.

Daryl ne retint pas un sourire en coin, satisfait de sa ruse et de l’agacement de Louis.

— Attends, je rentre avec toi, ajouta Gaëtan en tapotant sa cuisse de manière solidaire.

C’était ça que Daryl détestait. Leur complicité. Leur entente. Sans doute leurs confidences. Ses camarades de classe étaient plus informés que lui sur les habitudes du plus jeune. Ils devaient le connaître mieux que personne. Et lui qui partageait son quotidien ne voyait de Louis que la surface.

Il aurait aimé savoir quel était son film préféré, sa couleur détestée. Son goût pour la musique. Devant quoi il pleurait. Ce à quoi il rêvait. Ce qui faisait briller ses yeux comme des perles magnifiques. Ce qui générait de si jolies rougeurs sur ses joues. Mais il ne pouvait pas. Il n’avait pas le droit de se perdre à ce point. Quitte à perdre le peu qu’il n’avait jamais eu.

Louis est comme ton petit frère.

Juste avant de se sauver, les deux garçons se penchèrent chacun sur une joue de Louis et l’embrassèrent de concert. Celui-ci leur sourit timidement et les laissa glisser leurs mains jointes sur sa nuque. Daryl serra les dents, le cœur tout aussi écrasé.

Quand ils furent partis, Louis ordonna ses papiers en soupirant.

— Alors, ma puce ? se moqua l’aîné en buvant une gorgée dans sa bouteille d’eau. Tu fais un nouveau complexe sur tes grains de beauté ?

Il s’ébroua et ses cheveux pleins de sueur éjectèrent quelques gouttes.

— Il est toujours moins important que ton complexe de supériorité, D.

Louis lui envoya un sourire d’une fausseté dérangeante et mit ses affaires dans son sac.

— Ouais, c’est sûr, renchérit-il, vicieux. Et tu peux te consoler en te disant que des taches sur une tache, ça ne se voit pas.

L’adolescent grimaça d’une drôle de manière et Daryl sourit méchamment.

Touché, coulé.

Après ça, peu importait la saison, Louis ne porta plus que des maillots à manches longues. Daryl ne comprenait pas vraiment pourquoi ce genre de futilités ridicules avaient plus d’impact que ses menaces physiques. Mais tant pis finalement, du moment que ça marchait. Du moment que sa tentation ne devenait pas plus séduisante.

Quelques fois, il lui arrivait de rentrer dans la salle de bain quand le jeune sortait de la douche. Louis, d’ordinaire dépourvu de pudeur, commença à se camoufler pour qu’il ne le voie plus. Puis il demanda à Léa s’il pouvait installer un verrou. Consciente du besoin d’intimité des garçons, celle-ci accepta et le soir même, la salle d’eau fermait à clef.

À quatorze ans, Louis était un adolescent extrêmement complexé.

Il continuait à ouvrir sa bouche quand il ne fallait pas, à critiquer le moindre de ses devoirs, à rentrer dans sa chambre sans frapper et à se moquer de lui. Il ne cessait de le charrier, de le chercher sans rien perdre de cette verve qui plaisait à Daryl malgré lui. Mais il détestait sa peau à la pigmentation dorée éclaboussée de taches sombres. Il exécrait son reflet. Le négligeait. Il se triturait toujours les mains nerveusement et paraissait subir le moindre coup d’œil sur sa personne.

En fait, il commença progressivement à se rejeter et ce qui avait fait pétiller ses perles de jade par le passé s’estompa au fur et à mesure que son corps murissait.

Gaëtan et Julien semblaient être les seuls à mériter ses sourires, sa confiance. Ils lui conseillèrent d’ajouter des chemises noires sur ses maillots clairs. Ils portaient constamment un regard sur son look et lui l’accepta simplement. Incapable de se soustraire à sa propre exubérance, il perdit néanmoins la sociabilité qui l’avait si longtemps défini.

Plus il se renfermait, plus Daryl enrageait. Pas contre lui, contre le reste du monde. Il recommença à se battre. Le moindre regard de travers lui donnait envie de sang. Rares étaient ceux qui s’y risquaient.

Julien rasa les côtés et l’arrière de la tête de Louis, abattant doucement son innocence. Gaëtan troua ses jeans, déchirant parfaitement sa décence. L’adolescent s’alluma sa première clope et arbora son premier piercing à l’oreille.

Daryl aurait dû détester ça, mais il adorait sa nouvelle apparence. Cette nonchalance. Cette chaine qui courait de sa poche arrière à celle de devant comme pour qu’il le rattrape avant la chute. Pour qu’il l’attache à lui. L’enchaine à ce « eux » qu’ils ne représentaient que dans ses rêves inaccessibles.

— Tu me retireras ce piercing de ton oreille, ordonna Brice pendant le repas.

C’était si rare, un dîner où ils demeuraient tous les quatre. Ça ressemblait davantage à une réunion qu’à un moment familial. Chaque adulte y allait de son rapport face à leurs résultats et à leurs comportements respectifs. Un bilan ridicule au cœur d’une année inachevée, où chacun vérifiait si le costume de l’autre avait bien supporté les changements de temps.

— Tes notes sont excellentes, félicita Léa en se resservant de la salade.

Louis acquiesça sans un mot, toujours souriant, comme prisonnier d’une bonne humeur qui refusait de lâcher ses traits, peu importaient les circonstances.

— On ne peut pas en dire autant de ton fils, reprocha le capitaine.

— Je pense qu’il pratique peut-être trop d’activités sportives…, réfléchit sérieusement Léa, une douceur toute prévenante dans la voix.

Daryl bouillait de rage. Il détestait ces moments. Le tribunal de leur misérable et parfaite petite existence.

— Il abuse surtout de bien trop de distractions, chérie, se moqua Brice. Tu le gâtes sans arrêt. Regarde Louis, il ne possède peut-être pas d’ordinateur ou de console, mais une chose reste certaine, c’est que ça se remarque dans son travail scolaire. Il faut que tu cesses de le couver et de le recouvrir de cadeaux dont il n’a aucun mérite.

— Joli piercing, Lou, j’aime beaucoup ton nouveau look, se moqua gentiment Léa pour remettre les pendules à l’heure.

— Merci, Man'.

— Ça suffit, rétorqua le flic en claquant ses couverts sur la table. Tous les deux, allez dans vos chambres, j’ai besoin de m’entretenir avec ma femme.

Les adolescents ne se firent pas prier. Dans les escaliers, l’aîné bouscula le plus jeune pour le devancer et lui présenter son majeur. Mais ces derniers temps, Louis devenait comme son look, détaché, nonchalant.

Enchainé.

Brice fit à peine plus attention à son fils qu’avant. Léa semblait soutenir Louis dans son besoin de se démarquer. Daryl, lui, regardait les choses évoluer en pensant qu’elles s’arrangeraient d’elles-mêmes.

Après tout, ça ne pouvait pas être si grave que ça.

Le jeune prenait encore les vestes qu’il laissait trainer pour lui. Il continuait à l’aider pour ses devoirs. Il le cherchait toujours jusqu’à ce qu’il en vienne aux mains. Et pendant ces quelques brèves frictions, leurs yeux se croisaient constamment jusqu’à s’accrocher. Jusqu’au grognement. Jusqu’au rire un peu aigre. Jusqu’à avoir le droit de se regarder différemment avant de se perdre de nouveau de vue.

— Il se passe quelque chose entre vous trois ? demanda-t-il un jour.

Ils occupaient le salon et il le plaquait au mur, une main enroulée autour de cette fichue chaine, trop près de sa fichue taille à moitié dénudée.

— Non, souffla Louis sans même essayer de se dégager.

— Promets-moi, Louis, exigea-t-il, le cœur foutu.

— Il s’passe rien entre nous, Dyl, affirma-t-il sincèrement du bout des lèvres.

— Que je ne te vois plus fumer, menaça l’aîné à deux centimètres de sa bouche.

Leurs regards s’affrontaient. Hiver contre printemps. Ils se fixaient sans se lâcher, comme s’ils espéraient déjouer le temps et trouver refuge au cœur d’une même saison.

— O-OK, j-je ne recommencerais plus…

Ses perles de jade devinrent si brûlantes que Daryl dut se barrer pour ne pas fondre sur ses lèvres et goûter à son serment du bout des siennes.

Un jour, peu de temps après ses dix-sept ans, il rentra de son entrainement de basket en avance et il surprit le plus jeune qui était en train de se regarder. En caleçon devant le grand miroir de la salle de bain, il se fixait en affichant une grimace dépitée.

Daryl se pétrifia. Louis était magnifique.

Ses hanches se révélaient graciles sans le faire paraître trop mince. Son dos était finement ciselé et ses reins attiraient le regard toujours plus bas. Deux lobes parfaits amenaient à des cuisses musclées et robustes. Il n’y avait plus aucune once d’enfance dans le dessin de ce corps sculpté par l’adolescence. Et cette nuque, longue, duveteuse. Daryl y aurait volontiers glissé sa langue pour relier chaque point. Chaque tache. Louis possédait un torse athlétique et un éclat argenté attirait l’attention sur son téton gauche. Il était traversé par une petite barre de métal. C’était terriblement sexy et il détourna son regard pour ne rien manquer du reste. Il observa ses larges épaules modelées par des heures de natation.

Ce dernier le remarqua dans le miroir et prit aussitôt son maillot pour cacher sa poitrine. Rougissant douloureusement, il poussa la porte pour la claquer violemment. Mais c’était trop tard, Daryl en avait beaucoup trop vu. Il lui serait difficile d’oublier. Il n’avait déjà plus que ça en tête.

Son cœur battait à tout rompre et son torse voulait se coller au dos de Louis. Juste une accolade entre leurs corps si différents. Juste constater le contraste de leurs peaux. Et peut-être glisser son menton sur son épaule et admirer leurs reflets dans la glace. Leurs chaleurs épousées. Accrocher sa taille et plonger son regard dans celui qui hantait ses pupilles dès qu’il fermait les yeux. Juste devenir complices le temps d’une étreinte impossible, celle de leurs différences. De leurs mésententes. De leurs désaccords accordés par alliance. Juste lui rendre un sourire en réponse aux quelques milliers qu’il avait laissé filer dans une fausse indifférence. Juste rester près de lui, cesser de s’en débattre. Cesser cette débâcle qui n’imposait que peine et honte chez celui qu’il adorait plus que tout.

Il l’aimait tellement. Mais il ne savait que le blesser. Quoi qu’il fasse, il finirait par l’égratigner. Il se détourna de la porte qu’il fixait depuis trop longtemps et se réfugia dans son antre aseptisé.

Après ça, il essaya de devenir moins véhément. Moins agressif. Comme toujours, Louis s’adapta à ses humeurs. Comme si les siennes ne comptaient pas. Comme si l’aîné représentait sa météo, son ciel et les aléas d’un temps que lui-même ne comprenait pas. Les attaques cessèrent, la violence avec. Et il y eut ces nouveaux coups d’œil. Troubles, différents. Ces hésitations, ces incertitudes.

Puis l’espoir chaque jour plus grand que celui d’avant.

Louis espérait, et peu importait quoi, il voulait quelque chose et l’éclat de ses iris cessa de se ternir. La petite étincelle s’alluma, comme une flamme timide dans l’âtre absinthe de son regard enivrant. Jusqu’à devenir une braise presque impossible à étouffer. Ce tison que Daryl avait vu s’éteindre des mois durant, à peine ravivé par les souffles mêlés de Julien et Gaëtan.

— Tiens, je t’ai rédigé un truc pour le français, murmura le jeune en lui tendant une copie double.

Comme toujours, il s’était permis de rentrer dans sa chambre sans frapper. Comme toujours, il avait compté sur ses amis pour lui faire part de ses devoirs et les rédiger à sa place. L’aîné ne le repoussa pas. Il prit la feuille et acquiesça.

— J’ai l’impression de te racketter, râla-t-il en se détournant.

— Tu joues à quoi ?

— Warhammer…

— C’est un truc de stratégie de guerre ? Cool ! Je peux t’aider si ça te dit !

— Tu veux pas aller pisser à ma place aussi, tant qu’on y est ?

— Maintenant que tu le proposes, se moqua Louis en s’asseyant sur son lit.

— Dégage, Lou.

— Tu devrais plutôt aller de ce côté, là, ils vont te péter ton armée en deux secondes.

— Putain, Louis, barre-toi.

— C’est quoi cette tactique ? Tu vas perdre tout le monde !

— Fais chier…

— T’adores ça, railla le jeune, pétillant.

Les jours filaient et Daryl ne parvenait plus à se concentrer sur quoi que ce soit d’autre. Que cette lueur fauve au creux de ses yeux qui cherchaient sans arrêt les siens. Se pouvait-il que Louis le désire ? Cette pensée même le déstabilisait au plus haut point. Impossible. Il le revoyait, rougissant, à moitié nu et il voulait fuir cette sensation terriblement agréable qui courait dans ses veines.

Il imaginait ces coups d’œil et son corps s’attisait à l’idée de lui plaire. De lui plaire à lui. De hanter l’esprit de Louis comme il possédait le sien. De réchauffer ses nuits de la même façon. De représenter cet être impossible à saisir, impossible à rejeter, impossible à aimer comme un frère.

L’espoir qu’il lisait dans le regard de l’adolescent devint un peu du sien. Malgré lui. Malgré cette voix tout au fond de son cœur creux qui cherchait à en éteindre la folie. À étreindre sa raison pour ne pas la voir disparaître.

Ce furent ses meilleures nuits. Son pire cauchemar. Ses meilleurs rêves. Ses pires journées. Louis, qui avait habité ses moindres pensées, s’incrustait maintenant dans ses os. Dans ses reins. Dans toutes ses envies à fleur de peau. Dans son souffle, sur sa chair.

Obsessionnel.

Cette après-midi-là, Daryl sécha les deux derniers cours pour rentrer directement chez lui. S’empêcher de dormir n’était pas une bonne solution pour se défaire de ses fantasmes. Il était épuisé. La maison s’avéra vide et il finit par s’installer sur sa couette. Mais impossible de s’assoupir. Toujours ce regard, cette bouche, cette étincelle avide qu’il inventait surement dans ces yeux magnifiques.

Daryl ferma les siens en déboutonnant son jean.

Il voulait sa bouche bavarde partout sur lui, sur ses lèvres, sur son corps. Il voulait ses doigts délicats agrippant ses cheveux, le caressant tout entier. Il voulait ses longues jambes. Ses morsures dans son cou. Il voulait lécher son piercing et jouer avec pendant des heures jusqu’à ce que le jeune ne devienne plus qu’un amas frémissant.

Il le désirait tellement. Savourer les sons indécents de Louis. Se délecter de cette fièvre dont il serait la cause. Baiser cette alliance qui faisait d’eux des frères et faire l’amour à l’adolescent comme s’il représentait la meilleure chose au monde. Se saouler de ses suppliques, de ses murmures démolis.

Chacune de ses pensées rendait son fantasme plus sale encore, ses caresses plus gauches, saccadées, dans une passion qu’il n’avait jamais ressentie. Alors, quand la porte s’ouvrit et qu’il entendit son nom, tournant la tête pour rencontrer un regard qu’il connaissait par cœur, il ne put s’empêcher de chuter dans le meilleur orgasme de sa vie, réalisant trop tard qu’il gémissait le prénom de l’adolescent pétrifié.

Il sentit le sol s’ouvrir sous ses pieds. Si l’humiliation avait porté certains de ses souvenirs, ce jour s’en révélait le summum. Il eut l’impression de tomber et la chaleur brûlante qui l’avait enveloppée se transforma en glace. Des larmes de haine naquirent au coin de ses yeux et il se leva, enragé. Louis, effrayé, essaya de parler avant de simplement claquer la porte pour s’enfuir.

Daryl s’essuya rapidement, se rhabilla à la même vitesse et sortit de sa chambre pour lui courir après. Il l’empoigna par son tee-shirt et le colla à sa porte avant qu’il n’ait pu la franchir pour se réfugier.

— Désolé !

Mortifié, le jeune était déjà à moitié étouffé par sa poigne agressive. Affolé, il ne prit même pas la peine de se débattre.

— Je suis désolé ! Pardon ! Désolé, Dyl, j’te jure que j’ai pas fait exprès ! Pardon !

Daryl, le regard meurtrier, ne savait plus comment réagir. Il avait envie de hurler, de le démolir, de se cacher. Il avait envie de le tuer. De lui bousiller le portrait, morceau par morceau. De s’enterrer vivant. De mourir de honte. Il se sentait tellement humilié. Pitoyable.

Le coup parti tout seul, droit dans la mâchoire. Louis hoqueta de douleur, les larmes s’écoulant aussitôt.

— T’es content ? hurla-t-il, furieux. Tu vas pouvoir me ridiculiser encore plus ! Ça te fait marrer, hein ! Petit connard !

Sa rage dévastatrice lui donnait l’envie de tout détruire.

— Je suis désolé, je suis désolé, je suis désolé…

Le jeune essaya de se protéger de sa colère, de s’abriter malgré sa position d’infériorité. Il plaça ses mains près de son visage à l’instant même où Daryl lui remettait un coup dans la lèvre, l’éclatant au passage. Il ne se défendit pas quand l’autre frappa dans sa mâchoire, le lâchant pour le laisser glisser au sol. Il ne se protégea pas quand Daryl lui infligea un coup de pied dans les côtes ni même quand il lui asséna un nouveau poing en plein visage.

Il encaissa, le souffle laborieux, pleurant silencieusement. Ses gémissements devinrent à peine perceptibles avec toute cette hargne assourdissante qui accaparait l’aîné déchaîné.

Daryl se rendit compte bien trop tard de sa violence. Du jeune perclus de douleurs, la bouche en sang. Il recula maladroitement en constatant ce qu’il venait de faire. En regardant l’adolescent se recroqueviller en position fœtale pour tenter de se protéger un peu.

C’était un cauchemar. Ça ne pouvait pas être vrai. Il s’éloigna, encore et encore, l’esprit complètement englué. Quelque chose en lui tenta de s’éveiller avant de s’enfouir tout au creux de sa mémoire. Un sentiment, un souvenir insaisissable, sa pire frayeur, tel un monstre tapis au plus profond de son cœur. Il n’arrivait plus à respirer, à penser. Qu’est-ce qu’il lui avait pris ? Il fixa ses mains tremblantes, ensanglantées, puis de nouveau Louis.

Plutôt que de l’aider, il le délaissa, là, avachi dans sa douleur. Il l’abandonna pour partir de cette baraque. Pour échapper à ce qu’il était. Pour se soustraire à sa démence. Pour fuir ce liquide écarlate qui maculait ses doigts.

Le sang de Louis.

Daryl se sauva et se rendit au gymnase de son club. Complètement perdu, il prit une douche et se frotta jusqu’à en avoir mal. Il sortit et se prépara pour la musculation. Il avait envie de hurler, ce qu’il fit. Il s’ajouta des poids. Assez pour équilibrer son cœur talé de culpabilité. Assez pour en dépasser la masse étouffante.

Mais ni la rage ni la fatigue, l’épuisement, l’eau, ne parvinrent à effacer le sang sur ses mains.

3 De maux en mots

— Arcade fêlée en plus de trois des côtes flottantes.

Daryl frappa dans le sac de sable. Encore et encore. Ça faisait des heures maintenant. Il savait qu’il aurait dû s’arrêter, mais il n’y arrivait pas. Plus.

— Arcade fêlée en plus de trois des côtes flottantes.

Ça avait été le verdict qu’avait lâché Léa à table quand ils s’y étaient retrouvés tous les deux. Louis avait été trop amoché pour rentrer et avait passé la nuit à l’hôpital. Brice avait été lui rendre visite et était retourné travailler, parce qu’il semblait inapte à affronter n’importe quoi d’autre. Pas même son fils unique et les hématomes qui souillaient sa peau.

Daryl n’avait pas réussi à manger. Il avait simplement repoussé son assiette. Rien n’aurait pu effacer le goût du sang sur sa langue. Il s’était senti le besoin de se confier à cette femme. À sa mère. Il s’était dit qu’il était temps qu’il avoue à Léa qui était le véritable ennemi de Louis. Son seul bourreau.

Ce dernier grogna de douleur et frappa.

Encore et encore.

Son protège-dent lui semblait inutile et le faisait écumer. Mais c’était indispensable. C’était ce que Léo, son entraîneur, lui avait dit. Quand l’homme avait vu son état, sa peau délavée et son regard perdu, il l’avait mis là et lui avait juste lancé : « Vas-y, défoule-toi, mais garde ça, des fois que ce connard de sac décide de te rendre tes coups ».

Depuis, il s’épuisait et refusait de s’arrêter. Tous les soirs il venait. Tous les soirs il frappait. Il fallait que ça se déchaîne, toute cette rage. Il fallait qu’il la crache, cette haine. Il fallait qu’il l’abatte, ce sentiment de hargne qui hantait ses pupilles. Celui-là même qui marquait encore aujourd’hui la peau de Louis.

Boum.

— Il dit qu’il ignore l’identité de ces garçons…, avait soupiré Léa, pâle d’anxiété. Si tu savais quelque chose, tu m’en parlerais, n’est-ce pas ?

Boum Boum.

— Je…

— C’est affreux. Il est tellement… Il a changé, tu ne trouves pas ? Il semble si fragile… Il vit peut-être quelque chose de terrible. Des jeunes se droguent ou se suicident pour moins que ça et… je… Brice est vraiment très occupé… c’est… Je ne sais pas quoi faire…

Boum Boum Boum.

Daryl ragea et tapa, des larmes acides se frayant un chemin dans ses yeux glacés. Il attrapa le sac et y colla un instant son front. Essoufflé, il frappa, retint encore sa cible. Il était épuisé.

Ce soir-là, pour la première fois de son existence, il s’était perdu à imaginer Louis mettre fin à ses jours. Disparaître de sa vie.

De son monde.

Boum.

Parce qu’il avait compris. Il avait réalisé que si Louis mourait, il ne lui survivrait jamais. Il ne le supporterait pas. C’était la pire chose qui pouvait arriver. Pire que d’être surpris en train de se donner du plaisir avec son prénom accroché sur la langue.

Boum Boum.

Il se souvint du Louis d’avant, de ses sourires trop grands, de sa joie d’enfant. Il revit son air toujours guilleret, jovial. Ses pommettes roses d’avoir trop ri. Sa bouche incapable de ne pas s’étirer. Ses yeux pétillants, envieux, jamais anxieux. Aujourd’hui, l’adolescent se révélait craintif, triste, ne souriait plus aussi sincèrement et se cachait, tant derrière son humour acéré que derrière ses fringues sombres et son apparence de mauvais garçon.

Boum Boum Boum.

— Daryl ? Non, ne t’inquiète pas, on trouvera une solution, lui avait assuré Léa en tapotant doucement son poing serré. Excuse-moi, j’imagine le pire, mais c’est peut-être moins grave que ça en a l’air.

Boum Boum Boum.

Daryl lui avait jeté un coup d’œil incertain avant de comprendre qu’il pleurait. Il s’était vu incapable de dire un mot. Il avait observé la tristesse grandir dans ce regard jumeau du sien. Comme autrefois. Comme quand il n’était qu’un enfant et qu’il ne parvenait pas à la faire sourire. Comme quand son père les avait abandonnés et que Léa pleurait chaque nuit en pensant qu’il ne l’entendait pas.

Boum Boum.

Comme avant Brice, avant Louis, avant ce qui aurait dû constituer leur refuge et non l’enfer qu’il avait créé par son incompétence. Par son incapacité à être quelqu’un de bien. Quelqu’un de normal. Quelqu’un d’aimant. Pas cet aimant à douleur qu’il redistribuait autour de lui pour ne pas avoir à la porter seul.

Comme le lâche qu’il était.

Boum.

Il s’était essuyé le visage et, sans un dernier regard pour sa mère, s’était éclipsé pour aller se réfugier dans son antre. Il n’avait pas dormi de la nuit.

Il ragea. Il se sentait infâme. Il se détestait pour toutes ses pensées sales. De songer aux garçons avec une envie qu’il aurait dû consacrer aux filles. Pas étonnant que son père les ait abandonnés. C’était parce qu’il était détraqué. Il devait avoir honte de son fils. Il devait avoir compris que ce jeune infichu de sourire était en tous points raté. Qu’en plus de ne pas exceller en sport, il s’avérait médiocre à l’école. Lui qui s’était retrouvé incapable de rattraper les balles que son père lui envoyait. Lui qui avait pleuré en tombant. Lui qui s’était réfugié dans les jupes de sa mère plutôt que de se montrer à la hauteur. Plutôt que de laisser son père corriger ses défauts.

Pour toutes ces raisons, aujourd’hui, il se voyait infoutu d’aimer Louis comme son petit frère. De le protéger de lui-même.

Ses jambes lui faisaient mal, ses bras surtout. Son corps tout entier criait au supplice. Mais ce n’était pas encore assez. Louis souffrait de tout ce qu’il lui avait infligé. Par ses mots. Par ses coups. Lui ne souffrait que de ses vices et de cette hargne à vouloir les détruire. Se détruire.

Combien de bleus avait-il gravé dans l’esprit de ce môme ? Combien d’ecchymoses avait-il forcé dans son cœur en pensant protéger le sien ? Il aurait beau s’épuiser sur ce foutu sac tous les soirs jusqu’à ce que ses jointures bleuissent, craquellent et saignent, ce ne serait jamais assez pour lui faire oublier ce jour-là. Ce visage larmoyant abîmé par ses poings. Ce désespoir.

Comme si en une seconde, il était parvenu à l’éteindre. À le ternir. Qui rallumerait cette flamme maintenant qu’il l’avait plongée sous l’eau glacée de son emprise ? Qui raviverait cette étincelle maintenant qu’il l’avait étouffée sous sa haine ?

Daryl hurla. Encore et encore. Et chacun de ses cris portait le coup de grâce à ce pardon impossible à quérir.

Coupable.

Coupable de l’aimer de cette manière. Coupable de lui avoir arraché ses sourires, ses rires, son impatience. Son insouciance. Il lui avait tout pris. Ses joies, son feu. Son innocence.

Alors il frappait, tous les soirs. Léo y veillait. Quelques fois, il le mettait en rogne pour qu’il se déchaîne. Il s’amusait à lui glisser des mots durs, comme s’il avait compris. Comme s’il lisait dans ses pensées et qu’il en piochait les plus viles pour les lui écraser au visage sans une once de remords.

— Allez, gamin, frappe, avait-il soufflé plus tôt ce soir-là en le plaquant au sac sans douceur. T’imagines que c’est toi ? Parce que si c’était moi, c’est exactement ce que je ferai. Je me représenterai ta gueule et te foutrai la raclée que tu mérites, Lemelin.

Vaincu, il s’accrocha à sa cible et tenta de reprendre son souffle avant de recracher son protège-dent. Il était vingt-deux heures passées. Il n’avait plus de force. Le seul point positif résidait dans le fait qu’il soit assez épuisé pour dormir. Cette nuit au moins, il n’aurait pas à y penser.

Quand il rentra chez lui, Louis était allongé sur le dos dans le canapé. Malgré son sommeil évident, il avait la mine soucieuse, douloureuse. Là, dans l’obscurité, son œil gauche paraissait un peu moins noir que la veille, tout comme l’hématome qui prenait plus de la moitié de sa mâchoire. Sa lèvre fendue n’était plus enflée et sur sa pommette droite s’estompait doucement les dernières preuves de sa violence.

Daryl s’accroupit face à lui et caressa ses lésions du bout de ses doigts tremblants. Son cœur battait douloureusement et toute sa colère pour lui-même revint en force, dévastatrice. Il ne l’avait jamais protégé. Ni de lui ni de ses sentiments. Il était nocif, dangereux. Il accola doucement leurs fronts, ferma les paupières, et s’autorisa cette larme, cette lame, qui fendit son regard pour se perdre sur ses lèvres vibrantes de chagrin.

— Je te demande pardon…

Il embrassa sa joue et resta ainsi, yeux clos, pendant une éternité. Ça faisait une semaine qu’il répétait inlassablement les mêmes gestes. Il aurait aimé effacer tout ça, tout ce qu’il était. Il s’éloigna en serrant les dents. Il s’essuya le visage et tenta de gommer les preuves de sa culpabilité.

Louis ouvrit doucement les yeux et Daryl le dévisagea dans l’obscurité.

— Tu rentres tard…, souffla le jeune d’une voix éraillée.

— Ouais…, répondit-il en reculant encore. Tu peux monter te coucher maintenant.

Louis grimaça et se mit assis sans se défaire de la veste de l’aîné. Celle-là même qui lui servait de couverture et dont il mordillait les manches inconsciemment. Daryl déglutit. Il avait compris récemment que l’adolescent avait cessé d’espérer son père depuis longtemps. C’était lui qu’il attendait chaque jour.

— Arrête de camper là tous les soirs, Louis, ordonna-t-il avec contrariété. Demain, je ne veux pas t’y voir ni les jours d’après.

— Hors de question, refusa celui-ci, au bord des larmes.

— C’est pas une question, rétorqua-t-il en faisant fi de son cœur douloureux.

— Va te faire foutre, Daryl ! cracha le jeune en se relevant trop rapidement.

La souffrance le rattrapa et il faillit s’écrouler. Balisé, Daryl l’aida à se redresser et Louis le rejeta sans douceur. Il monta péniblement dans sa chambre, le laissant planté là, inutile. Alors comme chaque soir, Daryl se mit à la place qu’il avait occupée et essaya de retrouver cette chaleur qu’il avait perdu. Il se recroquevilla autour de son vêtement et inspira leurs odeurs mêlées jusqu’à sombrer dans un sommeil sans rêves.

Louis ne rentra plus jamais dans sa chambre.

S’il semblait toujours le même, désamorçant la crainte de Léa qui l’avait cru maltraité à l’école, Daryl voyait bien que, depuis ce jour, il avait vraiment changé. Louis paraissait l’attendre, s’attardant davantage quand il s’occupait de ses devoirs. Il ne sortait plus. Lui qui s’était un peu émancipé, profitant du travail prenant des adultes pour s’échapper le plus souvent possible, se retrouvait à hanter la maison. Il donnait l’impression de craindre l’extérieur alors que son pire ennemi se trouvait justement là, à deux pas de son cœur.

Chaque fois qu’il songeait à lui, Daryl voyait se noyer le souvenir de ses sourires. Il l’aimait plus qu’il n’était autorisé d’aimer. Souvent, il s’allongeait dans son lit et fermait les yeux dans l’espoir de retrouver des images pleines de chaleur. Mais il ne se figurait que le vide. Celui qu’il avait creusé entre eux en pensant s’éviter le pire.

Un jour, en rentrant du lycée, il surprit le plus jeune dans la salle de bain. Debout devant le grand miroir qui surplombait les deux vasques anthracite, il essayait de se raser la tête, comme s’y appliquait si bien Julien d’habitude. Vu le mal qu’il avait à lever le bras, ses côtes devaient méchamment l’élancer. Son visage plus pâle que d’ordinaire ne cachait rien de sa douleur.

Daryl ne réfléchit pas son allant. Il lâcha ses affaires au milieu du couloir et se contenta de le rejoindre, de récupérer le tabouret à côté de la douche et de l’y asseoir en douceur. Il lui prit la tondeuse des mains, attrapa les mèches plus longues au sommet de son crâne. Avant d’avoir pu réaliser son geste, il glissait le sabot sur sa tempe et regardait les cheveux noirs s’échouer dans la vasque anthracite et sur les épaules basses de Louis. Il lui tondit les côtés et l’arrière de la tête, l’observant quelquefois dans la glace. Le jeune ne le lâchait plus des yeux.

Les doigts ancrés dans sa tignasse de geai, un plaisir coupable fiché au fond du cœur, il plongea dans ses iris verts magnifiques. Tout plutôt que de fixer les traces de sa cruauté qui salissait encore légèrement sa peau.

— Ça va retomber bizarrement si on laisse cette longueur au sommet.

— Fait comme tu le sens, proposa Louis sans se détourner.

Daryl déglutit et ajusta la coupe de façon que la longueur n’envahisse pas trop les côtés et que l’on voit son crâne ainsi que les quelques grains de beauté qui s’y baladaient.

— Merci, murmura l’adolescent, le rouge aux joues.

— Quand tu veux, répondit-il en se raccrochant à son reflet.

Après quoi, Louis ne demanda plus jamais à Julien de s’occuper de sa tignasse. Il venait simplement frapper à la porte de l’aîné et quand celui-ci ouvrait, il lui mettait la tondeuse dans les mains. Un ordre silencieux, le seul auquel il obéissait, volontaire. Deux fois par mois, ils se retrouvaient à se jauger dans le miroir, comme le reflet de frères qu’ils se refusaient de devenir l’un pour l’autre.

Daryl s’appliqua davantage, ajoutant de temps en temps des fioritures sur ses côtés tondus. Il s’entraînait à dessiner des arabesques, à faire de Louis son tableau. Quelques fois, il se perdait des heures dans ses pensées, les yeux rivés sur son crâne, les doigts ancrés dans ses cheveux plus longs.

Il aimait cette sensation, cette proximité. Il aimait le toucher et fondre dans ce regard qui ne le lâchait jamais. Il aimait ces moments entre eux, ces instants volés.

Cette coupe était vraiment parfaite pour lui. Elle lui ôtait la douceur juvénile qui aurait encore pu s’attarder sur ses traits. Ainsi, Louis n’était plus ce gamin de quatorze ans, mais ce jeune homme qui se servait de tout ce qu’il avait pour se créer une armure. Et cette armure, Daryl l’adorait. Elle lui inventait une brutalité que l’adolescent semblait incapable de posséder. Elle changeait le regard des autres sur sa peau. Elle ajoutait de la fascination à leur admiration. Elle défaisait leur indifférence. Elle en faisait la cible de coups d’œil et de chuchotements. Il aimait les murmures, la rumeur qui suivait Louis comme une trainée de poudre, une menace indistincte.

De costume, son aspect devint plus qu’un rôle. De parure il se transforma en allure.

Ils eurent de nouveau des accroches, des excès de brutalités, mais c’était le plus jeune qui les déclenchait. De sarcasmes en bousculades, il s’efforçait de réanimer leur relation toxique. Et il riait face à la passivité de Daryl qui, tous les soirs jusqu’à l’épuisement, apprenait à gérer sa colère en boxant ses erreurs sur un ring.

— Bah alors, D, encore en train de chercher ton cerveau ? se moqua l’adolescent.

Louis passa à côté de lui et le poussa avec son épaule. L’aîné serra les dents et ferma le placard en acajou du salon sans répondre à sa provocation.

— Tu sais où Léa range les stylos ? s’enquit-il plutôt en inspirant profondément.

— Pour quoi ? rit l’idiot. Si tu veux courir après quelque chose, prends une balle ou un bâton.

— Arrête, Lou, ordonna-t-il lentement. J’ai besoin d’un nouveau stylo, tu as une idée d’où ils sont, oui ou merde ?

— Merde, répondit l’autre, prêt à quitter la pièce.

Celui-ci le chopa avant qu’il n’y parvienne et essaya vainement de garder son calme.

— S’il te plait.

— Parce qu’en plus de savoir écrire, tu es devenu poli ? Ouah… je suis impressionné par ton évolution. 

Daryl enrageait.

— Pauvre con.

Il libéra doucement le jeune pour ne pas être tenté de le malmener et s’éloigna pour rejoindre sa piaule. Lui qui ne dépensait jamais rien avait bien assez d’argent pour s’acheter ses propres affaires scolaires.

— C’est bon, Dyl ! lâcha Louis du bas des escaliers. Je plaisante ! J’ai des tas de crayons si tu veux.

— Je veux rien de toi, rétorqua-t-il en claquant sa porte de chambre. 

Il prit sa veste, son portefeuille et redescendit. L’ado ne riait plus et essaya de lui parler, mais il sortit avant d’en entendre la moindre bribe.

De nouveau les bousculades. Les plaquages et ce sourire presque rassuré, comme si Louis n’avait souhaité que ça. Il gardait la tête haute et attendait simplement qu’il le frappe. Comme une punition dont il aurait eu le mérite d’accepter la peine. Sans ciller ni se tendre. Sans se protéger, sans lui échapper. Il patientait et Daryl s’arrêtait, espérant une réaction qui ne venait pas. Plus. Souhaitant un frémissement quelconque, un rejet qui lui aurait prouvé que Louis n’était pas devenu cet être prêt à encaisser sa violence sans un mot. Sans broncher ni bouger.

— T’es pitoyable, D, riait le jeune, mesquin et vicieux devant son manque de réaction.

— Va te faire foutre ! hurlait-il en tapant à côté de sa bouille railleuse.

Il frappait toujours à côté. À un pouce de son visage. Et il avait mal à ses jointures blessées. À son cœur déjà bousillé. S’il s’était montré autrement, meilleur, il aurait gardé le contrôle. Il aurait pansé les plaies invisibles de son amour, essuyé ses larmes. Peut-être même qu’il aurait appris à sourire, à le rassurer, à délaisser toute cette hargne.

Louis devint de plus en plus sarcastique. Il semblait agir de cette façon dans le seul but d’amorcer violence et rancœur. Et Daryl ne parvenait pas à garder la face, il demeurait brutal. Il restait ce frère incapable parce que c’était sa place. La seule qu’il aurait et pour laquelle il arrivait à se battre. Même s’il ne le malmenait plus aussi durement, il le brimait juste assez pour assouvir leur besoin de contact et de rapprochement.

Juste assez pour sentir le souffle de ses rires s’échouer sur ses lèvres. Pour que l’ardeur de sa propre rage se ramasse sans douceur sur les siennes. Un baiser fabuleux, frauduleux, inventé par leurs respirations indignées de reproches.

Les quinze ans de Louis restèrent sans doute les pires. Fini l’adolescent gentil, agréable, appréciable. Adaptable. Fini les rires, les peurs, les pleurs, la soumission. Il devint cet être bafoué par l’injustice. Ce garçon à l’humour incisif qui peinait à feutrer sa tristesse derrière de la violence verbale.

Daryl l’observait dans les moindres détails. Il le regardait changer en un adolescent attrayant et désirable qui se dissimulait dans l’ombre de ses faux rires. Louis ne cachait pas uniquement ses marasmes ou ses maux, mais toutes ses faiblesses. Ses peurs, ses colères, son dépit. Sa solitude.

Chaque angoisse était immédiatement reléguée derrière un sourire, irrémédiablement recyclée en sarcasme, et diablement virulent. Tellement qu’ils se muaient en lames aussi tranchantes que ses propos. Certains de ses rictus valaient mille poignards quand son regard jade acéré en déformait la courbe.

L’ange tombait en disgrâce. Déchu de son innocence échue.

L’aîné se mit à espérer qu’il soit ce mauvais garçon qu’il percevait dans ses iris particuliers. Non parce qu’il ne le désirerait plus, mais parce qu’il ne pourrait plus s’en défendre. Si Louis devenait un démon, alors lui ne détesterait peut-être plus celui qui grandissait en son tréfonds depuis toujours.

Ce fut l’année de ses quinze ans que Louis décida qu’un piercing labret sonnait comme une bonne idée. Quand Daryl monta à l’étage, il le constata assis dans la salle de bain, la bouche en sang. Le visage entre les mains de Gaëtan, il tentait de rester immobile pendant que l’autre tirait sa lèvre inférieure avec un genre de pince pour pouvoir le charcuter.

Daryl faillit perdre tout contrôle. Il se délesta de ses affaires et se précipita sur eux, prêt à démolir le petit ami de Julien sans le moindre scrupule.

— Mais qu’est-ce que tu fabriques, abruti ? cria-t-il en arrivant à leur hauteur.

— Deux secondes, répondit Gaëtan en se concentrant sur sa boucherie.

— Je vais te tuer.

Il serra les dents et se passa plusieurs fois les mains dans les cheveux. Dès que son camarade retira la pince pleine de sang pour la poser dans la vasque anthracite, il le vira violemment afin de prendre sa place. Aussitôt, il ouvrit le robinet et entreprit de tremper un gant de toilette pour rincer les lèvres de Louis et regarder l’état de sa plaie. Le jeune se contenta de se laisser faire, grimaçant malgré toutes les précautions que Daryl prenait.

— C’est normal que ça saigne beaucoup, se justifia Gaëtan, furax. J’ai déjà percé Julien, ça a fait pareil et il n’a pas perdu sa lèvre !

— Pauvre tache ! cracha celui-ci en nettoyant scrupuleusement la plaie. Il y a des pros pour ça ! Tu veux quoi ? Qu’il chope une merde ? Bousiller ses nerfs ? Et c’est quoi de cette babiole à deux sous ? Tu comptais lui coller cette camelote ? T’as idée des infections qu’on peut chopper à faire ces trucs soi-même, connard ? C’est pas pour rien qu’il y a des pros, sinon on s’amuserait tous à se percer dans une cave !

— J’ai tout stérilisé, se justifia l’incriminé en commençant à nettoyer son matériel. J’me suis jamais loupé, alors pas la peine de te mettre à l’envers. Et entre nous, il le veut ce piercing et il est pas en sucre. Il a à peine moufeté pour celui du téton et je peux t’assurer que c’est tout sauf une partie de plaisir.

— Debout, ordonna Daryl en redressant agressivement l’ado. Toi, cracha-t-il à l’intention du perceur, tu dégages d’ici avant que je m’en prenne à ta face pour en faire une putain de passoire.

Plutôt que d’obéir, ce dernier fixa son ami comme s’il attendait son approbation. Le jeune lui adressa un clin d’œil avant d’acquiescer doucement.

— Si ce connard te fait chier, je peux le démonter, menaça Gaëtan.

— Tu veux vraiment tester cette théorie ? proposa dangereusement Daryl, à bout de nerfs.

— Laisse tomber, assura Louis en triturant sa plaie du bout de la langue.

Gaëtan se pencha sur le jeune et colla un baiser sur sa joue. Il récupéra son matos et déserta la baraque.

— À quoi tu penses, putain de merde ? exigea Daryl en poussant Louis dans le dos pour qu’il avance.

Ce dernier sortit de la pièce.

— Je vois pas le problème, D, alors arrête de jouer les frères inquiets.

Ce dernier stoppa net. Il regarda ses mains qui, encore tachées de sang, tremblaient de son éclat. L’adolescent se retourna, perplexe, et sembla pâlir devant l’état de fébrilité de l’aîné. Aîné qui fixait ses doigts souillés d’hémoglobine, le cœur complètement affolé. Comme ce jour, le sang de Louis mouchetait sa peau. Il avait l’impression de sentir ses jointures tiraillées par les coups.

— Hey, déglutit le jeune en comprenant sa bévue.

Il lui passa le gant de toilette sur les mains pour effacer les dernières traces. Daryl ne l’avait même pas vu retourner au lavabo pour le rincer. Focaliser sur ses souvenirs, le présent avait simplement disparu. Il regarda l’ado. Pas un bleu, aucune autre blessure que celle qui perçait le dessous de sa lèvre. 

— Allez, emmène-moi chez un pro, murmura ce dernier presque timidement.

Daryl acquiesça et le devança pour rejoindre l’entrée. Il fallait qu’il sorte, qu’il respire autre chose que cette fragrance cuivrée qui laissait un arrière-goût de rouille dans sa mémoire.

Sans échanger un mot, ils prirent un bus pour Paris puis deux métros pour la traverser. Mains dans les poches, ils flânèrent un moment dans les rues bétonnées, jamais désertes. Les odeurs de pots d’échappement bataillaient avec celles des enseignes de nourriture. Les klaxons réguliers créaient une drôle d’harmonie et semblaient parfaire ce décor encombré, presque étouffant. Daryl jetait quelques coups d’œil au plus jeune comme s’il craignait que sa blessure s’infecte en moins d’une heure.

Arrivés dans le salon de tatouage, ils hésitèrent. Ils étaient deux adolescents qui se ramenaient ici et qui se feraient certainement virer avec perte et fracas. Mais très vite, ils oublièrent leur situation pour regarder autour d’eux.

C’était petit, carrelé, et sur les murs étaient épinglés des centaines de modèles. De grands paravents inventaient des pièces et ils pouvaient entendre le ronronnement de certaines machines. Un comptoir s’entourait de deux tours de présentations pleines de bijoux. Derrière, d’autres dessins, d’autres photos. Une vitrine de la largeur du mur protégeait les métaux les plus précieux. Le tout rendait étonnamment bien. Beau. Comme si le classique flirtait avec le baroque et le gothique, et que toutes leurs nuances s’apprivoisaient dans cet unique endroit. L’odeur qui y régnait restait agréable. Un mélange d’habitudes et d’encre fraiche. De plastique neuf et de vieux cuir.

— Choisis-toi le bijou que tu veux, proposa l’aîné en sortant sa carte bancaire.

— Je peux vous aider, les mômes ? demanda une nana tatouée.

Dans la vingtaine, elle transpirait la classe, même habillée en haillons. Ses dreadlocks brunes étaient nouées au sommet de son crâne et elle portait un genre de bandana rouge et blanc autour du cou. 

— Vous pourriez juste nous dire si ce piercing a l’air correct ? osa Daryl en montrant le visage de Louis. Il a voulu… il est mineur et du coup…

— Du calme, se moqua gentiment la femme en lui offrant un clin d’œil. Amène-toi.

Lou obéit et elle le fit s’asseoir sur l’un des tabourets de bar qui longeait le comptoir-caisse.

— Jolie coupe, le complimenta-t-elle en détaillant également son look.

Elle sortit des produits d’une sacoche qu’elle portait en bandoulière et le désinfecta. Elle observa minutieusement sa plaie.

— Évitez de faire ça vous-même, les jeunes, ce n’est vraiment pas un jeu. Mais t’as de la chance, il est beau. Tu veux quoi comme bijou ?

— Un anneau avec deux boules, pour que l’une d’elles retombe sur la lèvre, répondit l’ado avec ce pétillement magique et innocent au fond des yeux.

— En or, ajouta Daryl.

— Très bon choix, assura-t-elle en allant lui en chercher un dans la vitrine.

Elle lui mit et lui donna pas mal de conseils pour prévenir les infections. Elle lui expliqua tout le processus de cicatrisation et lui détailla ce que pouvait engendrer un piercing raté.

— Si tu souhaites de nouveau un bijou, évite de demander à tes potes. Ton ami a raison, c’est inconscient.

— À l’arcade, précisa Louis en se levant.

— Pardon ?

— Le prochain piercing, je veux le même que vous avez à l’arcade.

— Raison de plus pour passer par des professionnels, réitéra-t-elle en le bousculant gentiment. Je m’en occuperais.

— Maintenant ? intervint Daryl, s’attirant l’attention des deux autres.

L’idée amorça une telle étincelle dans les yeux de Louis qu’il espéra vraiment qu’elle ne leur refuserait pas en raison de leur âge.

— T’es majeur ? demanda-t-elle.

Il grimaça et l’adolescent laissa sa joie fondre comme neige au soleil.

— Vous faites chier, les gars. Allez, viens là, petit con. Si tu le dis à qui que ce soit, je te découpe en rondelles, clair ? Tu signeras le papier que je vais te filer, personne n’ira vérifier si c’est la griffe de tes parents. T’as de la chance que je sois terriblement sensible aux gueules d’anges.

Sur le chemin du retour, Louis le remercia au moins dix fois. Il n’osait pas vraiment s’exprimer, mais son regard parlait pour lui. Il souriait timidement et dans ses iris il y avait de nouveau cette minuscule flammèche, comme un petit corps céleste enfermé dans un cristal.

Daryl passa le repas à fixer ses piercings. Ils étaient enflés, mais pas trop. La barre qui transperçait son sourcil brisait la douceur qu’il avait portée si longtemps. Le deuxième perçait le dessous de sa lippe et l’arc, qui passait par l’intérieur, laissait sa bille d’or reposer sur la pulpe de sa lèvre. Comme une perle sur un coussin de velours. Louis jouait avec et ça ajoutait une mimique adorable à son visage. C’était tellement attrayant que l’aîné n’arrivait pas à se concentrer sur son assiette.

Ils se regardèrent un moment, avec le même air. La même ferveur assoupie. La même folie. Alors, le plus jeune laissa l’espoir trahir ses yeux comme un piercing supplémentaire. Daryl le scruta à la recherche d’un souvenir, d’une époque, celle où l’espérance était plus qu’une trouée dans un regard saturé de regrets.

— Tu es complètement inconscient ! s’indigna Léa pour la cinquième fois. Te mutiler de la sorte dans la salle de bain ! Il aurait pu arriver n’importe quoi !

— J’ai fait très attention et c’est du métal précieux, ça limite les risques d’infection.

Louis parlait calmement et passait régulièrement la langue sur le bijou.

— Évidemment, s’emporta Léa avec un rire dépité. Que tu puisses simplement songer à te défigurer est inadmissible, Lou ! Et toi tu n’as rien dit !

Daryl se détourna du jeune pour faire face à sa mère.

— Si, je l’ai même aidé, Maman.

Léa ouvrit la bouche, éberluée. C’était très rare de la voir en colère à ce point. Mais qu’est-ce qui lui faisait le plus peur finalement ? Une éventuelle infection ? La réaction de son époux ? Ou commençait-elle enfin à comprendre la liberté que leur accordait l’absence d’adultes dans leur existence ?

Les deux jeunes se jetaient des coups d’œil en attendant que l’orage passe. Daryl savait que sa mère n’avait pas totalement tort. C’était sans doute une connerie. Mais elle se trompait sur un point, ça ne le défigurait pas du tout.

Peut-être que Brice ne le remarquerait pas plus qu’avant. Peut-être que l’école allait refuser. Peut-être que c’était la pire idée qu’ils n’aient jamais eue, mais il n’arrivait pas du tout à la regretter. D’ailleurs, Louis semblait l’avoir compris. Il portait au fond de ses jolis yeux verts, cette fierté qui lui avait tant manqué. Celle-là même qui paraissait n’exister que pour l’aîné. Au gré de ses attentions. Avide et dangereuse.

Magnifique.

— … et plus de jeux non plus ! Tu descendras ton ordinateur ! Daryl ! C’est à toi que je parle !

— Oui… ouais, d’accord, accepta-t-il en se détournant de Louis.

— Je sais bien que nos travails nous accaparent, mais vous pourriez comprendre que c’est pour vous, pour votre confort ! Je vous croyais assez matures pour vous en rendre compte, mais je me suis trompée. Tu as plutôt intérêt à retirer ses trucs de ton visage, Louis.

— Non, refusa le jeune. Non, ils sont à moi, j’ai le droit, Léa.

Cette dernière sembla complètement désarçonnée par l’emploi de son prénom dans cette bouche nouvellement parée d’or.

— Tu… et… Brice…

— Qu’est-ce que ça peut lui faire, franchement ? rétorqua l’adolescent avec aigreur en lâchant son assiette. Tu le vois quelque part, prêt à m’engueuler pour conserver la pureté de mon visage ?

Daryl cessa de respirer face à son éclat. Devant son air indigné, son emportement et ses gestes brutaux qui en accentuaient la fureur. La douleur.

— Il s’intéresse à moi, à mon look, à ma vie ? Il n’en a rien à foutre, Léa, de mes lubies ! Du moment que je ramène de bonnes notes et que je ne me fais pas arrêter par les flics, il s’en fiche de moi ! Il n’y a que D qui soit là !

L’adolescent quitta la table dans un concert de rage et de dépit. Il claqua si fort la porte de sa chambre que l’aîné eut l’impression d’en entendre l’écho pendant un temps interminable.

Ce soir-là, quand il sortit de la salle de bain, le plus jeune s’y rendait. Pendant une minute, ils se figèrent devant l’autre. Pendant une seconde, il crut qu’il allait craquer. Attraper ce visage, cette taille, se coller à ce corps et embrasser cette bouche maline qui s’étirait timidement pour lui sourire.

— Merci de m’avoir défendu…

— Ça ne te défigure pas, assura-t-il sur le même ton.

Après quoi, Louis commença à rentrer régulièrement blessé.

La première fois, ce n’étaient que quelques ecchymoses. Daryl s’attardait dans la cuisine afin de réviser l’histoire tout en feuilletant un magazine de tatouages, quand le gamin de quinze ans se dirigea vers le placard pour se prendre un goûter. Il affichait une telle tristesse que Daryl en resta pétrifié. Il se redressa lentement, incapable de ne pas détailler son état. Louis avait la lèvre fendue et l’arcade abîmée. Plus aucun piercing.

L’aîné serra dangereusement les dents et les poings.

— Qu’est-ce qui s’est passé ?

— Rien, répondit Louis du bout des lèvres.

Il était à deux doigts de pleurer. Il semblait le supplier. De quoi ? De se taire ? De ne pas s’y intéresser ? De laisser couler ?

— Tu t’es fait agresser ?

— Laisse tomber…

— C’est ce connard de Paul ?

— Elle est bien bonne, celle-là, rit-il avec aigreur en reléguant sa tristesse derrière d’anciennes colères. Tu crois être la seule personne à me détester ?

— Qui t’a fait du mal ? invectiva Daryl, plus effrayé qu’énervé.

— Il t’arrive quoi, au juste ? Tu devrais pourtant jubiler à l’idée que d’autres partagent tes sentiments.

Louis soupira de dépit et finit par hausser les épaules sans plus le regarder. Il se prit un gâteau et s’installa autour de la table, attrapant son magazine pour commencer à le feuilleter. Ce dernier pesta avant de se rasseoir. Il avait mis des croix sur tous les tatouages et piercings qu’il aimait et ignorait la façon dont le jeune allait réagir. Ce qu’il allait en comprendre. Louis eut le réflexe nécessaire à l’empêcher de récupérer son magazine et Daryl croisa les bras. Il lui devait bien ça, après tout.

Il le regarda manger et tourner les pages en essayant de faire fi du sourire tendre qui ourlait sa bouche gourmande.

— Tu comptes te faire tatouer ?

— Peut-être bien… Mais j’aime mieux les voir sur les autres.

L’ado redressa sa bouille, les joues gonflées de gâteau. Il le regarda d’un air brûlant, comme s’il avait compris qu’il représentait son nouveau tableau préféré et que tous ces bijoux, Daryl les imaginait sur lui. Entre deux grains de beauté. Sur ses courbes délicates. Puis sa lèvre fendue le rappela à sa douleur et Louis se chiffonna en avalant difficilement sa bouchée.

— Ça t’irait bien, lâcha-t-il avant de se racler la gorge. Je veux dire, les tatouages. T’as déjà la veste en cuir, les rangers, le mauvais regard. Toute la panoplie du gars pas commode. Alors… les tatous, ça ferait cool.

Il avait baissé la tête à ses derniers mots, faisant mine de scruter les pages pour cacher son malaise. Daryl avait le cœur complètement emballé et se maudit du plaisir qu’il ressentait à cet étrange compliment.

La situation ne s’y prêtait pas du tout.

— Dis…, commença l’aîné, un peu bourru. Ça fait un moment que j’y pense, mais… J’ai vu une veste en cuir qui me plaît bien et j’avais l’intention de l’acheter cette semaine, alors, si tu veux, je peux te filer l’ancienne.

— Je crois que mon père me tuerait, mais bien essayé, rétorqua son petit emmerdeur, le regard peiné. N’empêche, je devrais peut-être me faire malmener plus souvent, ça à l’air de payer.

Et sans un mot de plus, il partit de la cuisine pour se rendre à l’étage et s’enfermer dans la salle de bain.

Cette semaine-là, Daryl passa chaque jour devant le collège de Louis dans l’espoir d’y croiser Paul et sa clique. Il quitta les cours, quelques fois avant l’heure, uniquement pour vérifier si le jeune repartait des siens sans encombre. Il lui acheta des piercings que Louis glissa dans son arcade et dans sa lèvre pendant qu’il lui rasait les cheveux.

Le samedi, il dépensa ce qui lui restait d’argent de son dernier anniversaire pour s’offrir un nouveau cuir. Il profita de l’absence de l’adolescent qui se rendait à la natation pour déposer l’ancien sur son siège de bureau.

Il espérait vraiment que Louis porterait son cadeau. Il l’imaginait déjà avec la veste trop large sur les épaules. Ce cuir sombre qui ne ferait qu’accentuer son look. Qui mettrait ses grains de beauté en valeur et renforcerait les ténèbres qui habitaient aujourd’hui son regard. Ténèbres qui suffiraient peut-être à éloigner les personnes malveillantes et qui le protégeraient de leurs coups.

Il tenta d’ignorer cette chambre désordonnée qui portait les humeurs changeantes de Louis. Il fit comme s’il n’en sentait ni la solitude ni le besoin de la combler. Comme si ce n’était pas la première fois qu’il en franchissait le seuil.

Le bureau était jonché de petits dessins au crayon de papier, certains gravés au compas. Il y glissa les doigts pour en caresser la balafre, le regard perdu sur les murs bariolés de citations, recouverts par endroit de posters de groupes de musiques dont il n’avait jamais entendu parler. Le lit était défait et quelques fringues traînaient au sol.

Et au milieu de cette tempête d’humeurs, de cette odeur réconfortante, il la vit. Cette lettrine joliment dessinée. Sans trop de fioritures, elle ressemblait à une calligraphie professionnelle. Elle se distinguait par sa beauté, par sa finesse. Simple lettre dorée parmi tant d’autres grises et noires.

D.

Il partit pour rejoindre sa chambre, l’esprit englué.

— Tiens, c’est l’argent pour te rembourser les nouveaux bijoux, lui confia le jeune le jour même.

Ils se trouvaient dans la cuisine et Daryl faisait chauffer un plat tout préparé pour le dîner. Son cœur se pinça désagréablement et il haussa les épaules.

— Garde ton fric, Lou.

— Et le tien alors, D ?

Ce dernier sentit tout son corps réagir à ce surnom. Une lettrine en or se dessina dans sa mémoire et il déglutit discrètement.

— Pas ton problème.

Si le jeune trouva son cadeau, il n’en dit rien. Il ne le mit pas non plus. Il continua à dévaler chaque matin les escaliers en sautant les dernières marches. Il continua à prendre de quoi déjeuner sans s’arrêter pour le savourer. Il continua à se dépêcher pour rejoindre ses amis et pour retrouver sa chambre après ses journées bien remplies. Il continua à rentrer abîmé. À s’habiller n’importe comment. À trouer ses jeans et à y ajouter des chaînes. Il ceignit des bracelets de cuirs autour de ses poignets. Daryl les adorait. Il continua à venir frapper à sa porte, à lui tendre la tondeuse dans un ordre silencieux, et ils se retrouvaient à se jauger dans le miroir comme le reflet de frères qu’ils ne seraient jamais.

Quelque temps plus tard, il ne s’attendait plus à le voir affublé de ce manteau qui avait constitué sa carapace durant des années. Sa barricade. Il aurait réellement mérité que Louis s’en soit débarrassé.

Un après-midi, il décida de profiter de l’absence du plus jeune pour aller dans sa chambre. Son souffle devint laborieux à l’idée de retourner dans son antre. De s’y rendre sans son autorisation. Daryl franchit le seuil en ravalant durement sa salive. La veste reposait à la place exacte où il l’avait laissé. Il prit le cuir et s’arrêta dans son geste, le cœur subissant un raté.

Fichue manie de mordiller les manches de ses vêtements.

Il eut envie de sourire, même si une tristesse particulière lui nouait le ventre.

Louis.

Il prit soin de remettre le cuir à l’endroit exact où il était posé et il repartit non sans un regard à sa jolie lettre dorée. Tard le soir, après son entraînement de boxe, quand il vit l’adolescent allongé dans le canapé du salon, il alla le réveiller pour qu’il monte se coucher. Le jeune bâilla, retira doucement la veste de sport de Daryl de sur ses épaules et rejoignit sa chambre. Comme si cette situation paraissait normale. Comme si elle n’était que la partie visible de leur singularité.

Deux garçons qui passaient leur vie à s’attendre dans le secret de leurs pensées.

4 Jusqu’à l’impossible

Les mois filèrent, et avec eux, toutes les saisons qui rythmaient le temps. La fin de l’automne se dissipa, devenant hiver avant même que les dernières feuilles ne s’échouent pour être emportées par le vent.

Louis prit l’habitude de porter cette veste sombre qui avait appartenu à l’aîné pendant des années.

La première fois, Daryl l’observa, incapable de le lâcher des yeux. Le jeune endossait son armure avec une confiance particulière. Comme s’il devait redresser les épaules, le menton, pour en mériter la valeur. Le cuir s’avérait un peu trop grand et, plutôt que de resserrer les lanières autour de ses poignets, il laissait les manches recouvrir la moitié de ses paumes. Ses doigts graciles étaient devenus noueux, comme son être sec et athlétique. Toute son allure démontrait une certaine puissance et un caractère redoutable, mais il suffisait d’un regard sur ses mains agrippées aux manches pour lui accorder toute l’innocence du monde. Celle d’un enfant s’accrochant à sa carapace comme d’autres à leur fierté.

Louis rougit, la lèvre pincée entre les dents, attendant son approbation. Daryl déglutit, peinant pour trouver l’air nécessaire à reprendre son souffle. Il eut envie de l’embrasser. De se jeter sur lui, de le coller sur le plan de travail de la cuisine et d’attraper sa nuque avant de dévorer ses lèvres jusqu’à en perdre haleine. De goûter à cette lippe rosie par les morsures en y imposant les siennes. Au lieu de quoi, il s’interdit de respirer au risque de donner l’allant nécessaire à son corps pour assouvir cette envie. Il se concentra pour ne pas flancher et essaya d’étouffer son désir.

— Tu aimes ? osa le jeune d’une voix faible, presque tremblante.

— C’est parfait, répondit-il gravement.

Il serra les poings et ils se fixèrent pendant une éternité. Quand Louis avança d’un pas vers lui, il crut qu’il allait perdre ce qui lui restait de raison et recula en secouant la tête. Tant pis si l’adolescent parut en souffrir, son regard le suppliant de ne pas le fuir. Tant pis s’il s’embua quand Daryl s’éloigna davantage.

— Je…, essaya Louis en cessant d’avancer. Je voulais m’acheter des fringues cette semaine, tu pourrais venir avec moi ? J’aime pas traîner dans les métros ou sur Paris tout seul et Julien et Gaëtan ont des tas de trucs de prévus.

Daryl fronça les sourcils.

— Les parents t’ont déjà filé le fric pour te rhabiller ?

En général, ils attendaient la nouvelle année pour leur donner de quoi se refaire une penderie. Ça évitait qu’ils piochent sur leur compte où s’accumulaient généralement l’argent de leurs anniversaires ainsi que les virements mensuels destinés à leurs loisirs.

— Non, ça fait plus d’un an qu’ils ne me donnent plus rien… Ils détestent mon look, D.

— Et tu t’achètes tes fringues comment ? demanda celui-ci, soudain irrité.

Il avait vraiment apprécié Brice. Cet homme était rentré dans leur vie avec sa bonne humeur et ses rêves de prince charmant. Il avait dessiné des sourires sur les lèvres de sa mère, s’en faisant l’artiste amoureux. Il avait amené son petit garçon et l’avait accepté lui, malgré son manque d’expression.

Et puis, sans que personne ne le réalise vraiment, il avait commencé à doucement disparaître de leur vie. D’abord de la sienne, en le saluant de loin, en cessant de lui parler, de s’impliquer. Puis de celle de son propre fils, en continuant à travailler tard, en rentrant tôt pour aller se coucher. En repartant avant qu’aucun d’eux n’ait pu le voir. Ses jours de repos, il les passait avec sa femme ou devant la télé quand Léa était de garde à l’hôpital. Brice restait un nom, une idée, un capitaine respecté par ses collègues, mais cela faisait bien longtemps qu’il avait cessé d’être un père.

Léa se rendait chaque jour au poste de police, le nourrissait, mais elle rentrait seule et repartait bosser. Elle ne donnait pas l’impression de souffrir de cette situation. Quand elle voyait Brice, elle laissait apparaître ce voile dans son regard, cette dévotion. Il était toujours ce héros des premiers temps et lui apportait tout le confort matériel nécessaire à meubler ses absences.

— Je tape sur mon compte, dans ce qu’il me reste de mes annivs' et de Noël, finit par avouer Louis en haussant les épaules.

— Non, râla Daryl en revenant sur ses pas. Non, Lou, c’est hors de question. Et les virements ?

— Ils détestent mon look, D. Et tu crois vraiment que si j’avais du fric pour m’habiller, je ne l’aurais pas dépensé au moins pour un putain d’ordinateur portable ?

La colère, familière, s’immisça dans le ventre bouillant de l’aîné. Il y avait toujours eu une telle différence entre leurs acquis. Léa n’hésitait jamais à lui acheter tout ce qu’il voulait, mais Louis ne possédait rien. Ni console pour se distraire, ni portable pour rédiger ses devoirs.

— Tu n’as pas à te payer tes fringues, c’est n’importe quoi ! Fais chier ! Je… je t’accompagne ce soir, après les cours. J’ai encore un peu de côté.

— Moi aussi, râla Louis, gêné. C’est pas ça que je te demande. Pour le fric je peux me débrouiller tout seul.

— T’es bon à l’école, Lou. Toi, tu vas continuer tes études et tu auras besoin d’argent. Je doute fort qu’avec ce que touchent les parents, tu aies le droit à la moindre bourse. Je vais parler à ma mère. Mais hors de question que tu prennes sur ton compte.

Sans attendre de réponse, il partit mettre ses rangers. Maintenant qu’ils allaient dans le même lycée, il aurait pu patienter jusqu’à ce que Louis le rejoigne, mais il choisit de sécher les cours. Plutôt que de continuer tout droit en sortant de chez eux, il se dirigea vers l’arrêt de bus de l’autre côté de la rue. Il vérifia les horaires pour se rendre à l’hôpital, au travail de sa mère. Avec un peu de chance, il n’aurait pas à poireauter trop longtemps. Au pire, elle quittait le boulot dans moins d’une heure.

Arrivé dans le complexe médical, il salua Nina, la plus proche collègue de Léa. Il regarda autour de lui, il n’y avait pas trop de monde.

Beaucoup détestaient les hôpitaux, pas lui. Peut-être parce qu’il n’y avait jamais perdu un être cher. Peut-être parce qu’il n’en avait jamais été un patient. Le peu de fois où il s’y était rendu, il s’était senti curieux, mais pas mal à l’aise. Plutôt fasciné par l’effervescence des lieux, par cette course contre la mort. Un endroit qui en défiait quotidiennement la fatalité.

Il demanda à voir Léa à l’instant exact où celle-ci débarquait, blouse ouverte et gants en main.

— Tu n’es pas en cours ? s’enquit-elle en venant aussitôt à sa rencontre.

Apparemment, elle n’appréciait pas beaucoup la surprise.

— C’est vrai que vous ne passez plus d’argent à Louis pour qu’il se rhabille ? demanda-t-il sans préambules.

Léa le dévisagea un moment avant de retirer sa blouse en soupirant.

— Brice n’aime pas beaucoup le genre qu’il se donne, Daryl, et je dois admettre que moi non plus.

— Brice n’est jamais là, Maman. Ce gars est un fantôme qui passe plus de temps avec des étrangers qu’avec son propre fils. Tu veux mon avis ? Je suis carrément étonné que Louis n’ait pas déjà commis la pire connerie possible simplement pour obtenir son attention. Vous n’êtes jamais là. Vous faites votre vie, mais vous ne savez rien de la nôtre en dehors de nos résultats scolaires.

Sa mère ouvrit la bouche sans rien dire et se chiffonna en jetant ses gants à la poubelle.

— On agit de cette façon pour votre confort, jeune homme. Pour vous offrir ce qu’il y a de mieux et vous donner la possibilité de franchir l’avenir sans trop d’encombres.

Daryl sentit l’injustice tirailler ses nerfs.

— Non, nous on s’en tape, du confort. Vous faites ça pour le vôtre. Pour votre image et pour les voisins aussi, j’imagine. Qu’est-ce que vous connaissez des encombres de notre avenir alors que ne savez même pas ce qu’on vit quotidiennement ?

— Calme-toi immédiatement, Daryl, rétorqua sèchement sa mère en fronçant son visage au point d’en effacer la douceur maternelle.

— Avance-moi l’argent pour mes fringues, s’il te plait.

— Hors de question que tu lui achètes des vêtements, refusa-t-elle en allant se rincer les mains. Tu es toujours si attentionné envers lui… Ce n’est pas de cette façon que tu vas l’aider à se remettre en cause.

— Mais Maman, est-ce que tu te rends compte que vous ne l’habillez plus ? osa-t-il, le cœur fou de lui tenir tête. Il ne possède rien ! Même pas un ordi ou un téléphone !

— Il lui suffit de changer de look. C’est son choix.

— Parfait, alors dans ce cas, quels que soient les miens, ni toi ni lui n’aurez le droit de dire quoi que ce soit, on est d’accord ?

Daryl serra les dents et partit sans attendre, sa colère gonflant comme un ballon.

— Je peux savoir de quoi tu parles ? tenta de l’arrêter sa mère en lui attrapant le poignet.

Il se dégagea sans douceur et la regarda comme jamais il n’avait osé. Avec toute la hauteur qu’il avait acquise en dix-sept années.

— Vous voulez qu’il change, qu’il soit un bon garçon et vous ? Quand est-ce que vous allez devenir de bons parents ?

Il entendit la gifle avant d’en sentir la brûlure. Léa sembla surprise par son geste et se mit une main devant la bouche, pétrifiée par sa propre réaction.

— Je…

Elle regarda partout autour d’elle et ce geste fit plus mal à son fils que la claque qui marquait à présent sa peau. Parce qu’elle vérifiait s’il y avait des témoins de son emportement. Parce qu’elle venait de mettre en danger sa propre image.

Pendant une brève seconde, Daryl fut tenté de déclencher un scandale. Juste pour la regarder se décomposer. Pour la gifler à sa manière. Mais au fond, n’avait-il pas mérité de ne représenter qu’une idée à chérir ? Peut-être qu’il avait contribué à la rendre ainsi. À force d’indifférence, ils s’étaient simplement perdus de vue.

— Laisse tomber, souffla-t-il en repartant.

Daryl rentra chez lui. Il parcourut le Net à la recherche d’un petit boulot. Après deux bonnes heures de fouilles infructueuses, il considéra une annonce à moins de trente minutes d’ici. Un ébéniste cherchait un assistant. Le salaire restait modeste, mais il acceptait les jeunes. Sans y réfléchir à deux fois, il téléphona et fut invité à s’y rendre par le patron lui-même.

Il ne trouva pas immédiatement l’atelier. Même le GPS de son portable ignorait le chemin à suivre. Puis il vit une vieille maison majestueuse. Entourée d’une ancienne ferme assez imposante, elle était magnifique. Quelques arbres semblaient vouloir l’abriter comme un secret. Les volets fermés et l’état général de la baraque prouvaient qu’elle n’était plus habitée depuis des lustres. Sans doute un héritage familial qui avait résisté à l’ascension des villes grâce à un quelconque tampon attestant de son appartenance au patrimoine historique français.

Le jeune homme s’autorisa un tour rapide des environs, au moins pour admirer la demeure et son porche en aronde, ainsi que le balcon qui ressemblait davantage à une petite cour entourée de piliers et surplombée d’un superbe toit en vieilles tuiles. Cette baraque méritait sa place dans un film. Le peu de graphes qui jonchaient les murs, plutôt que d’en détériorer l’aspect, en accentuaient joliment le côté sinistre.

— Je savais que vous vous perdriez, l’interpella quelqu’un en souriant. Les propriétaires ne seraient pas ravis de vous y voir. Suivez-moi, je suis installé dans la dépendance à deux pas d’ici.

Franck était bel homme et devait avoisiner les quarante ans. Ses yeux clairs semblaient très percutants, comme s’il avait la capacité d’analyser quelqu’un d’un seul regard. Il avait l’air très enthousiasmé par la motivation de Daryl. Son annonce était postée depuis plus de trois mois et il n’avait rencontré que deux candidats.

Il lui présenta sa petite structure. Autant dire qui lui fit visiter son salon ainsi que les innombrables œuvres qui en encombraient le moindre recoin. Sur la table s’accumulaient de vieux outils, sans doute bien plus âgés que leur propriétaire. Les meubles bas tout comme le bahut s’improvisaient plan de travail et même la bibliothèque, pourtant garnie de livres, ne dérogeait pas à la règle et portait autant de bois que de bouquins. L’odeur y était entêtante, mais curieusement agréable. Réconfortante.

Franck lui présenta sa propre activité s’il acceptait les conditions du contrat. Il bosserait deux heures par jour minimum en semaine et à temps plein le samedi. Il serait surtout question de corvées simples, comme le ponçage, le nettoyage, le rangement. Mais s’il se montrait sérieux, il pourrait très vite être mis à contribution pour des tâches moins ingrates.

— Il me faut cette autorisation parentale signée. Si tout est bon, tu commences le lundi qui vient.

Daryl acquiesça et partit leur acheter un sandwich en ville pour qu’ils mangent ensemble et continuent de discuter. Il revint moins d’une heure plus tard et ils s’installèrent dans la petite cuisine. Il mordit son sourire en remarquant qu’elle n’avait pas été épargnée par le désordre qui semblait maître des lieux.

— Si ce job te plait, je pourrais te prendre en apprentissage l’année prochaine, continua Franck en avalant sa bouchée. Mais il faut le ressentir, le bois. Ébéniste, ce n’est pas juste un boulot pour passer le temps, gamin. C’est une vocation.

Daryl acquiesça et Franck sourit de son manque d’éloquence. Il lui tapota gentiment l’épaule et lui offrit un clin d’œil avant de reprendre son repas.

Le jeune homme retourna à Ville-d’Avray un peu avant quatorze heures pour se rendre à la banque et vérifier de combien il disposait. Ses derniers achats avaient vidé son compte. Le permis de conduire n’était pas donné non plus, mais Léa avait pris en charge la moitié pour le récompenser de ses résultats sportifs. Heureusement qu’il n’avait pas dépensé un centime de ses récents virements. Il escomptait les garder pour offrir un piercing à Louis, mais le rhabiller était plus important.

Il regarda l’autorisation parentale une trentaine de fois et grimaça de dépit à chaque relecture. Finalement, il la rangea dans sa poche et fila chercher Louis au lycée à deux pas d’ici.

Le jeune quittait à quinze heures et pour la première fois de sa vie, Daryl se rendit là-bas pour l’y attendre. Il longea l’imposant bâtiment vitré et s’interrogea à savoir s’il devait dépasser le parking des profs et patienter près des grandes portes. Finalement, il choisit de s’adosser à l’un des arbres qui s’alignaient sur le trottoir juste en face.

Il se sentait ridicule. Il l’avait déjà vu passer ces portes des dizaines de fois, mais là, c’était différent. L’adolescent de bientôt seize ans portait sa veste et ne regardait que lui. Daryl aima instantanément ce sentiment spécial, possessif, qui enserra son cœur avec douceur. Cette sensation qu’il existait un « eux », quelque part entre jamais et pourquoi pas.

— 'Lut, souffla Louis en glissant ses mains dans ses poches.

Daryl lui adressa un signe du menton et ouvrit la marche pour rejoindre le bus qui les mènerait au plus proche de leur métro. Une fois installés, ils voyagèrent en silence. L’aîné savourait son plaisir coupable avec la soudaine envie d’en faire une habitude. Il imaginait déjà Louis assis à son côté chaque jour. Il se figurait cette complicité singulière, ces instants volés. D’un seul coup, il rêvait de tricher, de dérober quelques moments pour les dissimuler loin de cette alliance. Pas pour créer une fratrie, pour inventer un refuge où son amour ne serait pas interdit.

— Dis, commença-t-il en se raclant la gorge. Tu sais… imiter la signature des parents ?

Louis délaissa un petit rire et le bouscula gentiment, soudain complice.

— Mec, ça fait trois ans que je griffe mes avertissements tout seul.

— Tes avertissements ?

— Attends, tu rigoles, Dyl ? Regarde-moi. Je représente un avertissement tout entier.

Sa voix mourut et il afficha une bouille contrite.

— Tu vas me signer une autorisation parentale, éluda Daryl, le cœur battant à tout rompre.

Il adorait tellement toutes les capacités de ce jeune qu’il allait sans doute créer un autel à son effigie pour le vénérer. Il sortit son papier et commença à le déplier. Les cahotements du bus n’aidaient pas beaucoup à aplanir la feuille, mais il finit par avoir raison d’elle.  

— Pourquoi ? Tu t’es décidé à te faire tatouer ?

La voix de l’adolescent dégageait un timbre trop grave et Daryl lui jeta un coup d’œil. Il y avait de l’espoir dans ce regard pétillant d’imagination.

— Non, je me suis dégoté un Job…

— Un boulot ? Comment ça, un boulot ? Tu vas être videur dans une boîte de nuit ? Parce qu’à moins de bosser la nuit, entre le code, le sport et tes jeux vidéo, je ne vois pas trop où tu vas trouver le temps de travailler.

Ça sonnait comme un reproche et l’aîné le dévisagea en essayant de faire fi des quelques personnes qui semblaient intéressées par leur conversation.

— J’arrête le basket, annonça-t-il d’un seul coup.

Louis le scruta, bouche entrouverte de stupéfaction.

— Sans vouloir te vexer, ma sainteté Dyl, le basket reste ta plus grande chance de poursuivre tes études !

— Écoute, Papa, maugréa celui-ci en le fusillant des yeux. Je ne suis pas en train de te commander une leçon de morale adulte et responsable, mais une signature. J’ai jamais eu l’intention de continuer l’école après le Bac. Le basket m’emmerde depuis que je pratique la boxe. Et franchement, tu me crois encore capable de choper l’esprit d’équipe ? Tu ne seras pas toujours là pour garder ma moyenne à flot, crétin.

— Pourquoi tu veux travailler ? souffla ce dernier dans le ballotement du bus à peine rempli. C’est pour moi, hein ?

— Tu vas le signer ce papier, oui ou merde ?

— Bien sûr…

Daryl fut étonné de la douceur de son ton et l’observa à la dérobée. L’adolescent lui souriait en jouant avec son piercing. Puis, sans demander ni prévenir, il posa sa tête sur son épaule et n’en délogea pas de tout le trajet. L’aîné ne le rejeta pas. Louis faufila son bras sous le sien, inconscient d’ajouter mille battements instables à son pouls déjà emporté. C’était tellement bizarre, décalé. À quel moment s’étaient-ils rapprochés ?

— Mais tu rentreras, hein ? demanda le jeune dans un soupir. Tu rentreras à la maison ?

Ils passèrent le reste de l’après-midi ensemble, mais n’eurent besoin de visiter qu’un seul magasin. Celui-là même qui semblait représenter la caverne d’Alibaba de Louis. Leurs rapports s’avéraient gauches et agacés, virulents sans être emportés. Mais ce fut l’une des meilleures journées de Daryl. Comme l’esquisse d’une complicité qui grandissait dans leurs regards moqueurs et leurs sourires légèrement irrités.

Après ce jour, Léa essaya de rentrer plus souvent, au moins pour passer l’heure du repas avec eux, comme autrefois.

Daryl commença à attendre Louis chaque jour après l’école pour le ramener à la maison. Ils goûtaient ensemble, soit le jeune mangeait le contenu du placard devant l’air dépité de Daryl qui feuilletait des magazines en cochant les tatouages et piercings qui lui plaisaient. Quelques fois, ils se chamaillaient de nouveau, mais la rancœur paraissait avoir disparu. Il ne leur restait que de l’agacement et des railleries. Rien de virulent. Plus rien de blessant.

Léa s’accorda certains dimanches et imposa une sorte de journée en famille. Brice n’eut pas d’autre choix que de suivre le mouvement. Il ne semblait ni pour ni contre. Mais chaque fois qu’il regardait son fils, il serrait les dents et s’en détournait. Louis avait cet air un peu perdu, un peu désarmé, qu’il avait toujours en présence de cet homme. Comme si rien ne pourrait jamais le rendre fier. Comme si, quoi qu’il fasse, il ne serait que cet enfant décevant incapable d’agir suivant la volonté de son père.

Dans ces moments-là, l’aîné le bousculait gentiment, jusqu’à ce que son dépit se mue en sourire rassuré.

Daryl adorait son petit boulot, à tel point qu’il rêvait de tout lâcher pour se consacrer à l’art de l’ébénisterie. Même la boxe commençait à perdre de l’attrait à ses yeux. Rien ne valait le travail du bois, les échardes, la patience et le résultat qui réchauffaient son cœur aussi surement que le souvenir d’un regard absinthe sur sa peau.

Les semaines filaient, incontrôlables, trop rapides. Il étudiait assidument son métier. Il ne souhaitait plus aller à l’école. Il se vouait à cette matière qui tiédissait si vite sous ses paumes qu’elle lui donnait l’impression d’être en vie. Il aimait la sculpter, lui offrir d’autres existences. Il appréciait même les blessures imposées par le métier. Quand un outil dérapait, esquintait ses mains, alors, il savait que c’était une bonne douleur. De celle qu’il avait méritée, non pas par châtiment, mais comme une récompense à ses heures de dur labeur.

Daryl était doué. Son patron le félicitait régulièrement. La moindre de ses frustrations était automatiquement recyclée en œuvre, en sculpture, en ponçage et en étude. Il mit très peu de temps avant de réussir à identifier les différents bois qu’il travaillait. Il avait le sentiment de les reconnaître au toucher, au poids. D’en faire partie.

Seul Louis savait pour son boulot. D’ailleurs, Daryl lui achetait toujours quelque chose. De la paire de jeans aux bracelets de force. Il flasha sur un modèle masculin aux cheveux vert et gris et se procura les teintures. Quand il les montra au jeune, celui-ci ne cacha rien de son excitation.

— Par contre, évite de me louper, D, sinon je vais devoir me raser la boule et je vais ressembler à Gaëtan.

— Il n’est pas mal, se moqua l’aîné en plaçant la serviette sur les épaules de son petit emmerdeur.

— T’es sérieux, là ? Qu’il soit beau n’enlève rien à sa tronche de taulard !

— Je n’irais pas jusqu’à dire qu’il est beau… Pourquoi des gants pour la teinture ? râla-t-il en essayant de les enfiler. Si c’est dangereux, autant pas en mettre sur la tête,

— Je crois que les gants servent à éviter que tes mains ne se colorent, répondit le jeune en se retenant visiblement de s’esclaffer. Enfin, je dis ça, pour ce que j’en sais, hein…

— La ferme, pesta Daryl avant de s’autoriser un rire bref. Sinon je te transforme en schtroumpf.

Le soir même, Louis arborait sa nouvelle coupe et son air ténébreux gagna en intensité.

Après deux mois, Daryl commença à ramener des chutes de bois à la maison pour sculpter des figurines. Un petit loup en boule qui cachait son museau sous une de ses pattes. Il n’était pas plus grand qu’un poing, mais Louis en tomba aussitôt amoureux. Un renard debout et aux aguets, l’une de ses pattes légèrement relevées, comme s’il pouvait s’enfuir à tout moment, au moindre son, au moindre sursaut. C’était le préféré de Daryl. Il tenait compagnie au loup ronchon et le surplombait comme s’il voulait le protéger.

Il sculpta une loutre assise et inoffensive. Un lynx méfiant. Une belette dans laquelle Louis assura reconnaître un de ses camarades. Et puis, il y eut tous les autres. Chaque animal représentait une personne de son entourage. Mais le renard posé près du loup sur son bureau, du haut de ses petites pattes rachitiques, était le seul qu’il regardait pendant des heures.

Chaque soir après la boxe, Daryl s’installait dans le salon avec son matériel et Louis se redressait du canapé pour venir s’accouder sur la table et l’observer. Souvent, l’aîné râlait parce qu’il se mettait devant la lumière, inconscient de se rapprocher si près qu’il aurait pu tout aussi bien embrasser sa sculpture.

— Sérieux, Lou, grognait-il en lui jetant des mauvais regards. Tu comptes me monter dessus ?

— C’est une idée, se moquait l’autre avant de lui tirer la langue et de reculer un peu.

D’une heure, leurs soirées commencèrent à s’éterniser. Le jeune lui racontait des tas de choses, comme s’il n’avait pas parlé de la journée et qu’il fallait qu’il vide son sac de tout ce qu’il avait cumulé depuis le matin. Il changeait de couleurs de cheveux toutes les semaines et arborait un nouveau piercing sous l’œil droit ; un « surface » avec deux petites billes en argent.

— Mais tu sais, ça n’a rien à voir avec ça ! s’emporta-t-il, ses cheveux bordeaux et noir redressés comme des piques. Ce mec parait tellement con que j’ai du mal à croire qu’il soit arrivé jusqu’ici sans taper quelques pipes ! Devil est ce genre de prof complètement dégénéré qui est prêt à baisser son froc devant un ado… C’est dégueulasse ! Mais pourquoi tu utilises ça ? Tu vas pas poncer ? J’ai lu un truc à propos du papier de verre gros grains et ça serait joli !

— Pas avec du cerisier, Louis.

— Ha. Tu savais qu’ils les greffaient au collet sur du merisier pour la rusticité ? Alors peut-être que le bois n’a plus les mêmes propriétés s’ils s’amusent à pratiquer ce genre de science à la Frankenstein pour végétaux. Quand je pense que ce bouquin a été écrit par une nana qui n’a pas eu le droit de revendiquer son récit alors qu’encore aujourd’hui, c’est l’une des histoires les plus connues au monde…

— Les greffes concernent surtout l’arboriculture fruitière, Louis.

— C’est dingue. Toi t’as trouvé ta voie sur un genre de coup de tête, alors que t’as même jamais aimé l’école et que t’avais toutes tes chances de percer dans le sport, et moi je suis là, avec mes connaissances inutiles, à ne pas savoir quoi en foutre. Je vais peut-être lancer un élevage d’arbres pour que tu sculptes toute une meute de loups.

— Ce sont des productions, pas des élevages. Je ne fabriquerai pas de meute à mon loup.

Ça faisait des semaines que Louis le bassinait avec ça.

— Aller, tu gères carrément les loups !

— Mon loup a son petit renard, je ne veux pas lui mettre plein de congénères dans les pattes.

— Tout ça parce que tu comptes rester l’Alpha, se moqua le jeune en lui poussant l’épaule.

— Il n’y a pas d’Alpha, se buta celui-ci. C’est juste une meute atypique.

Puis il réalisa que l’autre se fichait royalement de lui et qu’il avait dit tout ça uniquement pour l’entendre répondre qu’ils se suffisaient à eux deux.

— Va te coucher, grogna-t-il en peaufinant les courbes du chat.

— T’as remarqué que Léa prend de nouveau tous les horaires de nuit en ce moment ? demanda-t-il plutôt en froissant sa bouille dorée. Je crois qu’elle veut payer des vacances à mon père. Ce serait bien la première fois, mais ça ne leur ferait pas de mal.

C’était plausible.

— On est grands, Louis.

— Ils ne te manquent pas, quelques fois ?

Daryl délaissa son travail pour le dévisager. Est-ce qu’ils lui manquaient ? Il ne ressentait pas le vide de leur absence. Il l’avait lui et ça lui suffisait. Mais peut-être que l’adolescent en souffrait encore, comme à ses dix-ans, lorsqu’il s’était pris à imaginer que son père s’était marié pour pouvoir le délaisser et ne plus être contraint de s’en occuper. Lui ne se sentait pas comme ça. Peut-être parce qu’il avait connu le véritable abandon et que l’absence d’adultes qu’il voyait au moins trois fois par semaine lui suffisait.

— Et toi ? demanda-t-il.

Il imaginait déjà un plan pour obliger sa mère à reprendre les journées afin de passer plus de temps avec eux. Avec Louis.

— Du moment que t’es là, se contenta d’admettre le jeune en souriant comme un enfant.

— Je peux convaincre Maman si tu ve…

— Non, non, vraiment, Dyl, c’est cool. J’aime bien… heu… nos soirées…

Daryl ressentit de nouveau cette envie irrépressible de l’embrasser. C’était comme une force d’attraction qui frappait au hasard, trahissant tout son corps. Il resserra sa petite sculpture entre ses doigts, peinant à se détourner de cette flamme attirante et mortelle que représentait Louis tout entier. Il se surprit à fixer ses piercings, imaginant celui qui transperçait son téton gauche comme une pique. Il dut s’efforcer de reprendre ses esprits et de lâcher du regard cette bouche maline et si joliment parée d’or.

— Moi aussi, répondit-il avant d’avoir pu rattraper ses mots.

— T’es pas mon frère, D, tu le sais, hein ?

Ce dernier releva vivement les yeux pour les vriller dans ceux de Louis. Cette voix suave, feutrée, se montrait bien trop tentante. Il fronça exagérément les sourcils.

— Bien sûr que si, lâcha-t-il, le cœur malade de ce qu’il s’apprêtait à dire. Évidemment que je suis ton frère, Lou. Sinon quoi d’autre ?

Le jeune sembla frappé par ses mots. Jamais violence physique n’était parvenue à voiler son regard de la sorte. Il ouvrit la bouche plusieurs fois sans réussir à dire quoi que ce soit. Ses pupilles dilatées retrouvèrent leur taille normale et il finit par baisser les yeux dans l’espoir d’échapper à sa honte. Quand il les releva, ils étaient embués de larmes. Daryl se maudit pour ça, pour eux. Pour cette fratrie dont il n’avait jamais voulu.

Pour leur amour meurtri.

Louis se redressa à la hâte. Il avait l’air démuni. Perdu. Comme s’il réalisait qu’il était seul dans cet amour bancal et interdit. Daryl sentit quelque chose de terrible s’effriter en lui. À tel point qu’il en entendit l’écho, tels des bris de verre éclatant sous sa peau. Il venait de dire implicitement à celui dont il était dingue qu’il ne l’aimerait jamais de cette manière. Le plus jeune était en train de s’anéantir juste en face de lui et il le regarda faire sans bouger.

Parce que c’était ce qu’il fallait. Ils ne deviendraient jamais rien d’autre que ce que leurs parents avaient fait d’eux. Des frères. Une famille. Une meute ? Peut-être, mais certainement pas ce couple auquel ils aspiraient tous les deux dans le secret de leurs rêves. C’était malsain. Que dirait Léa ? Et Brice ? Comment Louis survivrait-il aux regards du monde si déjà leurs jugements, en plus du sien, l’avaient amené à se haïr ?

Il leur devait bien ça, cette normalité. Et puis, rendre sa latitude à cet être encagé malgré lui. Louis l’aimait, mais aurait-il désiré les hommes s’il avait vécu une autre enfance ? L’aurait-il aimé lui, s’il n’avait pas craint de le perdre à chaque instant ? Si Daryl lui avait témoigné une affection normale, aurait-il succombé à cette peur de ne pas être aimé de lui ?

C’était sa folie, sa hargne et ses rejets qui avaient enchaîné Louis à cet amour impossible à saisir. Comme le syndrome du prisonnier, le jeune avait commencé à voir en lui sa seule liberté.

— Je… je vais… heu…, bafouilla Louis en semblant manquer d’air. Bonne nuit.

Il se sauva littéralement. Il ne monta pas s’enfermer dans la salle de bain comme autrefois. Il ne partit pas se réfugier dans sa chambre comme souvent après une de leurs accroches. Non, il quitta la maison sans même claquer la porte. Sans un son. Sans un murmure.

Daryl ferma les yeux et inspira malgré cette sensation d’étouffement. Il respira, encore et encore, poings serrés, la poitrine compressée douloureusement. Quand il ouvrit sa paume droite, le petit chat en bois était brisé. Il rangea ses outils et jeta la sculpture.

Louis ne l’accompagna plus jamais jusqu’à la maison. Quand l’aîné l’attendait après l’école, il l’ignorait et rentrait de son côté. Après huit jours, Daryl cessa de l’espérer et partit travailler dès que ses propres cours se terminaient. Pour oublier. Pour ne pas y penser.

Finalement, leur rapprochement avait été une erreur. Il souffrait bien plus de devoir se remettre de leur complicité. Il avait été plus simple d’apprendre à vivre avec leur guerre. Aujourd’hui, il avait perdu plus qu’un frère, mais tout un univers.

L’adolescent cessa de l’attendre les soirs. Il ne s’attarda plus pour le regarder sculpter dans le salon. Il ne resta même plus à la maison. Après deux semaines, Daryl ne ramena plus de travail. Il occupa ses soirées à laisser le temps passer. Louis l’avait espéré tous les jours pendant des années et aujourd’hui, il le fuyait comme jamais. Et plus il l’attendait, moins le jeune rentrait. Il commença à découcher et Daryl se perdit à imaginer ses nuits. Ses amants ?

Alors, il s’efforça de l’accepter. Après tout, c’était son choix que celui de les éloigner. Il avait adoré leur complicité. Il avait apprécié ses bavardages incessants. Ses sourires. Ses moqueries empreintes de douceur. Il avait aimé les souvenirs qu’ils s’étaient forgés ensemble. Il avait aimé leur balade en bus, seulement accompagnés par le silence. Mais il était habitué à la solitude, alors il lui ouvrit de nouveau les bras et la laissa prendre soin de lui et panser ses blessures.

Un peu avant le début de l’été, il retira le petit renard de son bureau et alla le déposer dans la chambre de Louis. Il fallait qu’il admette son deuil et la place du finaud ne résidait plus sous son regard. Le loup devait apprendre à accepter la séparation. Le jeune sortait certainement avec quelqu’un de différent. De vrai. Pas d’inférieur à son sourire, mais son égale. Avec un autre renard qui ne risquait pas de le mordre au moindre sursaut.

Le lendemain matin, Louis, les cheveux décolorés, l’attendait dans la cuisine, le petit futé serré dans la paume. Il paraissait trop pâle et de grands cernes entouraient son regard jade. Il le fixait et Daryl resta sourd à son propre cœur maladroit et à cette tristesse qui l’empoignait méchamment. Il choisit de se servir un café en faisant comme si de rien n’était.

Ce furent les reniflements du jeune qui attirèrent son attention et il se retourna. Louis pleurait sans parvenir à parler. Il possédait un nouveau piercing à l’arcade et deux autres à l’oreille. L’aîné ne put s’empêcher de s’en blesser. Parce qu’il ne les avait pas vus éclore. Parce qu’il ne lui avait pas payé les bijoux qui ornaient sa peau. Parce qu’ils ne représentaient plus rien l’un pour l’autre, pas même la famille qu’ils étaient censés être.

— J’aime pas… le renard, bafouilla l’ado, le regard hanté. Je préfère le… le loup… Je te l’échange…

Daryl baissa les yeux et secoua la tête.

— Bonne journée, Louis, souffla-t-il en quittant la pièce pour rejoindre l’entrée.

— Tu veux… tu veux que je rentre ? tenta le jeune en le suivant dans le couloir. Je rentrerais si tu veux… D… je… tu sculptes encore ? Je… on pourrait…

— Non, je ne sculpte plus, le coupa-t-il avec tristesse.

Devait-il lui dire qu’il ne l’avait fait que pour eux ? Pour leur lien ? Celui-là même qui n’avait jamais existé ? Que depuis ce soir-là, il en avait perdu le goût ? Qu’il ne l’avait fait que pour pouvoir admirer l’admiration de Louis ?

— Mais ce n’était qu’un passe-temps de toute façon…

Il se baissa pour enfiler ses chaussures, s’empêchant de le dévisager, de constater sa tristesse.

— Daryl, attends, essaya Louis en se rapprochant encore. Je… je crois que tu m’aimes… j’ai… je crois que tu m’aimes, merde ! J’ai grandi avec t-ton regard sur ma peau à… à chaque putain de… de seconde de ma vie !

— Stop, ordonna celui-ci.

Il se redressa et lui tourna le dos pour ne pas lui montrer sa peine.

— Arrête.

— Moi je t’aime tellement que ça me fait mal la plupart du temps

— Pars d’ici, Lou, commanda-t-il, la gorge en étau et le cœur totalement bancal.

— Non.

Sans les voir, Daryl devinait parfaitement les larmes de celui qui se rapprochait. Il aurait voulu hurler sa frustration. Tout ce désarroi qui envahissait sa respiration douloureuse.

— Ne me déteste pas, supplia le jeune presque trop bruyamment. S’il te plait, ne me déteste pas… D…

— Dégage ! ordonna celui-ci avec hargne en lui faisant face pour le repousser.

Louis faillit tomber et trébucha en arrière. L’aîné recula pour échapper à sa proximité. À sa propre violence. Il regarda l’adolescent de seize ans, figé. Son visage avait perdu son peu de couleur et le flot de son chagrin semblait intarissable.

— Mais dégage ! hurla-t-il en désignant rageusement les escaliers. Dégage d’ici ! Dégage, putain !

Il s’affola, s’imaginant se précipiter sur lui pour l’embrasser et effacer ses larmes du bout des lèvres.

— Daryl, supplia l’ado, abattu par son chagrin. Pourquoi tu ne veux pas de moi ? cria-t-il, démoli. Pourquoi tu veux me haïr ? On n’est pas frère… On ne le sera jamais… s’il te plait… souffla-t-il, brisé, sa voix perdant toute son intensité. Je… je…

— Dégage, exigea-t-il en commençant à pleurer malgré lui.

Il se laissa glisser le long de la porte d’entrée et se cacha dans ses genoux repliés pour sangloter. Il n’entendit ni ne vit plus rien. Seul comptait ce regard trempé de désespoir qui hantait sa mémoire.

Louis se précipita sur lui pour l’enlacer et Daryl resta pétrifié. Il réalisa le poids du jeune plaqué contre lui. Ses bras noueux autour de son cou. Son souffle et ses larmes trop près de sa gorge. Alors, plutôt que de le rejeter, il enfouit son visage dans son épaule et le serra tout contre lui. Ils ne s’étaient jamais réellement touchés, à part pour se heurter l’un à l’autre. Ils ne s’étaient jamais câlinés et c’était étonnamment puissant, dépourvu de sexualité.

Saturé d’amour.

5 Ne pars pas

Le jeune finit par repousser ses jambes repliées pour s’installer à cheval sur lui. Daryl, yeux clos, essaya de ne pas y penser. À cette position, à son poids sur son corps. Si près qu’il lui suffisait d’un geste pour se faufiler sur sa peau. Il tenta de ne pas écouter le souffle emporté de Louis, de ne pas sentir son cœur battre la même chamade que le sien. Mais son odeur flottait déjà partout autour de lui, dans les confins de sa respiration laborieuse. Cette fragrance légèrement âcre, agréablement chaude et musquée.

Sans réfléchir, il l’enlaça pour le garder tout contre lui et continuer à se gorger de son arôme. Celui qui avait manqué à son souffle toute sa vie. Caché dans son cou, yeux clos, il s’abritait dans leur bulle.

Sentir son corps, sa respiration, ses genoux autour de ses hanches. Sa possessivité était à son paroxysme, enrobant son cœur trop rapide pour en détraquer la course. Il releva légèrement les jambes pour le contraindre plus près encore. Son ventre se serra de plaisir et de douleur mêlés. Avant d’avoir pu en commander l’ordre à son corps, il glissait ses bras sous le maillot de Louis, ses mains se faufilant jusqu’à ses larges épaules.

Le jeune vibrait en silence dans son étreinte et se rapprocha comme s’il voulait fondre en lui, disparaître. Daryl se sentait bouillir. Il fallait qu’il échappe à cette tentation avant qu’elle ne l’aveugle totalement. Qu’il échappe à ce plaisir coupable qui grandissait et envahissait son corps dans un courant dévastateur.

Quand Louis bougea légèrement, peut-être pour se dégager de sa poigne abusive, l’aîné le mordit par instinct, comme pour le garder en place. Il réalisa avec un temps de retard qu’il le coinçait entre ses dents, sa langue quêtant son goût fébrilement. L’adolescent enfouit son visage encore plus près de sa gorge pour y étouffer son gémissement et Daryl s’entendit lui répondre gravement. Plus rien dans son esprit ne fonctionnait normalement. Il n’avait plus qu’une peur, celle de desserrer l’étau de ses bras et de le laisser s’enfuir.

Il eut beau tenter d’ouvrir les yeux, il n’y vit pas plus clair. Cette odeur, cet être, ce corps si près du sien. Plus rien n’existait en dehors de cette certitude, cette réalité de leur étreinte.

Louis essaya encore de se redresser et Daryl s’agrippa, une peur irrationnelle fichée au fond du cœur. Parce qu’il savait très bien que cet instant resterait unique. Il savait, malgré tout ce plaisir qui tentait de lui dérober sa raison, que ce moment allait s’achever et qu’il deviendrait une plaie dans ses souvenirs. Mais il en avait besoin. Besoin de ce parfum, de la douceur de cette peau sous ces paumes, sur sa langue. Son corps le réclamait avec un tel acharnement qu’il en geignit de frustration.

Le jeune réussit à s’écarter un peu il sentit un désespoir immense remplacer sa proximité, son odeur. Louis attrapa délicatement sa nuque et colla leurs fronts. Son souffle frôlait de si près ses lèvres qu’il pouvait en goûter l’haleine. La respirer. Il se crispa malgré lui. Il ne devait pas flancher. Il ne devait pas céder à cet ordre impérieux de son cœur lourd et bientôt blessé par son absence. Il ne devait pas ouvrir les paupières et admirer les iris de son ange. Il ne devait pas graver cet instant dans sa mémoire, même s’il imprégnait déjà tous ses sens.

— Je sais que tu m’aimes…, murmura le jeune. J’ai… J’ai grandi avec tes yeux caressant mon corps toute ma vie…

Le cœur de Daryl s’arrêta net et il serra les dents et son emprise autour de son être.

— T’as joui en… en prononçant mon nom.

L’aîné retint un gémissement, redoutant cette chaleur traitresse qui naissait dans ses reins, sur sa peau, dans son cœur erratique, entre ses cuisses légèrement écartées. Il se sentait pitoyable de plaisir et de honte. De ce désir grandissant qui gâchait sa raison vacillante.

— J’ai fantasmé sur ce moment pendant des mois, D, confessa difficilement Louis, la voix vibrante d’émotion. J’y pense… j’y pense encore tellement… à tout ce que j’aurais pu te faire pour t’amener là…

— A-arrête, pria ce dernier, perdu et rougissant, paupières toujours closes.

Le jeune laissa ses longs doigts trainer dans sa tignasse, faisant naître un milliard de frissons dans ses nerfs à fleur de peau. Daryl l’agrippa davantage, fébrile à la simple idée de le toucher, d’être si près de se faufiler jusqu’à ses os.

— Chaque fois que tu m’plaquais à… à un mur, y avait ce moment… où ton regard se posait sur ma bouche…

Louis respirait profondément malgré ces hésitations, comme s’il avait fermé les yeux pour partager ce rêve avec lui. Pour donner plus de pouvoir à leurs sens en émois. Pour apprécier l’effervescence du courant qui les liait l’un à l’autre.

— J’me disais, allez putain… vas-y, embrasse-moi… vas-y…

Daryl reprit son souffle avec peine, ses paumes quittant les épaules de l’adolescent pour longer lentement son dos et enserrer sa taille avec force de douceur.

— Je voulais tellement que tu rapproches ton putain de corps… que tu me fasses sentir comme tu m’désirais…

L’aîné releva les genoux, encore et encore, jusqu’à ce que la position fasse de Louis le dominant. Jusqu’à ce qu’ils s’imbriquent. Jusqu’à ce que leurs soupirs s’emmêlent. Sa main droite remonta le long des côtes du jeune et il laissa son pouce passer sur son téton percé. Ils cessèrent de respirer à la sensation, Louis resserrant sa prise dans ses cheveux.

— Ouais, expira celui-ci dans un gémissement. Encore…

Daryl pâma à moitié et il obéît, impuissant. Louis lui offrait tous les soubresauts de son corps frémissant.

— T’arrête pas…

L’aîné se retrouva faible, totalement désarmé. Il avait ce besoin brutal de lui retirer son maillot, de goûter son nombril, d’attraper ses reins, de dévorer ce téton qui durcissait sous ses attentions maladroites. Sentir le jeune empoigner sa tignasse, respirer sur sa bouche, le rendait malade d’envie.

— Faut pas qu’on reste planté devant la porte, geignit Louis d’une voix éraillée de plaisir. 'Man va pas tarder à rentrer.

Ce fut un véritable électrochoc.

Daryl, presque dégrisé, se tendit entièrement. Tout désir quitta son corps et une bouffée de conscience douloureuse remplaça la délicieuse fragrance de l’ado. Il ouvrit grand les yeux, retira ses mains de cette peau brûlante et chercha à se redresser. À échapper à cette situation. Le jeune s’accrocha, suppliant, alors que lui n’entendait plus que ce mot unique qui venait de transpercer leur moment d’égarement avec l’agilité d’une flèche.

Louis le retint en enfonçant ses ongles dans sa nuque sans douceur.

— Nan, Dyl. Nan, merde, nan, s’il te plait… J’me suis mal exprimé…

Il profita de sa faiblesse pour le garder prisonnier et Daryl ne trouva pas la force de le rejeter violemment. Il portait toujours sa fragrance sur sa langue. Il sentait encore son bassin collé au sien, ses genoux autour de ses hanches, et sa bouche était si près de la sienne qu’elle aurait tout aussi bien pu s’y poser. Louis la rapprocha d’ailleurs dangereusement et l’aîné, affolé, mit une main sur son torse pour le retenir.

— Laisse-moi juste…, supplia le jeune à bout de lèvre en s’appuyant davantage sur sa paume. Juste un baiser, ou… je sais pas quoi, D…

Daryl détestait cette faiblesse, cette envie de le voir avancer encore un peu. Il voulait l’implorer, le prier d’arrêter, de continuer.

— Fais pas ça…

— On a le droit…, murmura Louis, incertain et perdu, en se rapprochant. C’est pas ma mère, Dyl, on a le droit… j’en ai envie, s’te plait… s’te plait…

— Non, pas ça, déglutit ce dernier, hypnotisé malgré lui par ses iris noyés de désir.

— Juste un baiser…

Il posa une paume sur son visage, à présent si proche que leurs lèvres se frôlaient. Ils reprirent leur souffle en même temps et Daryl gémit de cet attouchement magnifique.

— J’t’en prie, Louis…, murmura-t-il sur sa bouche en fermant les yeux, anéanti. Pas ça… j’pourrais pas vivre avec ça…

L’adolescent crispa un peu sa main et laissa ses lèvres glisser le long de sa joue. Il lui saisit la nuque avec une extrême délicatesse. Le cœur de Daryl perdit toute mesure quand il sentit l’autre reprendre son souffle à un murmure de son oreille et il ferma les paupières avec plus de force.

— J’t’ai dans la peau, D…

C’était presque un sanglot. C’était blessé, désolé. C’était autant de regrets que pouvait en contenir un soupir. Il l’entendit déglutir douloureusement avant de juste frôler sa tempe de ses lèvres. Daryl refusa d’ouvrir les yeux. Ne bougea pas d’un millimètre.

Il espérait autant qu’il redoutait la suite. Il désirait ce baiser. Il voulait qu’il lui fasse tout oublier. Qu’il efface les derniers jours avec autant de passion qu’il avait écrit tous les autres. Il voulait croire en eux, en un avenir, en leur fuite. Il souhaitait ce baiser si fort qu’il en avait mal. Tellement qu’il se sentait près de supplier.

Il voulait que cette bouche descende, rien qu’un peu. Qu’elle délaisse sa tempe et lui vole son air. Il convoitait cette odeur qui lui avait manqué toute sa vie. Il n’aspirait qu’à enlacer ce corps qu’il avait cru connaître. Il s’apprêtait à y céder quand Louis disparut de ses sensations. Son poids, son parfum, son étreinte. Il n’y avait plus rien.

Il n’avait hésité qu’une seconde.

Une éternité.

Quand il ouvrit les yeux, le souffle complètement dératé, il était seul. Il laissa son regard s’égarer partout et nulle part à la fois. Et il le vit à côté de lui. Il vit le renard. Il fixa la petite sculpture aux aguets, prête à fuir. Un barrage céda en lui et pendant un moment, il ne sut plus comment faire pour respirer. Aveuglé par les larmes, il se saisit du finaud, les doigts tremblants.

Alors, c’était vraiment fini. Daryl l’avait définitivement rejeté de sa vie comme il ne pourrait jamais le pousser hors de son cœur.

Cette semaine-là, tout se dégrada.

Les silences, l’absence, le mutisme.

Tout empira et Daryl fit comme s’il ne le voyait pas. Comme s’ils ne se noyaient pas. Il regarda Louis se briser comme des vagues sur des rochers. Fasciné par cette mélodie chaotique, par cette colère sous-jacente. Par cette valse invincible qui s’éclatait sur les récifs de son cœur à un rythme si soutenu qu’elle finirait certainement par le sculpter à la simple force de ses larmes.

Ce fut cette semaine-là qu’il comprit qu’il fallait qu’il parte. Pas qu’il ignore le jeune ou qu’il le repousse, non, qu’il s’en aille. Pour de vrai. Qu’il lui laisse la place suffisante pour grandir.

Qu’ils s’épargnent et gagnent à être trop loin pour se détruire.

L’opportunité se présenta d’elle-même quelques semaines avant les vacances d’été. Quelques jours après son anniversaire. Ce samedi dans la cuisine de Franck, alors qu’ils buvaient un café, il trouva le courage de s’exprimer.

— Vous aviez parlé d’un apprentissage…

— Ça te plait, hein ? rit gentiment son patron, le regard plein de fierté. Quelque chose me dit que tu as besoin de prendre le large, gamin. J’me trompe ?

Celui-ci secoua la tête sans le quitter des yeux.

Il appréciait beaucoup cet adulte. Franck symbolisait à lui seul tous ces êtres agréables et étrangement plus humains que la plupart des gens. C’était peut-être pour cette raison qu’il s’isolait. Pour rester quelqu’un de bien. Pour demeurer bon, trop loin des hommes vils pour subir leurs influences. Alors il travaillait le bois avec pour unique compagnie la nature et les outils qui permettaient de l’embellir. Et la vie lui rendait son art, sa beauté.

— Je ne vais sans doute pas te prendre en formation, soupira Franck en posant sa tasse, dépité. Dommage, t’as de l’or dans les doigts.

Daryl déglutit, blessé. Il ne comprenait pas. Pourquoi lui refuser un contrat s’il était aussi doué qu’il le prétendait ?

— Si c’est à cause de… mon caractère… je… je vais faire des efforts.

L’homme se leva pour le rejoindre et taquiner ses cheveux.

— J’l’aime bien ton caractère, avoua-t-il en lui tapotant l’épaule. J’ai parlé de toi à un ami. C’est mon ancien apprenti. J’en ai rarement, mais je tombe toujours sur des perles, si ça, c’est pas de la chatte !

Son rire graveleux amusa Daryl malgré sa confusion.

— Il possède un petit atelier à Orléans. Il t’accepte volontiers.

Le jeune sentit son pouls s’affoler totalement. Orléans. Prendre le large. S’éloigner. Pas un peu, partir vraiment. Avec quelques mots, quelques sourires, Franck venait de lui offrir plus que l’horizon.

— Mais si tu veux rester dans le coin, ton contrat ici est déjà rédigé. Je sais reconnaître un passionné quand j’en vois un. 

Daryl déglutit et laissa son regard se perdre sur un point invisible. Il passa sa journée à réfléchir, à projeter l’avenir ailleurs qu’entre les rochers qui emmuraient son cœur. Franck lui donna les brochures des écoles d’ébénisterie. Daryl les tourna entre ses doigts, les ouvrit plusieurs fois, observa les photos, mais à aucun instant il n’en lut les contenus. Parce que la réponse qu’il attendait n’y était pas formulée. Cette réponse, il était seul à la détenir, à pouvoir l’écrire.

En quittant le travail ce jour-là, il avait validé son choix.

— Je me suis trouvé un apprentissage, lâcha-t-il en plein milieu du repas.

Ils se tenaient tous trois à table. Comme toujours, Brice brillait par son absence. Louis arrêta de manger pour le dévisager. Léa sourit gentiment sans cacher sa perplexité.

— Un apprentissage ? osa-t-elle en se servant de la salade. Tu sais, j’ai beaucoup économisé pour te payer des études. L’apprentissage propose une indépendance immédiate, mais ce n’est pas la meilleure perspective d’avenir.

— Je déteste les études, Maman, râla-t-il entre ses dents. Le sais-tu seulement ? Et puis, je travaille depuis quelque mois…

— J’imaginais qu’avec le temps, tu aurais compris que c’est pour le confort de ton avenir. Et donc tu travailles ? Et penses-tu qu’un job étudiant soit une bonne représentation du monde du travail ? Ça n’en est même pas un aperçu. De plus, un apprentissage propose quelques mois d’école également.

— Le temps n’y changera jamais rien, la coupa-t-il en soupirant pour se calmer. Et tu ne te demandes pas où ni comment je travaille ? Tu crois que ce n’est qu’un simple job étudiant ?

— Bon, Daryl, j’aimerai bien comprendre ce qui te rend si désagréable en ce moment.

— L’apprentissage, c’est à quelques bornes d’ici… Mon patron actuel m’a conseillé à son collègue et il est d’accord pour me prendre.

— J’estime avoir mon mot à dire.

— Mes choix m’appartiennent, Maman. Mon patron sera également mon colocataire. C’est à Orléans…

Le silence tomba comme une chape. Daryl continua à manger et fit semblant d’apprécier sa bouchée alors même qu’elle l’écœurait. Il n’avait qu’une peur, celle de croiser le regard de Louis.

— Pardon ? s’enquit Léa en oubliant son repas. Tu ne pouvais pas rester plus près ? Orléans ? Ce n’est pas si loin, mais tu vas devoir… Tu as pensé à ton budget ? Je suis certaine que tu peux trouver ici…

— C’est dans une entreprise d’ébénisterie qui me plait, continua-t-il, fort de sa décision. Le patron a déjà rédigé mon contrat. Je commencerai pendant les vacances, mi-juillet. C’est là-bas que je veux aller, Maman. J’ai dix-huit ans, j’ai le droit.

Louis quitta brusquement la table et s’enfuit dans sa chambre.

— Maman, il faut absolument que tu changes tes horaires… Il le faut. Louis a besoin d’être entouré, d’avoir une mère… tu devrais être elle… sa mère je veux dire…

Léa pinça la bouche devant la tristesse de son fils.

— Vous ne l’avez jamais remarqué, mais j’ai jamais su être un bon frère pour lui…, continua-t-il, les larmes aux yeux. J’ai jamais su en être un… s’il est comme ça, ce look, tout ça, c’est ma faute. Plutôt que d’y voir clair, vous avez choisi de lui en vouloir… de le punir. De le priver de tout, même de votre présence. Alors, j’sais pas… tu pourrais te souvenir que tu l’aimais bien… cet enfant. Tu t’inquiétais avant, non ?

— Je l’aime toujours, souffla-t-elle, choquée par ses mots.

— Vraiment ? Parce que je n’en ai pas l’impression…, lâcha-t-il en serrant son poing autour de sa fourchette. Pourquoi Brice le fuit, Maman ? Pourquoi sembles-tu d’accord avec ça ? Vous avez des responsabilités. Alors, peut-être es-tu déçue de moi, parce… je déteste l’école et j’m’en fous, mais lui, à part son look, ‘Man, il est tellement au-dessus de tout ça…

— C’est un bon garçon, je le sais…

Daryl lui jeta un regard plein de doutes et elle sourit gentiment pour en chasser le trouble. Elle se leva pour débarrasser la table et il finit par l’aider. Comme autrefois, ils s’occupèrent du rangement ensemble sans échanger un mot.

Léa et lui, c’était toujours des montagnes de non-dits et des plaines luxurieuses d’incompréhension et d’amour contenu. Durant des années, ils avaient constitué le même barrage, la même barque, mais le temps avait suivi son cours et avant qu’ils ne le réalisent, ils étaient devenus deux terres séparées par des torrents de silence et d’ignorance.

Ils s’étaient ressemblés, rassemblés, comme le reflet d’une douleur qu’ils avaient partagée sans se l’avouer. Mais Daryl n’avait jamais su trouver en lui l’optimisme qui pétillait toujours un peu dans les yeux de sa mère. Il était de ces ombres envieuses de la lumière et incapables d’en produire le moindre éclat. Aujourd’hui, ils étaient des étrangers qui partageaient uniquement le même toit.

Léa ne lui reparla pas de cet apprentissage. Avait-elle compris ? Regardait-elle simplement sa vie bifurquer sans pouvoir en arrêter la course ? Était-elle effrayée ou juste si dépitée qu’elle avait cessé son combat pour observer le sien sans bouger ? À quel moment avait-elle réellement baissé les bras ?

Elle avait semblé si impliquée dans leur enfance, une mère investie et toujours souriante. Et puis, elle les avait abandonnés à leurs errances, aveugle au fait qu’ils se perdaient tous les deux à s’attendre sans jamais réussir à s’entendre.

Elle changea de nouveau ses horaires, commença plus tôt pour ne plus s’absenter ni les soirs ni les nuits.

Le week-end, Daryl se rendit à Orléans. L’ami de Franck serait également son colocataire et ils crécheraient donc juste au-dessus de la petite entreprise. Alexis se montrait enthousiaste et joueur. Encore jeune. Il arborait des cheveux si blonds qu’ils apparaissaient presque blancs. Tout en finesse, il avait l’air fragile.

— Ouais, l’atelier est un peu… enfin, pas super équipé, mais pas mal quand même. T’inquiète, tu acquerras tout ce qu’il te faut, avec l’outillage de l’école, tu ne manqueras pas d’instruments de torture. Franckichou m’a filé une de tes sculptures, tu touches un max. J’aime ça.

Alex lui présenta son atelier. C’était aussi grand que deux garages et très ordonné malgré l’encombrement. Des néons éclairaient la pièce comme en plein jour. Il lui montra son établi central, ses murs d’outillage, les machines telles que la scie circulaire, la ponceuse ou le rabot électrique. C’était bien plus équipé que la petite baraque de Frank. Il y avait tellement de rangements que ça en était impressionnant.

— Je travaille principalement sur du meuble. Restauration, reproduction, ce genre de chose. J’aime les bois précieux, ébène, acajou… J’évite ceux qui sont trop légers. Par contre, j’en possède quand même des chutes pour tout ce qui est renforts, donc si tu souhaites t’entrainer, t’amuser, ce sera avec ça.

— OK.

— Il m’a dit que tu ne causais pas de trop, mais j’avoue que je ne m’attendais pas à ça, se moqua-t-il gentiment. Quand je bosse, je ne parle pas, promis. Je n’écoute pas de musique non plus.

— Parce que la seule qui compte, c’est celle du bois quand on le travail, répondit Daryl, les yeux passant d’un coin à l’autre de la pièce.

— Exactement, je vois qu’on s’exprime dans la même langue. Alors, la porte là mène au magasin. Personne ne l’occupe. Ça sonne quand un client débarque. Si tu veux jeter un coup d’œil, c’est là que j’expose tout ce qui est terminé. Au fond, c’est un genre de débarras. J’espère que je ne suis pas en train de te pousser à fuir…

— Pas du tout, assura le jeune en s’autorisant un sourire.

— En même temps, ça doit te changer de la baraque du patron !

— Je la trouve plutôt chaleureuse, répondit-il en haussant les épaules.

— Tu veux que je te fasse visiter le coin ? Je vais te montrer l’appartement aussi.

— Ce serait cool, ouais.

Le logement était cossu, agréable. Il n’y avait que des meubles retapés par Alexis. Les murs restaient nus, dénués de tableaux. Ils auraient bien mérité quelques coups de pinceau. Il y avait une toute petite entrée et une cuisine à peine plus grande. Le salon ne représentait même pas la taille de sa chambre. Un clic-clac, une table basse, un meuble télé. Il n’y avait ici que le strict nécessaire et pourtant, ça semblait bien moins austère que chez lui.

Après avoir visité, Alexis l’emmena manger dehors et en profita pour lui présenter le quartier. C’était vraiment joli. À côté de Robrolle, la vue était magnifique. La nature se pointait partout, davantage encore qu’à Avray. Cette proximité avec la forêt, la campagne, et ces petits coins de paradis souvent cachés par quelques maisons anciennes qui ne gâchaient rien des lieux.

Daryl signa son contrat d’apprentissage sans la moindre hésitation. Il aurait aimé sentir son cœur bondir, comme lorsqu’il croisait un regard aux lueurs enivrantes. Il aurait aimé se sentir différent, plus grand, responsable. Il aurait voulu savoir s’il choisissait le bon chemin ou le pire. Mais rien. Il se sentait simplement ce garçon en trop qui était devenu cet adolescent de trop et qui prenait enfin la décision de se soustraire à leur vie pour en libérer la place. Pour en laisser plus à la seule personne qui en méritait chaque centimètre.

Dix-sept jours, c’était ce qui lui restait à attendre avant de déménager loin d’ici. Il finit son année scolaire avec tout juste la moyenne et obtint son code sans la moindre difficulté. Sans surprise. Louis passait tellement de temps à le fixer que Daryl ne supportait plus de sentir son regard lui brûler la peau.

— Quoi ? explosa-t-il la veille de son départ.

— Emmène-moi avec toi…, souffla l’adolescent d’une voix rauque pleine de larmes. Je serais invisible, transparent. Je me tairais, me terrerais. Je ne te causerais pas le moindre souci. Je serais tellement petit que tu n’auras même pas conscience de ma présence… Je ferais tout ce que… tout ce que tu voudras… Je sais… j-je sais cuisiner… J-j’ai plein… Je m’occuperais du ménage… Je sais que… tu me détestes un peu… mais… je peux… je peux t’aider… Je sais faire ça, les devoirs, les leçons, tenir une maison, me taire… J’ai appris à le faire tu sais, me taire… là, là je parle, mais, je sais me taire pendant des jours entiers. Je sais rester immobile sans bouger. Je sais rester si discret que tu oublieras que je suis là. Je peux apprendre à m’occuper du linge, repasser. Je sais même coudre ou… n’importe quoi… si tu veux quelque chose que je ne sais pas, j’apprendrais. J’apprendrais, Dyl. J’apprends vite. J’ai appris à… à… encaisser…

Daryl recula, giflé. Tous ces mots, tous ces tremblements, toute cette tristesse et cette honte le démolissaient. Mais cette dernière phrase sonnait comme la pire de toutes.

— À encaisser ? murmura-t-il, paumé.

Il saisissait enfin. Les coups. Les bleus. Sa peau abîmée. Il recula encore, anéanti de ce qu’il était en train de réaliser. Louis. Ses plaies.

— Non, refusa-t-il en secouant la tête, démoli. Je préférerais que tu encaisses mon absence…

Louis en fut si blessé qu’il ouvrit la bouche et perdit tous ses mots. Ses yeux s’embuèrent et sa respiration sembla siffler et frémir jusqu’à s’éteindre. Il mit une main devant ses lèvres pour étouffer le sanglot terrible qui naissait en lui. Daryl se pétrifia. Le jeune avait l’air détruit. Tellement qu’il peinait à le regarder sans se perdre dans son propre chagrin.

— Ne pars pas…

Juste un souffle. Un murmure inaudible. Une prière sans réponse.

Ne pars pas.

Daryl voyagea en train. Léa lui avait proposé de l’emmener. Il avait refusé. Il ne voulait pas gâcher son week-end en l’obligeant à faire de la route inutilement. Toutes les excuses étaient bonnes pour ne pas l’affronter. Pour ne pas se justifier. Pour ne pas être tenté de rester et de le détruire par son incompétence naturelle.

Et puis, Brice avait été tellement soulagé par son départ que Daryl avait saisi autre chose. C’était lui le problème de cet homme. Sans doute que le flic, l’enquêteur, n’avait pas mis longtemps à comprendre ses tendances. Alors, inconsciemment, en plus de tout le mal qu’il lui avait toujours infligé, il avait privé Louis d’un père. De sa présence, de son soutien.

Il avait raison de partir. Pour eux trois. Il avait raison de leur rendre cette joie dont il les avait dépouillés par son incapacité à être, sinon heureux, au moins bien. Il s’essuya rageusement les yeux. Il s’en remettrait.

Ils s’en remettraient.

Quand il arriva devant chez lui, il posa ses deux gros sacs à ses pieds. Aussitôt, Alexis vint lui prêter main-forte. Il se montrait super sympa et Daryl aimait vraiment ses iris. Ils brillaient tels deux petits saphirs.

— Hy ! le salua le grand blond.

— Bonjour.

— Mince, j’avais presque oublié ton air si… mauvais gars, se moqua l’autre, un doux rictus ourlant ses lèvres fines.

— J’avais zappé que tu ressemblais à une brindille avec un sourire de joker flippant.

— On va super bien s’entendre, rit Alexis en lui fichant une tape amicale dans le dos.

C’était vrai. Daryl ne s’imposait pas, suivait les règles. Son patron se montrait un peu intrusif, mais rien d’étouffant. Tout se passerait bien.

Le plus difficile ne fut pas de s’adapter à cet endroit ou à sa nouvelle entreprise. Non, le plus dur resta de devoir décrocher. Oublier Louis. Oublier son regard meurtri. Oublier son absence le jour de son départ. Oublier ses yeux magnifiques. Sa bouche qui savait si bien sourire avant lui. Ses cheveux décolorés. Sa peau toute dorée et toutes les pépites qui y trônaient joliment. Le plus difficile fut de dépasser sa colère, sa tristesse, son dépit.

Ne pars pas.

Trois semaines.

Un mois.

Daryl commença à retrouver l’envie de vivre ses journées. Il cessa de se réveiller avec le goût de son nom sur la langue. Il s’usa au travail. S’épuisa. Il apprit, là, entre les outils, la sciure, les échardes et les blagues ridicules. Il apprit à sourire. À ravaler sa colère. À la tourner en dérision. À la malmener entre deux bourrades amicales et quelques ordres secs et mérités.

Il se trouva une salle de sport, un nouveau coach pour quand ses poings le démangeaient et que l’envie de se détruire devenait plus forte que celle de se construire un avenir.

Cet été-là fut l’un des plus beaux de son existence. Il faisait un temps radieux et l’ambiance restait agréable et chaleureuse. Il passa le permis de conduire et s’acheta une petite voiture d’occasion.

Sa mère vint le voir et il lui proposa de visiter Orléans. Elle paraissait tellement joyeuse qu’il se sentit heureux avec elle pour la première fois de sa vie. Puis il réalisa que c’était ses sourires à lui qui faisaient naître tant de bonheur sur le visage de Léa. C’était leurs échanges simples, mais existants. Quand il lui parla de sa passion, elle parut enfin y croire, le félicitant pour son travail. Elle préféra prendre un hôtel pour ne pas s’imposer dans l’appartement. Daryl la soupçonnait de détester leur garçonnière et toutes les vieilleries qui la meublaient.

Oui, ce fut un été magnifique. Mais quelque chose manquait à son souffle. Ce petit air de rien qui lui rappelait la raison pour laquelle il fallait qu’il respire. Ce petit tout, ce monde à part, entier, qui donnait sens à son univers.

Ne pars pas.

Le deuxième mois resta agréable, léger. Il commença les cours dans son nouveau lycée à quelques kilomètres de là, soulagé de ne s’y rendre qu’une fois par mois. Il rencontra des gars un peu comme lui, un peu brisés. Ils portaient tous cette fêlure en eux et la combattaient au sous-sol de leur salle de sport.

Daryl buvait, sortait, mais toujours dans la limite du raisonnable. Il essayait de vivre loin de ce passé qui avait entravé son cœur dans un seul regard. Un regard qu’il avait peur d’oublier malgré lui. Qui s’estompait de sa mémoire. Qui délaissait ses pensées pour les laisser vides et l’empêcher de trouver refuge dans ses rêves.

Chaque fois que le manque creusait sa place au fond de lui, comme une tombe prête à l’accueillir, il prospectait dans les bijouteries spécialisées et achetait des piercings. Ceux de ses magazines. Ceux qui auraient pu lui aller.

Il ressentait toujours ce pincement au cœur, cette petite agonie avec laquelle il débattait constamment de son propre sort. Alors, pour passer outre, il payait des vêtements au plus jeune. Des rangers, une veste en cuir, des poignets de forces, des teintures. Il arpentait la ville et son imaginaire vagabondait en tentant de retrouver la surface. Suffisamment pour pouvoir respirer.

Ainsi, il visualisait Louis, ici, dans cette ville, lui tenant compagnie avec son allure et ses yeux pétillants de curiosité à la moindre découverte. Dans ces moments-là, Daryl n’avait plus qu’une envie, prendre la route pour aller le chercher. L’embarquer dans sa vie et ne plus le lâcher. S’alléger du poids de ses a priori et vivre sans en sentir la menace perpétuelle.

— Passe-le moi, supplia-t-il d’une voix sourde.

Il appelait quelques fois sa mère, mais le jeune refusait toujours de lui parler.

— Il est enfermé dans sa chambre.

C’était chaque fois pareille, les mêmes mots, les mêmes excuses, à tel point qu’ils auraient pu tout aussi bien les enregistrer.

— Il a reçu les affaires ? osa-t-il, le cœur serré.

— Tu devrais arrêter, tu dépenses vraiment trop d’argent… Tu as des responsabilités maintenant…

— Passe-le-moi, insista-t-il, comme si elle pouvait changer les choses.

— Daryl…

— Il les met ? La veste avait l’air moins large…

— Il a simplement dit qu’il ne te rendrait pas la tienne.

— Non, bien sûr que non, murmura-t-il, décontenancé. Je n’ai pas envoyé celle-ci pour ça. Je… Je pensais juste qu’elle lui irait bien…

Il colla son front sur le mur de sa chambre et ferma les yeux, dépité.

— Mais, et les piercings ?

— Je lui mets tout de côté pour le jour où il en voudra, promit sa mère.

Il se mordit la lèvre jusqu’au sang.

— Tu pourrais peut-être l’appeler directement, Daryl…

— Il m’a foutu en spam ou j’sais pas quoi, avoua-t-il avec peine. Il ne reçoit même pas mes messages… Tu es là pour lui, hein, Maman ?

— Oui, mais… Il semble tellement en colère… Il se sent délaissé, vous êtes restés que tous les deux si longtemps. Mais ça lui passera. Ne t’inquiète pas de cette façon. Ce n’est pas ton rôle.

Daryl ouvrit grand les yeux. Il l’avait abandonné, vraiment, totalement. Il n’avait pas fait que le repousser. Il avait fui loin de Louis, comme son père avait fait avec lui quand il n’était encore qu’un enfant. Comme Brice avait fait avec eux. Et par son départ, il l’avait abandonné dans cet endroit indécis entre mal-être et désarrois.

L’idée même lui écrasa le cœur et il cessa de respirer.

— Passe-le-moi, s’affola-t-il, la peur se frayant un chemin jusqu’à son regard égaré.

— Calme-toi. Il ne va pas mal. Il lui faut du temps, mais ça s’arrangera.

— 'Man, appelle-le, là, s’il te plait…

Il commença à faire les cent pas. Qu’est-ce qu’il avait fait ? Et si Louis se croyait responsable de tout ça ? S’il n’avait pas la force de l’encaisser ?

— Allez, Maman ! ordonna-t-il, le cœur effrayé. Passe-lui ce putain de téléphone ! Ça te coûte quoi de frapper à sa porte ? Je veux lui parler !

— Ça suffit, répondit-elle sèchement. C’est aussi bien comme ça. Votre relation est malsaine et Brice n’apprécie pas beaucoup que tu continues à le couver.

Le jeune se figea, pétrifié par ses mots. Tous ceux qu’il avait craint d’entendre. Votre relation est malsaine. Ils venaient de cette mère qui avait depuis longtemps baissé les bras. Ils provenaient de cette femme qui soutenait un homme jusque dans son absence. Un père qui avait fui leur vie, son propre fils, comme s’il ne valait pas qu’il s’y penche. Alors, c’était de là que naissaient leurs silences ? C’était ça leur excuse pour les avoir laissés seuls si longtemps ?

Daryl s’anéantit, démoli par tout ce qu’il n’avait jamais vu. Il eut l’impression qu’on lui broyait le cœur pour en extraire le moindre sentiment.

— Brice ? souffla-t-il, défait, les larmes aux yeux. J’ai… j’ai cessé d’apprécier son comportement depuis pas mal d’années… alors… ce serait cool s’il pouvait continuer à fermer sa gueule.

— Daryl ! Il s’est toujours montré présent…

Ce dernier raccrocha avant d’entendre la suite. Le peu qu’il avait saisi portait déjà l’écho d’un mensonge. Brice n’avait jamais été là. S’il s’était montré prévenant avec son fils, peut-être qu’il aurait pu le protéger de tout ça. Mais il n’avait rien vu. Louis et ses sourires fanés ne méritaient pas son inquiétude. Seulement son mépris.

Ne pars pas.

Ce soir-là, il essaya de se réfugier dans la boxe. Un coup après l’autre, il tenta de canaliser ses craintes. De les muer en rage ou en violence. D’en faire quelque chose de viable, de sur vivant, de brûlant, comme un volcan. Mais le froid s’infiltrait partout sous sa peau et commençait déjà à lui glacer les veines.

Ne resta bientôt plus que la peur.

En rentrant chez lui, il posa ses affaires et descendit aussitôt à l’atelier pour y trouver son colocataire et patron.

— Raconte, exigea Alexis en l’entendant débarquer à la hâte.

Il était en train de ranger son outillage et d’en accrocher certains au mur.

— Je… j’aimerais partir… ce soir…

Alex lâcha ce qu’il était en train d’ordonner pour le dévisager.

— L’apprentissage ne te plait plus ? Parce que ce serait vraiment dommage, Daryl, t’es super doué.

— Non, non, ce n’est pas ça…

Il s’assit pour tenter de calmer sa nervosité maladive. Il s’accouda à ses cuisses et s’empoigna les cheveux en fixant le sol sans plus savoir quoi faire de son corps.

— Je pensais… Je croyais que nous éloigner nous aiderait, le sauverait…

— Je ne comprends rien, Daryl. Tu veux partir ? Tu me demandes quoi ? Des jours de congé ? Des conseils ? Je peux faire les deux, mais j’ai besoin que tu sois plus précis.

Celui-ci se redressa et se perdit un moment dans ses yeux.

— J’aime les gars, lâcha-t-il du bout des lèvres.

C’était la première fois qu’il le prononçait, qu’il le disait à quelqu’un. Qu’il l’admettait. Pendant une interminable minute, il se figura en face de sa mère. Il imagina son sourire fondre pour devenir une simple déception. Il imagina son regard pétiller, juste avant de se ternir et de se détourner. De gêne, de peur, de rejet. Il esquissa sa désillusion dans sa mémoire comme s’il en avait le souvenir et baissa de nouveau la tête, accablé par la honte.

— Et donc, tu es parti en laissant celui que tu aimes derrière toi ? tenta de comprendre Alexis.

Daryl osa un coup d’œil. Il avait l’air chiffonné, mais ça ne semblait pas avoir un quelconque rapport avec son aveu.

— Ouais…, admit-il, le cœur fou. Mais… c’est le fils de mon beau père… c’est…

— Et tu veux quoi ? demanda gentiment son patron. Aller le voir ? Le ramener ici ?

— C’est mon frère, confia-t-il, le pouls dératé.

— T’as pas dit à l’instant que c’était le fils de ton beau-père ? Tu veux dire que t’es tombé amoureux de ton demi-frère, l’enfant de ta mère ?

— Non ! Non, bien sûr que non.

Il se sentait perdu, ailleurs. Sa confidence résonnait en lui avec fracas, l’assourdissant à moitié.

— Il t’aime ?

Daryl acquiesça et baissa de nouveau les yeux. Il n’avait jamais parlé de ça. D’eux. De cet amour. De sa passion. De leur attirance.

Alexis vint à sa rencontre pour poser une main amicale sur son épaule et l’obliger à lui faire face. Il avait l’air sérieux et ses iris bleus transpiraient quelque chose de magique avec la lumière du soir qui filtrait à travers la fenêtre.

— Daryl, je sais que les jeunes sont des adeptes de Roméo et Juliette, mais à la fin, les mômes, ils meurent. Alors, si tu sens que ça sonne aussi fou que ça, dis-lui de tenir bon et va le chercher. Je te donne deux jours.

Ce fut seulement quand l’homme glissa son pouce sur sa joue pour essuyer une larme que Daryl réalisa qu’il pleurait. Que ce sanglot qui gonflait autour d’eux provenait de lui. De sa cage thoracique.

Ne pars pas.

Sans attendre de réponse, Alexis sortit de l’atelier par-derrière pour monter directement à l’appartement. Daryl observa un moment ses mains tremblantes et se décida à se lever. Il réajusta sa veste, essuya ses joues et ferma tout derrière lui. Il fila en direction de sa voiture sans un regard en arrière.

Ne pars pas.

Ça faisait trois mois qu’il n’avait pas emprunté cette route. Il faisait nuit et la pluie freinait son besoin de vitesse. Trois mois se pressaient derrière lui et il avait l’impression de devoir continuer à les fuir alors même qu’il leur courait après.

Il avait quitté cette ville à contrecœur et y revenait pour se lover tout contre lui. Parce qu’il savait. Il savait qu’à l’instant où son regard se poserait sur lui, Louis chercherait à gagner cette place qui lui était due. Ce creux au fond de son cœur vide. Et il en comblerait le moindre battement jusqu’à ce qu’il se souvienne comment s’emporter librement.

6 Partition d’une fugue à deux cœurs

Daryl se gara en douceur. Il éteignit le moteur et jeta un œil au tableau de bord.

00 h 22.

Maintenant qu’il se retrouvait là, devant la demeure de ses parents, il ne savait plus vraiment quoi faire ni comment. Il déglutit, le souffle un peu perdu, le cœur au bord des lèvres.

Louis devait très certainement dormir. Était-il seulement ici ou créchait-il chez ses amis ?

C’était étrange, cette impression. Cette sensation de ne plus se sentir chez lui dans cette maison. Dans cet endroit où il avait grandi. Celui dans lequel il avait délaissé l’unique personne qui comptait vraiment à ses yeux. À peine trois mois les séparaient.

Rien qu’une perpétuité dans la prison de leurs pensées.

Il craignait de franchir ce seuil. Celui de cette baraque ? Celui des limites qu’il s’était fixées depuis l’enfance ? Peu importait. Il se sentait simplement comme s’il en avait perdu le droit le jour de ce départ qu’il avait cru définitif.

Il n’éprouvait aucune fatigue. Il aurait été bien en peine de se reposer. L’urgence n’avait pas un instant quitté ses pensées ni son cœur emporté. Il observa la maison plongée dans l’obscurité. Louis était forcément là. Il l’espérait. L’adolescent devait sans doute dormir à poings fermés, emmitouflé sous sa couette.

Daryl ferma les yeux pour tenter de reprendre ses esprits. Mais rien n’y faisait, il crevait d’envie de le voir. Plutôt que d’écouter sa raison abîmée, celle qui lui dictait d’attendre le petit matin, il choisit d’y aller à l’instinct et sortit de la voiture. Il en avait le vertige. Il ne savait plus trop ce qu’il faisait, juste qu’il le fallait. Ça lui semblait plus vrai que tous ses agissements de ces derniers temps. Plus réaliste que son départ précipité. Plus tangible que leur séparation trop dure à supporter.

Sans un bruit, il se dirigea vers le portail en fer forgé. Il n’entendait rien d’autre que son pouls détraqué. Il reprit plusieurs fois son souffle sans avoir l’impression de parvenir à respirer. Une fois à l’intérieur, il inspira en observant les escaliers. Il avait tellement peur de ce qu’il allait trouver. Tellement peur d’arriver trop tard. Trop tard pour se faire pardonner. Pour le convaincre de le suivre. Pour rattraper sa pire erreur, celle de l’avoir abandonné à son propre sort en croyant les en sauver.

Il s’empêcha de faire demi-tour. De s’enfuir pour aller se réfugier loin de toute cette vie, de leur passé, de leur enfance perdue. Il finit par se raisonner et monta au premier. Arrivé devant la porte de Louis, il tendit le poing, prêt à frapper, mais suspendit son geste en constatant la porte entrebâillée. Il fronça les sourcils et la poussa délicatement.

Les volets ouverts laissaient filtrer suffisamment la lumière des lampadaires pour voir l’intérieur de la chambre vide de toute vie. Il ravala sa salive et osa un coup d’œil sur les murs. Plus de citation, de petits dessins, de jolie lettrine. Plus de poster ni de post-it. L’humeur de la maison avait fini par contaminer la dernière pièce encore en vie.

Il referma tout doucement, comme s’il craignait de réveiller quelques mauvais souvenirs. Il plaqua son front contre la porte et ferma les yeux pour tenter de se calmer.

Trop tard.

Le jeune créchait peut-être simplement chez Gaëtan et Julien. Cette sensation, cette certitude que cette chambre n’était plus habitée depuis des semaines n’était peut-être que le fruit de son imagination.

Désœuvré, Daryl se rendit dans la sienne. Il pouvait bien attendre jusqu’au lendemain. Dans le pire des cas, il lui suffirait d’aller le chercher au lycée. Peu de chance que l’adolescent ait cessé d’y aller. Peu importaient leur vie et les bousculades du destin. Peu importaient les obstacles imposés sur leur chemin. Louis restait ce genre d’être pourvu de piliers inébranlables et l’école était l’un d’entre eux. Les études, le savoir, l’apprentissage étaient comme autant de repères tangibles dans leur existence trop souvent nébuleuse.

Quand il ouvrit sa porte de chambre, il se figea entièrement. Louis, à moitié nu, dormait dans son lit, calfeutré sous sa couverture. Cette vision seule suffit à lui faire perdre tous ses moyens. Il oublia la première raison de sa venue et observa le jeune assoupi, le nez enfoui dans un de ses vêtements. Un tee-shirt roulé en boule. En position fœtale, il ne paraissait pas pour autant apaisé par les songes. Au contraire. Son visage était tiré et froissé par l’angoisse. Ses jambes dénudées, à moitié découvertes, étaient crispées, comme s’il cherchait à se protéger.

C’était triste, désespéré. Terriblement affligé.

L’aîné déglutit, le cœur fou, et referma la porte derrière lui. Il s’adossa un moment, incapable de lâcher cette vision. Il finit par se rapprocher lentement. Il ignorait totalement comment agir. Il avait envie de le consoler. De lisser ses traits du bout des doigts et de percevoir la douceur de sa bouille apaisée, comme autrefois.

Louis dormait dans son lit. Le nez plongé dans son odeur à lui. Après toutes ces années, rien n’avait réellement changé. Louis était toujours ce môme paumé qui cherchait du réconfort en celui qui lui faisait le plus de mal. Comme s’il le méritait. Comme s’il associait Daryl à sa seule consolation bien que ce dernier soit sa pire désolation.

Une chaleur incongrue naquit dans son ventre alors qu’il regardait la bouille soucieuse de l’adolescent, sa bouche entrouverte, sa respiration trop rapide, ses grands cils, sa peau mouchetée de grains de beauté. Il se rapprocha doucement.

Devait-il le réveiller pour l’inviter à partir aussitôt ? Devait-il éclairer la pièce et l’enjoindre à boucler ses bagages pour qu’ils s’enfuient ensemble ? Devait-il le rejoindre dans son lit, s’allonger à son côté et attendre patiemment qu’il daigne se réveiller ? Devait-il profiter de son sommeil pour s’excuser de tout ce mal qu’il lui avait infligé ?

Il s’accroupit devant le jeune et embrassa délicatement son front. Louis ne montra aucune réaction. Son odeur embaumait la chambre, apaisante, enivrante. Daryl ferma les yeux un bref instant pour s’autoriser à la savourer, à respirer enfin.

— Je t’aime…, posa-t-il sur sa peau avant de frotter délicatement son nez sur sa mâchoire. J’te laisserai plus jamais tomber. T’es ma raison de vivre, Lou…

Il serra les dents et glissa sa main sur son épaule, remontant lentement sur sa nuque pour tenter de le réveiller en douceur. Le jeune sembla le sentir et se rapprocha pour se réfugier tout contre lui. Après une bonne minute sans bouger, Daryl s’allongea à son côté. Son cœur battait tellement bruyamment qu’il craignit de ne pas être le seul à pouvoir l’entendre. En faisant fi de ses mains tremblantes, il soupira fiévreusement. L’ado se colla à lui et glissa son visage dans le creux de son épaule avant de l’entourer instinctivement avec ses bras.

Sa tête était comme du coton. Daryl essaya de reprendre son souffle, mais c’était peine perdue. Sans qu’il en ait commandé l’attention, sa main se lova dans le creux de ses reins et il expira en enfouissant son visage dans le cou à portée. Ses yeux se fermaient tout seuls et il serra les dents en s’enivrant de cette chaleur, de cette odeur qui gorgeait agréablement ses poumons.

Louis se mit à vibrer doucement et Daryl le rapprocha brusquement de lui. Le gémissement perdu qui suivit n’était pas le sien.

— Tu me manques…, souffla le jeune d’une voix brisée.

— Je suis venu te chercher, répondit-il en resserrant son étreinte.

Il devenait complètement dingue de ce qui se passait. Son cœur, son corps, sa respiration, semblaient s’adonner à un concert sur lequel il ne possédait aucune prise. Sentir la bouche de Louis s’entrouvrir pour goûter à sa peau l’affaiblit totalement. Son geignement tinta désespéré à ses propres oreilles. Il perdait pied. Déjà sa main remontait le long de son dos pour agripper sa nuque et forcer ce toucher humide et brûlant. Déjà son bassin recherchait le contact avec celui de Louis qui pleurnichait dans son cou en enfonçant ses doigts dans ses épaules sans la moindre douceur.

— Je… j’te déteste, murmura l’adolescent, anéanti. J’te hais, Dyl…

Celui-ci essaya de se secouer. De sortir de cette emprise diablement bonne et déstabilisante qui semblait ordonner des tas de choses à son corps désireux. Louis sanglotait, s’agrippant méchamment à sa peau. Il ne contrôlait pas le moins du monde ses tremblements.

— Quand… Quand j’vais m’réveiller… t’seras plus là, hein ? T’as jamais vraiment été là… J’vais crever loin d’nous… j’vais crever, Dyl…

— J’suis là, Louis, souffla-t-il, perdu. J’suis là…

Dans un dernier sursaut de lucidité, il le surplomba pour allumer la lampe de chevet et fixa ses iris jade encore ensommeillés.

— Je suis vraiment venu te chercher, promit-il en caressant les tempes humides de larmes de Louis. Ce n’est pas un rêve, je veux que tu rentres avec moi à Orléans. Je… Je suis là. J’ai été débile d’imaginer que je pourrais respirer loin de toi…

L’adolescent le fixa sans un mot. Il semblait complètement désœuvré. Comme s’il n’y croyait pas. Ses cheveux, cuivre aux pointes sanguines, accentuaient les angles de son visage amaigri. Il avait l’air hagard, tellement incertain que ça faisait peine à voir. Il avait retiré ses derniers piercings, comme pour mettre en avant ceux que Daryl avait voulu parer de métal précieux, laissant les autres devenir de simples cicatrices.

— T’es là…

— Ouais… Viens avec moi… s’il te plait…

Louis se chiffonna et sembla enfin réaliser sa présence, leur position. Aussitôt, il le repoussa. C’était gauche, maladroit, mais l’aîné l’accepta sans s’en défendre. Le jeune n’eut aucun mal à se dégager de lui pour sortir du lit. Dans sa hâte pour le fuir, il trébucha et faillit tomber. Il se cogna au bureau avant de se coller près de la fenêtre. Daryl, les larmes aux yeux, s’assit lentement.

À moitié dénudé, le corps de Louis apparaissait nerveux. Il était cet amas de muscles secs, si contracté qu’il n’en paraissait que plus dangereux. Et il était abîmé. Écorché par les coups d’un autre. Cette violence marquait sa peau tendue avec la même démence qui perçait à présent son regard bouleversé.

Louis transpirait l’abandon.

Il n’était plus ce petit renard fougueux qui avait sautillé d’espoir en rêves jusqu’à trouver sa place. Il était ce lion émacié, solitaire, trop jeune pour gagner le respect, trop vieux pour être protégé. Il avait appris à ses dépens. Appris à se débrouiller avec sa rage et ses peines. Appris à se noyer sans plus chercher d’oxygène. Juste accepter de voguer dans les eaux troubles de sa noirceur. Et dans cette étrange survie, la douleur et les cris n’avaient plus aucune forme d’importance.

Louis souffrait en silence.

Il portait des souvenirs trop sombres pour la soudaine pâleur de son visage. Il arborait son premier tatouage. À l’emplacement du cœur était dessiné le signe de l’infinie. Une flèche en transperçait le croisement. Comme s’il avait voulu rendre sa mortalité à l’éternité. Briser l’engrenage d’un amour que Daryl lui avait toujours refusé.

— Tu t’es barré, l’accusa-t-il, sur la défensive.

— J’ai pensé… ouais, oui, j’suis parti…

Il baissa la tête et se passa une main sur le visage pour en effacer les larmes d’impuissance.

— Tu crois quoi ? gronda Louis, frémissant de rage. Que tu peux t’amuser avec moi comme si j’étais qu’un putain de pantin ?

Daryl se releva, complètement paumé. Il tenta un geste avorté vers le jeune qui se plaqua davantage à la fenêtre. Il s’arrêta aussitôt, désarmé.

— Non, non, bien sûr que non…, murmura-t-il sans plus oser bouger.

— T’es venu chercher ta poupée ? cracha-t-il, aigre. Ton putain de jouet ?

L’aîné recula, frappé par ces mots. Il secoua la tête et serra les poings.

— Je ne t’ai jamais… j’ai jamais pensé ça de toi, bafouilla-t-il difficilement, le cœur fou. Tu sais bien… tu sais… je voulais juste… je voulais…

— Va te faire foutre ! T’en n’as jamais rien eu à battre de ce que moi j’voulais ! J’t’ai supplié… Maintenant c’est… c’est sans doute trop tard…

Louis sembla littéralement étouffer et Daryl se précipita sur lui pour le prendre dans ses bras. Le jeune se débattit, impuissant, en rageant dans son cou alors qu’il le gardait tout contre lui.

— Pardon, pardon, pardon, psalmodia-t-il à son oreille. Pardon, Lou, pardonne-moi.

— T’as toujours cherché à me détruire…

— Non, non, je t’en prie, ne crois pas ça…

— T’façon, regarde-moi, pleura-t-il de plus belle. J’suis foutu… c’trop tard…

— Non, t’es parfait, t’as toujours été parfait… Tu le resteras toujours à mes yeux.

— C’est ça, ouais, se moqua Louis, acerbe. C’est ce qu’ils disent tous avant d’me la mettre, D !

Celui-ci ferma les paupières, le cœur dans la gorge. Il essaya de chasser toutes les images qui naissaient sous son crâne, mais c’était trop tard. Il voyait déjà des dizaines de mains étrangères parcourir ce corps, en abuser. La bile monta, acide et brûlante. Douloureuse.

Louis le repoussa violemment.

— Tu veux juste me baiser, comme tous les autres !

Daryl trébucha en arrière, blessé et complètement perdu de ce qui se passait. L’adolescent affichait une grimace écœurée. Il ne ressemblait plus en rien au gamin sarcastique d’avant. Il n’était qu’un amas de fureur et de haine. Il tremblait de rage, écumait.

— Ton petit jouet parfait a peut-être même le Sida, Dyl-Dyl, pour ce que j’en sais ! Avec tout ce que j’ai avalé, ce serait pas étonnant ! T’es revenu pour rien !

L’aîné recula, incapable de détourner les yeux de cette hargne que Louis lui crachait au visage en affichant un sourire flippant. Il se sentit pâlir, son estomac se retournant douloureusement.

Et si Louis s’avérait malade ? S’il arrivait trop tard ? S’il mourait ? Avant même de comprendre ce qui se passait, la nausée monta et il se détourna maladroitement pour sortir de la pièce. Il se cogna plusieurs fois, déstabilisé par la réaction de son corps tout entier.

— C’est ça, casse-toi, pauvre con ! Barre-toi à Orléans !

Daryl se rendit dans les toilettes et eut tout juste le temps de relever l’abattant avant de vomir tout son saoul. Le vertige ne voulait plus quitter sa tête vide et il peina à calmer les soubresauts de son estomac. Il mit quelques minutes à reprendre son souffle et réussit à se redresser. Tremblant et névralgique, il tira la chasse d’eau et alla se tremper le visage dans le lavabo. Un coup d’œil à la glace, sa propre pâleur l’effraya.

Quand il se retourna en vue de se rendre dans sa chambre pour rejoindre le plus jeune, ce dernier, sur le pas de la porte, ne bougeait pas. Il le fixait et Daryl ne savait plus. Il n’arrivait pas à lire son expression. Peut-être le dégoût ou la douleur. Ou peut-être simplement la rancœur, la tristesse, le désespoir.

Mains tremblantes, Daryl s’essuya plusieurs fois le visage. Il ne parvenait pas à redescendre de cette frayeur qui l’avait pris plus tôt ce soir-là. Cette peur de l’avoir perdu pour toujours. C’était tellement définitif, radical. Était-ce ainsi que Louis avait vécu son départ ? Il se détourna à temps pour vomir dans le lavabo, le rire aigre de l’ado envahissant ses pensées. Il se rinça gauchement et quitta la pièce en passant à côté de lui.

— Je…, essaya-t-il d’une voix faible, malade. Je vais t’attendre dans la voiture. Si… si tu veux venir… je… je patienterais une heure… après… après je te laisserais tranquille…

Il éteignit la lumière et le dépassa. Il descendit les escaliers, ravalant sa nausée, et retourna s’enfermer dans son véhicule. Là, il s’autorisa à lâcher prise et pleura entre ses dents serrées. Mais il eut beau secouer la tête, les images qui hantaient sa mémoire commençaient déjà à s’y graver. Il entendait les mots de Louis comme des échos se brisant contre les parois de sa psyché avant de s’y répercuter à l’infinie.

S’il s’avérait malade ? Il existait des traitements qui permettaient une vie presque normale. Daryl accomplirait tout ce qui était en son pouvoir. Il pouvait s’en occuper. Il pouvait l’aider.

Une demi-heure.

Il n’y avait aucune lumière à l’étage et l’aîné continua à attendre.

Une heure.

Louis ne le rejoignait pas. Il patienta encore, cinq minutes, puis dix. Il soupira fébrilement et comprit. Le jeune ne viendrait pas. C’était sa faute. C’était lui qui l’avait laissé tomber au pire moment. Lui qui était parti loin d’eux dans l’espoir de les épargner. Lui qui n’avait jamais été autre chose qu’une erreur. En commettre n’était que la suite logique.

Après une heure et demie, il prit la décision de rester là. Il ne s’enfuirait plus. Il allait revenir vivre ici, travailler pour Franck et protéger l’adolescent. Quand il s’apprêta à sortir, on frappa à la vitre. Il s’essuya les yeux. Louis le fixait alors il lui ouvrit la portière. Le jeune, silencieux, déposa ses deux sacs à l’arrière avant de s’installer à son côté. Daryl attendit. Il était tellement épuisé qu’il ignorait s’il rêvait ou non.

— J’viens juste pour me barrer de cette baraque.

L’aîné acquiesça et prit la route. L’ado acceptait de rentrer avec lui, alors ça irait. Tout irait bien. S’il le suivait, c’est qu’il n’était pas revenu pour rien. Il pourrait lui offrir un endroit le temps qu’il puisse se retourner. Au moins jusqu’à ce qu’ils sachent s’il allait bien. Ou peut-être même jusqu’à sa majorité.

— D…, tenta Louis presque silencieusement.

Celui-ci secoua la tête. Il ne fallait pas qu’il en entende plus. Pas aujourd’hui. Pas maintenant. Il n’en supporterait pas davantage. Il voulait juste les ramener chez lui. Se concentrer sur la route et sur le fait qu’il l’avait finalement suivi. Qu’il s’en occuperait pour les deux ans à venir. En deux ans, il pourrait réparer certaines de ses erreurs.

— Daryl, réitéra faiblement le jeune.

— Tant qu’on vivra chez Alexis, tu crécheras dans ma chambre. Mais pas avec moi, se précipita-t-il en fixant la route. Ne t’inquiète pas, je te promets que je resterai dans le salon. Je chercherai un appart avec deux piaules. Tu… tu pourras inviter Gaëtan et Julien, mais pas chez Alex.

— Dyl…

— Je ne sais pas comment vont réagir les parents, alors…

Il haussa les épaules, incertain. Il imaginait Léa s’inquiéter, mais il ignorait totalement comment interpréter le comportement de Brice. Son manque d’implication.

Louis posa une main sur son bras et celui-ci le repoussa gentiment. Pas maintenant. Il avait fait tant de mal à ce jeune qu’il n’avait plus qu’une envie, disparaître. À cause de lui, l’adolescent s’était laissé abuser et l’idée lui tira la nausée. Il arrêta la voiture pour prendre l’air et finit par vomir sur le bas-côté.

Quand il revint dans le véhicule, Louis le regardait, pâle comme la mort, et Daryl se contenta de reprendre le volant comme si de rien était.

Toutes ces images de mains étrangères, de corps pressés contre le sien, de râle de plaisir sur cette peau tâchée de bleus, envahissaient sa tête. Après une heure, il laissa de nouveau les larmes couler en silence. Il alluma la radio, mais rien ne semblait pouvoir freiner son imagination. Il s’essuya le visage pour ne pas perdre la route des yeux.

La nuit était trahie par les lampadaires qui accompagnaient leur voyage, découpant l’horizon sans jamais dévoiler le ciel.

— Tu me détestes ? demanda le jeune d’une petite voix. Tu regrettes d’être venu me chercher ? T’as… honte ?

— Non… non, ne t’inquiète pas. Je n’ai honte que de moi et… ça ne me passera jamais…

— D…

— Laisse tomber, laisse-moi juste… essayer de rattraper un peu le mal que je t’ai infligé… je croyais vraiment t’épargner… je… je suis trop con…

— Et tu crois que m’emmener avec toi ça va changer quoi au juste ?

Daryl arrêta la voiture et reprit plusieurs fois son souffle.

— Tu veux que je te ramène ? demanda-t-il doucement en le regardant enfin. Si… si c’est mieux, alors je ferais demi-tour… Je sais pas quoi faire… Je croyais que… j’espérais, je ne sais pas trop… C’était égoïste. J’peux te ramener… revenir vivre là-bas… Ou pas loin, près de chez Franck.

Louis le fusilla des yeux, les larmes dévalant ses joues creuses. Il ne dit pas un mot, se contentant de croiser les bras avant de se focaliser sur le pare-brise. Sans plus réfléchir, l’aîné commença à faire demi-tour.

— Non, claqua le jeune. J’retournerais pas là-bas. Si tu me laisses encore seul avec eux, j’te le pardonnerais jamais.

Sur les coups de cinq heures, ils arrivèrent à son appartement. Ni l’un ni l’autre n’avait décroché un mot depuis. Daryl prit les sacs de Louis avant que celui-ci n’ait le temps de s’en charger et l’invita à le suivre.

Quand il ouvrit la porte, il n’y avait personne. Connaissant Alexis, il devait très certainement avoir eu une idée qui l’avait empêché de dormir. Comme souvent, il avait donc fait fi de l’heure pour redescendre bosser à l’atelier. Daryl grimaça. Il n’avait même pas pensé à leur prendre quelque chose sur la route pour petit-déjeuner.

— Je vais te montrer ta chambre.

Il se dirigea vers la petite pièce aux murs pastel. Elle n’était pas bien rangée et étant parti sur un coup de tête, il ne s’en était pas vraiment inquiété. Il réunit rapidement les affaires qui traînaient sur le lit pour les jeter dans le bac à linge et ferma l’armoire. Il mit ses papiers d’écoles et ses outils dans les tiroirs de son bureau.

— Je devrais changer les draps…

— Nan, c’est bon, refusa doucement Louis. Je dormais pas dans ton lit pour rien…

— Comme tu le sens.

— Et toi… ? osa-t-il d’une voix faible. Tu vas aller te coucher dans ce vieux canapé ?

— Ouais. Mais quand on vivra dans un appart plus grand avec deux chambres, je m’achèterai ce qu’il faut. Je ne veux pas embêter trop longtemps Alex.

— C’est ta piaule, tu peux rester là…

— Non, non, c’est bien comme ça, assura-t-il en posant les sacs au sol. Je préfère que tu dormes sur un vrai lit.

— On aurait pu… dormir ensemble…

Daryl secoua la tête.

Il recula malgré lui et déglutit. L’idée même que Louis puisse s’imaginer ne représenter qu’un jouet le démolissait. Qu’il puisse penser qu’il ne le considérait pas plus qu’un pantin. Une simple poupée. Il s’éloigna encore, comme si ainsi, il pouvait fuir sa propre souffrance. Comme s’il pouvait se distancier de cette idée écœurante.

— Il y a de la place dans l’armoire, éluda-t-il, le regard embué. Je viderai le bureau.

— D… ? essaya Louis, apeuré.

— Il faudrait qu’on se renseigne pour le lycée, le transfert de dossier ou j’sais pas quoi. Enfin, seulement si tu décides de rester. Pour les parents… je préférerais voir leur réaction. Tu as l’air épuisé, je vais te laisser pour aller préparer le p’tit dèj. Tu peux prendre une douche, c’est la deuxième à droite.

— D ! s’emporta le jeune, poings serrés.

Ce dernier se figea et attendit. Quoi ? L’orage ? Les coups ? Les hurlements ? Les insultes ? La haine ? La détresse dont il était l’artisan ?

— C’est quoi ce nouveau caractère de merde ? demanda Louis, blessé. Et tu vas me laisser seul ?

— Non, non, se précipita-t-il en revenant vers lui. Tu préfères que je reste près de toi ? Je peux patienter ici le temps que tu ailles à la douche si tu veux.

Le poing du jeune s’abattit violemment sur sa lèvre et la tête de Daryl partit vivement sur le côté. Il encaissa en silence. La douleur s’épanouit aussitôt. Sonné, il vit trouble une seconde. Il lui refit face et souffla péniblement.

Il avait l’habitude des coups. Il savait les appréhender. Il savait même les mériter quand on lui commandait un combat. Louis frappait mal, pourtant ce fut le coup le plus difficile à encaisser de son existence. Le plus douloureux. Il ne cherchait pas à abîmer son visage, mais à abattre son cœur, son âme. Daryl se sentit KO pour la toute première fois de sa vie.

Alors, il attendit la suite. Attendit qu’il l’achève. Mais rien ne vint.

Au lieu de quoi, l’ado partit s’enfermer dans la salle de bain. Daryl essuya le sang avec sa manche et s’assit sur le lit. Accoudé à ses cuisses, il empoigna sa tignasse en passant sa langue sur sa nouvelle plaie.

Quand le jeune sortit de la douche, il avait l’air très en colère. Chacun de ses gestes était accentué de brusquerie et l’aîné ne savait pas quoi penser de ça. Il choisit de quitter la pièce et alla leur préparer du café et du chocolat.

Moins d’une demi-heure après, son colocataire remonta et Louis les rejoignait dans le petit salon. Alexis et lui s’observèrent d’une drôle de manière, comme deux prédateurs qui se jaugeaient de loin. Ils se saluèrent rapidement avant de s’asseoir autour de Daryl. Alex posa sa paume chaleureuse sur l’avant-bras de celui-ci.

— Ça va mieux ?

— Non, pas du tout, admit celui-ci sans réfléchir. Je crois qu’il faut que je dorme un peu…

— Alors tu es… Louis, c’est ça ?

Le jeune les jaugea à tour de rôle. Ses cheveux colorés encore trempés, il y glissa sa main pour les coiffer en arrière.

— Le seul, murmura-t-il en plongeant le nez dans son chocolat. 

— Et tu es un adepte des piercings, acquiesça l’homme en l’étudiant.

— Un problème avec ça ? s’agaça ce dernier, tendu et nerveux.

— On ne t’embêtera pas longtemps, souffla Daryl en soupirant de dépit. Je vais chercher un appartement.

Louis sur la défensive, ça lui hérissait tous les poils, comme la promesse d’un orage dont il ne souhaitait pas la foudre. Plutôt que de boire son café, il se leva et partit chercher son ordinateur portable. Quand il revint presque aussitôt, l’adolescent était penaud et son patron fronçait les sourcils comme jamais il ne l’avait vu faire.

— Je n’aime pas beaucoup jouer les adultes, commença l’homme d’un ton sec. J’ai même horreur de ça. Mais là, tu vas reposer ça et venir déjeuner, Daryl. Tu es dans un tel stress émotionnel depuis hier que si tu continues comme ça, je vais te frapper pour me détendre. Je n’ai pas besoin que tu déménages. Quant à toi, gamin, je ne crois pas m’être montré un instant blessant dans mon propos, alors, ton caractère de merde, tu le gardes pour vos parents. Daryl a passé des semaines à s’inquiéter pour toi, à tel point qu’à la fin, il passait ses nuits à boxer et ses journées à bosser, ça ne laisse pas des masses de temps pour dormir. Alors tu lui en veux, il t’a abandonné en croyant vous sauver ou je ne sais pas trop quoi, mais lui taper sur la tronche et lui faire subir la tienne, ça va juste me donner envie de vous en foutre une à tous les deux. Ensuite, j’aime tes piercings, j’en possède quelques-uns, même si j’ai épargné mon visage. Maintenant que tout semble clair, si j’apprends que vous vous battez, j’appelle moi-même vos parents et je vous mets dans une telle merde qu’il faudra plus d’une chasse d’eau pour nettoyer tout ça.

Daryl vint s’asseoir à côté de lui et lui ficha une claque amicale dans le dos.

— Allez, brindille, mange, bailla-t-il devant le sourire moqueur de Louis qui jouait avec son bijou.

— Il parle presque plus vite que moi, rit ce dernier en haussant son sourcil barré de métal.

Ils n’étaient pas le moins du monde affectés par sa tirade.

— Vous pourriez faire semblant d’être impressionnés ?

— On l’est, lâcha Daryl, las, en buvant une gorgée.

— Notre corps est trop fatigué pour en faire la démonstration, renchérit le plus jeune en avalant une bouchée trois fois trop imposante.

— N’empêche, petit con, si tu le frappes encore, j’appelle vraiment vos parents.

— J’avais pas l’intention de recommencer…

— Il me le devait depuis pas mal d’années, le défendit l’aîné en haussant les épaules.

— Pas ici, maugréa Alex en le fusillant du regard. Si vous voulez arranger vos histoires sur un ring, c’est votre problème, mais faites ça bien.

La matinée fut spéciale. Daryl ne parvint pas vraiment à se reposer. Chaque fois qu’il fermait les paupières, il voyait Louis entouré de mains qui n’étaient pas les siennes, s’oubliant dans des étreintes éphémères pour ne plus avoir à supporter cette vie décousue où l’abandon restait la pièce maitresse. Il l’imaginait malade, sombrant dans le vide en accueillant la mort comme autant d’hommes entre ses bras blessés.

Vers dix heures, il finit par se lever pour prendre rendez-vous chez un docteur. Le jeune avait hésité à le rejoindre et il ferait en sorte qu’il ne regrette en rien sa décision. Sa seule mission sur terre serait de prendre soin de lui.

Il alla dans la chambre. Son petit emmerdeur dormait à poings fermés. Comme cette nuit, il n’était qu’à moitié couvert, le visage enfoui dans son oreiller. Il vint s’accroupir devant lui et caressa sa bouille assoupie du bout des doigts. Doucement, le jeune papillonna des paupières. Il ne ressemblait plus à un délinquant. Il était de nouveau cet adolescent bourré d’innocence aux yeux comme deux perles de jade emprisonnant de petits fragments d’univers.

— J’ai, heu… pris rendez-vous chez un docteur dans moins d’une heure, chuchota Daryl pour ne pas le brusquer.

— Hein ?

— Pour toi, il faut que tu te prépares.

Louis se redressa aussitôt, perdu. Il frotta sa tignasse colorée et se passa les mains sur le visage plusieurs fois, comme pour le défroisser.

— Pourquoi t’as pris rendez-vous chez un Doc ? s’agaça-t-il en se mettant debout. J’suis pas ton mioche, Dyl.

— Pour ta santé… pour un test sérologique aussi…

Le jeune le dévisagea avec hargne. Il ne possédait plus un brin de douceur. L’univers avait laissé place au noir le plus total. L’enfer aurait paru plus chaleureux que ce néant glacial qui mangeait ses iris.

— Quoi ? cracha-t-il, injurieux. Tu veux t’assurer que ton pantin te refile pas une merde ?

Daryl recula, blessé par ses insinuations. Il détourna le regard en sentant de nouveau ce nœud dans son estomac. Cette nausée douloureuse. Il inspira tout doucement et retint les tremblements de ses mains.

— Rassure-toi, j’te toucherai jamais de cette façon, je te le promets, souffla-t-il du bout des lèvres. Je veux juste que tu ailles bien et, dans le pire des cas, qu’on s’en occupe à temps. Je ne supporte pas l’idée que tu puisses être malade… Bref, je t’emmène dans trente minutes.

— Pauvre con ! cria le jeune dans un sanglot terrible. J’aurais pas dû te suivre ! T’es qu’un connard ! Tu comprends rien ! T’as jamais rien compris !

La porte claqua violemment et Daryl se contenta de fermer les yeux en écoutant Louis mettre la chambre à sac.

La semaine s’apparenta à un véritable enfer. Il ne dormit quasiment pas. Louis passait d’une humeur à l’autre sans transition, aucune. Le docteur lui avait prescrit des calmants. Tout un traitement. Le jeune refusait de lui dire pourquoi, comme il avait refusé qu’il l’accompagne dans la salle d’auscultation.

L’adolescent subissait des genres de terreurs nocturnes, alors Daryl s’était installé une couverture à même le sol pour veiller sur ses nuits et l’apaiser dès qu’il pouvait. Quand le jeune s’endormait enfin, il l’observait avant de retourner au salon pour tomber de fatigue et profiter d’un peu de sommeil.

— Tu ne crois pas qu’il se droguait ? lui demanda Alexis un soir.

Ils étaient tous deux debout et sirotaient leur infusion. Les nuits de leur nouveau colocataire auraient empêché n’importe qui de dormir.

— Non, non, il ne tomberait jamais là-dedans, refusa Daryl, le ventre serré d’angoisse.

— Écoute, gamin, ce qu’il vit, ça ressemble à des crises de manque.

— Non, s’opposa-t-il en secouant la tête comme un enfant.

Alexis attrapa doucement son poignet et le força à le regarder dans les yeux.

— Le déni n’a jamais aidé personne, alors commence par cesser de rejeter cette idée. Le soutenir passe par admettre certaines possibilités. Et au pire, si ce sont des crises de manque, ça voudrait dire qu’il a laissé tout ça là-bas, donc qu’il décroche, non ?

Le jeune serra les dents et les poings avant d’arrêter de respirer. Il s’obligea à acquiescer même si tout en lui s’opposait catégoriquement à cette hypothèse. Parce que, si Louis était tombé si bas, c’était par sa faute. Si Louis avait frôlé ce besoin d’évasion, goûté à son agonie, c’était à cause de lui.

— Je me trompe peut-être, souffla Alex. C’est juste que… Il a des sueurs froides, des crises de tétanie… Il n’a pas vécu la guerre, le petiot, tu comprends ? Il peut être marqué, blessé, mais ce n’est pas ton départ qui le fout en l’air comme ça.

— Ses potes ne le laisseraient jamais se droguer…

— Je connais quelqu’un qui a volontairement perdu ses amis pour s’autoriser à sombrer librement.

— Mais… et ma mère… ?

— Je ne sais pas, admit son Alex, dépité. Je la vois nulle part, là.

Son regard se montrait insistant, dur, posé. C’était un aveu, une constatation. Un regret. Parce que le pire résidait certainement dans le manque de réaction de leurs parents. Ni Léa ni le capitaine n’avaient appelé pour lui parler de l’absence de l’adolescent. S’inquiétaient-ils seulement ? Lui ne dormait plus du tout, et eux ? Brice était pourtant flic.

Daryl et Louis n’avaient pas encore démarché pour inscrire ce dernier dans un lycée. Pour faire transférer son dossier. L’un comme l’autre semblait attendre que quelque chose s’arrête pour pouvoir commencer quoi que ce soit.

Alexis observait tout ça d’un œil très critique, mais paraissait s’empêcher d’intervenir. Il acquiesçait à certaines décisions de Daryl, en rejetait d’autres sans un mot, sans s’imposer. Simple mouvement de tête face à un regard qui cherchait en lui une approbation. Tout du moins, jusqu’à ce jour où l’apprenti se transperça littéralement la main avec un ciseau à bois et qu’il se contenta de fixer le sang couler sans montrer une quelconque réaction.

— Hé merde ! cria son patron en venant vers lui. Putain ! Vous me faites chier avec votre histoire à la con ! Si c’est ça, c’est mauvais pour vous deux ! Allez, amène-toi ! Putain de merde, tu pisses le sang, espèce d’abruti ! Évite d’en mettre partout !

Daryl se laissa complètement abattre et se recroquevilla sur lui-même pour pleurer comme un môme. Aucun mot d’Alexis, aucune excuse, aucun geste affectueux ne parvinrent à l’apaiser. La suite resta floue, impersonnelle, comme s’il était sorti de son corps pour ne plus en subir les maux et les faiblesses.

Le froid. La route. L’hôpital. Le médecin. Un autre médecin. Les points de suture. L’ordonnance. La route, encore. Toujours le froid. Les escaliers.

Quand ils rentrèrent ensemble, il faisait déjà nuit. Louis, agité, les attendait et se précipita sur eux. L’aîné ne chercha pas vraiment à le rassurer. Il était épuisé. Il le poussa gentiment sans entendre un mot de ce qu’il disait et partit s’allonger dans le canapé pour se cacher sous sa couette et dormir.

Oublier. Il fallait qu’il oublie.

— Si j’avais su à quoi ressemblait votre histoire impossible, je l’aurais convaincu d’arrêter son récit, entendit-il Alexis dire sèchement.

Au matin, il fut sorti du sommeil par les premières lueurs de l’aube. Un poids était collé dans son dos. Des bras autour de sa taille. Son cœur s’emballa et la peur finit de le réveiller totalement. Il se redressa à la hâte pour échapper à cette étreinte et Louis, pâle et triste, essaya de le rassurer. Daryl se leva avant que le jeune n’ait pu le reprendre dans ses bras.

— Va te coucher, souffla-t-il en fuyant pour se rendre dans la cuisine se préparer un café.

Il avait très mal à la main ce matin. Il n’était pas près de pouvoir enfiler des gants de boxe. Pourtant, il en aurait eu bien besoin. Frapper dans quelque chose, sortir de cette inertie qui figeait jusqu’à ses pensées.

Louis, silencieux et fébrile, le rejoignit. Il avait l’air moins fragile. Il ne donnait plus l’impression de s’apprêter à se briser. Mais comment savoir ? Comment s’assurer qu’il n’allait pas sombrer dans une autre crise s’ajoutant à toutes celles qui saturaient la mémoire de Daryl comme des pointes empoisonnées ?

— Ça va, ta main ? osa-t-il du bout des lèvres.

— Je n’ai rien, Lou.

— Lex dit que t’es passé à un millimètre du tendon…

— Ouais, hé ben, ce n’était pas dessus, donc ça va.

— Dyl…

— C’est bon, tu n’y es pour rien, retourne dormir.

— J’ai jamais couché avec qui que ce soit…, murmura-t-il d’une voix abîmée par les remords.

Il essaya de se coller à son dos pour le consoler et Daryl le repoussa en douceur.

— Je voulais te blesser, pleura-t-il, suppliant. Je voulais me venger… Et je… mon traitement, là-bas, c’est… Il me détraquait… Il me bousillait le cerveau… je…

— Ça ne change rien, admit Daryl en fermant les yeux. Tu ne seras jamais mon pantin. Jamais.

— J’ai… j’ai… jamais pensé ça… j’voulais…

— L’idée même me donne envie de gerber. Que… que quelqu’un ait pu se servir de toi… T’es pas un jouet… t’es la seule chose de vraie dans ma vie… La seule réalité… J’veux pas… je veux plus t’abîmer… Regarde-moi… je suis tellement nul… Un véritable abruti… j’ai tout loupé… mais maintenant je peux… je sais que je peux t’aider… Je peux te payer un autre traitement… veiller sur tes nuits… Je peux m’occuper de toi… au moins jusqu’à ce que tu décides de partir…

Louis insista, encore et encore, jusqu’à ce que son torse soit collé à son dos. Jusqu’à ce que sa bouche soit posée sur sa nuque. Jusqu’à ce que leurs mots se transforment en sanglots.

— Et si… si je décidais de ne jamais partir ?

7 La force des mots

Paumes plaquées sur le plan de travail, tête basse, Daryl garda les yeux clos. S’il les ouvrait, il prenait le risque de se réveiller. Il serait alors libre des bras possessifs qui enserraient sa taille. Libre de cette bouche pleine de promesses déposées sur sa nuque. Libre de ce poids, de cette présence, la seule qu’il se sentait prêt à ancrer dans cette vie et toutes celles d’après.

— J’ai cru…, commença Louis d’une voix fébrile un peu instable. J’ai cru que c’était définitif et que tu ne reviendrais jamais.

Sa prise se resserra autour de l’aîné, comme s’il craignait qu’en prononçant ces mots, ils se réalisent. Il cala son menton sur l’épaule de Daryl. Son torse était tellement plaqué à son dos que celui-ci pouvait entendre son cœur battre. Frénétique. Effrayé. Impatient d’en finir, comme prêt à sauter. Dans leur histoire ou dans le vide, peu importait. Il s’apprêtait à tomber pour de bon, volontaire, attendant que Daryl le rattrape ou choisisse de le laisser sombrer. Comme s’il n’avait plus rien à perdre et qu’il tentait sa dernière chance, tendait sa dernière carte pour peut-être attenter à son dernier espoir.

— J’avais… j’avais jamais douté de nous, D… Je sais… je… on a des problèmes… ce n’est pas super saint c’qu’on vit, mais… c’est tout c’que j’ai… tu comprends ? J’veux pas autre chose… je… j’veux ça… nous deux… J’y ai toujours cru et… tu me l’as retiré, D… tu m’as enlevé ça… nous… J’peux tout encaisser, mais pas ton absence. Pas ça, s’il te plait. On peut se battre, on peut attendre, on peut se désirer sans se le dire… on peut se déchirer et vivre sur nos fissures… On peut se bagarrer, faire semblant de se haïr, se froisser et se blesser… On peut s’aimer de plein de façons si c’est ce qu’il te faut… Mais ne me quitte pas…

Daryl secoua la tête, incapable de prononcer un mot. De répondre à cette déclaration qui comblait son souffle de déraison. Il inspira, profitant malgré lui de la chaleur que le jeune lui insufflait, tant par son corps accolé au sien que par ses confidences. L’aveu d’un amour démesuré. Le leur.

— Je croyais… j’ai toujours pensé que tu m’aimais trop pour ça… pour partir comme si j’existais pas, comme si ça comptait pas… Comme si t’aurais préféré une vie sans moi.

Louis pleurait et chaque soubresaut, chaque sanglot, se fichait en lui comme des lames impossibles à contrer.

— Comment peux-tu, Lou… ? Comment peux-tu m’aimer ? Regarde-moi… Je… j’ai passé mon temps à te blesser…

— C’est faux, murmura le jeune sur sa peau, son nez enfoui dans les petits cheveux hérissés sur sa nuque. Tu m’as fait mal quelques fois, mais tes yeux m’ont toujours admiré. Depuis qu’on est petits, j’ai cette impression. J’étais certain que tu m’aimais. Peu importait tes colères ou les méchancetés que tu m’balançais… je me sentais aimé.

— Peut-être… peut-être que j’ignore de quelle façon je dois… aimer…

— On apprendra ensemble… on essaiera tous les deux. J’ai envie. J’ai besoin de pouvoir t’aimer comme il faut. Comme on le doit. Comme on veut. Comme on croit, j’en sais rien, on s’en fout…

Daryl délaissa un rire faible qui mourut dès lors que les mains de Louis quittèrent sa taille pour s’aventurer le long de son ventre tendu. Même à travers son maillot, il pouvait sentir la fraicheur de ses paumes qui remontaient doucement sur ses abdos.

— J’ai envie d’une vie avec toi, continua l’adolescent. Si je devais avoir mille choix, je n’opterais que pour celui-là. J’t’en veux de jamais m’avoir… parlé, embrassé ou retenu… emmené avec toi, aussi… mais t’es revenu. On reste ensemble maintenant. J’ai besoin de mots à toute épreuve, comme… l’éternité ou… un truc qui sonne définitif… à jamais. Pour toujours ?

— On est jeune, Lou… Qui nous dit que demain on en sera encore là ? Que tu voudras toujours de moi ?

Il crispa ses mains sur le petit plan de travail et serra un peu plus les paupières.

Louis souhaitait l’éternité, mais ils n’étaient que des adolescents paumés dans la profondeur de sentiments qui depuis toujours, avaient cherché à les noyer. Un jour, ils grandiraient assez pour en voir les limites, et peut-être qu’alors, ils s’éloigneraient. Peut-être qu’une fois guéris de leur enfance, de leur passé, de leur famille, ils deviendraient un souvenir trop dur à supporter. Simple rappel constant de leur déséquilibre.

— Et bien, on aura qu’à… ne jamais se laisser tomber. Tenter d’autres trucs si c’est ce dont tu as besoin… se séparer pour mieux revenir, mais… jamais se quitter… Plus jamais. Donne-moi des mots à toute épreuve, D.

— Louis…

— On ira doucement. On prendra notre temps. Du moment qu’on le sait, c’est suffisant, non ?

Il déposa un petit baiser sur sa peau avant d’y coller son front.

— J’ai besoin de temps moi aussi, reprit-il dans un murmure. Je dois réparer quelques trucs qui déconnent dans ma tête. Mais, rien nous force… rien ne nous oblige à foncer. S’il te plait… juste toi et moi… Nous.

Daryl acquiesça à peine pour ne pas le bousculer. Pour ne pas le déloger. 

— Pour toujours, promit-il en ouvrant doucement les paupières.

Ce n’était pas un rêve.

La matinée parut insolite, décalée. C’était comme si tout avait changé, que le monde entier s’avérait différent, mais qu’aucun souffle, aucune onde, n’avait dérangé la surface de leurs habitudes. Ils continuaient à porter leur costume vide de rôle, se jaugeant sans rien oser. Leurs silences s’inspiraient des promesses. Leurs coups d’œil s’espéraient, mais leurs corps indécis s’approchaient sans jamais s’épouser.

— On pourrait aller visiter des lycées, proposa Daryl tout en pianotant d’une main sur son ordinateur. Je suis en arrêt jusqu’à jeudi.

Assis en face de lui autour de la table, Louis jouait avec son piercing sans le lâcher des yeux. Son regard brûlant le fit déglutir. Il se sentait fébrile, son cœur abasourdi incapable de battre normalement.

— Faut l’autorisation parentale pour le transfert de dossier, souffla le jeune.

— Tu peux imiter leur signature, non ? Ça a marché pour mon job…

Daryl se focalisa sur son écran. S’il le fixait, il allait perdre son peu de discernement.

Il y avait un lycée à moins de dix minutes d’ici. Louis pourrait garder les mêmes options. Il était sans doute trop tard pour intégrer le club de natation, mais il pourrait toujours lui prendre un abonnement à la piscine le temps qu’une place se libère.

— On parle pas d’un petit job étudiant, là, se moqua gentiment l’adolescent. On parle d’un transfert de dossier dans un lycée à presque deux heures de route d’Avray, Dyl. Mon père refusera. Je ne crois pas que Léa acceptera de nous aider… Ils devront sans doute m’accompagner pour la signature. Et t’as pensé à l’adresse ? Ça voudrait dire que tu deviens mon responsable légal. Je n’ai que seize ans…

Daryl soupira, défaitiste. Il jeta un œil par la fenêtre. Le temps se composait de gris, morose, conférant à la pièce confinée une ambiance presque aussi ombragée que ses pensées.

Il avait toujours compris la raison pour laquelle leurs parents gardaient leurs distances avec lui. Après tout, il était cet enfant bizarre, infichu de sourire quand les autres riaient. Il était ce garçon silencieux qui rageait sans un mot et qui se servait du sport pour s’exorciser de toutes ses violences. Il était cet adolescent perturbé, amoureux d’un être interdit, qui ignorait le reste du monde sans comprendre pourquoi il aurait fallu qu’il s’y intéresse.

Mais Louis était plus que ça. Il ne méritait pas leur indifférence.

— Pourquoi ils ne voudraient pas ? maugréa-t-il entre ses dents. Ils devraient être en train de retourner le pays pour te retrouver. Ils seront rassurés de te savoir ici, avec moi… Ils doivent forcément s’en douter, Lou. Ça expliquerait pourquoi ils n’ont pas l’air inquiets, pourquoi ils ne m’appellent pas…

Il ravala ses mots et lui refit face pour voir sa réaction. Le jeune ne semblait ni blessé ni triste, seulement en pleine réflexion.

— Je… je ne crois pas, admit ce dernier, soudain penaud. J’ai avoué à mon père que j’étais attiré par les garçons. Que je t’aimais, toi…

L’aîné se pétrifia. Son cœur perdit toute mesure et il attendit, incertain.

— Et ? osa-t-il enfin d’une voix sourde.

— Il m’est littéralement tombé dessus. Quand il a eu fini de me démolir, Léa s’est précipitée vers lui pour vérifier si… s’il allait bien…

Daryl se figea, le ventre noué de colère et d’effroi. Il dut s’y reprendre à trois fois avant de réussir à parler.

— Tu plaisantes ? souffla-t-il, anéanti.

Louis secoua la tête. Il semblait dépité, comme s’il se sentait responsable de leur réaction pitoyable.

Imaginer Léa agir de cette façon lui broyait le ventre. Alors, elle l’avait renié ? Elle l’avait rejeté avec des sourires tendres, des regards impliqués, une distance impossible à combler ? Celle du cœur. Des principes. Des jugements de personnes qui ne seraient jamais personne, mais à qui elle laissait tout pouvoir de considérer leur amour comme quelque chose de malsain.

— Ça ne date pas d’hier. C’était il y a quelques années. Bien avant tout ça. Avant que tu partes. C’était après le… l’hôpital.

Daryl en eut le souffle coupé.

C’était là, exactement là. Léa avait cessé de s’inquiéter pour son beau-fils quelque temps après son hospitalisation. Au moment de l’accident, elle avait craint le pire. Elle s’était imaginé qu’il était battu à l’école, si maltraité qu’il pourrait vouloir intenter à sa vie. Puis, du jour au lendemain, elle avait simplement cessé de s’en inquiéter. Comme rattrapée par son travail, ses obligations, son couple.

Maintenant, il comprenait. Ça ne concernait en rien leur famille décousue. Ça avait à voir avec ses penchants. Comme si le fait d’aimer un garçon le rendait méritant de ses coups et blessures. D’un quelconque harcèlement.

Léa avait laissé Brice faire du mal à Louis sans l’en avertir. Elle avait regardé sa violence, sa répugnance, sans essayer de l’en sortir. Peut-être même que cette honte résonnait en elle. Peut-être qu’elle considérait que le jeune ne méritait pas d’être sauvé. Que ses attirances étaient telles qu’il s’exposait de lui-même à cette pénitence. Comme un péché. Un travers qui lui valait d’être dressé, redressé, quitte à souffrir toute son existence, enfermé dans une forme qui n’aurait de cesse de vouloir le déformer.

— Je…, tenta-t-il en rabattant son écran. Pourquoi… pourquoi tu ne m’en as pas parlé ? Tu m’as… tu ne m’as jamais dit ça. T’aurais pu te confier. Je t’ai demandé qui te frappait. Tu aurais dû me le dire, je ne serais jamais parti sans toi…

— Ha ouais ? s’agaça Louis, aigre, en basculant sa chaise sur deux pattes. Et comment j’aurais pu le savoir ? Comment j’étais censé savoir que leur réaction t’importait ? Tu avais l’air d’être dégoûté par tes propres sentiments pour moi… et quand après… je t’ai supplié de m’emmener et tu t’es barré… J’ai cru… j’ai pensé que… que mon père avait raison, que j’avais tout imaginé. Toi qui m’aimais, tout ça… Je… J’ai cru que j’étais cinglé. Que j’m’étais inventé une vie où tu… où tu ressentais la même chose que moi.

Il détourna les yeux pour dissimuler ses larmes et Daryl se sentit d’autant plus pitoyable. Il serra les poings sans rien trouver à redire. Il fixa le jeune, ses cheveux cuivrés, leurs pointes sanguines, leurs racines redevenus corbeau. Il laissa son regard longer sa peau dorée, son allure de mauvais garçon, ses piercings. Il permit au silence de prendre toute la place entre eux. S’étendre et s’imposer comme un obstacle. Celui-là même qui les avait toujours séparés.

Et il comprit. Il se souvint que c’était ce manque d’expression qui avait creusé leurs sentiments pour créer des failles et lacérer leurs certitudes. Il inspira et força son cœur au calme malgré ses battements assourdissants.

— Je t’aime.

Louis releva vivement ses yeux vers lui, ses iris verts vibrants d’espoir.

— Je t’aime, répéta-t-il avec plus de conviction. Tu n’as rien imaginé. Ni mes regards ni mes sentiments. Je t’aime depuis longtemps. Quand je t’ai dit que… je ne voulais pas d’un frère, c’était parce que j’ignorais comment te considérer tel quel. J’avais peur que nos parents se marient à cause de ça. Si… si j’avais su, je ne t’aurais peut-être pas avoué mes sentiments, mais je t’aurais défendu. Je me serais débrouillé pour te sortir de là. Pour te sauver d’eux…

Le jeune tenta un rictus légèrement vacillant. Ses iris brillaient tellement que Daryl déglutit, le ventre agréablement douloureux.

— Je savais que tu m’aimais, se contenta de répondre Louis en lui offrant un clin d’œil.

Daryl lui sourit malgré la bataille qui faisait rage en lui. Cette injustice. Il essaya de taire la fureur qui forçait sa place au creux de son ventre. D’étouffer cette envie de confronter Brice, de hurler sur sa mère. De leur dire tout ce qui avait entravé sa gorge durant toutes ces années.

Il avait envie de formuler mille reproches, de les accrocher sur leur peau pour en décrocher certains de son cœur et libérer de la place pour celui qui n’en méritait pas la rancœur. Il avait besoin de cracher toute cette rage, celle que faisait naître en lui leur image. Ils ne représentaient qu’un leurre. Léa, Brice, la maison du bonheur. Une promesse en l’air.

Des faux semblants derrière lesquels calfeutrer leur misère.

Les avaient-ils seulement vu grandir ? Changer ? Souffrir et se blesser ? Louis et lui étaient-ils de tels bons à rien qu’ils ne méritaient pas même un sourire ? Un réconfort ? Ou l’idée qu’ils soient pédés les avait-elle destinés à devoir survivre sans gagner le droit d’exister ?

Ils passèrent l’après-midi à l’appartement à se renseigner sur le lycée qu’il avait repéré plus tôt. C’était nouveau. Excitant. Ce sentiment qu’ils étaient devenus leur seule famille. Qu’il y avait « eux » puis le reste du monde. Qu’ils se retrouvaient enfin dans la même bulle, dans le même mot, dans la même impression. Loin des pressions imposées par les préjugés dans lesquels Daryl les avait trop longtemps enfermés.

Il ignorait comment convaincre sa mère d’appeler l’école. Il ne savait pas comment réagir face à elle. Cet été, Léa et lui, ça avait été différent. Ils avaient renoué après des années de distance. Comme si s’éloigner les avait finalement rapprochés. S’il avait compris à ce moment-là. S’il avait réalisé ce que vivait Louis, sous quelle indifférence elle avait basé son regard, il n’aurait sans doute pas autant apprécié ses sourires. Maintenant qu’il conscientisait ce qu’ils cachaient vraiment, il en détestait jusqu’au moindre souvenir.

Cette nuit-là, assis sur le lit, accoudé à ses cuisses, il regarda Louis dormir. Il était beau, allongé sur le ventre, la couverture posée lâchement sur le bas de ses reins. Son dos dénudé paraissait presque blanc dans l’obscurité. Comme un astre enchanté. Sa respiration lourde de sommeil envahissait la pièce. Daryl craignait d’en déranger la mélodie assoupie. Le visage sur ses bras repliés, le jeune gardait la bouche entrouverte. Il n’avait jamais semblé si détendu.

Ils n’avaient pas vraiment eu l’occasion de discuter, de continuer leur conversation. Comme s’ils avaient tous deux compris qu’il était encore trop tôt. Qu’ils se révélaient trop fragiles pour encaisser tous les secrets qu’ils avaient gardés si longtemps entre eux. Ils s’étaient contentés de rester proches. Il n’y avait rien eu d’amoureux. Juste deux êtres incapables de se détacher.

Louis, épuisé, avait été s’allonger une bonne partie de l’après-midi. Il semblait avoir beaucoup de sommeil à rattraper. Malgré sa main bandée, Daryl était retourné à l’atelier. Au moins pour assister Alexis, nettoyer derrière lui ou simplement stabiliser les planches pendant qu’il les travaillait. Il se sentait plus serein. Pas totalement rasséréné, mais moins à cran.

Son ami avait accueilli son aide avec un véritable soulagement. En dépit de sa blessure, Daryl lui avait prêté main-forte. Il avait même trouvé une technique pour poncer le bois en coinçant les planches avec ses jambes. Alors, il avait inspiré l’odeur de la sciure et avait été apaisé de pouvoir travailler sans être un poids pour son patron. Ils avaient à peine échangé deux phrases. Ils s’étaient contentés de bosser en tandem et d’anticiper les gestes de l’autre pour finir la rénovation d’une armoire victorienne de deux fois leur taille.

Raclage, ponçage, vernissage. Depuis peu, Daryl s’occupait également des dorures, mais ça s’était avéré trop fastidieux avec une seule main valide.

Jusqu’au repas du soir, Alex avait affiché un rictus légèrement moqueur. Il avait levé les yeux au ciel devant les sourires timides de son apprenti. Ils s’étaient jaugés sans cesser de travailler. Mais pas un mot ni une question sur leur situation. Sur son air quelques fois rêveur. Alexis n’avait pas relevé. Il s’était contenté d’attendre que le jeune se confie et ce dernier n’avait pas parlé.

Pas encore.

Pour dire quoi ? Que ça pourrait s’arranger ? Que Louis lui pardonnerait un jour le mal qu’il lui avait infligé, mais que lui n’arrivait pas vraiment à l’envisager ? Pour lui demander conseil ? Lui demander comment il se devait d’agir pour dépasser ses peurs ? Désaper ses travers ?

Quand ils étaient rentrés le soir, il faisait déjà nuit. L’automne chassait le jour de plus en plus tôt. Louis avait préparé le repas et ils s’étaient naturellement installés tous trois à table, comme une famille. Le plus jeune s’était montré tout agité, comme avant. Avec l’espoir et l’excitation qui scintillaient au creux de ses yeux. Même Alexis s’était figé pour le contempler.

Il avait enfin semblé comprendre le dilemme de son apprenti depuis toutes ces années. Il avait paru saisir ce que Louis pouvait faire naître au sein d’un cœur par la simple force de ses rires. Ils avaient échangé un regard de connivence et Daryl lui avait offert un rictus malicieux. Ils avaient repris leur repas en écoutant l’adolescent, partageant quelques railleries complices.

Le plus jeune n’avait pas arrêté de parler. De l’école. De l’appartement. Du lycée. De l’autorisation parentale. Il avait été survolté. Il y croyait. Son sourire s’était montré si grand que Daryl n’avait pas pu s’empêcher d’en être terriblement touché. Il avait failli en pleurer, mais s’était retenu. Jusqu’au soir. Jusqu’à ce que Louis, poussé par ses aînés, soit forcé d’aller se coucher.

Alexis avait partagé ce geste avec Daryl, cette marque d’affection. Ils avaient toujours échangé plus que des banalités. Quelques bourrades amicales. Quelques rires. Mais c’était la première fois que l’homme lui donnait l’impression de lui insuffler un peu de son propre courage. Comme si sans un mot, sans un aveu, il avait tout compris. Jusqu’à la moindre miette de son cœur bousillé.

Avant que Louis n’aille se coucher, Daryl l’avait saisi tout en douceur pour l’étreindre. Le jeune l’avait serré en retour, mais sans chercher à l’embrasser. Ils semblaient en proie au même dilemme. Comme s’ils souhaitaient d’abord se faire à l’idée. Lui-même avait besoin d’effacer ces derniers jours, toutes ces mains qu’il avait imaginées sur sa peau. Il devait faire taire sa culpabilité, ses craintes. Laisser son cœur s’assagir un moment pour qu’il continue de battre. De se battre pour eux.

L’espace d’un instant, Louis était redevenu enfant. Il s’était allongé, mais avait commencé à parler de tout ce qu’ils accompliraient dans leur nouvel appartement. Il avait mélangé ses propos, passant du lycée à la décoration de sa chambre et au fait que Daryl devrait ouvrir sa propre entreprise avant de s’emporter à rêver ne vivre qu’entouré de ses créations.

Celui-ci l’avait simplement écouté, le pouls posé, presque impuissant. Il avait ravalé ses larmes et affiché quelques sourires tremblants. Il avait assimilé chaque trait de son visage, chaque esquisse de sourire, et cette étincelle magnifique qui vibrait dans ses perles de jade. Il avait tout gardé, tout emprisonné dans sa mémoire, pour les jours ou ils n’auraient plus que des souvenirs pour se repérer dans le noir. Quand ils flancheraient. Parce qu’ils flancheraient.

Encore. Toujours.

On ne se redressait pas si vite d’une vie à fléchir sans réfléchir.

Mais à présent, il saurait. Au moment venu, il se rappellerait comment faire pour allumer cette petite flamme d’espoir pour la transformer en brasier. Louis possédait bien assez de feu pour les réchauffer tous les deux. Bien assez de lumière pour éclairer leur monde. Il s’était toujours montré le plus fort d’entre eux.

Daryl laissa son regard longer le dos frissonnant du plus jeune. Ses sourcils soudain froncés. Ses doigts crispés sur l’oreiller. Il se leva sans un bruit et remonta délicatement la couette sur son corps. Sans le toucher. Sans même le frôler. Arrivé à sa nuque, il lâcha le tissu et resta un instant à l’observer. Son visage se détendit de nouveau et son souffle brûlant laissa filtrer le plus discret des ronflements.

Une légère caresse sur sa joue, un baiser timide sur sa tempe, et l’aîné quitta la chambre pour se rendre au salon. Il prit son téléphone. 23 h 40. Sans vraiment hésiter, il chercha dans son répertoire le numéro de Léa et l’appela. Le regard braqué par la fenêtre qui laissait filtrer un filet d’air frais, il attendit. Depuis combien de temps avait-elle recommencé à travailler les nuits en lui mentant sa présence pour Louis ?

— Daryl ? s’inquiéta-t-elle aussitôt.

— Passe-le-moi, Maman, je veux parler à Louis, souffla-t-il simplement.

— Quoi ?

— Louis, passe-le-moi, juste une minute… J’ai besoin de l’entendre… s’il te plait…

— Il n’est pas là…, hésita-t-elle, embarrassée. Il… il… il n’est pas ici. Mais il se porte bien. Je pensais… Il ne t’a pas contacté ? Tu es où ? Comme je l’ai dit à Brice, il se réfugie chez Gaëtan ou Julien. Je… je vais… je… peut-être… Tu veux leur numéro ? Julien m’a assuré qu’il allait bien, mieux… Je peux te donner son téléphone si tu le souhaites ?

— Il vit chez Julien ?

— Il ne l’a pas dit explicitement, mais oui. Je suis certaine que tout va bien. C’est une période compliquée, mais ça lui passera. Il est suivi depuis quelque temps maintenant et… enfin, sa psychologue m’a assuré que c’était une réaction normale étant donné ses troubles du comportement. Mais ça ne devrait pas trop tarder d’après elle. Il rentrera de lui-même. Lui courir après risque d’empirer son besoin de fuite. Il se porte bien. Et toi, comment te sens-tu ?

— C’est bon, Maman, je vais bien. Je voulais juste prendre des nouvelles de ton instinct maternel.

Il raccrocha aussitôt et laissa son regard se perdre par-delà l’horizon à peine éclairé par la lune. Quand son téléphone vibra, il l’éteignit sans même vérifier le numéro. Elle avait donc choisi d’accorder crédit à ses propres mensonges pour ne pas s’encombrer d’inquiétude. Elle avait décidé de mentir à son époux. Et Brice ? Y croyait-il vraiment ? Ne voyait-il pas que son fils avait disparu depuis des jours ? Comment pouvait-on à ce point s’aveugler ou s’en foutre ?

Si ses pensées s’emportèrent jusqu’à s’égarer, lui ne bougea pas d’un centimètre. Il construisait l’avenir, en projetait les traits, imaginait la vie à ses côtés. Il inventait demain, en faisait l’inventaire, et derrière ses paupières tout devenait possible. Ils pouvaient y arriver. En chœur, rien ne paraissait utopique. Ils tomberaient encore, trébucheraient quelques fois. S’égratigneraient. S’essouffleraient. Mais ils resteraient ensemble et se rattraperaient.

— Tu ne vas pas dormir ? demanda doucement Alexis en débarquant dans le petit salon.

Daryl se retourna pour lui faire face. Son ami semblait très fatigué. Ses cheveux tout blonds partaient dans tous les sens.

— Je ne sais pas, répondit-il en le rejoignant dans la cuisine.

— Infusion ? proposa-t-il en préparant deux tasses.

— Hum.

— Le môme passe une nuit plutôt calme, bailla Alex en s’installant autour de la table.

— Ouais, murmura-t-il en s’asseyant avec lui. Il a l’air serein.

— Alors pourquoi tu ne vas pas, je ne sais pas… te reposer avec lui ? Dormir tout court ?

Daryl fronça légèrement le regard. Il avait le droit de parler à cet homme. Alexis ne l’avait jamais jugé, même lorsqu’il lui avait avoué ses préférences amoureuses. Même quand il avait ramené son ange en pleine nuit, quitte à gâcher les leurs par ses cris.

Il inspira pour se donner du courage.

— Tu penses… Tu crois que c’est bien ce que l’on fait ?

— Non, répondit Alex sans hésiter.

Le jeune sentit tout le sang quitter son visage.

— Je… c’est…

— Daryl, respire. Pourquoi les mots te mettent-ils toujours dans un sale état ? Chaque fois que tu dois en user ou en entendre, tu leur donnes tellement de poids qu’ils finissent par t’écraser avant même de commencer à t’exprimer quoi que ce soit… Ta question était : tu crois que c’est bien ce que l’on fait ? La seule chose que je vous vois faire depuis des jours, c’est vous détruire. Alors non, Daryl. Mais si par-là, tu entendais, tu crois que c’est mal de nous aimer ? Alors non plus, vous avez le droit. Si par-là, tu entendais, tu penses que c’est bien de vivre ensemble, de nous retrouver, de grandir, de nous en sortir ? Alors oui, c’est bien, foncez. Tu comprends ?

Alexis se releva pour aller chercher leurs breuvages brûlants. Il les déposa entre eux et se rassit, le regard empli de franchise. Daryl acquiesça, les larmes aux yeux.

C’était vrai, tellement vrai. Il se voyait incapable de communiquer correctement. Ça avait été la raison de tant de colère durant son enfance. Parce que c’était plus simple de craquer. Plus facile que d’avoir à s’exprimer, s’expliquer, se justifier. Tout le monde trouvait ça si aisé de parler d’eux, des autres. Lui, il ne possédait pas les mots. Ils le blessaient. Même les plus tendres, les plus beaux, devenaient de petites plaies qui se fissuraient jusqu’à la rupture.

Je t’aime.

Tu me manques.

Ne pars pas.

— Mais depuis ce matin, ça semble aller mieux, continua son ami avec douceur. Il se sent mieux. Et comme il représente le barème de tes humeurs, alors, tout va bien.

— Il n’a plus l’air en colère.

— Il y a quelque chose, mais je n’arrive pas tout à fait à mettre le doigt dessus. La drogue me semblait répondre à pas mal de questions, mais on ne se sèvre pas aussi vite, en moins de deux semaines. Et je ne crois pas qu’il était en colère. La colère, c’est ton truc à toi. Lui, il était terrifié à l’idée que tout ça s’arrête alors que rien n’a commencé. Il n’a pas peur de toi, du monde, de la vie, des avis, il craint que demain ta frayeur vous sépare.

— C’est… c’est ce qu’il t’a dit ?

— Non. C’est ce que j’imagine, entre autres. Le gamin ne me confie pas ce genre de chose. Je suis ton ami et il parait que je pourrais te plaire, donc il ne m’apprécie pas des masses…

La grimace d’Alexis était désolée.

— Tu n’es pas du tout mon style, s’étonna franchement Daryl.

— Il n’a peut-être pas encore compris qu’il était ton seul genre, râla Alex en lui jetant un mauvais regard. Dans tous les cas, il semble avoir retrouvé confiance en vous.

— Tu lui as parlé ? Tu lui as dit quoi ? Il avait l’air de… d’avoir discuté avec toi.

Alexis acquiesça avant de se pencher légèrement vers lui.

— Daryl, j’ai tellement de choses à te demander que j’ignore par où commencer. Je ne comprends pas votre enfance, votre histoire. Franck m’a appris que tu bossais pour l’assumer ? Ils sont où, vos parents ? Vous agissez comme si rien en dehors de vous ne comptait vraiment. Je crois savoir que tu viens d’une famille recomposée ?

— Nos parents se sont mis ensemble quand j’avais cinq ans. La maman de Lou est morte en couche…

Il grimaça au souvenir de ce qu’il avait dit au môme à l’époque. Ce besoin de lui faire mal, d’effacer son sourire, alors même qu’il était déjà dingue de cette courbe perpétuelle qui fendait joliment son visage.

— Mon père est… parti. Et on a grandi ensemble. On est seul depuis quelques années. Ma mère est infirmière et Brice est capitaine de police sur Paris.

— OK, tenta-t-il de comprendre. Donc elle bosse de nuit et lui, jusqu’à ce que mort s’ensuive ?

— C’est l’idée, soupira-t-il en se passant une main lasse sur le visage. Je… Je voulais que ma mère aille mieux, parce que je suis pas… enfin, tu sais… je souris pas beaucoup, tout ça…

Daryl se tut. Ce peu d’aveux l’éprouvait déjà et il dut reprendre son souffle comme après un effort. Même la boxe n’arrivait pas à le mettre au tapis aussi facilement que la simple force des mots.

— Donc quoi ? Tu souhaitais qu’elle reste heureuse parce que tu te crois responsable de son malheur ?

Le jeune se sentit pâlir davantage. Ça faisait partie des choses auxquelles il ne pensait pas. Il ne voulait pas y songer. S’en rendre compte. Réaliser. Parce qu’alors il se haïssait et c’était dur de vivre avec quelqu’un qu’on détestait, surtout quand ce quelqu’un était soi.

— Le capitaine la rend bien, éluda-t-il en baissant les yeux.

Peut-être que s’il les fronçait assez, il arriverait à retenir ses larmes. Il se concentra sur la table joliment restaurée. Alexis ne l’avait pas satinée, seulement poncée. Daryl comprenait pourquoi. C’était du cyprès. Le grain restait l’un des plus fins et son odeur détenait quelque chose de réconfortant que le vernis aurait risqué de dénaturer. Un peu comme celle des sapins les jours de Noël, ce bois dégageait un parfum chaleureux malgré sa promesse des grands froids à venir.

— Mais pas toi ? Daryl, regarde-moi.

Ce dernier secoua la tête, le souffle heurté.

— Je suis pas… quelqu’un de bien…

Comme le jour où il avait confessé aimer les hommes, il se rendit compte qu’il ne l’avait jamais avoué. Il n’avait jamais admis devant qui que ce soit qu’il se sentait mauvais. Un peu raté. Un peu bancal. Perdu. Violent. Il n’avait jamais confié cette noirceur qui, tel du goudron, entachait jusqu’à son cœur.

— Daryl, j’te suis pas, là, souffla Alexis.

Il posa une main sur celle du jeune jusqu’à ce que celui-ci daigne le regarder.

— J’ai… je lui ai fait beaucoup de mal, avoua-t-il en redressant le visage pour fixer son ami dans les yeux. Je… je lui en voulais d’être lui. Je détestais l’aimer. Le désirer… Je n’en avais pas le droit.

Alex ne semblait pas le juger. Il n’affichait pas d’écœurement ni de déception, seulement ce visage sympathique et ce regard particulier qui accaparait toute l’attention de Daryl.

— Donc tu l’as malmené. Tu lui as dit des vacheries, l’as gentiment martyrisé devant l’indifférence totale de vos parents.

Celui-ci acquiesça, dépité, avant de se détourner pour cacher sa tristesse.

— Bonne nouvelle, tu as agi comme n’importe quel jeune à ta place.

Daryl tenta un regard vers cet homme particulier. Il ne comprenait pas où il voulait en venir. Était-ce du sarcasme ? Il l’aurait mérité. Mérité que cet être si précieux se détourne de lui comme son père bien des années plus tôt.

— Tous les mômes se comportent comme ça, Daryl. Tout comme des tas de gamins se sentent responsables du divorce ou de la séparation de leur parent. De l’abandon. Tu veux savoir la meilleure ? Plein de jeunes font vivre un petit enfer à la personne qu’ils aiment le plus au monde, un gars, leur mère, juste la voisine. Désolé, mais tu n’es pas un être abject dénué d’âme.

— J’ai jamais dit ça, s’agaça-t-il en le fusillant de son regard de glace.

— T’avais pourtant l’air de vouloir sombrer dans ce couplet dramaturge, se permit de dire Alexis sans se départir de sa douceur, de son affection.

— Je regrette… Je suis perdu…

Daryl reprit difficilement son souffle. Combien de lacunes pouvait-il confier avant de s’écrouler ? Il n’avait jamais eu personne à qui dire qu’il marchait sans savoir où aller. Qu’il se sentait trop jeune la plupart du temps. Trop gauche. Trop bête surtout. Un véritable incapable qui faisait semblant de connaître les couleurs alors même qu’il avait toujours avancé avec un bandeau sur les yeux.

— Il serait fier de toi, commença son ami.

Daryl fronça le regard sans comprendre.

— Ton père, il serait fier de toi.

Le jeune déglutit, le cœur détraqué.

— Pou-pourquoi tu dis ça ? hésita-t-il, le ventre serré.

— Il serait fier d’avoir un enfant capable de devenir un homme sans son enseignement.

— Arrête, ordonna-t-il sans conviction.

— Il serait fier de tout ce que tu sais accomplir par toi-même.

— À quoi tu joues ? souffla-t-il, anéanti, presque malade.

— Il serait fier du jeune homme que tu es, Daryl. De cette personne forte, indépendante, travailleuse. Il serait fier d’avoir un fils si posé qu’il peut assumer quelqu’un d’autre alors que lui n’a jamais réussi à le réaliser pour sa propre famille.

— T’en sais rien, refusa-t-il en reculant contre sa chaise.

— Un père trouverait peut-être à redire sur ta sexualité, mais il ne pourrait rien te reprocher quant à l’homme que tu es devenu loin de son exemple. Loin de son abandon.

— Alexis, arrête ça, s’il te plait, demanda-t-il, les larmes aux yeux.

— Un père aurait honte de lui, honte de tout ce qu’il a oublié de t’apprendre, de t’enseigner, pour te protéger de toi-même et de ton propre jugement.

Daryl avait le souffle court et l’esprit complètement perdu. Alexis posa une main sur son poing serré, comme pour l’empêcher de fuir. Le jeune aurait pu s’en défaire sans effort, mais son ami détenait cette lueur dangereuse au fond de ses perles saphir. C’était presque plus tranchant que ses mots affutés au hasard. Il accrocha ses iris dans les siens comme des hameçons. Daryl se retrouva incapable de s’en détourner.

— Tu n’y es pour rien dans son départ…

— Arrête, s’il te plait, supplia-t-il, démoli.

— Il n’est pas parti à cause de toi. Tu n’étais qu’un gamin.

Celui-ci secoua la tête, les larmes dévalant ses joues mal rasées.

— Peut-être que…, ragea Daryl, blessé. Peut-être que je n’étais pas assez bien, ou… souriant… Peut-être qu’il avait compris… compris ce que j’suis… Il savait sans doute, il… que je… j’en sais rien !

— Moi je crois que tu es incapable de t’estimer réellement.

— Tu ne sais rien de moi…

— Toi non plus tu ne sais rien de toi. Tu ignores ce que tu vaux. Tu t’interdis tellement de juger que tu t’es empêché de simplement jauger. Je veux t’aider. Tu te fais de fausses idées. Tu t’accroches au silence, mais il ne t’a jamais soutenu. Tu t’inventes les impressions des autres et tu te tortures avec sans savoir si elles sont vraies. Ta colère, Daryl, c’est ton impuissance qui essaie de prendre le dessus sur les mensonges que tu te racontes !

Ce dernier serra les dents pour retenir cette hargne qu’Alexis semblait vouloir amorcer.

— De ça, un père n’en serait pas fier. Il ne serait pas fier de ta faculté à te détruire. Aucun parent ne te féliciterait pour ça. Ils complimenteraient tout ce que tu bricoles pour t’en sortir, pour vous aider, mais ils détesteraient que tu bousilles la seule chose qui vous tienne à flot. Toi. Tu es cette barque. Si tu te démolis, tu acceptes de vous noyer tous les deux.

Sur ses mots, l’homme se redressa en prenant sa tasse. Il passa à côté de lui et posa une main sur son épaule avant de se pencher à son oreille.

— Tu voulais savoir ce que j’avais dit à Louis ? C’est exactement ce que je lui ai dit.

Sans compter sur une quelconque réponse, il le laissa là et partit rejoindre sa piaule.

Les propos d’Alexis résonnèrent longtemps en lui. Comme des cris. Tous ces mots qu’ils n’avaient jamais imaginés. Jamais entendu ni attendus. Tous ces mots qu’il n’avait jamais osé espérer.

Il finit son infusion, débarrassa la table et, sans un bruit, se rendit dans la chambre. Le jeune s’était mis en position fœtale. Doucement, sans le lâcher des yeux, Daryl se délesta de ses habits. À peine vêtu, il se glissa sous la couverture, dans la chaleur que Louis avait accumulée pour eux. Il se cala contre son dos, ses genoux trouvant instinctivement leur place derrière ceux de l’adolescent. Quand il enroula son bras libre autour de sa taille, le jeune soupira d’aise et recula suffisamment pour souder leur étreinte.

— Pour toujours, souffla Daryl avant d’embrasser délicatement la base de ses cheveux colorés.

— Toujours, accepta celui-ci en attrapant sa main pour la porter jusqu’à son cœur.

8 À corps d’émois

Allongé dans la chambre obscurcie par la nuit, Daryl ne savait pas quoi faire de son corps. Louis irradiait et sa chaleur ne libérait rien d’apaisant. Au contraire, elle le maintenait en éveil, l’excitait. Trop.

Le nez enfoui dans les petits cheveux sur sa nuque, il s’enivrait. Bouche entrouverte, yeux fermés, il s’essoufflait sur cette peau qu’il n’avait jamais cessé de désirer. Elle sentait tellement bon. Elle dégageait mille promesses et sa délicatesse attisait toutes ses envies.

Il glissa doucement sa main sous le tee-shirt de Louis, caressant son ventre duveteux, son nombril, avant de remonter sur son torse pour se repositionner près de son cœur. Le simple fait de pouvoir frôler son corps brûlant, ses lèvres affamées collées sur son cou, le mettait dans un état déplorable. Il avait tellement envie de lui qu’il se sentait vertigineux. La respiration du jeune restait lourde de sommeil. Épuisé, il ne semblait pas en proie au même dilemme. Daryl ne dormit pas une minute. Peut-être parce que tout ce qu’il ressentait ressemblait déjà à un rêve et qu’il craignait d’en manquer ne serait-ce qu’une miette.

Au petit matin, la nuit s’attarda, laissant trainer son obscurité derrière elle comme si elle refusait de céder sa place au jour intimidé. Louis commença doucement à émerger, gesticulant tout contre lui, et Daryl essaya de s’éloigner un peu. Mais le jeune plaquait inconsciemment son fessier sur son bassin et son cœur affolé adorait ça. L’adrénaline courait dans ses veines et il lui attrapa la hanche pour l’immobiliser et retrouver son oxygène.

Ce fut pire, cette position. Il inspira et bloqua son souffle fébrile. Doucement, il s’écarta de ce corps tentant et se laissa rouler sur le dos. Pendant quelques secondes, il chercha un calme inexistant en focalisant son regard sur le plafond. Il finit par se lever silencieusement, grimaçant en sentant le jeune se recroqueviller sous la couverture pour compenser son absence.

C’était sans doute sa meilleure nuit, ou peut-être la pire. Peu importait. Plus rien en lui ne paraissait cohérent en dehors de cette certitude de l’aimer. Plus rien d’autre ne comptait. Daryl voulait se réveiller chaque matin à ses côtés. Quitte à ne plus jamais dormir. Quitte à ce que Louis se mut en insomnie. Tout pour continuer à le voir assoupi, enlacer par ses bras comme autant de caresses sur ses songes. Tout pour s’enivrer de son odeur ensommeillée, quitte à devenir sa nuit, lui qui ne savait offrir que ses ombres.

Il fouilla discrètement dans l’armoire et enfila un maillot avant de jeter un dernier regard à son amoureux allongé. Son cœur trébucha devant ce tableau magnifique.

Louis était de ces êtres qui s’embellissaient même des pires expériences. Comme si rien au monde ne pouvait altérer cette grâce singulière. Cette innocence qui revêtait son corps comme un voile sur sa peau. Qui le sublimait pour rendre leur mérite à ses moindres défauts. Même ceux qu’il s’était inventé, dessiné. Ses piercings, ses tatouages, ses teintures. Toutes ses marques, ses cicatrices nées de plaies volontaires. Rien ne brisait l’harmonie qui le composait tout entier, pas même cette injustice qui saturait son caractère une fois le jour levé.

Il se détourna pour sortir de la chambre et échapper à sa propre excitation. Celle que l’adolescent faisait naître en lui inconsciemment. Arrivé dans la cuisine, il essaya de se délester de cette nuit blanche. De toutes les impressions qui collaient à ses sens, lui donnant le sentiment de porter un costume de lui trop étroit.

— Mieux dormi ? demanda Alexis en l’y rejoignant.

Daryl se contenta de secouer la tête, à peine surpris par son arrivée.

Il ne savait toujours pas quoi penser de cet homme et des propos qu’il avait tenu la vieille. Alex était quelqu’un de foncièrement gentil. Prévenant. Mais lui n’avait rien à lui donner en dehors de ses silences. Il ignorait comment faire pour apparaître comme ça, comme lui. Rassurant. N’insufflant que de bons sentiments.

Il prépara deux cafés et ils s’installèrent dans le canapé. La lumière légèrement jaune conférait une atmosphère particulière. Presque irréelle. Ou était-ce cette nuit blanche qui brouillait tous ses sens ?

— Ouais, toussa son ami, soudain gêné, en prenant sa tasse sur la table basse. En même temps, m’allonger à côté de celle que j’aime m’aurait très certainement donné beaucoup d’envies, mais pas celle de dormir…

Daryl lui tendit la boîte de sucres avant de se servir du lait. Il eut du mal à refréner sa propre gêne devant cette vérité.

— Et, heu…, continua Alexis en se grattant sa tignasse claire. Vous allez faire quoi aujourd’hui ? Je veux dire, se rattrapa-t-il rapidement. Pour le lycée, ou, quoi que ce soit, mais pas… enfin, tu vois, pour arranger votre situation… ?

Daryl ne put s’empêcher de sourire devant le malaise de cet homme qui d’ordinaire, semblait dépourvu de tabou. Son rire discret le surprit lui-même et il tenta de le taire sans réellement y parvenir. Le regard réprobateur d’Alexis n’améliora pas la situation. Peut-être que l’euphorie du sommeil commençait à l’envahir. Quoi qu’il en soit, il se moqua plus franchement en essayant à peine de s’en cacher.

— Petit con, baragouina Alex dans sa tasse.

— Je crois que c’est la première fois que je te vois rougir, admit ce dernier en se calmant doucement.

— Ha, ça va hein… alors ? Ton programme ?

— Je comptais revenir bosser ?

— T’es sûr ? Tu ne vas jamais guérir… Et je me sens comme le pire patron de ce monde de te faire bosser malgré ton AT… Même si bon, ça m’arrange je dois dire. Cette armoire est pour la semaine prochaine et on ne s’est pas encore occupé des dernières moulures de la porte.

— Je me débrouillerais avec les ornements pendant que tu la satines. Et tu es le meilleur patron du monde, sachant qu’aucun n’accepterait que je travaille avec une main amochée.

Son rire entraina celui d’Alexis qui s’autorisa à lui mettre une claque derrière la tête.

— J’ai… j’ai appelé ma mère hier…, confia Daryl comme s’il se débarrassait d’un poids qui entravait son cœur. Je… j’avais envie de la blesser, mais je n’ai pas vraiment réussi, je crois.

Il déglutit à son aveu, comme s’il réalisait seulement maintenant qu’il l’avait prononcé.

— Et ? l’enjoignit son ami.

Daryl se redressa, le regard froncé, cherchant les bons mots. Tous ceux qu’il ne savait pas vraiment employer. Ceux qui le défiaient la plupart du temps avant de simplement le laisser tomber. Ces mots crus, perdus, qui contenaient trop d’émotions pour sa gorge serrée.

— Je… je n’ai pas dit grand-chose, admit-il doucement. Je voulais savoir si elle s’inquiétait. Saisir pourquoi aucun d’eux ne semblait s’alarmer.

Il parlait lentement, comme pour ne pas brusquer les propos qui s’ingéniaient déjà à s’enfuir.

— Finalement, je doute d’avoir réussi à lui faire comprendre que je savais le mal qu’elle avait infligé à Louis en refusant de l’aider… Elle était là, en train de me mentir et… Je l’ai laissé faire.

Il dut reprendre son souffle. Il revoyait Louis, ses bleus, sa tristesse. Dire qu’elle en avait été témoin et qu’elle s’était contentée de le regarder sans intervenir.

Louis s’était montré si heureux en apprenant le mariage de leurs parents. Il allait avoir une mère. Daryl entendait encore sa joie d’enfant, son exubérance, l’écho de ses rires. Il avait exulté, s’émerveillant de cette femme « tellement vraiment belle » qui deviendrait sa belle-maman. C’étaient ses termes à lui. C’étaient ses phrases un peu tordues, mal agencées, mais qui avaient contenu tellement de croyances, tellement de promesses. Comment Léa pouvait-elle se regarder en face, elle qui avait brisé sans remords tous ces mots brillants d’espoirs qu’il avait brandis autour d’eux sans jamais feindre d’y croire ?

— Et ? osa doucement Alex en posant une main rassurante sur son poignet.

— Je ne connais pas vraiment ma mère… Elle… elle avait l’air tellement à l’aise avec ses mensonges… Elle ne sait même pas que Louis vit ici, elle le suppose chez des amis à lui. Le plus fort, c’est qu’elle donnait vraiment l’impression de gérer la situation. S’il n’avait pas été avec moi, j’aurais pu y croire.

— Hey, Daryl. Je vois bien que tu lui en veux et tu as des tas de raisons légitimes de le faire, mais ne t’en inventes pas de nouvelles pour te donner le cran de la confronter.

— Ce n’est pas ce que je fais…

— Vraiment ? Parce que de ce que je comprends, tu ne lui as pas dit qu’il résidait ici et elle a menti pour ne pas t’inquiéter toi. 

— Peut-être, concéda-t-il en soupirant.

Il s’accouda à ses cuisses et se passa les doigts dans les cheveux, comme chaque fois qu’un problème lui paraissait inextricable.

— Je crois qu’elle va venir si je ne lui donne plus aucune nouvelle… Je… je pense qu’à ce moment-là, je pourrais lui parler de tout ça ?

— Si tu me poses la question, je n’en sais rien. Pour le peu que j’ai vu cette femme, elle avait l’air abordable. Je reste certain que tu trouveras la solution. Tu connais mieux votre situation familiale que moi.

— J’ai… je suis tellement en colère. J’ai envie de la haïr… J’ignore comment garder mon sang-froid face à elle…

— Tu sais, Daryl, je crois qu’il faut que tu dises ce que tu as sur le cœur avant que ça le gangrène. Quand on conserve trop longtemps nos rancœurs, nos peines, ça finit par nous pourrir de l’intérieur. Tant que ta colère s’avérera plus physique qu’orale, évite peut-être de la confronter. Mais si un jour tu te sens capable de mettre des propos sur toute cette rage qui t’habite, alors, elle mérite d’y prendre part, peut-être même de s’expliquer.

Ils s’observèrent un moment et le jeune finit par acquiescer.

Oui, un jour, il aurait les mots, pas seulement les larmes. Il saurait lui dire qu’il l’aime même s’il la hait. Il réussirait à la regarder en face, elle et ses sourires tendres d’une autre époque. Elle et ses gestes doux. Il parviendrait à lui faire front et lui dire qu’il n’ignorait plus ce qu’elle dissimulait derrière sa bienveillance. Il pourrait lui dire qu’il comprenait enfin leur enfance, mais pas uniquement. Il pourrait lui avouer tous ces dommages qui s’accumulaient entre eux, trop nombreux pour être chassés par leurs seuls sentiments.

Un jour, il aurait le cran, les mots, pour lui raconter son histoire, celle qu’il avait vécue devant elle sans qu’elle daigne s’en apercevoir.

— C’est quoi ce silence ? questionna Louis en bâillant. Quelqu’un est mort ?

Il se rendit automatiquement dans la cuisine et se dirigea vers le placard. Il en vida quasiment le contenu et les bras chargés, les rejoignit. Il déposa ses victuailles sur la table basse à côté de Daryl. Avant de s’asseoir, il s’agenouilla légèrement derrière lui. Et là, il se pencha et lui mordit doucement la nuque. Ses longs doigts se faufilèrent dans ses cheveux châtains et il y plongea son nez dans un murmure satisfait.

Daryl en lâcha sa petite cuillère. Tous ses poils se hérissèrent sous l’intention et il mit bien trois secondes avant de réaliser que le gémissement qui venait de briser le silence était le sien. Le souffle complètement perdu, il rougit jusqu’à la racine des cheveux, combattant difficilement la vague de chaleur incongrue qui traversait son corps. Son cœur s’arrêta plusieurs fois d’affilée, repartant comme un fou quand Louis s’assit à son côté en glissant sa main gauche sur sa cuisse. C’était brûlant, trop près de son intimité. Trop proche de ses envies, de sa nuit d’insomnie, de ses désirs enfouis.

Il cessa de respirer, incapable de le repousser. Il le fixa un moment sans le début d’une idée de ce qu’il se passait. Les jolies perles de jade s’accrochèrent aux siennes, brillantes, vraies, tendres.

— Tu me passes le lait s’te plait, murmura le plus jeune en ravalant sa salive.

Il titillait son piercing du bout de la langue et Daryl ne voyait plus rien d’autre. Louis rougit à son tour, comme s’il se rendait compte seulement maintenant de sa manière d’agir, de son manque de pudeur. Il allait retirer sa main de sur la cuisse de l’ainé, mais ce dernier la retint en entrecroisant leurs doigts. Hypnotisé, le cœur fou, il chercha à tâtons le lait sans le quitter des yeux et lui tendit, bien trop conscient du regard embrumé du cadet sur sa bouche.

— Merci, souffla l’ado, soudain intimidé.

Ils n’avaient jamais été si proches.

Cette nuit les avait enlacés l’un avec l’autre, mais il y avait eu quelque chose d’onirique dans leur échange. Entre fantasme et évidence, étreint au cœur de l’obscurité, ils auraient tout aussi bien pu avoir rêvé cet instant. Ce petit bout d’éternité. Mais là, à la lueur du jour, tout devenait réalité. Leurs gestes, leurs regards, d’aucuns ne se perdaient dans le secret de leurs songes éveillés. Comme s’ils n’avaient plus le choix d’exister, poussés hors de leurs illusions par le petit matin.

Daryl pouvait presque entendre le cœur de Louis se calquer sur le sien. C’était comme le concert de leur désir commun. La voix d’un amour qu’ils avaient tu trop longtemps par crainte d’en accorder jusqu’à la moindre dissonance.

— Okaaaaaay, baragouina Alexis en se levant à la hâte.

Les deux jeunes se lâchèrent du regard, surpris de ne pas être seuls.

— M’en veuillez pas, marmonna-t-il en se tenant à sa tasse. Je n’ai absolument rien contre l’amour, peu importe sa forme, mais là, c’est trop, même pour moi.

Le plus jeune rentra la tête dans les épaules, mortifié, et Daryl en fut étonné. Des deux, Louis s’était toujours montré le plus vaillant, défendant ses préférences, comme ses piercings, sans jamais craindre les retombées. Il avait cette tendance à n’avoir peur de rien, agissant comme bon lui semblait même si ça apparaissait déplacé pour les autres. Mais en cet instant, il était écarlate et donnait l’impression de vouloir disparaître.

Avait-il honte d’eux ? De montrer qu’ils étaient plus que des frères ? De chuter dans quelque chose de si grand qu’aucun d’eux ne semblait avoir pied ? La veille, il avait pourtant paru prêt à tout pour défendre ce qu’ils ressentaient. Pour le soustraire au secret et le brandir comme leur seule vérité.

Alexis fuit à moitié, un rire un peu nerveux sur les lèvres. Il ressemblait à un parent mal à l’aise qui venait de surprendre une scène qu’il avait jusqu’alors refusé de simplement imaginer. Il se resservit un café et se sauva pour rejoindre son atelier.

Aussitôt qu’il eut franchi la porte d’entrée, Louis récupéra sa main en se détachant de la sienne. L’aîné en fut désagréablement troublé. Il y avait tant de doutes entre eux qu’il ne savait jamais sur quel pied danser. Après tout, ils avaient passé leur vie à se chercher sans oser se trouver. Il ravala la boule d’angoisse qui obstruait sa gorge et tenta de recouvrer son calme. Mais déjà ses épaules s’affaissaient. Déjà il serrait les poings, impuissant, en songeant à échapper à ce rejet.

Il amorça un mouvement dans le but de se lever, la vue floue, mais l’adolescent le retint délicatement par le poignet.

— Tu restes pas avec moi ?

— Je… si… tu veux…

Il se rassit, fuyant le regard qui le scrutait.

— Je…, commença Louis, timide. C’est tellement… nouveau ? Je… je me disais qu’on… tu sais, prendre notre temps, tout ça… avec ce qui… dans ma tête… je… et… Putain, j’arrive même plus à parler…

Louis se cacha derrière ses paumes avant de simplement lâcher un geignement ridicule qui attendrit Daryl malgré lui.

— Etjsaispascommentgérercequimarrive…

— Je n’ai rien compris, Lou…

Ce dernier se redressa lentement. Échevelé, le regard troublé, il tenta de lui sourire gauchement. De le rassurer. Daryl tendit la main pour assagir l’une de ses mèches rebelles et Louis secoua la tête sans conviction pour le chasser.

— Je… j’ai besoin de temps, je crois… J’ai très envie, vraiment très envie de t’embrasser, tout ça… Crois-moi, D, j’en crève d’envie. Mais il va falloir, il faut que j’y aille à mon rythme sans… il faut que je dépasse des trucs, des peurs, des problèmes qui me prennent la tête. Ça ne durera pas longtemps, je vais tout faire pour que ce ne soit pas long. Je voudrais juste que tu me fasses confiance… Que tu me laisses te toucher en premier. Ce n’est pas… c’est simplement que… retrouver une forme de contrôle, tu comprends ?

— Pas du tout, admit celui-ci, le cœur fou. Tu essaies de me dire que… tu as été abusé ?

L’idée même lui faisait perdre son peu de moyens. Il n’en supportait pas la possibilité.

— Non, non ! Crois pas ça ! Non, je te promets… non ! Ho, mon Dieu, je suis tellement désolé.

Son rire nerveux eut le mérite de soulager l’aîné.

— Je suis juste putain d’angoissé, mec, avoua Louis en devenant écarlate. J’ai toujours eu envie de ça, de toi et moi, intimes. C’est genre, mon rêve depuis mes douze ans. Mais, mais quand t’es parti… j’ai… j’ai…

Il déglutit, sa rougeur s’estompant pour le laisser triste et embarrassé.

— C’est bon, Lou. On agira comme tu veux. Je peux attendre, ce n’est pas ça qui importe. Si tu me disais que tu ne souhaites pas ça, je l’accepterais. On fait comme tu veux.

— Tu peux pas toujours me laisser toutes les responsabilités, D, l’accusa-t-il aussitôt, anormalement effrayé. « Si tu veux, comme tu veux » … Tu peux pas dire ça. C’est trop facile de me laisser gérer ce que l’on représente pour après me reprocher ce qui se passe ou ne se passe pas entre nous. Moi je veux tout. J’ai été clair hier. Toi tu dis « pour toujours » et tu me laisses aller me coucher seul, tu me rejoins sans un baiser et tu te barres avant que je me lève… Après tu dis, si tu veux ? Non, c’est pas si je veux, sinon, tu serais déjà en train de me virer de ce canapé pour me plaquer à un mur et m’embrasser. M’embrasser, D. C’est ce que font les couples pour se dire bonjour. On est un couple, c’est ça ce que signifie notre « pour toujours ».

Son ton se voulait tranchant. Comme sur la défensive. Il démentait totalement sa demande, ses propos, et Daryl ignorait ce qu’il devait penser de ça. Il ravala son sourire et grimaça. Son cœur s’emballa complètement. Louis se montrait incohérent et il craignait d’en comprendre la raison. La contradiction immédiate n’avait jamais fait partie de lui. Les propos d’Alexis lui revinrent en mémoire. Les crises de manque, la drogue. Il songea à la possibilité que le jeune y ait trouvé refuge et en soit aujourd’hui l’une des victimes consenties.

Il était un incapable. Il ignorait comment s’y prendre pour lui faire part de ses craintes sans avoir l’impression d’engager son pronostic vital. Désarmé, il baissa les yeux.

— Mais tu viens juste de dire que tu avais besoin de temps…

— Oui, ouais, je… je t’ai dit, j’suis détraqué… C’est dans ma tête… Pardon, D, s’te plaît… Je… oublie ça… Je… Et merde… Je suis tellement foutu. On pourrait pas simplement essayer et voir… comment je réagis ? Mais quoiqu’il arrive, ne te blesse pas, je t’aime, idiot… Peu importe ma réaction, ne l’oublie pas. N’oublie pas que je t’aime.

Louis attrapa son visage et accola leur front en douceur. Yeux clos, il inspira profondément et Daryl l’imita.

— Je vais… je vais t’embrasser, D. Ça fait des années que j’en crève. Alors, juste, te barre pas…

Sur ces mots, il approcha sa bouche de la sienne.

— A-attends…, le coupa l’aîné, balisé. Je ne comprends pas, Lou. Tu voulais y aller doucement. S’il te plait… moi aussi j’aimerais y aller à mon rythme.

L’adolescent ouvrit les yeux. Il paraissait réellement soulagé. Daryl ne put s’empêcher d’en être froissé. Il avait failli l’embrasser à contrecœur, simplement parce qu’il s’imaginait que c’était ce qu’il voulait lui.

— Lou, écoute-moi. On a vécu deux semaines éprouvantes, OK ? Je suis crevé, toi aussi. On a parlé, tout le reste peut attendre.

Le jeune se mordit la lèvre et acquiesça vivement. Il déposa un rapide baiser sur sa joue. Un remerciement. Une promesse.

Daryl partit se doucher avec cette nouvelle peur collée au ventre. Celle de l’avoir laissé sombrer dans quelque chose de si destructeur qu’il ignorait s’ils pouvaient en réunir tous les morceaux. De retour au salon, il sourit à Louis qui s’était mis devant les dessins animés, genoux repliés contre la poitrine comme un enfant hypnotisé. Il vint embrasser sa tempe avant d’aller rejoindre son patron et tenter de s’occuper l’esprit ainsi que des moulures.

Les jours passèrent, faciles, agréables. Daryl récupéra la mobilité de sa main assez rapidement et reprit la musculation. Il dormait avec le plus jeune, se réveillait au son de sa respiration, s’enivrait de son odeur.

Cette semaine-là, une routine confortable s’installa. Louis donnait l’impression d’aller mieux. Il venait leur apporter le café à l’atelier et Alexis, en bon patron, lui demandait de leur prêter main-forte pour tenir une planche, ranger un placard, ou même pour entretenir les outils et en graisser certains. L’adolescent appréciait beaucoup la calligraphie alors Alex entreprit de lui montrer quelques techniques pour en graver sur du bois. 

— Non, pas comme ça, baragouina l’homme pour la deuxième fois. T’as rien regardé, Louis d’or. T’es doué de tes mains comme un chien de sa queue, ma parole. 

— Mais j’ai fait exactement comme toi ! s’offensa ce dernier.

— Et sinon, on est comment niveau mauvaise foi ? Si j’avais tenu mon ciseau à bois comme toi, je me serais crevé un œil alors que dans ce métier, c’est bien le dernier des incidents possible !

Daryl, assis à moins d’un mètre d’eux et totalement exposé sous les néons, était occupé à sculpter une tête de rose dans du merisier bien rougeâtre. Il ne put retenir un rire et avec, l’attention des deux autres.

— T’as pas le droit de te marrer, râla Louis en lui tirant la langue.

— Regarde ce que tu fais, Lou !

— Je suis certain que t’aimes bosser avec moi uniquement parce que tu peux m’engueuler, se plaignit celui-ci.

— Si tu te concentres, je t’autoriserais à la dorer, p’tit Louis.

— Vrai ?

— Vrai. Allez, travaille et laisse-nous en faire autant.

Alexis et lui ne mirent pas longtemps à devenir complices. Ils ressemblaient à des frangins. De ceux qui s’adoraient et se faisaient tout subir parce qu’ils s’en sentaient le droit légitime accordé par le sang. Daryl aimait beaucoup les voir interagir. Se chamailler. Batailler et s’embêter. Puis simplement rire ensemble comme si c’était la chose la plus naturelle au monde. La plus vraie. La plus sûre. Ils se butaient à leur propre franchise, s’en faisaient le reproche et se remerciaient presque aussitôt. 

Daryl veillait relativement tard suivant les jours. Il aimait l’ambiance tamisée du salon envahi par le soir. La lueur presque orangée accordée par l’unique ampoule. Et ce silence confortable, à peine perturbé par le bruit du vent chahutant la fenêtre et les volets.

Souvent, il s’installait sur la table basse et affutait ses outils avant de les tester sur des baguettes d’angle qu’il finissait par arrondir et parer d’arabesques abstraites. Ça lui permettait de s’évader. De ne pas songer à ce corps dénudé qui se reposait dans son lit. De s’épuiser suffisamment pour réussir à dormir à ses côtés. Pour rester sourd à son être désireux et pouvoir l’enlacer sans rêver de le dévorer.

Après quelques jours, le jeune tenta des approches, des gestes, des petits baisers volés quand il pensait que Daryl dormait.

Cette nuit-là, quand il rejoignit le jeune, il ne fit pas attention à sa respiration rapide. Il se contenta de faire comme d’habitude. Une fois dévêtu, il se glissa sous les draps pour venir se coller à l’adolescent et caresser sa nuque avec son nez. Le soupir d’aise du jeune restait toujours aussi grisant. Il déposa un petit baisé à la base de ses cheveux, satisfait de retrouver cette chaleur, cette odeur enivrante qui comblait son souffle impuissant. 

Louis haleta en se tendant vers lui et Daryl réalisa qu’il ne dormait pas. Il desserra légèrement sa prise pour ne pas le contraindre, mais le jeune l’en empêcha et se colla plus qu’il ne le pouvait. Embrumé, l’aîné essaya gentiment de lui échapper. De retenir le râle rauque qui gonflait dans sa poitrine. Son ventre bouillait d’angoisse et d’envie mêlées et le jeune attrapa sa paume pour la poser sur son aine. Une demande silencieuse, essoufflée. Il entrecroisa leurs doigts et le guida, se caressant maladroitement avec leurs mains nouées.

— N-non, non, a-attends, se perdit Daryl.

Il haletait et se cacha entre ses omoplates. Il essaya de ne pas penser à cette friction délicieuse, le cœur à deux doigts d’exploser. Complètement paumé, il s’accola davantage, jusqu’à totalement s’imbriquer. Louis gémit avant de se retourner en toute hâte. Il se plaqua aussitôt contre lui comme pour le retenir, pour qu’il ne s’enfuie pas. Les paupières lourdes de désir, il avait l’air fiévreux.

— Tu veux… tu veux pas qu’on… Ça te dirait… ?

— T’es sûr de toi ?

— J’arrête pas… d’espérer que tu m’abuses pendant mon sommeil, rit doucement l’adolescent. Mais comme… t’es pas un génie, j’imagine que tu ne vas pas réaliser mon vœu ?

— Crétin… Ce n’est pas ça, Lou. C’est bon, je veux dire… trop bon… je… j’ai envie… Mais si tu réagis mal… ?

Il avait beau reprendre son souffle, il n’arrivait plus à respirer. Il désirait tellement Louis qu’il ne pensait plus à rien d’autre. Ne comptaient que cet appétit aveuglant et son corps frémissant. Il ferma les yeux pour tenter de se calmer et se mit à inspirer spasmodiquement. N’existaient que son souffle laborieux et les tintements de son pouls erratique qui résonnaient à ses tempes.

Il sentit le jeune s’enrouler autour de lui et s’entendit gémir sans réussir à en retenir le sanglot. Louis libérait des petits sons miséreux qui affolaient tout son être. Comme des geignements nécessiteux qui excitaient le moindre de ses sens. Puis ses mains se baladèrent partout. Sur ses cuisses, entre, sur ses abdos, sa taille, son torse, autour de son cou, de nouveau sur son torse, ses hanches, son aine, ses fesses.

Daryl s’accrocha à lui, peut-être pour le repousser ou pour l’empêcher de partir. Peut-être pour le rejeter ou pour le forcer à continuer. La bouche du jeune était à la jonction de son épaule, en goûtait la fragilité et lui s’entendait frémir et gémir comme un blessé.

— Louis… faut… je…

Ce dernier le poussa sur le dos pour venir le surplomber jusqu’à ce que Daryl se cache dans son cou pour tenter d’étouffer ses gémissements. Il se trouvait dans un état déplorable. Tout devenait trop. Il avait envie de pleurer tellement c’était bon. Et Louis continuait à se donner du plaisir contre lui, lui offrant la meilleure des agonies.

L’orgasme se construisait, implacable, et Daryl ignorait comment faire pour l’éloigner, pour ne pas s’y laisser choir. Il s’entendait implorer, se perdre, et Louis attisait sa fougue jusqu’à ce qu’il en tremble, incohérent et maladroit. Tellement dans le besoin qu’il ignorait comment s’y prendre pour se satisfaire.

Alors, quand le jeune recula légèrement, Daryl paniqua complètement, malade de sa peau et de cette envie qui l’incitait à geindre pitoyablement. Et il fondit sur ses lèvres, les mordillant, les léchant. Il s’immisça entre sans rencontrer la moindre résistance et s’entendit se perdre totalement. Leurs langues se baisèrent et il en fut foudroyé. Son corps tout entier sembla se pétrifier de plaisir et il se pâma dans la bouche trempée de Louis, les doigts méchamment ancrés dans ses hanches.

Louis ne mit pas longtemps à le rejoindre dans son extase, sanglotant entre ses lèvres en prenant tout ce qu’il pouvait. Ils se tenaient à l’autre sans douceur, comme s’ils craignaient de perdre cet instant. Leurs respirations laborieuses s’emmêlaient et ils continuaient à se donner des baisers faiblement. Gauchement.

Daryl peinait à s’en remettre. Il avait le sentiment de flotter à mille lieues d’ici et plus il l’embrassait, plus il s’éloignait de sa propre raison. Il avait rêvé cette bouche si souvent qu’il craignait de devoir s’arrêter. Alors il continuait à s’y lover, à la baiser, le cœur à peine remis de leur ébat. Ils s’essuyèrent sommairement avant de s’endormir au doux son de leurs souffles emmêlés.

Au matin, Louis n’avait pas bougé et lui ne sentait plus son bras. Il grimaça avant de repousser gentiment son fardeau. Le jeune sourit immédiatement, glissant sur ses lèvres, sur sa peau, amoureux et encore à moitié endormi. Quand ils se levèrent enfin, Alexis était déjà parti bosser. C’était comme ça dès qu’une commande arrivait à échéance. Pendant des jours, il se noyait dans le travail et oubliait ses jours de repos. 

Ce samedi matin se déroula comme dans du brouillard. La seule chose vraie était Louis et la candeur de ses regards énamourés. Chaque fois que Daryl prenait conscience de ce qui se passait, de leur couple, de leur vérité, il l’embrassait pour attester de cette nouvelle réalité. Sa fatigue lui donnait une impression d’ivresse et chaque baiser le grisait davantage. Louis souriait sur sa bouche. Son regard pétillait. Il avait l’air heureux. Vraiment.

Un peu avant midi, quand ils sortirent de la douche, le jeune les enroula dans la même serviette. Il parlait, mais l’aîné ne l’écoutait pas. Plus. Il n’arrivait pas le moins du monde à se concentrer sur quelque chose d’autre que ses lèvres. Alors, il s’immisça entre elles et lui vola ses rires pour les muer en gémissements.

— Ça aurait dû… être comme ça tout le temps, geignit Louis bruyamment en accolant leurs torses nus affolés.

— Chuuuut, souffla Daryl en jetant un rapide coup d’œil à la porte.

Ils n’avaient absolument pas besoin d’être entendus depuis l’atelier du rez-de-chaussée. Il ferma la porte et y plaqua Louis. Louis qui émettait plein de petits bruits affriolants. Daryl vira la serviette et commença à grignoter sa gorge avant de descendre jusqu’à son téton.

Il avait fantasmé ce piercing si souvent qu’il ne put retenir un son contenté en léchant le bouton érigé transpercé de métal. Le jeune frémit dans un étrange cri de détresse et Daryl fut assez lucide pour lui plaquer une paume sur la bouche le temps de s’adonner à son plaisir de le dévorer. Le jeune se tortillait contre lui, bouillant, et Daryl s’appliquait à le rendre aussi dingue qu’il l’était.

Ce corps, cette peau dorée, ces grains de beauté. Et cette odeur, celle de Louis. Épuisé et tremblant, il devint incapable de s’arrêter. Il se trouvait dans un état second ou seul le jeune excité entre ses bras importait. Ça et le désir brûlant qui grappillait ses nerfs à fleur de peau. Les doigts de l’adolescent se crispèrent sur sa nuque et il grogna, sa paume toujours plaquée sur la bouche gourmande de Louis qui geignait d’impuissance. Daryl remonta ses baisers et retira sa main pour enfoncer sa langue dans cette bouche trop bruyante. Il recula en l’entrainant avec lui sans cesser leur échange bâclé.

Arrivé près du lavabo, il le retourna jusqu’à ce que Louis s’y accroche fermement pour encaisser sa brusquerie sans tomber. Daryl se plaqua derrière lui et commença à lécher les constellations qui couraient sur son dos, entre ses omoplates. Le jeune criait à moitié, complètement perdu dans son plaisir, et l’aîné dut de nouveau coller une paume sur sa bouche. Il tremblait sur ses jambes. Il remonta ses baisers jusqu’à son épaule et mordit un peu avant d’ouvrir les yeux sur le miroir.

L’ado le fixait, plus ivre que jamais, ses lèvres refermées sur des cris prisonniers. Daryl en oublia le peu de contrôle qui lui restait. Sans cesser de dévorer sa gorge, le regard ancré dans le sien, il s’adonna à son plaisir en observant le jeune se perdre totalement dans le sien. C’était excitant au possible. Louis frémissait, suppliait, tendait le cou en arrière pour lui faciliter l’accès. Il lui mordait la paume en pleurnichant.

Daryl ne survivrait jamais à cette journée.

Ce fut l’une des meilleures de sa vie. Pas uniquement parce qu’il pouvait embrasser son ange chaque fois qu’il le désirait, mais parce que tout semblait irréel. Il se sentait piégé entre sa fatigue et l’envie de ne plus jamais dormir. Ne plus jamais fermer les yeux. Juste au cas où Louis se dissipe, ne laissant qu’un grand vide que Daryl serait incapable de combler. Juste au cas où rien de tout ça ne serait vrai. Peut-être que sa faute n’était pas de l’aimer, mais d’avoir cru pouvoir se passer de ses rires, de son regard. De ses baisers, de ses soupirs. De la douceur de ses sourires.

Une existence sans lui perdait tous ses mérites. Toutes ses couleurs.

Cet amour était une force qui le mettait à terre, balayant toute sa vie pour lui montrer Louis en unique repaire. Comme si tout son univers ne tenait qu’à ce regard de jade. Ce printemps éternel. Comme s’il ne pouvait agir autrement qu’en gravitant autour de lui au risque de totalement disparaître.

9 Les outrages de l’ignorance

Les jours passaient, différents. Plus rien n’était comme avant. Quelque chose d’inaltérable s’était consolidé entre eux. Plus qu’un pont, tout un monde. Le leur. Ils n’avaient pas eu besoin de le construire, il s’était toujours tenu là. Caché dans les ombres possessives qui accaparaient Daryl depuis l’enfance. Dissimulé dans cette lumière aveuglante qui n’avait jamais cessé d’entourer Louis.

Pris dans l’ivresse des premiers émois, tout semblait un peu magique, un peu surréaliste, un peu trop. Mais c’était tellement bon que Daryl se retrouvait incapable de ne pas flancher, volontaire.

Les sourires de Louis n’avaient jamais paru aussi beaux. Son regard contenait toutes les constellations de l’univers. Il donnait l’impression d’adorer l’état dans lequel se retrouvait l’aîné. Comme si le voir abandonner toutes notions, se laissant seulement guider par ses humeurs, était la chose la plus agréable qui lui ait été donnée de vivre. Il profitait de sa moindre faiblesse. Dès que Daryl se perdait à le regarder, subjuguer par cette réalité impossible, le jeune fondait sur lui pour lui voler ses dernières miettes de conscience.

Chaque nuit passée avec lui apparaissait comme une promesse. Celle qu’ils ne dormiraient pas vraiment. Celle de ses gémissements, de leurs corps à corps brûlants. C’était la promesse de s’assoupir dans le creux de ses bras amoureux. Le serment de se réveiller avec sa cuisse logée entre les siennes et de se rendormir avec un sourire rassuré sur les lèvres. C’était la certitude de s’éveiller avec plus que son nom sur la langue, plus que ses rêves comme seul refuge, mais avec son odeur, son goût, son corps et les battements calmes d’un cœur qu’il n’avait jamais cru pouvoir tenir un jour autrement qu’à distance.

Ils ne s’entendaient pas toujours. Pas plus qu’avant. Louis continuait à contrarier Daryl et celui-ci, faute d’argument, ne tarda pas à recommencer ses bousculades. Mais ça ne tenait plus à rien de destructeur ou de toxique. Ça devenait des excuses pour se rapprocher, pour se heurter l’un à l’autre avec le droit nouveau de s’y laisser aller. De muer cet agacement en tout ce qu’ils n’avaient jamais osé avant.

Ainsi, sans rattraper le temps, ils composaient avec, ajoutant des baisers enflammés à leurs conflits. C’était devenu un argument aussi valable que les empoignades de Daryl ou les sarcasmes de Louis. Leurs rages et reproches se retrouvaient broyés sous l’intensité d’un désir qu’ils avaient trop longtemps gardé enfoui en eux.

— Mais c’est quoi, ça ? demanda le plus jeune en lisant l’un de ses cours sur les caractéristiques du bois. Tu peux pas répondre ça par rapport à ta leçon, D.

C’était samedi matin et une belle journée d’automne s’annonçait. De celles qui conservaient la douce tiédeur de certains jours d’été. Daryl n’aurait pas vraiment le temps de profiter de son week-end. Il lui restait encore pas mal de cours à réviser avant la semaine d’école qui se rapprochait.

— Tu ne vas pas te mettre à étudier l’ébénisterie.

Assis sur sa chaise de bureau, il roula jusqu’au lit où Louis s’était installé et tenta de lui reprendre ses photocopies.

— Mais c’est juste une question de logique, mec. Tu n’en as aucune. J’y connais rien, mais je peux t’assurer que ta réponse c’est de la merde, parce que je suis rationnel et pas toi. Tu comprends cette notion ? Rationalité ?

Daryl serra les poings.

— Arrête, Lou.

— J’essaie de t’aider, D ! Héhéhé, j’essaie de t’aider, D. Ça sonne Dédé…

L’aîné se redressa pour aller pester ailleurs. Il lui restait quelques trucs à revoir à l’atelier et il aimait toujours autant se perdre dans son travail pour ne pas ruminer.

— Hé, tu vas où ? s’inquiéta l’adolescent.

Il se leva du lit, où tous les papiers de Daryl avaient été étalés par ses jolies mains, et se précipita pour lui bloquer le passage.

— Je me barre, tu me gonfles.

— T’es sérieux ?

— Putain, Louis, dégage.

— Pourquoi tu prends toujours tout mal ? pesta le jeune alors que Daryl essayait de le virer.

— Parce que tu cherches sans arrêt à m’humilier, lâcha-t-il dans un grondement furieux.

Louis en fut pétrifié. Il cessa de l’empêcher de sortir et celui-ci profita de son manque de réaction pour fuir la chambre et se rendre dans l’entrée. Là, le cœur désordonné, il enfila ses rangers. Ils avaient beau sortir ensemble, constituer un couple, faire l’amour à leur façon, rien ne changeait jamais vraiment. Il restait cet incapable et Louis le lui rappelait malgré lui un peu trop souvent.

— Attends, D…, souffla ce dernier en le rejoignant. Tu… tu penses réellement que je t’humilie ?

Daryl se redressa pour le dévisager. Le jeune était pâle. Tout le sang semblait avoir quitté son visage et la peur était revenue hanter ses traits. Elle patientait constamment, prête à les assaillir et à envahir leurs cœurs instables.

— Pour toujours, Lou, promit-il dans l’espoir de voir disparaître cette frayeur. Alors ne fais pas cette tête, je ne te quitterais jamais.

— Q-quoi ? Pourquoi tu réponds ça ?

Plutôt que de le rassurer, il venait d’empirer son inquiétude.

— Parce que tu as l’air à deux doigts de tomber dans les pommes ? proposa-t-il du bout des lèvres, incertain.

— Mais… mais tu penses que… quand je cherche à t’aider, que je veux te rabaisser ?

— Peut-être pas ? osa-t-il en grimaçant, le ventre serré d’angoisse.

— Putain, D ! Mais dis-le, merde !

Daryl inspira un grand coup et ferma les yeux. Ils avaient passé tellement de temps à cultiver le silence, les non-dits, qu’aujourd’hui, chaque phrase pouvait devenir le sujet d’une dispute. Comme si leur manque de confiance s’était faufilé dans le moindre recoin de leurs mots et qu’il attendait le bon moment pour éclore et prendre la place de leurs propos.

— T’appellerais ça comment ? finit-il par demander en retrouvant son calme.

— Mais… je t’aide…

— Vraiment ? Je veux dire, Louis, tu agirais de cette façon avec un enfant ? Tu lui balancerais qu’il est nul et illogique ? Tu viendrais par-dessus son épaule pour lui signifier que tout ce qu’il écrit est faux et rire par-dessus le marché, comme si les mots ne suffisaient pas pour blesser ? Tu te moquerais de lui parce qu’il ne pense pas comme toi ou n’a pas tes facilités ? L’ébénisterie, je gère, OK ? Alors, laisse-moi au moins ça. C’est bon, je sais que tu excelles dans le reste. Tu n’as pas besoin de me rabaisser pour briller.

Il s’autorisa à respirer, réalisant enfin tout ce qu’il venait de balancer à son petit ami statufié par le choc. L’ado ouvrit plusieurs fois la bouche sans prononcer un mot. Si la situation ne s’était pas montrée si fragile, Daryl en aurait certainement souri. Mais il était simplement balisé à l’idée de ce que pouvait rétorquer le plus jeune.

— Aider quelqu’un se passe au moins de rire, non ? tenta-t-il, effrayé par son silence prolongé.

— Si…, acquiesça vivement Louis, le regard triste. Si, si… Je… je voulais pas, tu sais, t’humilier, tout ça…

— C’est bon, se reprit Daryl en déglutissant. Je t’ai lancé des saloperies bien pires que tes rires, alors que je n’en pensais pas un mot…

— Vrai… ? souffla le jeune en esquissant un semblant de sourire.

— Ouais, carrément…

Il franchit le pas qui les séparait pour le prendre dans ses bras.

— Je t’ai dit des tas de conneries, à commencer par la mort de ta mère… Ensuite, je t’ai fait comprendre que tu n’étais pas beau alors que je te trouve magnifique. Je t’ai laissé penser que je te détestais, mais je t’aime comme un dingue depuis tout ce temps… Et aussi, je suis parti en te faisant croire que ça ne m’importait pas alors que ça me tuait de m’éloigner de toi…

Louis s’accrocha durement à sa taille et enfouit son visage dans son cou.

— OK, accepta-t-il, à moitié étouffé contre sa peau. J’veux pas te blesser. J’suis fier de tout c’que tu fais.

L’aîné glissa ses doigts dans les cheveux redevenus presque noirs.

— OK. Et on s’occupera de ta tignasse quand je rentrerai cette aprèm.

— Quelle couleur ?

— Pointes turquoise, j’aime bien…, murmura-t-il en frottant son menton sur sa tempe.

— Blanc pour le reste…

— D’accord.

C’était toujours un peu comme ça. Ils se butaient à leurs propres lacunes. À toutes ces carences affectives qu’ils avaient cumulées sur les bords de leur cœur. Et comme ils n’étaient qu’eux, que deux, simples enfants laisser à leurs seuls sentiments, ils finissaient malgré eux par s’en reprocher les déficiences.

Il leur faudrait plus que quelques jours pour se remettre de ces années d’incomplétude. Leur monde s’était peut-être reconstruit là ou ne subsistaient autrefois que des fissures, mais la balafre sur laquelle ils marchaient pour se rejoindre et s’aimer s’avérait encore sensible à l’accalmie qui en avait d’abord creusé l’entaille.

Comme souvent, Daryl arriva à l’atelier très tôt. Alexis ne s’en étonnait même plus. À croire que c’était le métier qui voulait ça. Ce besoin de rester en contact avec le bois, d’en façonner les formes, d’en sentir le pigment. C’était toujours un véritable réconfort de glisser sa main sur cette matière, d’en adoucir les angles, d’en renforcer certains. De vivre dans cette poussière à l’odeur persistante. Chaleureuse. Entêtante.

Il fila se préparer dans leur minuscule vestiaire, secouant la tête en regardant le nouveau calendrier que son patron avait punaisé sur son casier. Alexis en possédait un sur le sien. Un fascicule bourré de clichés féminins plus osés les uns que les autres, souvent mis en scène sur des voitures de luxe. Une fois par semaine, il en fixait un au rangement de son apprenti. Avec des hommes, du simple rugbyman au paysan sexy. Il lui en avait même trouvé un avec des boxeurs. Daryl le vira aussitôt, un sourire dépité sur les lèvres, et le mit sur la pile qui commençait à se former sur leur meuble à chaussures.

Quand il revint à l’atelier, il s’arrêta net. Léa. Il ne s’était pas attendu à la voir débarquer si tôt. Moins d’une semaine les séparait de son appel. Du haut de ses talons, sa chevelure brune caressant le bas de son dos, son tailleur sur mesure, elle ressemblait davantage à une femme d’affaires qu’à une infirmière. Elle croisait les bras et sa bouche pincée lui donnait l’air sévère. Cette position à elle seule suffit à contrarier le jeune qui se rapprocha pour rejoindre la paillasse centrale.

— Je t’ai appelé, signifia-t-elle quand il passa devant elle. Tu as bloqué mon numéro ?

— Et lui ? Il t’a appelé à l’aide quand tu le matais en train de se faire démolir par le connard qui te sert de mari ? Où peut-être qu’il ne pouvait pas te supplier, alors t’as pris ça comme un manque de volonté à être secouru ?

Son patron, qui revenait du magasin par lequel il venait certainement d’accueillir sa mère, lui jeta un mauvais regard.

— Daryl, râla-t-il en passant à côté pour récupérer une chaise. On pourrait peut-être commencer par s’asseoir et discuter calmement ?

— Brice a surréagi, rétorqua Léa en déclinant l’invitation d’un geste bref. Ça ne te donne pas le droit d’ignorer mes appels. J’étais morte d’inquiétude.

Un silence pesant tomba dans l’atelier.

— Surréagi ? répéta Daryl en la dévisageant. Alors pour compenser, tu n’as pas réagi ? Question d’équilibre ?

Sa voix sonnait tellement tranchante que Léa en fut désarmée. Elle laissa son regard clair s’embuer de larmes et sembla chercher du soutien dans celui d’Alexis. Ce dernier se contenta de la fixer. Sourcils légèrement froncés, il la jaugeait, la jugeait peut-être.

— Ce n’est pas mon fils, rappela-t-elle doucement, lentement, comme si cet argument avait une quelconque valeur. Je n’ai pas le droit d’intervenir, Daryl. Et pour quoi faire de toute façon ?

Ce dernier recula, plus touché par ces mots qu’il ne l’aurait imaginé. Il eut mal en comprenant ce que pensait véritablement sa mère. Il aurait préféré rester dans l’ignorance plutôt que de réaliser la personne qu’elle pouvait être. Elle jouait d’une sorte de naïveté crédule sur un sujet aussi sérieux que la maltraitance. Il laissa échapper un rire bref qui ne contenait pas une once d’amusement. De l’aigreur, du dépit, de la colère. Toutes ces émotions se lovaient sur sa langue et rendaient cette situation écœurante. Indigeste.

— Je suis une pédale, Maman, cracha-t-il sans préambule. Je suis tombé amoureux de Louis que tu n’avais même pas encore projeté de te marier avec son père. Alors, appelle Brice, peut-être qu’il va se faire les poings sur ma gueule aussi, tu ne voudrais pas louper le spectacle.

Léa écarquilla légèrement les yeux et tenta de garder la face. Mais c’était trop tard, il vit tous les sentiments qui transparaissaient dans ses iris si semblables aux siens. Le plus dur à cacher resta certainement cette honte qui ne se contenta pas de traverser son regard de femme, mais qui redessina tout son visage, délavant sa peau pour la rendre presque maladive.

— OK, on se calme, intervint Alexis en se plaçant entre eux.

Il fixait Daryl et pour la première fois, ce dernier put dire que son ami avait peur. Vraiment. Alex jeta un œil aux mains du jeune et celui-ci réalisa enfin qu’il les avait serrées à s’en faire blanchir les phalanges. Ce n’étaient pas seulement des poings serrés pour contenir de la colère. C’étaient ceux du combattant, celui-là même qu’il avait forgé pour affronter sa propre fureur. C’était la force brute qu’il avait appris à apprivoiser pour en faire sa guerre et cesser ses batailles avec Louis. Il la sentait brûler en lui comme un volcan, prêt à en laisser jaillir toute la violence, elle qui devenait si difficile à contenir.

— On va essayer d’en discuter, continua son patron, une paume tendue vers lui en signe d’apaisement.

— T’as entendu ? C’est pas son fils, je crois que je viens de perdre ce titre aussi, maintenant qu’elle sait que je préfère les bites.

— On ne va pas y arriver si tu réagis comme ça, répondit Alexis en essayant de rester calme. N’oublie pas ton objectif.

— Je ne suis pas venue ici dans le but de m’engueuler avec toi, assura Léa en pensant certainement se ranger aux arguments de l’homme. Toi tu es mon fils, et quoi que tu sois, je t’aimerais. Je ne peux pas faire autrement que de me plier à l’éducation de Brice concernant Louis, je n’ai pas mon mot à dire quant à ses travers et à la manière la plus juste de l’en guérir.

— Madame, vous ne m’aidez pas beaucoup là, maugréa Alex sans lâcher le jeune des yeux.

— Arrête de me traiter comme un putain d’animal sauvage, l’invectiva ce dernier, la vue rendue floue par la hargne.

— Arrête de te comporter comme tel, putain, lui souffla son ami avec un regard appuyé.

— Tu l’as entendu ! ragea-t-il de plus belle. Je suis son fils ? Elle ne dit pas ça pour moi, mais pour sa fonction de mère ! Pour ce titre qu’elle n’a jamais fait mine de mériter, putain ! Une mère, ce n’est pas qu’une image à la con ! C’est pas un rôle obtenu par des femmes qui délaissent leurs mômes par rapport à leur préférence amoureuse ! Être mère, ça ne peut pas être ça ! C’est… c’est un état du cœur ! Peut-être même un besoin viscéral de protéger des enfants, pas uniquement les siens ! Tous les mômes !

Ce fut l’instant que Louis choisit pour débarquer dans la pièce. Alerté par son éclat, il était aussitôt descendu et s’approchait à présent de lui sans regarder quoi que ce soit d’autre. Comme si l’aîné était la personne la plus importante du monde. Daryl se focalisa sur lui et oublia la raison de cette fureur qui obscurcissait son jugement. Quand les paumes fraîches de l’adolescent épousèrent ses poings serrés, ceux-ci se décrispèrent presque instantanément.

— Calme-toi, murmura Louis en se rapprochant.

Il contourna son corps pour se lover dans son dos, ses mains rejoignant leur place sur ses poings à présent détendus. L’aîné reprit son souffle, ne comprenant plus grand-chose à ce qui venait de se passer. Il se retrouva face à un regard saphir rassuré et acquiesça, le cœur apaisé.

— Louis, salua Léa avec désobligeance. C’était donc ici que tu te cachais ? Brice sera heureux de l’apprendre.

L’incriminé posa son menton sur l’épaule de Daryl.

— Léa.

Cette dernière afficha un sourire crispé et une pointe d’horripilation transperça ses pupilles.

— C’est immoral, lâcha-t-elle d’un ton un peu rêche. Deux garçons, deux frères, Louis. Tu m’avais donné ta parole de ne jamais le laisser sombrer dans tes travers.

— Il m’aime…

La voix du jeune résonna faiblement, un peu perdue. Il semblait être retombé quelque part en enfance, là où sa honte d’être lui-même prévalait sur le reste. Un endroit que Daryl n’avait jamais connu, trop accaparé par ses propres dilemmes. Son cœur s’abattit quand il réalisa l’ampleur des propos de sa mère.

— Et c’est ça que tu veux pour celui que tu aimes ? insista-t-elle avec véhémence. Une vie d’insultes et de déshonneur ?

Ce dernier se cacha dans le dos à portée et secoua la tête. Il n’avait jamais paru si jeune. Aussi impuissant. Alors c’était cette existence qu’il avait vécue pendant que Daryl se rassurait derrière ses œillères ? C’étaient là les propos que lui jetait cette femme pour le garder à bonne distance de son fils ? Pour compliquer leur histoire et en tenir Louis pour unique responsable ? Comme s’il avait déteint sur l’aîné, trop contagieux, lui refilant les mêmes travers comme on se refourguait une maladie ?

— Madame Lemelin, vous devenez insultante, rétorqua sèchement Alexis.

— Madame Chatigny, corrigea-t-elle dans un rire aigre. Moi ? Moi je me montre insultante ? C’est ça qui est injurieux, Monsieur Batelier.

Elle tendit une main vers le couple, son faciès perdant son masque de douceur pour arborer une mimique répugnée. Daryl sentit tout le sang quitter son visage. Il avait l’impression que le monde s’ouvrait sous lui. Comme s’il venait d’apprendre que sa mère était morte sans avoir pu lui adresser ses adieux. Son souffle se raréfia et il retint difficilement les larmes qui menaçaient de submerger son regard anéanti.

— Ils ont grandi ensemble, dans la même maison, comme les enfants d’une fratrie, pour finalement s’adonner à des pratiques perverses ? Où est donc passé votre sens moral si vous acceptez cette situation sous votre propre toit ? C’est une atteinte à la nature elle-même, Monsieur Batelier ! Une insulte à notre éducation, à nos sacrifices. Je ne mérite pas ça…

— OK, vous savez quoi, se fâcha Alex en avançant vers elle pour la faire reculer. Vous allez sortir d’ici, Madame. Vous allez monter dans votre voiture et ramenez chez vous vos préjugés et vos insultes. Par ailleurs, Louis ayant besoin d’un lycée dans lequel continuer ses ét…

— Le capitaine de police viendra le chercher et c’est à Avray ou Paris qu’il poursuivra son cursus. Loin de mon fils. Daryl, ce n’est pas immuable, tu peux changer.

— Qu’il essaye de se pointer, menaça celui-ci en retrouvant enfin l’usage de la parole. Je te jure, 'Man, que s’il met un pied ici, je lui démolirais tellement le portrait que même toi tu seras incapable de le reconnaître.

— Il est mineur et certainement pas sous ta responsabilité ! Si j’avais su qu’il résidait ici…

— Et quoi ? Si tu avais su, qu’aurais-tu fait de plus ?

Sa voix flancha et il craignit un instant qu’elle se brise avec la même fragilité que son cœur trop rapide.

— Tu te trouvais où depuis trois semaines ? Depuis qu’il avait disparu ? Sans doute trop occupée à te raconter des mensonges ! Tu as dit à Brice qu’il se cachait chez Julien, Maman ! Le connais-tu seulement, Julien ? Où est-il, là, ton époux ? Tu espères sincèrement qu’il vienne empêcher ton pédé de gamin de prendre soin du sien ? Tu veux la vérité ? Il a toujours été parfaitement conscient que j’aimais Louis ! Il a juste été dégoûté que ce soit réciproque et il est rassuré de savoir qu’on se trouvait loin l’un de l’autre, mais surtout loin de sa petite existence dans son bureau de flicard ! Il s’en bat les couilles de là où nous dormons, Maman, du moment qu’on ne vit pas dans votre baraque ! C’est cet homme-là que tu choisis plutôt que nous ? C’est lui que tu choisis de défendre et d’aimer ?

Louis frotta doucement son front sur sa nuque et Daryl se modéra en reprenant rapidement son souffle.

— Mon amour pour Brice n’est pas condamnable contrairement au vôtre qui est seulement basé sur la débauche. C’est contre nature ! Et malgré ce que nous savons, nous ne l’avons pas renié. Nous avons accepté de lui laisser un endroit où vivre. D’autres sont jetés dehors pour moins que ça.

— Aucun amour n’est condamnable, intervint Alexis entre ses dents serrées. Et rien, absolument rien, ne justifie qu’un parent agisse de cette façon. Sortez d’ici.

Son ordre était tranchant, comme un couperet définitif sur cette conversation en tous points stérile. Léa releva le nez, drapée dans une fierté que Daryl ne lui avait jamais vue.

Il aurait souhaité que cette matinée n’existe pas. Il aurait aimé que perdure son ignorance, au moins pour pouvoir regarder sa mère sans désirer lui cracher au visage. Il détestait la détester. C’était comme renier l’unique personne qui le rattachait à ses racines les plus ancrées. Elle était sa souche, la seule femme de sa vie. Elle restait le synonyme de son enfance, de sa naissance. Elle était un petit morceau de lui et elle s’arrachait de sa chair, de ses propos, de ses consolations, comme si elle lui reprenait ce qui aurait dû rester un don. Sa fierté, ses encouragements. Son amour.

— J’espère que vous avez les moyens de vous payer un bon avocat, lâcha-t-elle en détaillant l’atelier.

— Ce n’est pas le combat de Lex, répondit Louis en reposant son menton sur l’épaule de Daryl. Mais je suis sûr que c’est celui de mon assistance sociale et de mon nouveau psy.

Léa ne lui accorda pas l’ombre d’un regard. Elle sortit de l’enseigne sans vague ni courant et son fils eut le sentiment profond qu’il ne la reverrait plus jamais. À peine fut-elle partie qu’il suivit le mouvement pour s’échapper d’ici. Quand Louis voulut lui emboîter le pas, Alexis le retint.

— Laisse-le aller s’acharner sur un sac de frappes, p’tit Lou, entendit-il l’homme dire avant que la porte ne se referme sur lui.

Pendant une seconde, Léa sembla s’attendre à ce qu’il la rejoigne, mais il l’ignora et traversa la rue d’un pas vif, le cœur battant douloureusement à ses tempes.

Pouvait-on renier celle qui nous avait tout donné ? Pouvait-on nier le regard de toute une vie ? Celui-là même qui s’était posé au-dessus de son berceau alors qu’il n’était encore qu’un bébé ? Ce regard qui avait accompagné certains de ses progrès, qui l’avait rassuré à quelques-uns de ses échecs ? Ce regard si particulier qu’il apparaissait derrière ses paupières closes quand il devait affronter un obstacle ? Pouvait-on renoncer à un mot si important que Maman ? Ce mot qui semblait vouloir se faufiler comme une prière hors de sa bouche chaque fois qu’il souffrait trop pour justifier sa douleur ? Comme si ce titre à lui tout seul pouvait traduire tous les maux et en adoucir la peine en lui permettant de s’épancher plus librement ?

Arrivé devant le complexe sportif, il en franchit la porte sans prêter un regard à ceux qui s’y trouvaient déjà. Son visage fermé et ses gestes brusques ne laissaient aucun doute sur son état. Il passa sa carte au coach qui s’occupait de l’accueil et sans un mot, celui-ci lui montra l’accès au sous-sol d’un signe bref du menton.

Une fois en bas, Daryl ne prit pas la peine de se bander les mains ou les poignets. Ça faisait longtemps qu’il n’avait pas eu aussi mal au cœur. Si mal que la colère même semblait clémente. Enragé, dents serrées, il frappa immédiatement dans le sac.

C’était la salle d’entrainement de ceux que tout le monde ici nommait les « taulards ». Pas parce qu’ils sortaient de prison, parce qu’ils étaient captifs de leur hargne. Tellement qu’ils s’adonnaient souvent à quelques combats clandestins dans ce même sous-sol, sur le ring qui trônait en son centre. C’était un peu leur « fight club » personnel. Sans raison ni rancœur, ils se battaient pour se soulager. Ils n’étaient pas dispensés de règles, mais elles demeuraient plus ajustables selon ce qu’ils souhaitaient en se pointant ici.

Depuis que Louis était arrivé, c’était la première fois que Daryl y retournait. C’était le trou à rats des gens comme lui. Des gars paumés dans leur colère qui n’en connaissaient pas la sortie. Qui se cherchaient à travers leur violence pour trouver un semblant d’équilibre à leur dégoût d’eux-mêmes.

Il hurla, enragé, détestant cette sensation qui courait sous sa peau en lui donnant envie de se l’arracher. Alors il frappa, encore et encore. Sans gants ni bandages, ça allait rapidement devenir douloureux. Mais peu importait, il fallait qu’il ait mal. Assez pour chasser cette démence qui lui brûlait les nerfs. Assez pour ne plus voir le visage de sa mère. Assez pour oublier Alexis, Louis, Brice, Léa, cette curieuse famille disparate qu’il ne parvenait pas à concevoir comme un tout. Assez pour se perdre et gagner le droit de passer ses sanglots sous silence.

Il écumait de cette impuissance. Celle qui le définissait tout entier. Il n’avait jamais eu la force de se dresser contre cet homme qui avait blessé Louis, au moins pour lui reprocher son absence, cette fuite en avant qui avait tout d’un abandon. Il n’avait jamais eu le cran de tenir tête à sa mère pour qu’elle réagisse et remarque leur existence. Il n’avait jamais eu la capacité de se dresser contre lui-même, et quand il l’avait fait, c’était déjà trop tard, il avait le sang de Louis sur les mains. Il n’avait jamais su tenir le mal à distance, les protéger, les rendre heureux, les choyer et se montrer assez fort pour tous les soutenir d’une seule main.

Son père ne serait pas fier. Son père aurait honte. Honte d’avoir mis au monde un fils infichu de devenir un homme digne de son nom. Honte de son incapacité à aider ceux qu’il aimait. Honte de la violence qu’il portait comme une seconde peau. Cette violence qu’il s’était vu diriger contre sa propre mère, faute de mots pour exprimer toute cette hargne qu’elle faisait naître en lui. Il aurait honte de son aveuglement et de sa faculté à fermer les yeux, lui qui n’avait même pas compris quelle enfance subissait celui qu’il aimait, ajoutant à ses larmes sans réaliser que Louis n’en avait déjà plus, si noyé qu’il avait appris à vivre en apnée. Ses sourires ne cachaient pas seulement ses peurs et ses faiblesses, mais tous ces pleurs dont il n’avait jamais été témoin.

Après vingt minutes à s’acharner sans calmer ce monstre d’agressivité, l’un des taulards débarqua, le vira du sac sans ménagement et lui ficha son poing dans l’épaule. Enfin Daryl réussit à reprendre son souffle. Il se secoua vaguement avant de se redresser et accepta les protections que Basile lui balançait. Ils se retrouvèrent sur le ring. Deux âmes paumées prêtes à trouver leurs places dans la folie de celui qui leur faisait face. Simple miroir de leurs défaillances. Simple reflet de leurs débâcles.

— Ça faisait un bail, claqua Basile de sa voix caverneuse. J’ai cru que t’avais choppé un meilleur club pour affuter tes poings. Comment ?

— Tous les coups, rétorqua Daryl en mettant son protège-dents.

— Comme tu veux, accepta l’autre en haussant ses épaules de gorilles. Jusqu’où ?

— KO, articula-t-il difficilement.

— J’espérais que tu dirais ça. T’as aucune chance, mais j’aimerais bien voir à quoi ressemble ta gueule endormie.

Il n’y eut jamais de KO. Basile resta un réceptacle, encaissant en se moquant ouvertement de lui. Comme Léo autrefois, il se contentait de l’horripiler jusqu’à ce que le jeune devienne incapable de voir autrement que rouge. Daryl cracha tout ce qu’il avait, perdant complètement les pédales jusqu’à ce que Basile passe derrière lui pour le ceinturer et l’obliger à reprendre son souffle. Alors il comprit qu’il pleurait, que cette rage qui tailladait sa gorge portait autant de tristesse que de haine. Et il se ruait, bien trop affaibli pour espérer déloger l’homme qui l’immobilisait en se faisant l’étau de ses cris.

— Daryl, ressaisis-toi, ordonna Basile en encaissant ses ruades excédées.

— Va te faire foutre, cracha celui-ci en même temps que son protège-dents.

— T’as un spectateur à deux doigts de la syncope, abruti, grogna l’homme à son oreille.

Il eut l’impression qu’on le plongeait dans une eau profonde et gelée. Ses poumons se glacèrent d’effroi et il devint incapable de respirer. Louis, pâle comme la mort, se trouvait devant la porte, les larmes s’échouant sur ses joues creuses. Louis, ses jolis yeux verts emplis de douleur, ses mains tremblantes. Daryl en perdit toute sa force et se retrouva à tomber à genoux. Il eut le sentiment que sa chute s’éternisait et quand ses genoux atteignirent enfin le ring, le peu d’air qui restait dans ses poumons en fut éjecté violemment, en même temps que la sueur qui trempait son visage écarlate.

Basile tapota plusieurs fois son épaule de sa paume chaleureuse. C’était bourru, un peu pataud, mais suffisant pour lui permettre de reprendre son souffle, les larmes continuant à fuir de son regard hypnotisé par celui de Louis.

L’homme quitta le repaire des taulards et le jeune rejoignit le ring au pas de course. Quand il arriva à sa hauteur, il lui sauta quasiment dessus pour l’entourer de ses bras et il enfouit son nez froid dans son cou plein de transpiration. Daryl ferma les yeux et le serra à son tour, hésitant. Ils restèrent là un moment, immobiles, bercés par leurs sanglots étouffés et leurs poitrines affolées.

Puis le plus jeune recula et fondit sur sa bouche, mélangeant leur salive au sel de leurs larmes. Et enfin, il oublia. Plus rien n’existait en dehors de cette bouche affamée de lui. Ni Léa, ni leur enfance, ni son père, ni cette honte viscérale qui collait à ses jours en bousillant ses perspectives d’avenir. Juste Louis, ses murmures envieux saturés de désir. Son être exigeant, ses gestes brusques, ses morsures. Il l’embrassa jusqu’à ce qu’ils manquent d’oxygène. Jusqu’à ce que leur peine soit teintée de cette euphorie pleine de promesses qui désaxait leur corps et les faisait gémir.

Ce fut difficile de redescendre de cette excitation pour quitter le club. L’aîné n’osait même pas imaginer de quoi ils avaient l’air, les yeux rougis par les larmes, les lèvres irritées par les baisers.

Arrivés à l’appartement, Louis l’entraina dans la chambre et ils s’adonnèrent à leur combat préféré. Entre cris et murmures, gémissements et soupirs, le reste n’eut plus la place nécessaire pour le hanter.

Il aimait ce corps et tous les sons qu’il pouvait en tirer quand il laissait la main à la férocité de ses désirs. Il raffolait de la fébrilité de Louis, cette renonciation maladive qu’il offrait dans le spectacle improvisé de leurs ébats. Il se délectait du fait que ce soit lui, ce garçon avec qui il avait grandi et qu’il avait espéré sans y croire. Il adorait l’acharnement de son cœur douloureux qui semblait battre au rythme de leur émoi, dépendant de ce nom qu’il martelait dans sa moindre pulsation cardiaque.

Ils s’endormirent enlacés, étreignant jusqu’à leurs rêves pour ne pas les voir s’envoler.

Vers onze heures, il se décida à se lever. Il n’avait pas eu l’occasion de sculpter la petite figurine qu’il voulait offrir au jeune. Autant profiter de son instabilité émotionnelle pour lui créer quelque chose de joli. De digne de lui. Il se rhabilla en vitesse et baisa sa joue encore rosie de leur échange enflammé. Louis papillonna des yeux et Daryl ne put s’empêcher de lui embrasser le bout du nez.

— Je file bosser, chuchota-t-il en glissant les doigts dans ses cheveux trop longs. Je viens de me souvenir que je devais fignoler quelque chose d’important. Faudrait que tu contactes une assistante sociale ou même celle du lycée avant de prendre trop de retard dans tes études.

— Huuum…

— Je te laisse ma carte pour que t’ailles acheter le nécessaire pour tes cheveux. Ou on pourrait y aller ensemble dès que je rentre. J’t’aime.

— D ? demanda doucement Louis en le retenant. J’peux chercher un appartement sur le net ?

— Ouais… on devrait d’abord attendre le verdict de l’assistante sociale, non ?

— S’te plait ?

Le jeune avait ce regard pétillant de promesses, comme s’il contenait tout leur avenir et qu’il se sentait capable de leur composer le plus beau des tableaux.

Une toile tissée de rêves et de certitudes.

Daryl se pencha sur lui pour embrasser ses lèvres amollies, les yeux ancrés dans les siens, dans ce serment qui les liait l’un à l’autre. Quoi qu’il arriverait. Peu importaient leurs carences, leurs erreurs, leurs colères ou leurs peines, il leur resterait cette certitude d’être ensemble.

Pour toujours.

10 À fleur de soupir

Ils visitèrent le petit appartement. Sans surprise. C’était le troisième en moins d’une semaine. Tous les logements que Louis avait trouvés et qui correspondaient à leur budget possédaient la même configuration. La même disposition. Les mêmes murs abîmés par l’humidité. Celui-ci ne valait pas mieux que les autres.

Si ça n’avait tenu qu’à Daryl, il aurait accepté le premier. Il ne comprenait pas l’intérêt de passer de pièces en pièces. Elles apparaissaient toutes plus ou moins similaires. Il n’était pas du genre à s’accorder de faux choix, certainement pas celui du meilleur lorsqu’il n’en existait aucun. Le principal à ses yeux restait qu’ils vivent ensemble. Peu importait la couleur des murs, l’état des sanitaires ou celui des carrelages de la cuisine. Ce n’étaient que des travaux qu’il se sentait prêt à effectuer sur son temps libre pour leur aménager un petit coin rien qu’à eux.

Pourtant, le plus jeune traversait chaque trois pièces avec un manque d’intérêt non dissimulé et finissait par tous les refuser sans même avoir jeté un coup d’œil à l’état des sols ou du plafond.

À leur première visite, Daryl avait tenté de montrer son entrain, lui qui était habitué à ne rien laisser paraitre en dehors de sa colère. Il était parvenu à dissimuler cette appréhension face au saut qu’ils s’apprêtaient à amorcer ensemble. À cacher sa peur du vide. À faire entièrement confiance à Louis en mettant de côté ses craintes.

Après tout, c’était bien plus qu’une alliance pour symboliser leur histoire, plus encore qu’un engagement. S’engager ils l’avaient déjà fait. Tant dans leur guerre passée que dans celle à venir. Tant dans leur couple que dans leur avenir. À présent, ça dépassait la simple idée jetée au hasard entre deux inspirations, ça devenait un pas définitif vers leur promesse. Ça en scellait les clauses sans plus celer ce tandem qu’ils tentaient de former sans contrainte.

Mais son enthousiasme comme ses craintes avaient fini par fondre en douceur sous les refus de Louis. Daryl avait alors réalisé qu’il ne connaissait pas le moins du monde les véritables critères de l’adolescent. Ceux qu’ils avaient validés ensemble étaient avant tout fonctionnels : le nombre de pièces, leur taille et la qualité de l’isolation. Pour le reste, il était laissé dans l’ignorance et ne comprenait toujours pas la raison de ses objections.

— Je ne sais pas, souffla l’ado en revenant dans le petit salon vide.

Il passa une main dans ses cheveux blancs et bleus, les redressant inconsciemment. Le regard pensif, il ne semblait pas remarquer la mimique contrariée du propriétaire qui les accompagnait en fixant ses piercings et sa veste en cuir avec une certaine réprimande.

Daryl avait cessé d’attendre une réponse différente. « Je ne sais pas » était devenu sa façon la plus avenante de dire non. L’aîné avait même arrêté de les projeter entre d’autres murs que ceux de leur chambre. Peut-être que Louis ne se sentait pas prêt à quitter l’appartement d’Alexis. C’était un foyer plus chaleureux qu’une maison vide. Plus convivial. C’était un cocon familial aux pièces bien trop petites, mais qui les rapprochait les uns des autres en les privant de cet espace qui aurait risqué les distancier.

Après tout, Alexis était un peu comme un parent. Un oncle. Un adulte qui les obligeait à grandir sans oublier leurs sourires ni le plaisir de vivre simplement. Sans mettre de côté les petites joies quotidiennes. Des taquineries aux brimades, des compliments aux engueulades, Alex se dressait comme un pilier. Il soutenait leurs démarches, les empêchant de se laisser assaillir par leurs peurs ou dépasser par leurs choix. Leur rappelant de ne pas s’égarer en chemin, de ne pas se perdre l’un l’autre.

— Lou, tenta-t-il en jetant un œil à son téléphone. Faut que je file bosser. Fais encore un peu le tour, prends ton temps.

Il s’approcha du jeune et glissa ses mains dans l’encolure de sa veste pour la redresser et l’ajuster correctement autour de sa bouille. Il finit par se détacher à contrecœur, se laissant aspirer par le regard intense de Louis qui semblait lui souffler mille aveux sans oser en prononcer un seul.

Même si l’institution publique qui se chargeait de leur dossier n’ignorait pas la nature de leur relation, ils évitaient de s’afficher. Léa n’avait été qu’un exemple parmi des milliers sur la façon dont pouvaient s’indigner les gens face à leur amour. Si ceux qui les avaient vu naître et grandir pouvaient détenir ce genre de réponse, comment réagiraient des personnes qui n’avaient jamais eu l’occasion de se laisser attendrir par leur visage d’enfant ? Comment réagiraient des inconnus devant leur histoire, leur relation ?

Alors, si leurs doigts se frôlaient par inadvertance, si leurs souffles se calquaient en s’arrêtant avec la même imprudence, ce n’était qu’une illusion de plus. Trop vive pour s’imposer à qui ne serait pas préparé à eux. À leur image. À leurs gestes amoureux. À cette passion dévorante qui prenait place jusque dans leurs plus petites attentions.

— Je suis réfractaire à la connerie humaine, lâcha le propriétaire en piquant l’intérêt des deux jeunes. Je ne vais donc pas vomir en vous voyant vous dire au revoir normalement.

Il affichait un rictus légèrement moqueur et ne cachait pas son agacement amusé. Daryl réalisa que ce qui le troublait ne tenait pas à ce sourire ou à cette touche d’exaspération qui en figeait la courbe. C’était ce terme qui clôturait sa phrase. Ce mot que personne, en dehors d’Alexis, Gaëtan ou même Julien, n’avait associé à leurs sentiments.

Normalement.

Son appréhension se dissipa aussitôt devant cette simple vérité. Cette phrase qui lui soufflait que la normalité ne résidait pas dans la nature de leur sexualité, mais dans la réalité de leur amour. Il n’était plus question de deux garçons, mais de deux personnes éprises. De cette curieuse façon, leur discrétion devenait aberrante, comme s’ils se dérobaient à leurs propres sentiments. Qu’ils se trahissaient eux-mêmes pour ne pas affronter les jugements.

Daryl acquiesça doucement avant d’attraper délicatement la nuque du jeune et de déposer un baiser sur ses lèvres. Il lui adressa un clin d’œil et Louis, les joues rougies par l’embarras, lui ficha un coup pour faire bonne mesure.

— J’ignore ce que tu cherches dans notre futur palais, Lou, mais débrouilles toi pour le trouver.

Sur ses derniers mots, il serra la main de l’homme et quitta l’appartement.

Depuis que sa mère était passée le voir à l’atelier deux semaines plus tôt, beaucoup de choses avaient changé. Alexis leur avait conseillé d’effectuer toutes les démarches administratives possibles en un temps record. Comme ils ignoraient comment trouver une stabilité à leur situation sans rester des hors-la-loi, il leur fallait mettre tous les atouts de leur côté. Ils avaient donc redoublé d’efforts pour devancer Brice et Léa.

Louis avait eu rendez-vous avec l’assistante sociale de son futur lycée et celle-ci lui avait conseillé de rentrer en contact avec une association LGBT qui venait en aide aux mineurs dans des situations similaires. Le plus gros problème de la leur restait que leurs parents n’avaient pas jeté Louis dehors et que l’intervention de Daryl pouvait ressembler à un enlèvement.

D’après Louis, ils possédaient certains avantages. Le capitaine n’avait engagé aucune démarche pour retrouver son fils et s’était contenté de justifier ses absences scolaires en le prétendant en institution privée pour raison médicale. Léa n’avait pas fait mieux en tentant de le désinscrire du lycée au risque de lui faire perdre tous ses droits. Heureusement, l’école ayant été contactée pour un transfert de dossier par une autorité d’état et non plus parentale, Léa s’était retrouvée à devoir justifier sa démarche, gonflant leur affaire sociale de mensonges en sa totale défaveur.

C’était finalement grâce à eux qu’ils avaient gagné la permission d’emménager ensemble. Également avec l’aide d’Alexis s’il acceptait en temps voulu d’être le témoin de leur histoire. Louis hésitait à parler d’une quelconque maltraitance, persuadé qu’ainsi, son père ne serait pas tenté d’agir par rancœur et d’engager des procédures qui risquaient de le faire placer dans un foyer pour mineur. Daryl le soupçonnait de croire au bienfait des coups qu’il avait subi tout comme il avait pensé mériter sa violence durant toute leur enfance.

— Hey, lança l’adolescent, essoufflé, en le rejoignant au pas de course.

— Tu as refusé l’appart, affirma Daryl sans pouvoir refréner son sourire dépité.

Le jeune haussa les épaules, le regard braqué droit devant lui. Il avait glissé ses mains dans ses poches et s’était suffisamment rapproché de lui pour que leurs bras puissent se frôler à chaque pas.

— On devrait peut-être revoir nos exigences à la baisse pour le nombre de pièces, confia-t-il dans un murmure qui détonnait avec son assurance naturelle.

L’aîné fronça le regard, incertain.

— Pourquoi ? J’ai les moyens pour ce loyer.

Louis haussa de nouveau les épaules, ses yeux toujours fixés sur l’horizon. Chaque fois qu’ils sortaient, le plus jeune semblait hypnotisé par les alentours. Difficile de ne pas l’être. Ce coin d’Orléans se montrait particulièrement joli. Bordé de forêt, ils se retrouvaient dominés par les arbres qui délimitaient le paysage. Mixtes, les bois se composaient d’autant de conifères que de feuillus, permettant à l’ensemble d’apparaitre tel un ravissant tableau automnal.

C’était ce qui avait immédiatement plu à Daryl. Cette impression de résider loin des grandes villes alors qu’il vivait dans l’une d’entre elles. Et Orléans avait ça de magique qu’on pouvait choisir d’y pratiquer de la randonnée sauvage et de redevenir citadin avant la nuit tombée. Elle s’avérait si vaste que les saisons mêmes semblaient quelques fois se décaler sans parvenir à se suivre, imposant leurs humeurs mitigées d’un bout à l’autre de la ville.

— Tu vas à l’école la semaine prochaine ? lui demanda Louis, en pleine réflexion.

— Ouais, ça va être impossible de visiter avec toi. Et je doute que l’agence accepte encore beaucoup de refus étant donnée notre situation précaire.

La grimace du jeune ajouta à sa perplexité. Il ignorait ce qu’il attendait, mais une chose demeurait certaine, s’il voulait rester chez Alex, ce dernier ne s’y opposerait jamais. Bien au contraire. Il leur avait même proposé de lui-même, au moins pour alléger leurs dépenses d’une moitié de loyer. Alexis se montrait totalement responsable, possédait sa propre entreprise et un casier judiciaire parfaitement vierge.

— Si tu ne veux pas partir…, commença-t-il doucement.

— Si, si, j’en aie envie, Dyl… C’est moi qui l’ai proposé et qui ai entamé les démarches. C’est… C’est juste que, j’sais pas… On pourrait peut-être tuer le voisin du dessus de chez Lex, comme ça, on ne serait pas obligé de vraiment se barrer. Je suis sûr qu’on ne retrouverait pas un éléphant mal enterré dans cette forêt, loin loin là-bas…

Daryl délaissa un rire discret devant le large sourire de Louis. Il finit par lui entourer les épaules et embrassa sa tempe, profitant de l’instant pour inhaler son parfum si particulier.

— Je croyais que tu craignais qu’Alexis puisse devenir mon genre, murmura-t-il sur sa peau avant de déposer un rapide baiser dessous son oreille.

L’adolescent lui ficha un coup de coude pour effacer son sourire taquin.

— Il t’a dit ça ?

— Il l’a simplement suggéré…

— T’as pas le droit de jouer sur les mots, D, lui reprocha le jeune en le fusillant exagérément du regard. Ça, c’est mon rôle. Et au moins je sais que toi tu n’es pas son style, alors…

Il arqua plusieurs fois des sourcils, retrouvant cet air canaille qui faisait joliment pétiller ses perles de jade.

— C’est parce qu’il ne m’a jamais vu en jupe assis sur le capot d’une Ferrari, rit-il en se cachant dans les cheveux de Louis qui s’esclaffa avec lui.

Puis l’amusement du jeune fana doucement et son regard se mit à briller de cette joie particulière qui teintait ses sourires de mélancolie. Il glissa son bras autour de sa taille avant d’embrasser sa joue rêche.

— J’aime te voir comme ça, murmura-t-il sur le ton de la confidence. J’ai toujours, tu sais, un peu peur de tout gâcher. De t’rendre malheureux ou je sais pas quoi. De t’empêcher d’être bien en m’imposant…

Daryl arrêta leur marche et l’obligea à lui faire face. Le vent passait sur eux comme une caresse, chahutant les cheveux de son ange. Il cajola sa joue avec son pouce.

— C’est toi qui me rends comme ça. C’est toi qui me rends bien. Vraiment. Tu ne gâches rien, tu améliores tout.

Louis le serra aussitôt dans ses bras, posant son oreille sur son cœur comme s’il cherchait à entendre cette vérité ailleurs que dans ses mots.

— Je t’aime, murmura Daryl en embrassant le sommet de son crâne.

L’ado gloussa gauchement et l’aîné lui taquina gentiment les cheveux.

— Assez pour tuer le voisin d’Alexis ?

— Carrément !

— Tu serais fâché si je te disais que je me suis p't’être emballé trop vite pour l’appartement ? J’veux dire, on a le temps, non ? On pourrait d’abord mettre de côté ou juste… se laisser un peu vivre avant de devoir tester le grand bain ?

Daryl accola leurs fronts et sourit avec tendresse.

— Non, je ne serais pas fâché, idiot, répondit-il avant de lui souffler sur le nez pour l’embêter.

Louis râla pour la forme, mais ne sortit pas de cette bulle qu’ils créaient autour d’eux chaque fois qu’ils restaient en tête à tête.

— Piouh, tant mieux, parce que tous ces apparts puent tellement que j’ai l’impression qu’ils ont laissé les cadavres des locataires précédents, sans doute morts à force de fixer quotidiennement les mêmes murs dégueulasses.

— Crétin.

Ils finirent par se détacher pour reprendre leur route. Louis continua son bavardage, exprimant toutes les raisons pour lesquelles il était préférable qu’ils restent un an ou deux chez leur ami. Ça partait de l’excuse toute bête de leur jeunesse, en passant par leur besoin de budget s’ils voulaient avoir la chance de tomber dans la drogue pour tester l’overdose, pour finir par tout un plan de cambriolage de banque qu’ils remettraient sur le dos d’Alexis, puisque son appartement serait le QG des opérations.

Louis criait au scandale chaque fois que l’aîné démontrait les faiblesses de ses projets machiavéliques. Il s’emportait, ses gestes déchaînés accompagnant ses propos pour appuyer leur folie douce. Il passait devant lui, marchait à reculons en palabrant, et Daryl observait les moindres mimiques de son visage.

Il souriait bêtement face à cet être extraordinaire qui se dévêtait de ses façades pour montrer au monde combien il faisait bon d’être différent. Certains passants riaient devant ses débordements et il les saluait comme un bourgeois gentilhomme à l’égard de quelques spectateurs du hasard. Pour les autres, plus coincés, il exagérait jusqu’à désarmer leur sérieux et faire naître une fausse note à leur apparence sobre. D’un mouvement de tête pour dissimuler un sourire, à une main posée comme une armure dérisoire face à des lèvres en plein délit de bienséance, Louis passait son chemin en narguant la discrétion naturelle des gens pour les amener au grand jour avec lui.

Il était beau, lumineux, et il exultait. Rien, pas même cette apparence qu’il portait comme un costume trop large pour ses épaules, ne parvenait à ternir cette bonhomie et son besoin de la partager avec ceux qui en acceptaient l’offrande. Il ouvrait les bras, semblant enlacer jusqu’au temps et quand il se mit à tourner sur lui-même, Daryl sut qu’il avait oublié sa scène pour redevenir cet enfant qui ne quittait jamais vraiment ses yeux.

Louis tournoyait, le regard braqué vers le ciel, et sans un mot absurde ni un rire facile, il fit éclore quelques sourires sur quelques visages qui l’observaient avec mélancolie. Comme s’ils voyaient tourbillonner avec lui leur propre jeunesse. Celle qu’ils avaient laissée ensevelie sous les années comme on oublie un vieux dessin sous les cours et les devoirs qui nous incombent pour grandir. Chaque regard sembla, l’espace d’une infinie seconde, regretter cette époque qui étreignait Louis comme si le temps lui-même ne possédait aucune prise sur lui. Qu’il se contentait de glisser sur ses rêves sans en troubler les croyances.

Pendant quelques interminables secondes, Daryl peina à ignorer la douleur qui enserrait son cœur. C’était spécial, tous ces moments magnifiques qui, comme les mots les plus simples, ressemblaient à de petites blessures au creux de ses secrets. C’était comme si le présent se gravait déjà en souvenir, lui échappant avant d’avoir été vécu. Comme s’il revisitait des pans entiers de sa mémoire depuis longtemps dépassés alors même qu’ils se déroulaient devant lui et qu’il lui suffisait de tendre la main pour les saisir et se laisser entrainer dans leur courant.

Peut-être qu’il ne se sentait pas le droit de toucher à ce monde dans lequel Louis s’égarait gracieusement. Peut-être qu’il préférait en rester spectateur. Qu’il craignait d’en franchir le seuil au risque d’en bouleverser la quiétude. Alors il l’observait, espérant garder en lui cette ivresse de vivre que Louis instillait par sa simple existence.

Ils se séparèrent devant la porte de l’appartement, s’embrassant comme au premier jour. Avec cette urgence, cet empressement essoufflé, comme s’ils risquaient de perdre l’instant s’ils ne le dévoraient pas à pleine bouche.

— Tu vas être en retard…, susurra Louis en essayant de reculer.

— Je t’aime…

— Pareil, fois plus, rit doucement son adorable emmerdeur en lui dédiant un clin d’œil.

Daryl garda son sourire idiot tout le reste de la journée.

C’était bon d’être amoureux. Les gens parlaient de papillons, de frissons, mais il ne se reconnaissait pas dans la gentillesse de leurs mots. Pour lui, c’était comme un torrent, un orage, un tremblement de terre sur les bords de son âme. C’était tellement plus grand qu’un essaim tout au creux de son ventre. C’était chaque saison qui serait tombée en même temps, sans aucune logique, mélangeant leurs humeurs au point de ne plus en discerner une seule. Toutes ses émotions s’emmêlaient et il avait cette impression qu’elles faisaient naître de petites étincelles au bout de ses doigts. Toutes celles dont il usait pour créer, modeler, façonner, sous le regard admiratif d’Alexis.

— Je vais le rajouter à notre book, lâcha celui-ci.

— Hum ?

L’apprenti posa son quatrième loup à côté des autres, assez satisfait du résultat.

— Tes sculptures, Daryl. Les gens qui viennent passer commande tombent amoureux de tes travaux. Ça fait trente fois qu’on m’en réclame le prix et que je leur dis qu’ils ne sont pas commercialisés. Sophie, l’institutrice…

— Tu veux dire, ton béguin ? le coupa le jeune, taquin.

— Bref, maugréa son patron. Et bien, elle adore et répète toujours de la prévenir quand ils seront à vendre.

— Ils ne le deviendront jamais. Je sculpte une meute pour Louis.

— Oui, j’avais compris, merci. Mais pourquoi n’en sculpterais-tu pas d’autres ? Pas seulement des loups. Des bibelots. Les gens apprécieraient vraiment ça. En plus ils ont une bonne taille, à peine plus grands qu’une main. Ça permet un jeu des détails qui n’est ni trop ni pas assez. Tu posséderais ta gamme. Penses-y. Un apprenti ayant sa propre collection c’est plus que respectable.

Alexis, lui, travaillait sur la reproduction d’une commode du dix-huitième. Daryl n’était pas fan de cette période, des gravures qui ornaient les portes rustiques. Il n’appréciait pas spécialement la forme générale du mobilier de cette ère. Mais dans les mains de son ami, tout prenait une autre dimension. Ce n’était plus seulement la copie conforme d’un meuble d’époque. C’était sa biographie.

Ainsi, avec un bois jeune, il fallait raconter une histoire vieille de quelques siècles. Il fallait réussir à créer quelque chose d’authentique, comme le témoignage d’un temps depuis des générations dépassé. Laisser penser que ce meuble nouveau-né avait vécu des dizaines d’années plus tôt. Qu’il était resté immobile, subissant chaque rôle qu’on lui prêtait, avant d’être oublié dans un vieux grenier, puis récupéré et restauré par des mains maladroites, pour finalement se retrouver dans un musée, exposant ses blessures comme les témoins du passage des années sur sa carcasse usée.

Daryl fronça les sourcils et le fixa un moment. Ils étaient devenus tellement proches en si peu de temps qu’il doutait que ce ne fut pas une autre façon de l’aider.

— C’est très basique, finit-il par répondre, perplexe.

— Pardon ? s’étonna franchement son ami.

Son rire un peu rauque tinta à son ouïe et Daryl ne put s’empêcher d’en être attendri. Alex secoua la tête avant de tapoter son épaule.

— Je crois que le synonyme de modestie donne un truc comme « bêtise humaine ». Daryl, j’adore le bois, j’aime la menuiserie, l’ébénisterie, créer des trucs fonctionnels. Mais ça ? J’en suis infichu. Tu regardes une photo et tu retranscris ses proportions en 3D. S’il te plait ? Si on ouvre cette gamme, je vais rouler, que dis-je, nager sur l’or ! En plus, je serais obligé de te garder après ton apprentissage, au risque de perdre ma nouvelle clientèle. Les gens se déplaceront de Paris, pire, de Londres, New York, Hongkong !

Le jeune laissa filtrer son rire discret et secoua la tête à son tour.

— Louis est réellement contagieux en fait, murmura-t-il sans cacher son amusement dépité.

— En parlant du p’tit, ça a l’air de vraiment bien rouler en ce moment, le taquina-t-il en lui dédiant un clin d’œil. Ça fait une semaine que j’essaie de le convaincre de poser pour t’offrir un calendrier, mais il se montre drôlement pudique le gamin.

— Crétin, grogna Daryl en le bousculant avec son épaule. J’espère bien qu’il a refusé.

— Ha ouais ? T’es ce genre de petit ami possessif et jaloux ? On ne penserait pas à première vue, t’es tellement sociable et accessible !

— S’il le voulait vraiment, j’accepterais.

— Pourquoi je n’en doute pas ? soupira exagérément Alexis.

— Mais ouais, Lou a l’air d’aller bien.

— Pourquoi il ne reprend pas le lycée ? Il nous a dit que l’assistante sociale scolaire avait réussi à finaliser les papiers sans encombre, non ?

— Je crois que tout ça l’a vraiment secoué, murmura-t-il pour lui-même, incertain.

— La seule chose qui le secoue d’après moi, c’est toi, se moqua l’autre dans un rire un peu graveleux.

Daryl le fusilla du regard en rougissant jusqu’à la pointe des oreilles.

— Pardon, tenta de se calmer son patron en reprenant difficilement son boulot. J’oublie toujours que tu es extrêmement réservé. Bref… heuuuuu… l’assistante sociale n’a rien eu à lui redire quant au fait que vous restiez vivre ici ?

— Non, d’après Louis elle a même semblé rassurée, répondit le jeune en s’attaquant à une nouvelle chute de bois. Il reprendra le lycée début novembre. De ce qu’il m’a confié, il n’a pas de retard dans ses cours, puisqu’il étudiait ceux de Gaëtan et Julien pour les aider. Au pire, on peut lui faire confiance pour rattraper sans problème.

À partir de ce jour où ils prirent la décision définitive de rester vivre avec Alexis, Louis se replongea sérieusement dans ses bouquins. Comme si enfin, il s’était délesté de ses angoisses et qu’il pouvait se concentrer sur autre chose que cette distance risquée ou leur avenir financier.

Tout s’améliora encore. Ils dépassaient les obstacles accumulés sur leur chemin avec la force de l’habitude et les armes acquises jusque-là. La meilleure restant cette conviction qu’ils semblaient partager au même titre que cette passion intarissable qui les unissait dans le secret de leur chambre.

La semaine dans son lycée professionnel le laissa frustré. Daryl n’y allait qu’une seule fois par mois, mais c’était une semaine où il ne voyait plus autant son amour et ses sourires trop larges. Demi-pensionnaire à quelques kilomètres de chez eux, c’était tout juste s’il croisait Louis le matin. Quand il rentrait le soir, ils avaient à peine le temps de manger avant qu’il ne tombe de fatigue, épuisé par ces heures de cours interminables. Par ces jours assis devant un bureau à essayer de rester concentré sur la voix souvent monotone de ses professeurs.

Mais Louis étant Louis, il trouvait toujours une manière de le faire rire ou sourire. Il lui racontait ses journées dont il édulcorait grossièrement les heures pour amuser son auditoire attentif. C’était sa méthode à lui pour distancier l’ennui qui commençait à lui peser, enfermé seul avec ses livres d’école.

Le jeudi, Alexis lui proposa de réviser à l’atelier avec lui et Louis imagina un millier de façons de tuer le silence dont l’homme avait souvent besoin pour bosser. Ils en convinrent que ce n’était pas une idée de génie et le jeune transforma sa proposition en menace à chaque fois qu’il souhaitait obtenir quelque chose de lui.

Ce weekend-là, l’adolescent décida qu’il était temps d’organiser un semblant de crémaillère. C’était juste une excuse pour programmer une petite fête où il savait que l’alcool ne lui serait pas totalement interdit. Ils invitèrent Gaëtan et Julien. Franck aussi. Daryl s’efforça de chasser sa fatigue pour profiter de cette soirée. Celle qui marquait leur nouveau départ. Qui le gravait dans leur histoire.

Finalement, ce n’était pas cet appartement qu’ils fêteraient, ni même leur collocation. C’était cette petite réussite. Cette petite victoire sur leur passé, celui qui leur avait laissé croire qu’ils n’avaient pas le droit à ce bonheur d’être ensemble. D’être « eux » et de s’y tenir, sans chaîne ni bague. Des alliés capables d’encaisser toutes les turbulences. Des partenaires de vie qui se disputaient et se rabibochaient dans la même minute, quelques fois sans faire preuve d’un brin de cohérence.

— Y parlait que d’toi, j’en pouvais plus, lui confia Gaëtan, complètement éméché.

Ils trainaient tous les deux dans la cuisine le temps de faire réchauffer les restes de pizzas devant lesquelles même leurs appétits d’ogre avaient capitulé. Gaëtan, contrairement à Julien, n’arborait pas le moindre piercing. Seulement des tatouages. À tel point qu’il commençait à ressembler à une œuvre d’art.

— J’te jure il nous matait avec Jule et se mettait à gindre comme un p’tit cochon en se plaignant d’pas en être là avec toi… c’t’ait un peu mignon en fait… ça m’manque…

— OK, tu vas peut-être arrêter la bière, rétorqua Daryl en le fusillant du regard.

— J’ai t’jours trouvé ça badass la manière dont t’es possessif d’lui… On avait l’impression qu’t’allais nous arracher la tronche avec Jule.

— C’est pas l’envie qui me manquait, râla celui-ci entre ses dents.

— Faut qu’j’t’avoue un truc ouf, continua le gars, les yeux vagues.

Daryl ne désirait pas spécialement en arriver aux confessions alcoolisées de ce mec qu’il n’avait jamais réellement apprécié.

— Avec Bébé, on s’imaginait d’jà lui laisser une place dans not' couple. Genre… On était tellement amoureux d’lui qu’on a même cru qu’on s’aimait plus nous, t’vois ?

— Tu devrais t’arrêter là, conseilla celui-ci en serrant les poings.

— Et on n’avait trop peur d’le perdre. Notre amitié, son p’tit sourire, pis ses rougeurs… Mais on n’a pas trop eu l’choix d’comprendre que c’est toi qu’il voulait. Nous… on était une image… une projection d’vous un peu, j’crois… C’tait pas Julien ou moi qu’il voyait dans not' couple, c’était lui et toi… Il voulait qu’on lui apprenne des trucs… comment c’tait entre gars, tout ça…

— Putain, Gaëtan, juste, ferme là !

Il détestait imaginer Louis les observer s’aimer, peu importait de quelle façon.

— Ho, allez, décoince-toi, le taquina Gaëtan en lui accordant une bourrade rendue maladroite par l’alcool. Y t’aime j’t’ai dit ! J’le comprends. T’es drôlement canon…

— OK, intervint Julien en venant chercher son homme. Arrête de lui faire du gringue, tu vas juste écoper d’un œil au beurre noir.

— Dis-lui toi, Jule, qu’on l’aime à travers les yeux de not' Louis… On peut faire un… un… comment s’dit ?

— Ça se dit pas, Tan, rit Julien en embrassant sa bouche pour qu’il se taise. On a inventé ça tout seuls.

— Mais c’est comment c’qu’on disait ?

— Un quouple avec beaucoup de Q-U, Beb, gloussa-t-il de plus belle en se cachant dans son cou.

Daryl ne retint pas le rire blasé qui trahit ses lèvres. Ils finirent par ramener Gaëtan au salon et s’installèrent avec les autres en présentant les pizzas réchauffées.

— À notre couple préféré et à mon voleur d’apprenti ! lança Franck en tendant son verre. Parait qu’il va te laisser avoir ta propre collection, le bougre ?

Pour toute réponse, Alexis et Louis tirèrent la langue et Daryl engouffra une part de pizza en haussant nonchalamment les épaules.

— J’pensais pas qu’tu finirais ébéniste, lâcha Gaëtan en mâchant avec la bouche ouverte. Mais Loulou, y nous envoie des photos de tout c’que t’fais, t’assures graaaave…

Daryl arqua un sourcil en direction du plus jeune qui ficha un coup sec dans l’épaule de Gaëtan avant de le menacer méchamment du regard.

Cette soirée dura jusque tard dans la nuit, entre railleries et chamailleries enfantines.

La vie était belle et le soleil paraissait s’être incrusté jusque sous leur peau. Les petites accroches quotidiennes, les rires brefs et les contrariétés y avaient leur place, mais aucun ne semblait prêt à déborder pour les ensevelir tout entier. Ils s’accumulaient simplement pour donner le ton à leur jour et briser la lassitude qui aurait pu s’y installer.

Ce fut sans doute pour cette raison que ce lundi, en fin de journée, Daryl ne fit pas attention au véhicule garé devant leur bâtiment. Il se contenta de quitter l’atelier, comme tous les soirs, descendant le rideau de fer dans ce tintement de métal froissé devenu si familier. Il ne prit pas conscience des éclairages rouge et bleu qui par intermittence, volaient son obscurité à la nuit précoce. Ce n’était pas rare de croiser des voitures en patrouille. Ce n’était pas rare, ce jeu des lumières offert par quelques ambulances, camions de pompiers ou véhicules de police qui s’arrêtaient dans le coin ou passaient simplement leur chemin. Pas assez exceptionnel pour interpeller Daryl, déjà pris dans le courant de ses habitudes et dans cette nouvelle vie, si parfaite qu’il semblait presque impensable qu’elle puisse de nouveau basculer.

Alors quand il entendit la voix d’Alexis avant de franchir la porte du bâtiment, sa seule surprise fut qu’il soit derrière lui, au milieu de la rue. Il se retourna pour observer son ami, déjà prêt à le taquiner. Mais tout ce qu’il vit fut Alex posté devant une voiture de flic avec à l’arrière, un jeune homme aux cheveux noirs. Il lui fallut quelques secondes supplémentaires pour réaliser que cet adolescent à l’allure soft était Louis.

Il fronça les sourcils et s’approcha, le cœur fou, trop rapide, comme s’il avait compris avant lui ce qui était en train de se passer. Puis il le vit, Brice, qui discutait à moins d’un mètre de là avec deux policiers et ce qui semblait être une femme d’affaires.

Son pouls pila net et il se précipita sur la voiture. Quand il voulut ouvrir la portière, celle-ci était fermée. Il frappa au carreau et le jeune daigna enfin remarquer sa présence. Il ne portait plus un seul de ses piercings. Il ne portait pas ses vêtements habituels. Il ne portait pas sa veste en cuir. Et il lui sourit gentiment. Doucement. Simple petite courbe désolée sur un visage lissé de sa moindre aspérité.

— Sors de là, Louis !

— Daryl, laisse tomber, tenta Alex en lui retenant le bras.

— On a le droit, Alex ! Ce connard n’a pas le droit de l’emmener ! Il n’a pas le droit !

— Monsieur Chatigny m’a dit que c’était Louis qui l’avait appelé…

— Et tu le crois ? N’importe quoi ! refusa-t-il, complètement perdu. Pourquoi tu dis ça ? Il n’aurait jamais fait ça !

La rage au cœur, il tenta de nouveau d’ouvrir la portière et Alex le repoussa pour l’éloigner du véhicule. Sans faire mine de sortir, Louis le regardait en laissant des larmes d’excuse fondre sur ses joues pâles.

— Fais pas ça, putain ! hurla Daryl. Pourquoi tu nous fais ça ? Lâche-moi ! Lâche-moi, putain ! écuma-t-il en repoussant agressivement son ami.

— Il a certainement menti… c’est plausible qu’il ait tout inventé. D’après votre père, l’assistante sociale qui a en charge votre dossier n’a jamais accepté ni l’appart ni ce compromis. Louis n’a pas nié ses propos, Daryl, je suis désolé… Le capitaine peut te faire coffrer en un claquement de doigts. N’ajoute pas la violence ou l’instabilité à tout ça.

— Non, non…, refusa-t-il en cherchant une réponse dans le regard résigné de l’adolescent. Le dossier… L’assistante sociale lui a dit… Il a dit qu’elle… non…

— Daryl, salua Brice en venant à sa rencontre.

Ce dernier se figea totalement. L’homme souriait, vainqueur, et lui tendit un papier dont il se saisit par réflex.

— C’est une mesure d’éloignement. Je ne veux pas te voir à moins de trois-cents mètres de mon fils.

— Ton fils ? rit-il aigrement.

Désorienté, il regarda partout autour de lui comme s’il cherchait une main secourable, ou simplement une manière de se réveiller au plus vite.

— Maintenant il existe ?

— C’est lui qui m’a appelé. Il y a déjà deux semaines. Irais-tu contre sa décision pour tes petits plaisirs personnels ?

Daryl se sentit poignardé par ses accusations et il se vit incapable de refouler ses larmes, prêt à foncer sur lui pour démolir son rictus écœurant.

— Calme-toi, intima Alexis en le retenant difficilement. La moindre erreur sera en ta défaveur.

Celui-ci serra les dents devant la main que Louis posait sur le carreau en signe d’apaisement. Louis qui savait ce qui se passerait depuis deux semaines.

Alors, tout ce qu’ils avaient vécu n’était que pour le détourner de ses véritables intentions ? Le changement de décision pour l’appartement ? Cette crémaillère ? Son humeur, son amour, son exubérance ? Des putains de leurres derrière lesquels cacher ses mensonges ?

Daryl se remémora ces derniers jours. Ses rires, ses blagues, son envie de restreindre le nombre de chambres avant de choisir de rester avec Alexis. Son refus de reprendre trop tôt l’école. Son besoin de faire une fête, lui qui n’en avait jamais faite. Et ce monde à part. Cette bulle dans laquelle il avait tourné sous un ciel trop haut pour lui.

Ce n’était donc que de petits adieux aux petits instants à part qu’il avait connu ici, à Orléans, avec lui ?

— Pourquoi ? hurla-t-il à l’attention de l’adolescent larmoyant. Pourquoi ?

Pour toute réponse, le jeune se contenta de détourner les yeux et de regarder droit devant lui. La police intervint pour le faire reculer encore. Trois-cents mètres. Mais c’étaient des millions de kilomètres qui venaient de s’imposer entre eux. De les séparer encore une fois. Peut-être pour la dernière.

Les lumières tournaient, inlassables, perturbant la quiétude de cette nuit d’automne tombée trop tôt, comme pour attirer l’hiver avant l’heure.

11 Les puzzles du cœur

Il y eut cet instant étrange où le temps sembla s’arrêter. Daryl regarda cette voiture prête à emmener loin de lui la personne la plus importante de son univers, et tout se figea, comme pour le retenir. Son cœur battait à tout rompre, lui imposant un vertige presque irréel. Cette situation s’avérait tellement absurde, improbable, qu’elle paraissait teinter les environs d’artifices. Et dans cet inquiétant monde onirique, Louis venait de le trahir. De s’arracher à son souffle. À sa vie. À cette bulle qu’ils avaient exhalée ensemble, d’une même voix, d’un même geste.

Louis ne lui infligerait jamais ça.

C’était Louis, son amour. Peu importaient leur passé, leurs heurts ou leurs cœurs en discordes. Peu importaient leurs mots durs, leurs cris ou leurs larmes, dans le choix de leurs armes ne subsistait aucun poignard. Aucune lame si tranchante qu’elle fendrait jusqu’à ses deniers espoirs.

Simple clignement de paupières, et Daryl se sentit enfin libre d’inspirer assez d’air pour ne pas se laisser faillir.

Louis ne lui infligerait jamais ça.

Il oublia Alexis, Brice, cette femme tirée à quatre épingles et les deux flics qui, un pas après l’autre, le forçaient à reculer. Il oublia le jeu des lumières, l’obscurité qui en intensifiait l’avertissement et laissa son regard noyé chercher Louis à travers le voile de son impuissance.

Et il le vit, son amour démuni de tout, si seul dans ce véhicule. Si loin de lui-même qu’il ressemblait à un étranger. Louis, sans joie, sans bijou, sans couleur pour égayer sa véritable nature. Sans la moindre liberté. Si terne qu’il en paraissait délavé. Ce n’était pas lui, c’était un costume. Celui qu’il aurait toujours dû porter pour coller à l’image que son père attendait. Impossible qu’il ait pu abdiquer sans se battre. Qu’il ait pu baisser les bras.

C’était Louis, son ange. Ce gamin si déterminé qu’il n’avait jamais pu laisser tomber. Jusqu’au bout il avait vu en leur amour la seule issue possible à leurs déboires. À l’instant où il avait cessé d’y croire, Daryl était arrivé pour l’empêcher de sombrer.

C’était eux, c’était ça leur histoire. Des tas d’incertitudes qui se heurtaient sans dissimuler les aveux de leurs cœurs dévoués l’un à l’autre. Cette conviction de s’aimer même quand ils n’en avaient pas le droit. C’était eux, c’était ça leur histoire. Pas cette mise en scène. Pas les mensonges d’un homme qui souriait devant leur désespoir. Pas cette haine crachée au hasard qui cherchait à raturer leurs sentiments.

Comme s’il avait senti le cœur de Daryl se désarmer de sa colère, l’adolescent tourna la tête et ils s’observèrent sans plus se lâcher. Juste un mouvement de menton. Si petit qu’il aurait pu tout aussi bien l’avoir rêvé. Le pincement d’une bouche trempée de larmes. Le tourment d’un regard vert qui semblait le supplier de comprendre. Daryl arrêta de se débattre et acquiesça en laissant le chagrin s’écouler sur ses joues rêches.

Pour toujours.

Le temps parut reprendre son cours presque violemment. Les sons se précipitèrent sur lui, tout autour, et plutôt que de s’en défendre, Daryl, vulnérable, les laissa le percuter sans comprendre leur sens. L’emprise des policiers se desserra sans plus chercher à le faire reculer. Comme des sables mouvants, leur oppression cessa dès lors qu’il se résigna à ne plus bouger. C’était la seule solution pour qu’ils ne l’éloignent pas davantage. Pour qu’il reste assez près et qu’il puisse continuer à discerner les humeurs qui bataillaient sur son visage trop pâle.

Daryl se tourna vers Brice et la femme aux cheveux qui flamboyaient malgré les ombres imposées par le soir.

— Je vais prendre un hôtel, lâcha-t-il en s’essuyant gauchement les yeux.

— Pardon ? réclama le capitaine en arquant un sourcil moqueur.

— Je vais aller à l’hôtel à trois-cents mettre d’ici, répéta-t-il, le cœur foutu. Et…. Et Louis pourra rester dans cet appartement. Je… j’attendrai qu’il aille au lycée pour aller travailler…

— C’est mon fils mineur, claqua Brice, le regard meurtrier.

— Ton môme homosexuel que tu bats devant ta femme spectatrice ? s’emporta-t-il en serrant les poings avec hargne. Ton enfant ? Celui que tu as croisé cinq fois tout au plus ses six derniers mois ? Quel fils, putain ? Tu lui as coupé les vivres parce qu’il est pédé ! Je vais porter plainte, ou… peu importe ! T’as pas le droit de l’emmener !

— Ce que tu fais avec lui s’appelle un détournement de mineur et de l’abus de faiblesse ! Si ta mère n’était pas mon épouse, je t’aurais déjà trainé devant les tribunaux !

— Monsieur Lemelin, je présume ? le salua la femme, impartiale.

Daryl serra la main qu’elle lui tendait, son autre poing toujours crispé sur la mesure d’éloignement.

— Louis m’a sollicitée afin de vous tenir informé de la situation. Je suis Cindy Arnoux, l’assistante sociale en charge de son dossier. Ce dernier, avec l’autorisation d’un de ses représentants légaux, a déposé une demande d’émancipation.

— Ma femme a signé ce papier sans m’en avoir préalablement parlé, rétorqua l’homme qui commençait à perdre patience. Mon fils, comme je me tue à vous l’expliquer, possède un dossier psychiatrique qui ne permet en rien une émancipation !

— Notre psychiatre, le Docteur Jobin, assigné par le juge de l’enfance, corroborera ou non les examens du Docteur Joly. S’ils se révélaient semblables, il va sans dire que le suivi se prolongera jusqu’à la reprise d’autonomie de votre fils. En revanche, si comme Louis le suggère, les analyses s’avéraient peu ou pas similaires, nous risquons fort de devoir fouiller dans le passé de votre psychologue.

— Le Docteur Joly l’a diagnostiqué, il y a moins de trois mois, inapte à prendre des décisions pour son bien personnel, aboya Brice, à présent excédé. Ma femme a signé ce papier sans mon accord !

— D’après votre fils, qui ne cache pas ses préférences amoureuses, Madame Joly lui aurait fait subir, à la suite de votre demande et de celle de votre épouse, une thérapie de reconversion. Les médicaments, qui lui ont été prescrits en même temps que son traitement contre la dépression, restent une preuve dont vous ne pourrez pas vous saisir, capitaine. Si ce que nous a rapporté Louis est vrai, vous devriez commencer à préparer votre défense.

— Une quoi ? osa Daryl d’une voix éteinte.

— Va-t-on me condamner pour essayer par tous les moyens de sauver mon enfant ? cracha Brice. Je vous soupçonne déjà de l’avoir prévenue de mon arrivée, Madame Arnoux. Mon fils n’est pas ce bon garçon docile assis à l’arrière de ma voiture !

Daryl fut tellement hébété par ces mots qu’il ne réalisa pas immédiatement que l’homme venait de démentir un quelconque appel que Louis aurait pu lui passer.

— Une… une thérapie de reconversion ? demanda-t-il du bout des lèvres, le ventre broyé. Pour…

L’assistante sociale pinça légèrement sa bouche purpurine. Elle paraissait désolée d’être celle qui lui apprenait indirectement des faits dont il n’avait jamais eu vent. Le jeune eut beau chercher dans ses yeux caramel tendre quelque chose à quoi s’accrocher, il ne trouva aucune prise. Il eut beau fouiller pour découvrir quelque chose qui pourrait démentir, démolir ces faits, il n’y rencontra rien de réconfortant. Rien en dehors de cette compassion qu’elle lui confiait sans prudence.

Il secoua la tête, ses larmes s’échouant sans sanglot ni soubresaut. Comme si un barrage entier venait de céder jusqu’au creux de son cœur. Il laissa son regard se perdre et tenta de respirer normalement.

Il était parti et Brice en avait profité pour procéder à un lavage de cerveau ? Alors c’était ça, cette distance ? Ces terreurs nocturnes ? C’était ça, cette crainte à dépasser ? Louis avait bien été drogué, mais par le corps médical ? Camé pour guérir de ses penchants comme s’il couvait une maladie ? C’était donc ça, les propos de Léa ?

Je n’ai pas mon mot à dire quant à ses travers et à la manière la plus juste de l’en guérir.

Daryl, rien n’est immuable, tu peux changer.

Tu peux changer…

Ils avaient essayé d’altérer Louis. De le briser, de le brimer. De le transformer en quelqu’un d’autre, un bon petit soldat dans les rangs d’une société uniformisée. Et tout ça pendant qu’il cherchait lui-même à s’en détacher en s’éloignant. En l’abandonnant à son tour.

Ses yeux hagards finirent par tomber sur deux iris saturés d’amour. Soulagés. Comme si tout se déroulait exactement comme il le fallait. Mais que fallait-il ? Qu’il réalise l’ampleur de ce passé que l’adolescent avait vécu seul, sans armure ni personne pour l’en protéger ? Qu’il comprenne trop tard tout ce qu’il aurait pu accomplir bien avant pour l’aider ? Que fallait-il ? Qu’il s’écroule ? Qu’il tienne bon ? Qu’il lâche prise ? Qu’il commette l’irréparable ? Qu’il hurle ? Qu’il se taise ?

Enfin il commençait à comprendre ses silences, tout ce que Louis ne lui avait jamais avoué. Parce que s’il avait su, il ne l’aurait sans doute plus touché, de peur de l’abîmer davantage. S’il avait su, il aurait agi n’importe comment, aurait perdu son peu de contrôle. Il aurait tout risqué sans réfléchir aux conséquences.

Daryl avait envie de demander à Louis ce qu’il attendait de lui. Il se sentait comme un enfant démuni, incapable de prendre la moindre décision qui aurait du sens pour eux. Pour lui. Et s’il se trompait ? Le jeune lui faisait confiance pour quelque chose dont il ne connaissait rien, pas même l’idée. Et s’il se leurrait ? Après tout, ne s’était-il pas fait illusion toute sa vie ? Sur sa mère et sur Brice ? Un seul faux pas, le moindre, et le capitaine repartirait avec son fils.

— Je resterai loin de lui, promit-il doucement sans le lâcher des yeux. S’il vit ici, je m’engage à résider ailleurs jusqu’à ce qu’on prouve que je peux prendre soin de lui… Je ferai tout… Je… s’il faut voir un psy, n’importe quoi… je ferai tout…

Il délaissa le regard de Louis pour croiser celui de cette femme qui tenait leur avenir entre ses mains.

— Tant que le jugement n’aura pas été rendu, Monsieur Chatigny devra résider avec ses tuteurs légaux, répondit-elle doucement. Vous ne pouvez en aucun cas le devenir, j’espère que vous le comprenez. Louis restera sous la tutelle de Madame Chatigny.

Daryl secoua la tête plusieurs fois, anéanti.

Il avait cinq ans et on lui disait qu’il allait avoir un tout petit frère. Il avait sept ans et on lui révélait que ce serait officialisé par des vœux de mariage. Il avait onze ans et il l’admirait en secret. Il avait douze ans et l’observait grandir en s’inventant une vie à ses côtés où ils ne seraient pas frères. Il avait quatorze ans et détestait le désirer tout en souhaitant qu’il l’aime, rêvant de sa peau sur la sienne. Il avait seize ans et hurlait en tentant d’oublier le sang qui maculait ses mains sans plus gorger son cœur traitre. Il avait dix-sept ans et se promettait de l’aider, de travailler pour lui, pour eux. Il avait dix-huit ans et fuyait avant de revenir, incapable de respirer loin de ses soupirs. Il avait dix-neuf ans et se jurait de ne vivre que pour lui, de se trouver pour ne plus jamais le perdre.

Toutes les années se précipitaient dans son cœur effrayé, mais une chose restait inchangée, inchangeable ; cet amour inconditionnel, un peu dément, bien trop fort. Inépuisable.

— Elle est pire que lui…, assura-t-il, suppliant. Elle n’a rien empêché. Elle ne fera rien… rien pour l’aider… Madame, s’il vous plait… vous ne pouvez pas…

Cindy Arnoux acquiesça, le regard empli d’une franchise désarmante.

— Il ne risque rien, Monsieur Lemelin. Votre ami va être raccompagné chez lui, à Ville-d’Avray, par le capitaine ici présent. Là-bas, une assistante sociale viendra s’enquérir de ses conditions de vie deux fois par semaine. En attendant, le juge va délibérer de son cas. Étant donné le désaccord des deux parents, cela pourrait prendre du temps. Mais considérant votre passé, votre implication certaine, vous pourriez être amené à témoigner. Rester joignable, Monsieur Lemelin.

— Je ne suis pas sûr de bien comprendre, intervint sèchement Brice.

Daryl sentit ses battements de cœur se précipiter dans le vide. Ils allaient emmener Louis loin de lui. Ils allaient les séparer. Il n’avait même pas pu lui dire au revoir, le réconforter, lui souffler une dernière fois qu’il l’aimait. Ce fut la paume d’Alexis entre ses omoplates qui l’empêcha de céder à la panique.

— Ce n’est que pour quelques semaines, Daryl, assura son ami campé dans son dos. Peut-être moins. Louis sait sans doute ce qu’il fait…

Il chercha de nouveau à croiser le regard de l’adolescent. Le jeune ne le quittait plus des yeux, comme s’il voulait lui confier tout ce qu’il avait omis de lui dire. S’excuser. Daryl essuya ses larmes afin de le voir sans être aveuglé par son chagrin.

— Attends-moi, articula-t-il lentement.

Louis acquiesça un millier de fois, un léger sourire s’esquissant sur ses lèvres tremblantes. Il semblait terriblement soulagé, comme si sa seule peur résidait dans sa réaction. À croire qu’il pouvait tout endurer tant que subsisterait entre eux la certitude d’un pont inébranlable. La conviction de se retrouver. Le rictus de l’adolescent vacilla une seconde, tordu par le regret. Mais Daryl comprenait enfin. Cette mise en scène, cette apparence qui s’opposait totalement à la sienne. Ses silences, ses secrets. Tout devenait clair. Il agissait ainsi pour eux, pour leur liberté.

Il brisait ses dernières chaînes pour ne plus en sentir les entraves.

Ce fut cette flamme, cette ardeur dans ses yeux, qui rassura l’aîné. Plus que les mots d’Alexis ou de cette femme dont il n’avait jamais vu le visage avant, ce fut ce serment qui les ancrait dans le même avenir. Cette promesse qui, comme au fer rouge, semblait marquer son âme de ce sourire insolite. Et brûlait dans l’âtre absinthe de son regard, cette amour qui n’avait jamais cessé de grandir. Qui était devenue leur raison, leur maison. Le foyer de leur feu, l’asile de leurs espoirs. Un refuge pour leurs rêves. Pour leur trêve.

Daryl ne voyait plus rien d’autre. Ce fut seulement quand la porte claqua sur Brice qu’il réalisa que ça se passait vraiment. L’adolescent repartait et il se devait de le regarder faire sans bouger. Il devait desserrer ses poings, se défaire de ses propres chaînes, celles qui, rouillées, l’empoisonnaient de peine. Cet adolescent, ce gamin, cet enfant, lui montrait le chemin et Daryl comptait bien le suivre pour qu’ils puissent s’y retrouver.

« Je t’aime » furent les derniers mots que Louis lui souffla avant que le véhicule ne soit trop loin pour qu’il puisse lire sur ses lèvres.

— Restez joignables, répéta la femme en lui tendant sa carte.

Daryl s’en saisit et posa son regard dessus sans la déchiffrer. Il se détourna et sans se presser, rallia la porte du bâtiment. Il se sentait vide. Dépourvu de tout. Alors, sans vague ni rage, sans orage, il délaissa la scène pour monter à l’appartement. Arrivé dans la petite entrée, Alexis lui saisit doucement le poignet.

— Si tu veux aller te défouler, je vais m’occuper du repas…

Ce dernier secoua la tête avant de se détacher de lui.

— Je vais juste aller me coucher, souffla-t-il, à peine surpris de cette voix éteinte.

— Daryl, si tu as besoin d’en parler…

— Pas maintenant.

Il retira ses rangers et se rendit aussitôt dans sa chambre. Rien. Tout avait gardé la même place. Rien n’avait changé. Que s’était-il imaginé ? Que le tremblement de terre qui venait de perturber leurs cœurs en cherchant à les saccager avait dépassé la frontière de leur corps pour redessiner le décor ? Peut-être qu’il aurait préféré finalement. Peut-être qu’il aurait pu accompagner cette colère et retrouver la sienne au passage. Celle qui l’avait abandonné pour le laisser seul avec ses défaillances.

Il jeta un œil alentour. Quand son esprit se perdit un instant à visualiser ce qu’ils avaient vécu, ce qui les attendait, il rejeta sa peur. Il refusa de sombrer dans cette eau trouble, accueillante. Dans cette facilité où il pourrait simplement baisser les bras et se laisser couler. Il n’en avait ni le droit ni le choix. Il devait accepter et patienter. Garder la tête hors de l’eau et ne pas entraîner Louis sous la surface, lui qui s’échinait seul à les maintenir à flot.

Son regard tomba sur deux petites figurines en bois. Le loup, roulé en boule, cachait son museau sous l’une de ses pattes. Au-dessus, un renard aux aguets semblait guetter le moindre mouvement. Il tenait compagnie au carnassier et le surplombait comme s’il voulait le protéger. Ça faisait longtemps qu’il ne les avait pas vues dans cette configuration. Celle-là même pour laquelle il les avait créées.

Daryl se rapprocha et déplaça les sculptures sans défaire leur agencement. Dessous, un simple mot.

Je t’aime.

Il sourit et se saisit du papier pour le serrer contre sa poitrine, lâchant sur son bureau la mesure d’éloignement qu’il avait froissé dans sa poigne. L’épuisement tomba sur lui comme un fardeau trop lourd à porter. Plus rien ne le tenait, pas même la colère ou la rage qui l’avaient lâchement déserté.

Sans se dévêtir, Daryl alla s’allonger dans leur lit, remontant la couette jusque sous ses yeux. Comme pour étouffer davantage son souffle mourant. Comme pour se cacher du monde à la manière d’un enfant. Il devait oublier, s’échapper ou s’enfuir. Rien qu’un temps. Juste une heure. Qu’il dorme, se repose, et trouve en lui la force de grandir, de cesser de s’abattre.

Alexis finit par le rejoindre et s’assit à ses côtés. Daryl se montrait dans un tel état que l’homme s’allongea derrière lui et le prit dans ses bras. Comme un parent, comme un père. Il chuchota des mots que Daryl ne saisissait pas, mais qui créaient une mélodie basse et réconfortante. Il accepta l’étreinte et s’autorisa à pleurer. Comme si enfin il en avait la permission. Le droit de s’épancher autre part que dans sa solitude, ailleurs que dans le silence. Le droit de partager cette peine, cette douleur, avec quelqu’un apte à l’aimer entier, avec ses défauts et ses choix. Comme si enfin, il avait acquis la faveur de s’égarer sans risquer de se perdre, avec quelqu’un capable de l’éloigner de ses tourments. De les repousser. Cette même personne qui caressait ses cheveux et le serrait avec force contre lui.

Daryl ferma les yeux et prit l’oreiller de l’adolescent entre ses bras, le nez enfoui dans son parfum. Sous celui-ci, il trouva un autre bout de papier déchiré à la va-vite, avec les mots je t’aime pour seule histoire. Un rire aussi bref que triste lui échappa et il s’autorisa à sombrer dans cette chaleur qui l’entourait. Dans cette fatigue qui l’abattait.

Le lendemain, il se leva avec cette impression d’être démuni de tout. Alexis était déjà parti. Il tenta d’appeler Louis et tomba sur son répondeur. Il aurait aimé retrouver cette colère, son moteur. En vouloir à la terre entière, n’importe quoi d’autre que ce sentiment d’impuissance qui privait son corps d’oxygène. Il se rendit à la salle de bain pour se raser, lui qui avait perdu cette habitude pour Louis. Peut-être qu’il espérait par ce geste raviver cette hargne qui manquait à l’appel. Peut-être qu’il s’attendait à voir apparaître le jeune, contrarié, attristé, mais bien présent. Ici, avec lui.

En ouvrant le meuble, juste sous son rasoir, il trouva un mot aux bords un peu dentelés. Toujours cette promesse, ce serment, cet aveu.

Je t’aime.

Daryl sourit, s’en saisit avant de refermer le placard en y laissant ses lames.

Toute sa semaine fut ponctuée par ces petits mots clandestins, arrachés pour la plupart sans le moindre soin. Cachés au creux d’habitudes que Daryl était même inconscient d’avoir. Quelques fois déposés dans des endroits improbables, ceux qu’il était seul à voir. Comme une promesse, un serment, un aveu. Celui qui lui hurlait que Louis se trouvait toujours là où il s’y attendait le moins. Qu’il y resterait, se rappelant à leur amour, à leurs lendemains. Comme s’il avait morcelé le destin pour le répandre tout autour d’eux et l’empêcher d’en oublier les vœux.

Alexis, qui semblait guetter le moment où il se déciderait à lui parler, en découvrit quelques-uns qu’il laissa bien en vue pour que son apprenti les cueille au matin. L’ado avait semé ses mots d’amour et chaque jour, Daryl se retrouvait un peu plus en eux.

Il avait été tenté de fouiller l’appartement pour tous les dénicher, puis avait réalisé qu’ainsi, il n’en aurait plus pour provoquer ses sourires par surprise. Seulement pour le faire souffrir à regret. Alors, il s’était contenté de continuer à vivre, laissant au hasard le soin de lui souffler ses déclarations. C’était comme si Louis avait compris. Comme s’il avait donné ce qu’il pouvait pour l’empêcher de perdre espoir, pour qu’il ne cesse jamais d’y croire.

Les jours s’écoulaient et Daryl tomba de moins en moins souvent sur ces petits bouts de papier. Il restait quelques fois des jours entier sans en trouver un seul. Mais l’adolescent s’était incrusté partout, disséminant ses preuves d’amour comme de minuscules boucliers qui, accolés les uns aux autres, reconstruisaient leur bulle, leur monde à part.

— Je crois que c’est moi qui aie besoin d’en parler cette fois, lui avoua Alexis quelque temps plus tard.

Ils bossaient chacun de leur côté à l’atelier, concentrés sur leur tâche qui, depuis des jours, était devenue leur dernière excuse pour se taire. Daryl n’avait pas cherché à en discuter avec lui. L’un et l’autre semblaient se trouver dans la même attente. Celle de son retour. Peu importait s’ils en parlaient pendant des heures, ils n’auraient rien de plus à en dire.

— Je sais que tu n’es pas un grand parleur, mais tu ne décroches plus un mot. Je sens que tu n’en veux pas au gamin et j’en suis rassuré. Mais tu déconnes. Tu es comme… achevé. J’ignore comment l’expliquer. T’as pas baissé les bras au moins ?

— Non, déglutit le jeune en fronçant les sourcils.

C’était vrai, sa voix était éraillée par ces jours de silence. Il n’avait pas réalisé qu’il enfermait ses mots pour se protéger de leur tranchant.

— On croit tous les deux que le petiot va gagner cette guerre, assura Alexis sans ciller. Madame Arnoux n’en doute pas. Et au moindre a priori, elle ferait appel à toi.

— Je le sais…

— Dans ce cas, arrête de te fermer, Daryl. Ça ne sera jamais en ta faveur. Le mutisme, le silence, risque de jouer contre toi.

— Je… je crois en lui, en nous. Vraiment, Alex.

— Alors, fous cette putain de certitude à votre service. Reprends goût, souris, craque, pleure s’il le faut, ris. Mais ne t’arrête pas de vivre. Le gamin a besoin de toi, pas de la boîte dans laquelle tu te cloisonnes depuis des jours. Il t’a laissé ces mots non pas pour que tu les regardes pendant des heures, mais pour que tu continues à avancer sans oublier qu’il t’aime et que c’est là le plus important. Cherche un appart. Refais votre chambre. Renseigne-toi pour sa bourse. N’importe quoi, Daryl, mais quelque chose.

Ce dernier acquiesça, le cœur soudain serré, vivant, comme avant. À croire qu’il avait besoin de se blesser pour sentir ses battements. Ils reprirent leur travail en silence et Daryl réfléchit à ce qu’il pouvait faire de son côté autre qu’attendre.

En rentrant, il fut tenté d’appeler Gaëtan ou même Julien, au moins pour savoir si Louis allait bien. Pour combler son absence par la voix de ceux qui le côtoyaient quotidiennement. Mais le plus petit faux pas pouvait jouer en leur défaveur, alors, il reposa son téléphone pour en fixer l’écran noir.

Il fallait qu’il se retrouve, qu’il cesse de se laisser dériver.

Il décida de commencer par le début et de reprendre la boxe. Il n’arrivait plus à raviver la rage des taulards, mais ce fut dans leur repaire qu’il essaya d’en retrouver les hurlements. En enfilant son gant, il sentit un petit morceau de papier. Alors, plutôt que de l’en déloger pour lire ces mêmes mots qu’il connaissait par cœur, il l’y laissa en imaginant leur forme. Leur son. Leur odeur et son corps. Et enfin, l’injustice reprit ses droits au creux de son être vide de sens.

La rage revint, un incendie. Meurtrier, assassin. Traitre. Déserteur. Le feu grandit, incandescent, et Daryl sentit brûler en lui la force de sa résignation.

Pour la première fois de son existence, il se vit contrôler cette hargne comme s’il en était le maître d’armes. Cibler, frapper. Détruire s’il le fallait. Chaque coup devenait une sentence. Il n’y avait plus de place pour le hasard. Il n’y avait plus de place pour une fureur aléatoire, seule témoin de tous ces mots qu’il n’avait jamais su prononcer. Il n’y avait plus qu’une colère aux bords trop définis pour être laissés aux coups du sort. Trop affutée pour s’égailler. Trop décidée pour se rompre au combat.

Plutôt que de rester sa faiblesse, l’absence de Louis devenait son moteur et chaque choc qui portait sa fureur contenait la fermeté de ses convictions. Aucun essoufflement, aucun cri, aucune démesure impossible à saisir. Simplement cette certitude de garder le contrôle de lui-même. De posséder la justesse suffisante pour contrer l’injustice de leurs maux.

— Hey, taulard, l’interpela Basile en allant se préparer. Sur le ring dans trois minutes.

Le jeune acquiesça sans arrêter de boxer son sac de sable.

Ce fut la première fois qu’il mit Basile à terre. Il n’en ressentit aucune fierté. L’homme se redressa avec peine, son sourire semblant en avoir assez pour deux. Quand il lui serra la main, Daryl le salua avec, au fond des yeux, cette détermination qui pas un instant n’avait flanché sous leurs coups et blessures.

— Ton mignon t’a laissé tomber ? osa le boxeur alors qu’ils partaient se doucher.

Ils ne parlaient jamais d’eux même. C’était comme d’admettre qu’ils étaient plus que de simples taulards empoisonnés par la haine. C’était comme d’avoir à justifier ce qui ne pouvait l’être autrement que par la violence. Mais c’était Basile, ce gars qui depuis le début restait le seul à accepter des combats, peu importait leur nature.

— Non, répondit-il en se délestant de sa tenue.

— Alors où est-ce que tu vas chercher ça ? demanda son pote de galère en grimaçant de douleur.

— Dans notre alliance.

Il se saisit de sa serviette et laissa son regard se perdre dans son sac. Il fronça le visage. Un petit morceau de papier parfaitement découpé dépassait de sous le tissu gris. Sans réfléchir, il retira le fond amovible. Des dizaines de flocons détaillés avec soin tapissaient la besace. Un sourire abîmé naquit au coin de ses lèvres et il secoua légèrement le sac pour les faire voltiger à l’intérieur. Ils n’étaient pas plus gros qu’un ongle et virevoltèrent une seconde avant de s’échouer sans grâce à leur place initiale. Le pouls de Daryl trébucha. Il en ramassa un pour le regarder de plus près.

Je t’aime.

Son rire fut comme une lame quand il trahit ses lèvres vibrantes. Son cœur s’arrêta un instant avant de repartir à l’assaut de sa course pour survivre. C’était comme s’il venait d’atteindre la fin de son jeu de piste. Une réponse pour remplacer tous ses silences. Il ramassa les autres petits flocons de papier pour les faire glisser comme des caresses entre ses doigts. Tous ses mots d’amour écrits sur une neige éternelle pour lui rappeler cette promesse chuchotée au milieu d’une nuit sans étoile.

Toujours.

Il sut qu’ils se retrouveraient cet hiver.

— Daryl, commença Basile, le dos tourné. J’organise des petits combats de rue dans les quartiers riches. Ça fait un moment que je songe à toi, mais tu avais l’air instable. Quelque chose semble avoir changé et comme je recrute, je pense à te trouver une place. C’est plutôt bien payé, même très bien. Je suis sûr que tu ne mettrais pas beaucoup de temps à te faire un nom. Nous les taulards, on sait ce que c’est d’avoir ce truc en trop dans le bide. C’est un plus d’être payé pour s’en servir.

Le jeune lâcha ses petits flocons dans son sac et reposa le fond rigide par-dessus en essayant de ne pas en abîmer un seul. Il le referma avec délicatesse, comme s’il craignait de les voir s’envoler loin de lui et d’en perdre au passage. Il ferma son casier avec la même prévenance et se retourna pour faire face à Basile.

— C’est des paris, si tu assures, tu pourras devenir le futur prince d’Orléans, gamin.

Daryl s’adossa à son rangement, sa serviette perchée sur l’une de ses épaules trempées de sueur.

— J’ai déjà émis l’idée plusieurs fois, j’ai qu’un seul mot à dire pour t’intégrer. Un surnom, un bon coach, et c’est tout bénef.

— J’imagine que tu serais l’entraîneur ?

— T’imagine bien, rit gravement l’homme en lui fichant une tape amicale. Tu es un gars bien et tu as un physique d’enfer. Tu es taillé pour ce job.

Ils se dirigèrent lentement vers les douches, Basile semblant attendre une réponse immédiate.

— Non merci, refusa-t-il avec franchise. Je suis fait pour travailler le bois. À la prochaine, mec.

— Cette rage, elle ne se barre jamais, gamin, lâcha le boxeur de sa voix caverneuse. Si tu as eu accès à cette pièce, c’est parce qu’elle est ancrée en toi et que tout le monde ici le voit.

— Elle vibrera toujours en moi, mais rien ne m’interdit de la détourner.

Sans attendre de réponse, il s’enferma dans une cabine de douche pour effacer ses semaines, le visage de Louis gravé dans les pupilles.

Une date, c’était tout ce qui lui manquait pour avoir le cran d’affronter ses journées sans plus les laisser s’écouler entre ses doigts fébriles. C’était tout ce qui lui manquait pour les resserrer et se ressaisir. Pour les empoigner et s’obliger à les vivre. Une suggestion, une promesse, un regard vert qui ne l’avait jamais quitté. Qui se battait pour eux alors qu’il s’abattait en oubliant de lui prêter main-forte. Louis lui avait laissé mille mots pour l’aider à tenir, mais lui ne lui avait rien donné.

En rentrant, il fit le tour des magasins. Il se surprit à sourire sans se forcer. Il trouva quelques vêtements dans lesquels il réussissait à l’imaginer. Une chemise épaisse, sanguine, une veste à capuche noire d’encre, assez chaude pour supporter les nuits trop froides, un keffieh noir et blanc. Ça semblait dire « message reçu ». Pas un piercing, pas une teinture.

Il lui envoya le tout accompagné d’une sculpture. Celle d’un loup sombre, debout dans l’expectative, mais menaçant. Pas un mot d’amour. Parce que l’adolescent savait, saurait. Parce qu’il était lui et que Daryl n’avait pas besoin de se justifier pour qu’il le comprenne. Il lui avait demandé de l’attendre et récidivait à sa façon. Tout comme Louis lui avait dit « je t’aime » et n’avait plus jamais cessé de le répéter depuis.

Ce soir-là, quand il rentra chez lui, Alexis l’accueillit. Aucune gravité ne troublait la pureté de son regard. Ils s’installèrent ensemble à table et mangèrent un moment en silence. Daryl souriait, comme s’il réalisait enfin que la saveur des choses était restée intacte et que c’était simplement lui qui avait cessé de la ressentir. Il avait fermé la porte à ses sens, ne laissant sur sa langue que le goût de la ferraille, des barreaux de cette cage qui gardaient son cœur en otage.

— L’assistante sociale, Cindy, m’a appelé, commença son ami en arquant un sourcil devant son amusement.

Le jeune, intrigué et perplexe, releva aussitôt la tête. Pourquoi joindre Alexis alors que c’était de lui que Louis était le plus proche ?

— Le verdict tombera début janvier. Elle se montre très confiante. Plus que ça, elle ne doute absolument pas de l’issue.

— Moi non plus, avoua-t-il en continuant à manger. Nos parents ont deux guerres à gérer maintenant. Pourquoi est-ce toi qu’elle a appelé ?

— Deux guerres ?

— L’émancipation de Louis et leur divorce…

Il se leva pour débarrasser la table et leur apporter le dessert.

— Tu crois vraiment qu’ils vont se séparer ? s’étonna franchement l’homme. Ils ont pourtant l’air sur la même longueur d’onde.

Son aigreur était tellement perceptible que Daryl ne put retenir une grimace.

— Brice ne pardonnera jamais son geste à ma mère. En pensant les libérer de Lou, Léa a fait entrer la justice chez eux. Brice frappe son fils devant sa totale indifférence. Elle s’est tiré une balle dans le pied. Elle peut plus se rétracter sans éveiller les soupçons. En plus, de ce que j’ai compris, la psy de Louis était sans doute manipulée par le capitaine.

— Elle m’a appelé parce que le gamin accepte de t’impliquer qu’en cas d’extrême urgence… Ils vont faire leur possible pour que tu n’aies pas à témoigner.

— Ouais… Je crois savoir pourquoi.

— Et ?

— Je suis comme ma mère, je risque de me tirer une balle dans le pied. Notre enfance n’est pas un conte de fées.

Ils s’observèrent un moment. Alexis semblait rassuré. Ses mots avaient fait mouche. Daryl ne comptait plus le nombre de fois où il laissait transparaître sa fierté dans son regard presque trop paternel. Il se dit qu’un parent devait sans doute être comme ça. Fier. Inquiet, mais prêt à tout pour aider son enfant. Il aurait aimé avoir un père comme lui.

— Je vais le faire.

— Quoi ? s’enquit son patron, soudain soucieux.

— La collection de sculptures, répondit-il en finissant son dessert. La nouvelle gamme. C’est OK.

— Daryl… Putain, c’est génial ! J’ai… Je… super, c’est super.

— Ouais. J’ai envie de préparer l’avenir. Je veux façonner des animaux, des petits totems. J’aime vraiment ça. Et aussi, je… heu… pardon, pour mon mutisme, tout ça.

— Tu rigoles ? Dyl, c’est bon. Je trouve que tu encaisses comme il faut. Je ne sais pas comment j’aurais réagi si tu avais commencé à péter un véritable câble. Hulk n’est pas mon perso préféré des Avengers… Ce môme possède un putain de don en plus d’être un excellent stratège…

— Ouais…

— Je peux… te taper la bise ou un truc super top viril pour fêter ça ? osa Alex avec un rire hésitant.

— Ouais, accepta le jeune en répondant à son amusement.

Alexis se redressa pour lui embrasser le front et brandir son poing en l’air, victorieux.

— Sophie va être super contente.

Daryl secoua la tête sans refréner son sourire.

— Quoi ? Il n’y a pas que toi et ton petit renard bariolé qui avez le droit de contracter une obsession l’un sur l’autre.

— J’ai commencé une panthère pour Sophie. J’ai pris la chute en ébène d’Afrique qui trainait dans le placard où tu ranges l’or. Je pensais tenter le cintrage à la vapeur, histoire d’acquérir plein de techniques et de trouver la mienne.

— Tu aurais pu demander pour l’ébène… mais t’as de la chance, je comptais le laisser moisir. Elle va adorer. Comme toi avec les mots du gamin.

Daryl lâcha un rire bref au souvenir des petits flocons que l’adolescent s’était amusé à découper pour en tapir son sac. Tous ces « je t’aime » qu’il avait été jusqu’à coller derrière le tuyau qui courait le long de la plainte au pied de son bureau, comme s’il avait anticipé que Daryl ferait tomber son stylo et finirait par le trouver. Louis s’était débrouillé pour qu’il ne ressente pas le vide qui accompagne toujours l’abandon. Il l’avait épargné pour ne laisser aucune place au doute.

Il s’adossa à sa chaise et releva le menton pour regarder un instant le plafond. Il le reverrait cet hiver. Dans moins de trois mois. Dans seulement trois mois. D’ici là, il pourrait lui envoyer chaque semaine de quoi refaire sa garde-robe. Il pourrait préparer leur avenir, retaper leur chambre pour pouvoir l’accueillir, le cueillir comme il avait récolté ses mots d’amour. Il pourrait mettre ses sentiments à son service et sculpter en imaginant un regard de jade le scruter sans ciller. Il pourrait déformer sa rage, la remodeler, en faire leur barque pour ne plus craindre de les noyer.

Trois mois sans sa peau, sans ses lèvres. Quatre-vingt-douze jours loin de ses rires et de ses colères. De ses soupirs et de ses reproches. De ses baisers, de ses caresses.

Seulement douze semaines contre toute une vie à ses côtés. Ils pouvaient le faire.

Il pouvait le faire.

12 En attendant la neige

Sophie était pulpeuse. Tellement belle qu’elle semblait avoir été modelée pour attirer tous les regards. Façonnée par son amour du sport et par sa bonhomie, un rien la revêtait. Elle donnait de l’allure à tout ce qu’elle portait. Même un simple chiffon aurait paru haute couture entre ses mains habiles.

Mais ce que Daryl préférait chez elle ne tenait pas à la générosité de ses formes. Ce qu’il aimait par-dessus tout, c’était ses grands yeux de poupée. Ils étaient magnifiques. Ils possédaient une présence qui au premier regard éclipsait tout le reste. Leur couleur dorée évoquait un piège dans lequel les hommes se laissaient volontairement couler. Un seul de ses sourires et le printemps semblait germer à l’orée de tous les esprits.

Sophie ressemblait à une promesse, tant dans la luxure que dans l’enfantement que ses courbes s’engageaient à engendrer.

— Je l’adore, répéta-t-elle pour la trentième fois. C’est celle-ci, je le sens. Je la veux.

Daryl avait décidé de ne pas lui proposer la panthère qu’il avait sculptée. Il avait espéré que la jeune femme serait attirée par elle. Il l’avait donc posée avec différents animaux. Le totem était devenu un choix à saisir parmi d’autres, entre lionne, lynx, chat, puma, guépard, tigre et serval. À son plus grand plaisir, l’institutrice n’avait pas hésité une seconde. Elle s’était à peine arrêtée sur les divers bibelots. Comme si elle avait senti qu’il avait sculpté celui-ci rien que pour elle.

Il secoua la tête sans dissimuler son sourire. Alexis était subjugué par la jeune femme, elle-même fascinée par le félidé qu’elle caressait comme pour attester de sa tiédeur.

— C’est de l’ébène, expliqua Daryl en se raclant la gorge. C’est un bois légèrement plus chaud que les autres. Il y a un défaut sur la patte arrière gauche. Je n’avais pas vu le petit nœud, il s’est creusé au passage de la lime.

— Un défaut ?

Sophie l’observa avec dédain.

— Dans l’art, il n’y a pas d’imperfection, Daryl, juste des caractères uniques. Je l’adore. Je l’aime vraiment ! C’est moi je vous dis, je me reconnais en elle ! Ne vous marrez pas ! Je vais lui trouver un nom…

Alexis et son apprenti échangèrent un coup d’œil amusé face à cette femme qui donnait l’impression de se retenir de ronronner. Elle fronça les sourcils à leur réaction. Puis afficha aussitôt cette petite moue arrogante propre à elle qui, plutôt que de ternir sa beauté, semblait la sublimer.

— Tu sais que c’est moi, assura-t-elle en le dévisageant avec suspicion. Je suis une panthère, cette panthère. Je la prends. Combien ?

Elle relevait le nez à présent, ses lèvres trop pulpeuses pour dessiner une ligne sévère. Elle ressemblait à une petite fille de la haute société qui teste ses armes sur son personnel. Capricieuse sans se montrer agressive, elle donnait l’impression d’être plus proche de bouder que de les punir pour leur insolence.

— Je ne sais pas m’occuper de ça, se dédouana aussitôt Daryl en levant ses paumes. La vente, c’est le patron.

— Merci bien, râla ce dernier.

Sophie arbora un petit sourire en coin, prenant des airs de prédateurs. De ceux qui viennent de verrouiller leur choix sur la proie idéale. Ses longs cheveux blonds cendrés cascadaient sur ses épaules pour rejoindre la base de ses reins sans les atteindre. Ça attirait irrémédiablement l’œil vers ses hanches et son fessier arrondi.

Le jeune ne put s’empêcher de se pincer les lèvres en essayant de ne pas laisser son regard succomber à la vue. Aimer les hommes ne retirait pas sa beauté aux femmes.

— Ton prix sera le mien, Alexis, minauda la panthère en se rapprochant subtilement de lui.

Alex avait l’air perdu dans des pensées qui n’avaient rien de professionnelles. Cela faisait des jours que Daryl observait ce jeu entre eux, cette danse de séduction. Ils s’attiraient sans se toucher. Se promettaient avant de se dédire. Un pas après l’autre avant de reculer, ils se tournaient autour sans s’attraper.

Louis et lui, ce n’était pas un ballet. Leurs sentiments restaient indomptables. Ils ne possédaient pas la discipline nécessaire à embrasser une danse sans l’embraser. C’était un flirt avec l’extrême. Des sensations si exacerbées qu’une simple chorégraphie amoureuse n’aurait jamais pu apaiser. Excessives, intempérantes. Démesurées. C’était un amour du vertige, de la chute libre. Si leur couple devait tournoyer, ce serait au bord d’une falaise. À deux pas du vide. Non pas dans l’espoir d’y sombrer, mais dans le besoin perpétuel de se retenir. À bout de souffle, à bout de lèvres, jusqu’à l’ivresse.

Ils étaient une tempête, un séisme, et rien en dehors de leur cœur ne pouvait le contenir.

Son pouls trembla à la pensée de Louis et il bloqua sa respiration pour encaisser le rappel de son absence. Un mois et une semaine qu’il n’avait plus entendu sa voix ni frôlé son sourire. Jamais réveil n’avait paru si vain. Alexis dormait quelques fois avec lui, comme s’il avait compris que le jeune ne souffrait pas de l’hiver avide qui commençait à envahir l’automne pour lui voler ses derniers fragments de douceur. Comme s’il savait que, quel que soit le temps, Daryl avait froid au-dedans.

Ils s’étaient rapprochés. Il n’y avait plus un jour dépourvu de partage. D’une tape légère, amicale, à une bourrade presque fraternelle, jusqu’à des mots simples sans la moindre duplicité, Alexis s’avérait toujours là, adulte et bienveillant. Daryl espérait que Louis ait trouvé en Julien et Gaëtan ce même réconfort auquel il avait droit. Qu’il résidait en eux un soutien similaire, inébranlable.

Il secoua la tête et inspira longuement pour calmer son cœur traitre. Il déglutit avant de se passer une main dans les cheveux.

— Tu pourrais nous aider à organiser Noël, proposa-t-il à Sophie. Si tu t’occupes de ça, c’est cadeau ?

Il jeta un œil à Alexis qui eut l’air ravi de cette idée originale. Ses iris pétillèrent comme des pierres précieuses exposées au soleil. Au fond, Alex n’avait jamais perdu ce petit bout d’enfance qui transformait tout en magie.

— Hum…, fit semblant de réfléchir l’institutrice.

Un index sur les lèvres, elle contempla le plafond en y mettant tout ce qui lui restait de comédie à offrir.

— Combien de personnes ? osa-t-elle finalement en arquant un sourcil parfait à son attention.

— Toi, Gaëtan, Julien, Alexis et moi… peut-être Franck.

— Moi ? miaula-t-elle, le regard brillant.

— Seulement si tu veux, répondit rapidement Alexis.

Il se rapprocha de Daryl pour lui mettre une tape discrète dans le dos. Sophie, suspicieuse, mais déjà convaincue, les observa à tour de rôle.

— Ça peut se faire… Mais on s’offre tous des cadeaux.

— Évidemment, accepta Alex en la rejoignant.

Sophie s’apprêtait à repartir, accompagnée par son chevalier servant, quand elle se retourna vers Daryl pour lui accorder un joli clin d’œil. Son regard incarnait un piège mortel. Certains hommes auraient certainement agi n’importe comment pour pouvoir goûter au miel qui en enrobait les chaînes. Il acquiesça doucement et se remit à sa tâche sans plus faire attention à eux.

Une heure qu’il aurait dû quitter le travail. C’était vendredi et il expédiait un colis à Louis tous les vendredis. Dans le dernier en date, il y avait ajouté des gants rembourrés, comme s’il pressentait que le froid qui l’envahissait n’avait pas épargné son petit ange.

Il n’obtenait jamais de réponse.

Il avait essayé de lui envoyer des messages, mais le jeune n’en recevait aucun. Comme à leur première séparation, il l’avait mis en spam pour éviter d’avoir à y penser. Certainement pour ne pas perdre de vue son objectif.

Quelques fois, Daryl sentait revenir en lui cette injustice. Contre lui, contre eux. Contre le monde entier. Mais il ne portait plus de fureur, celle qui depuis l’enfance s’était tronquée en peurs.

Il s’était toujours senti en colère. Bien avant l’accident. Même alors qu’il n’était qu’un môme. Au début, ça n’avait pas été violent, pas prégnant. Ça avait été une rogne trop jeune pour se débattre dans la fureur ou l’envie de brutalité. Ça avait été un petit rien qui quelques fois était devenu trop grand et s’était déployé tout autour de lui.

Sa colère avait tenté d’apaiser cette tristesse maladive qui collait à son cœur, à ses sens. Aujourd’hui, elle se muait en un brasier que seul Louis parvenait à tempérer. L’aigreur s’effaçait et le jade rehaussait toutes les saveurs. La rancœur perdait de sa superbe et sa colère devenait normale. Une rage qui n’accusait personne. Un élan hargneux dans une vie agressive. Mais un élan dénudé de haine.

— C’était une idée géniale ! s’exclama Alexis en revenant vers lui pour lui offrir une bourrade complice. Logiquement, on passe le vingt-quatre que tous les deux et le lendemain, tout le monde débarque ! Je vais épouser cette femme, je te l’ai dit ?

— Elle est d’accord ? s’enquit Daryl en rangeant son matos.

— Simple formalité, repoussa ce dernier d’un geste léger. Faut qu’on termine les travaux avant, sinon ça va être une vraie galère de bosser après les fêtes. On aura à peine la motivation de se laisser mourir dans le canapé sous une couette… Je t’ai parlé de l’isolation de cet appart ? C’est de la merde. On se les pèle comme si le dehors s’était invité à l’intérieur. Faut absolument que je fasse quelque chose pour ça. D’ailleurs, faudrait investir dans un petit radiateur électrique pour le môme et toi.

— Faut que je file en ville, éluda Daryl en finissant de balayer le sol. On pourrait s’y remettre demain pour l’appart.

— T’es pas à la boxe le samedi ?

— Pas toute la journée, râla celui-ci.

Il prit sa veste sur le montant près de l’entrée du magasin et adressa un signe rapide à son ami avant d’affronter la morsure du froid. À peine la porte se refermait sur lui qu’il dut se calfeutrer dans son blouson pour empêcher le vent de gagner le cocon douillet de sa veste rehaussée de cuir. La bouche abritée dans son col, les yeux plissés par la violence des courants d’air, il partit rejoindre le centre et farfouiller dans les échoppes pour son petit ange.

Depuis près de trois semaines, il passait par la ruelle des punks, un petit coin très discret où des enseignes de tatoueurs, perceurs, magasins vestimentaires spéciaux se faisaient face sans s’affronter. Il l’avait trouvé par hasard en longeant l’une des routes pavées qui transperçaient la ville comme les derniers vestiges d’une époque où les fers à cheval croisaient encore les roues des premières bicyclettes.

Daryl n’avait pas hésité à entrer dans le magasin et avait fini par tous les visiter. Il n’avait pas cessé de songer au sourire de Louis. Il s’imaginait déjà l’y amener à son retour pour l’admirer en exécuter l’inventaire. Il se le figurait comme un gamin au matin de Noël, les yeux pétillants et avides. Chaque fois qu’il se rendait en ville, il passait par là. Ce n’était pas tant une excuse pour nourrir ses fantasmes que cette impression de se rapprocher de lui en côtoyant des endroits qui lui ressemblaient.

Son portable vibra et Daryl fronça les sourcils. Quand il l’eut enfin en main, il soupira de contrariété avant de décrocher.

— Ouais ? demanda-t-il en quittant la ruelle.

Il lui fallait un espace moins étriqué pour saisir cet appel. Pour que cette voix ne lui donne pas l’impression de posséder encore aujourd’hui, le pouvoir de rapprocher les murs. De les resserrer autour de son cœur mis à nu.

— Daryl, c’est moi, lâcha sa mère avec réserve.

Ces derniers temps, Léa l’appelait au moins une fois par semaine. Daryl aurait pu s’attendrir, mais ça le contrariait au plus haut point. Elle donnait l’impression d’être redevenue cette femme douce aux sourires timides. Celle qu’il avait toujours connue. Seulement, le masque était tombé entre temps et le remettre ne le rendrait pas plus réel. Au contraire, il se révélait bien étriqué maintenant qu’elle avait montré toute l’ampleur de son vrai visage. Il paraissait bien fin pour cacher ses traits dégoûtés et lisser les preuves de son mépris.

— Ouais ? répéta-t-il entre ses dents.

— Il faut que tu lui parles, Daryl. Tu es le seul à pouvoir empêcher ce qui est en train d’arriver.

— Ce n’est pas mon combat, répondit-il, le ventre serré d’angoisse.

C’était faux. C’était le sien au même titre que celui de Louis. C’était sa bataille. Sa guerre. Mais quelques fois, ne pas agir restait la meilleure des stratégies. Si Louis avait eu besoin de lui, il lui aurait fait savoir d’une quelconque manière. Par Gaëtan, Julien, Cindy, ou Alexis.

— Daryl, tu ignores les enjeux des actes de ton frère.

— Ce n’est pas mon frère, rétorqua-t-il en fusillant le vide.

Sa marche s’accéléra malgré lui, comme s’il cherchait à dépasser sa colère, à la devancer.

— Et je comprends ce que vous lui avez infligé, répondit-il en se forçant au calme. J’ai saisi tout ce que tu n’as pas fait pour l’aider. Je comprends qui tu es et te cacher derrière de fausses bonnes intentions ne changera pas tout ce que j’ai réalisé depuis mon départ.

— Daryl, il m’a manipulée ! Si j’avais su, je n’aurais jamais accepté ! Il m’avait promis de ne pas te mêler à ça !

— Et c’est ce qu’il fait maman, pendant que toi tu essaies de m’impliquer, lui tient parole !

— Parce que tu penses vraiment que j’ai accepté ce compromis hier ? demanda-t-elle avec un rire aigre. Enfin, Daryl ! J’ai signé ce papier avant que tu partes ! C’était sa condition pour ne pas te suivre !

— Il ne savait pas que je viendrais le chercher. Louis était persuadé de m’avoir perdu à ce moment-là. Moi aussi je le croyais.

— Il prétend que Brice est celui qui l’a envoyé à l’hôpital !

Le jeune homme s’arrêta aussitôt. Son cœur s’affola et il inspira lentement, aveugle aux alentours.

— Il a fait ça ? osa-t-il du bout des lèvres.

Il avait peur que ses mots dépeignent la vérité, celle qui le hantait depuis toutes ces années. Qu’elle en devienne si perceptible que Léa puisse l’entendre à l’autre bout du fil. Que sa mère finisse par comprendre que c’était lui le coupable. Lui qui avait abîmé Louis jusqu’à l’os. Jusqu’à sa confiance en lui. Jusqu’à ses sourires.

— Comment ça ? s’agaça Léa en baissant le ton.

— Il l’a envoyé à l’hôpital ?

Il était désarmé de ne pas pouvoir briser ce mensonge au risque de trahir la stratégie du plus jeune.

— Pardon ? Bien sûr que non ! Il s’est emporté quelques fois, mais il ne lui a rien asséné d’aussi violent ! C’est un homme de principe et il a beaucoup regretté sa brutalité passagère ! Daryl, il faut que tu parles à Louis. Raisonne-le, n’importe quoi, mais fais quelque chose. Brice va perdre sa place dans la police, sa réputation est déjà en train de chuter.

— Un homme de principe ? Votre thérapie de merde le fusillait ! C’était juste une putain de camisole chimique pour apaiser votre morale à la con ! Sinon, je vais bien, merci d’avoir pris des nouvelles, Maman. J’espère que votre mariage se porte aussi bien que la carrière de ton époux, claqua-t-il avant de raccrocher.

Il ferma un instant les yeux dans l’espoir de calmer cette colère et cette peur qui collaient à son ventre. Il desserra lentement sa poigne autour du téléphone et inspira profondément. Il s’inventa lui-même les nouvelles de Louis dont il avait besoin pour ne pas douter de leur avenir. Le jeune allait bien. Louis tenait leur jeu d’une main de fer, si bien que personne ne l’avait vu venir, pas même lui.

Daryl sentit son cœur perdre toute mesure. Il comprenait enfin pourquoi Louis avait refusé de l’impliquer. Il se serait retrouvé incapable de s’accrocher à ce mensonge sans trembler ni pâlir. Sans les trahir. Pourquoi avoir ajouté ça sur le dos du capitaine ? Peut-être que ça allait trop loin. Peut-être que Louis exagérait finalement.

Après ses achats, il rentra chez lui. Pour une fois, il ressentait le besoin de parler. De se confier. Quand il franchit la porte, Alexis l’accueillit avec cette euphorie qui ne l’avait pas quitté depuis Sophie. Daryl hésita. Il ne voulait pas ternir sa joie, lui voler ses petits bonheurs en lui imposant ses incertitudes. Déjà son ami, inquiet, fronçait les sourcils.

Daryl tenta de se reconstruire une façade.

— N’essaie même pas, râla Alex en le fusillant du regard. Quand tu fais semblant de sourire, t’es juste flippant. Accouche.

Le jeune chercha les mots. Il apprenait doucement à les apprivoiser. À ne pas les brusquer au risque de les faire fuir.

— Je t’ai dit que notre enfance n’était pas un conte de fées, tu sais qu’on s’est battu, que je l’ai déjà frappé…

— Quoi ? balisa Alexis en venant à sa rencontre. Ils vont s’en servir contre vous ?

— Non, non. C’est… quand Louis avait quatorze ans, il m’a surpris en train de… de me toucher… J’ai, j’ai pété un câble. Je l’ai démoli.

Daryl paniqua complètement, comme si ce jour revenait en s’imposant dans le présent. Comme s’il risquait de voir le sang de Louis maculer ses doigts s’il baissait les yeux.

— Démoli ? osa Alex pour l’enjoindre à continuer.

— Il a dormi à l’hosto…

Il se détourna, si honteux qu’il n’arrivait plus à respirer normalement. Il se passa une main sur le visage, il pleurait. Il observa un instant sa paume humide.

— Mais…, commença Alexis d’une voix rauque. Ils ont des preuves de ça ?

Le jeune redressa sa bouille pour lui faire face. Son ami avait l’air effrayé. Mais ce qui contraria Daryl ne tenait pas à cette peur qui empruntait les traits de ce visage d’ordinaire si confiant, mais cette crainte déplacée. Comme si la seule chose qui importait était les risques qu’il encourait aujourd’hui, et non le mal qu’il avait infligé hier.

— Non, bien sûr que non, se fâcha-t-il en essayant de contenir sa fureur et sa peine. Louis a mis ça sur le dos de son père.

— Putain, souffla l’homme, totalement soulagé. Tu viens de me foutre une de ces trouilles, mon gars.

Daryl serra les dents, tentant d’endiguer cette rage qu’il apprenait depuis quelque temps à maîtriser.

— Tu peux bien jouer les hargneux, j’en ai rien à cirer, balança Alexis en lui fichant une claque derrière la tête. Il peut lui mettre l’attentat du onze sur le dos, le pentagone, la guerre dans le monde, même la famine, Dyl, j’men bat royalement les couilles. S’il fait ça, c’est qu’il a besoin de lui faire payer un équivalent pour lequel il n’a aucune preuve tangible, voilà ce que je pense. C’est sa parole contre celle du capitaine, il a besoin d’actes, de preuves. Son père est flic, les preuves ne courent certainement pas les rues. Mais là il y a l’hosto, donc des papiers concrets. C’est sa guerre, laisse-lui ses armes. Madame Arnoux l’aurait dissuadé si elle pensait qu’il allait trop loin. Si eux ils sont OK, ça me va.

— C’est pas ça, se dépita doucement le jeune, la gorge nouée.

— T’aurais préféré qu’il garde cet incident intact, comme un putain de rappel constant de ta connerie ? Tu l’as refrappé depuis ? C’est devenu un pli ? Chaque fois que tu voyais sa gueule, tu avais envie de la lui bousiller ?

— Non, grogna-t-il, à présent excédé.

— Non, Daryl, répéta sèchement Alexis. Parce que tu n’as pas abîmé que lui ce jour-là. Ce n’est pas parce que les blessures restent invisibles qu’elles n’en demeurent pas présentes pour autant. Seulement tu veux que je te dise ? Louis a mis des semaines à se relever ? Regarde-toi, après des années c’est frais comme au premier jour ! Tu n’as pas l’ombre d’une putain de cicatrice ! Tu te balades avec des plaies ouvertes et tu les empêches de guérir ! Et je crois que le gamin il est assez lucide pour le voir. Il ne te vole pas ta faute. Personne ne pourra jamais te la reprendre. Elle est tellement ancrée qu’elle fait partie intégrante de toi. De quoi t’as peur ? Que ta culpabilité s’étouffe ? C’est un boa, Daryl, c’est toi qu’elle est en train d’étrangler. Il ne te vole pas ton acte, il s’en sert contre quelqu’un qui se bat avec des lois et des menaces, avec des plaintes de détournement de mineur et des psys pourris jusqu’à la moelle. Merde ! Regarde-le se débattre comme un stratège royal pendant que t’as ton complexe du chevalier qui regrette de pas être mort au combat !

— Je… c’est…

— Rien du tout, le coupa Alexis avec autorité. Tu vas te poser autour de cette table et manger. Culpabiliser n’est pas un acte de bravoure, gamin. À la longue, ne faire que ça devient juste une excuse comme les autres, aussi creuse de sens qu’elle est gonflante. Grandis un peu.

— Va chier, gronda le jeune.

Il le dépassa sans manquer de le pousser avec son épaule.

— Je préfère après le repas, avant le dessert, répondit son patron sans se démonter. Et retire tes pompes avant de passer à table !

Daryl et lui ne craignaient plus vraiment de s’embrouiller. Chaque vérité jetée était aussitôt rattrapée pour devenir un lien supplémentaire sur le tissage de leur amitié. D’un simple désaccord naissaient mille harmonies, comme si leur complicité devait d’abord s’affronter pour se mériter. Quelques fois, il avait le sentiment que leur affection était comme du bois. Un jour après l’autre, ils en rabotaient les angles, en créaient de nouveau, le façonnaient, pour donner à l’ensemble une belle finition. Une belle affinité.

Les jours qui suivirent se rafraichirent pour embrasser totalement l’hiver. Le paysage paraissait légèrement voilé, comme si le brouillard ne quittait jamais réellement l’atmosphère. Il se givrait sur la moindre surface, sublimant le décor en adoucissant les aspérités. Même les murs de béton gris d’habitude si austères se lissaient au gré du temps.

Ce que Daryl préférait en hiver, c’était ce silence qui accompagnait la saison. Les voix s’essoufflaient jusqu’à chuchoter, se montraient discrètes comme par peur de déranger un géant assoupi. Les arbres dénudés rappelaient le manque de couleur que même les devantures criardes de certains magasins ne parvenaient pas à raviver. L’ambiance sentait le froid et se figurait aussi dépouillé qu’un tableau fané. En hiver, on écoutait. Les sons devenus rares attiraient l’attention. Alors, le chant des oiseaux n’était plus étouffé par le vacarme humain. Le vent trouvait son mot à dire et même les arbres morts bruissaient dans son courant sans feutrer sa mélodie larmoyante.

Sophie commença à venir tous les jours. Organiser Noël n’était qu’une excuse. Ils savaient tous trois que cette fête pouvait se préparer en une seule journée. Alexis la soupçonnait d’adorer trainer en leur compagnie, d’être l’unique femme de leur petite famille. Pendant que Daryl et lui s’affairaient à rénover tout l’appartement, à repeindre les murs et retaper le mobilier, elle jouait les inspectrices.

Souvent, Daryl souriait en imaginant ce que Louis penserait de cette panthère déguisée en chaton. Aucun doute qu’il l’adorerait. Sûr qu’il pousserait le vice à la contrarier uniquement pour l’admirer passer de l’ange au démon sans perdre un millième de sa beauté. Elle était redoutable. Si féline qu’il s’attendait toujours à la voir sortir ses griffes et les rétracter dans le seul but de montrer qu’elle savait le faire sans ciller.

La fin du mois de décembre avait fini d’installer l’hiver à leur porte et chaque jour, la saison prenait ses aises et poussait les températures jusqu’à leur négation. Ce soir-là, Alexis rentra en ramenant avec lui un courant d’air réfrigéré qui incita Daryl à resserrer les pans de sa veste. Elle ne le quittait plus, même dans l’appartement mal isolé.

— Gaëtan et Julien débarquent, lâcha Alex en se déchaussant.

— Quoi ? s’enquit-il en fronçant les sourcils. Pourquoi tout le monde passe par toi ?

— Je suis ta nouvelle secrétaire ? proposa son ami en soufflant sur ses doigts gelés. Ils n’ont pas arrêté d’essayer de te joindre.

Daryl jeta un regard à son téléphone. Sept appels manqués. Il faudrait qu’il songe à changer de sonnerie, au moins pour l’entendre.

— Sophie vient de partir, éluda-t-il en rangeant le portable sans écouter les messages vocaux. Faut lui rappeler que cet appartement n’est pas pour elle. Elle a prévu tellement de décoration que j’ai l’impression qu’elle va y emménager. Je n’ai rien dit pour les rideaux, mais les voilages sur les lampes, c’est trop, même pour moi…

— Je veux bien être ta secrétaire, mais dans ce cas, tu joues mon garde du corps, mon gars. Démerde-toi avec ses beaux yeux, je vais fondre avant d’avoir pu formuler une phrase qui ne contienne pas : « Vous emménagez quand vous voulez, de suite, toi et tous tes voilages à la con ».

Son baragouin fit doucement rire le jeune homme qui secoua la tête en se frottant les mains pour les réchauffer.

— Tu t’es monté du taf en haut ?

— Aussi fou que cela puisse paraître, il fait bien meilleur ici, râla Daryl en peaufinant son aigle.

— C’est pour qui ?

— Pour qui en voudra.

Il haussa les épaules et accepta volontiers le café que son ami lui tendit. Sans y tremper les lèvres, il colla ses paumes dessus.

— J’ai vu que tu avais sculpté une branche de lierre ? Comment as-tu imaginé ça ?

— Tout est amovible…

— Oui, merci, je ne suis pas complètement con, pesta Alexis en s’installant à ses côtés sur le canapé.

Il le bouscula au passage, près de lui faire renverser son breuvage brûlant.

— Mais les feuilles restent drôlement fines… j’ai même pas osé y toucher.

— T’aime pas ? C’est vrai qu’on avait parlé d’animaux… On peut le mettre ici, loin des clients.

— Tu rigoles ? N’importe quoi, je me fous complètement que ce ne soit pas un animal. Je me demande juste… ça te vient d’où ? C’est quoi qui t’anime ? La dernière fois, quand ce p’tit est rentré dans l’atelier avec sa mère, t’as pas dit un mot. Il est parti et t’as lâché tout ton travail pour sculpter un tigre, Daryl. Alors, je sais pas, le gamin ressemblait davantage à un bébé lapin…

Daryl releva un sourcil moqueur et ne retint pas son rire grave et feutré.

— Ouais, railla-t-il en lui fichant un coup d’épaule. Et au premier abord, So s’apparente à un joli chaton.

Il glissa son ciseau à bois entre les lèvres le temps de dessiner quelques plumes avec un outil plus fin, puis le ressaisit pour améliorer la tête de son rapace.

— Cindy a appelé.

— Quoi ? Pourquoi ? Quelque chose se passe mal ? Putain, ce qu’il fait froid…

— Prends mes mitaines. Non, non, la date du verdict est enfin verrouillée. Le sept janvier. Merde, on devrait aller acheter ce fichu radiateur. Grouille-toi de vendre ce piaf, qu’on se réchauffe autrement qu’en se collant comme des Inuits.

— Les cadeaux de Noël m’ont ruiné… le sept… T’as une idée de l’heure ?

— Non, grogna Alexis en lui jetant un mauvais regard. Tu lui as acheté quoi au môme, une couronne sertie de diamants ?

Daryl se mordilla la lèvre. Persuadé que Louis ne vivrait aucune fête cette année, il avait eu envie de lui rappeler la magie qu’elle contenait. Il y était peut-être allé un peu fort en craquant pour cet ordinateur hors de prix. Mais Louis n’en avait jamais eu. Lui qui adorait fouiner sur le Net, se perdre de fenêtre en fenêtre comme un oiseau curieux avide de connaissances, aurait bientôt tout loisir de le faire. À défaut d’être totalement libre, il pourrait voyager ailleurs que dans les livres. D’autres contrées, d’autres sciences.

Et puis, des deux, Louis était celui qui s’émerveillait toujours de Noël. Même les années, leur passé, n’avaient pas réussi à effacer l’étincelle de son regard. Louis représentait un peu de cette magie que l’on accorde à cette féérie particulière. Il en était le rêveur, le conteur, et si grandir avait retiré à cette fête tout ce qui la changeait en une nuit exceptionnelle, Louis avait persévéré à attendre la neige. À insuffler de son enfance au temps en espérant qu’il la mut en flocons.

Il avait continué à souffler de la buée sur les vitres pour y esquisser des étoiles éphémères. Il avait continué à cuisiner son chocolat chaud, celui avec une touche de vanille et de caramel, et Daryl avait continué à le boire avec lui, peu importait l’état de leur guerre. C’était une trêve, celle de la gourmandise au milieu d’une année presque insipide.

Louis arborait ce sourire trop large pour son visage et n’attendait jamais que le chocolat ait assez refroidi pour y tremper les lèvres. Daryl avait vu en ce geste la preuve constante de son impatience. Puis, l’année de ses dix-huit ans, pendant que le plus jeune s’était détourné pour jeter un œil au-dehors, il avait tenté à son tour. Il s’était brûlé, mais il avait trouvé ça étrangement réconfortant. Et il avait continué à essayer de le boire bouillant. Quand il avait relevé la tête, Louis l’avait regardé avec un sourire d’une tendresse désarmante.

Avait-il déjà trop subi à ce moment-là ? Les bleues qui avaient taché sa peau près de ses poignets et de sa pommette droite, étaient-ils ceux infligés par Brice ? Avait-il avalé un traitement contre nature pour le dévier de ses amours déviants ? Avait-il affronté Léa et son indifférence ? Avait-il espéré que Daryl le remarque et le sauve de cette condition qui le brisait dans l’apathie générale ?

— Hey…, souffla Alexis en posant une paume brûlante sur son poignet. Je ne sais pas à quoi tu penses, mais d’ici, ça ressemble à de la merde.

— Le sept, répéta Daryl en acquiesçant sans réelle conviction. Et si…

— Stop, l’arrêta aussitôt Alexis. Si si si. Ça ne veut rien dire. Au pire Daryl, Louis frôle les dix-huit ans. Vous n’aurez pas longtemps à attendre. Au pire, vous pouvez tout affronter. Au pire, tu l’embarques, vous fuyez, jouez les réfugiés politiques dans un putain de pays étranger. Au pire, il n’y a jamais qu’un seul choix à faire, sinon ce mot n’aurait même pas lieu d’exister. Au pire, on s’en tape, à nos yeux il a déjà gagné, par ce que vos parents ont perdu ce droit le jour où ils vous ont lâchement abandonné. Au pire, il y aura toujours pire, toujours mieux, Daryl, alors arrête de paniquer nom d’un chien !

— Ouais…

— Sérieux, Daryl ! Retrousse tes manches, il n’y aura pas de « Et si » parce qu’à l’instant où ça risquerait d’aller dans ce sens, tu serais appelé pour redresser cette putain d’injustice, OK ?

Le jeune déglutit et glissa ses mains gelées entre ses jambes pour les réchauffer. Il n’arriverait pas à reprendre ses outils aujourd’hui.

— Il débarquent quand ? demanda-t-il en bâillant.

— Hum ?

— Gaëtan, Julien, les gars qui t’ont appelé ? Tu sais, les mecs qui ont squatté notre crémaillère.

Noël fut particulier, loin de cette maison dans laquelle il avait grandi. Loin de lui. Alexis cuisina pour vingt, Julien s’occupa de la musique, et Gaëtan et Daryl n’eurent aucun scrupule à les laisser se débrouiller tout seuls. Ils burent et à minuit, ils échangèrent des bises et encore de l’alcool.

Daryl n’était pas vraiment là. Il se tenait au pied d’un sapin inexistant, dans une baraque où Noël s’était éteint depuis longtemps, au côté de son ange désenchanté qui avait toujours essayé de réanimer cette fête alors que lui-même manquait d’assez d’air pour respirer.

Les gars le forcèrent à quitter cet état mélancolique. Ils le rassurèrent. Louis allait bien, travaillait bien. Brice ne le battait pas, même si toute cette affaire commençait sérieusement à bousiller sa réputation et que rien ne semblait pouvoir amortir sa chute. Léa se montrait calme, posée, comme toujours. Parfaite dans son costume des bons jours. Louis se rendait tous les jours à l’école et s’impatientait à l’idée de rallier Orléans et de s’y installer définitivement. Il avait essayé de convaincre le couple de les y rejoindre. Gaëtan lui assura que le jeune ne parlait jamais d’avenir sans l’y inclure. Comme le soir de la crémaillère, il but et se confia davantage, mais Daryl en était trop soulagé pour s’en offenser.

Le lendemain, Sophie débarqua avec ses idées et sa bonne humeur, ses cadeaux et ses jolis décors. Ils passèrent un excellent moment. Gaëtan offrit à Daryl, de la part de Louis, un ancien set de ciseaux à bois qu’il adora immédiatement. Sur la pochette en cuir trônait un symbole qui ressemblait à la galaxie.

Après Noël, Nouvel An. Les jours qui avaient trainé jusque-là, comme retenus par une main invisible, semblaient avoir été lâchés à eux-mêmes et passaient plus vite qu’il n’était possible de s’en saisir. Le 7 se rapprochait et Daryl ne pensait plus qu’à ça. Il avait regardé son téléphone si souvent qu’il l’avait transformé en réflexe, si bien qu’il ne savait jamais vraiment s’il l’avait consulté ou s’il s’était imaginé le faire.

Aux portes de ses songes, Louis l’attendait dans le plus grand des silences. Pas un mot, pas un message. Il ressemblait à un fantôme. Simple souvenir trop longtemps laissé à lui-même. Si diaphane qu’il en paraissait irréel. Volubile, volatile, comme une mémoire qui lui échappait d’avoir été trop contemplée. Daryl en avait usé les bords et Louis s’effaçait. Son sourire indélébile continuait à jouer sur ses lèvres, mais ses larmes salées gommaient les derniers vestiges de son visage.

Daryl dormait de plus en plus mal. Cette peur qui l’avait laissée jusque-là rattrapait le temps et grattait sur ses nuits. L’étreignait. Il rêvait de sang, s’imaginait être celui qui avait battu Louis tout ce temps. Il était son ennemi, celui qui avait permis ça. Par son aveuglement, par sa fuite en avant. Au matin, la fatigue tombait sur son cœur et il restait prostré sans oser en parler. Parce qu’Alexis lui trouverait toujours des excuses. Parce que Gaëtan et Julien allaient comprendre qu’il était nocif et risquaient de vouloir protéger l’adolescent en les empêchant de se retrouver.

Mais Daryl restait égoïste.

Il espérait ressentir une dernière fois son regard embrasser sa peau, ses lèvres se livrer aux siennes, y écrire leur avenir, y graver leur désir. Il aspirait à une vie sans pluriel, une certitude qu’ils n’étaient qu’un. Louis souhaitait des mots à toute épreuve, lui, il voulait garder toutes ses preuves d’amour. Il comptait épouser ses sourires, s’en faire l’artiste de rue, lui donner la moindre de ses ombres pour contraster leur histoire. Il désirait son parfum sur la langue, goûter à l’arôme de ses rêves, les réinventer tous les jours pour lui offrir l’univers. Il voulait conjuguer leurs possibles au futur. Il voulait de l’inconditionnel pour remplacer le conditionnel qui habillait trop souvent leurs intentions pour en faire des incertitudes.

Daryl ne comptait plus le nombre de fois où son cœur s’était perdu à l’espérer. Chaque matin sans sommeil devenait une excuse pour songer et veiller. Pour imaginer Louis réchauffer ses nuits froides par ses rires et soupirs. Par ses mots et ses gémissements. Par ses promesses et ses suppliques. Il avait besoin de lui. Il avait envie de lui. Impossible d’inventer une vie loin de ses sourires.

Plus qu’un jour. Une poignée d’heures et il pourrait enfin réapprendre à vivre et à respirer sans souffrir.

13 Par délà le passé

Il était très tard et Daryl n’arrivait pas à dormir. Son cœur était calme, son souffle aussi. Même ses pensées semblaient assoupies. Mais ses yeux restaient grands ouverts. Fixés sur le plafond, ils regardaient sans les voir le jeu des lumières extérieures qui parvenaient à filtrer à travers les volets. Hypnotisé par leur danse, il se laissait bercer par les sons de la rue et par cette nuit sans fond qui l’enveloppait dans son anonymat.

Ici, dans le cœur des ténèbres, le sien battait un rythme presque apaisé. Dans quelques heures, Louis se tiendrait à ses côtés. Peu importait l’issue de ce combat, ils redeviendraient bientôt une unité. Quitte à fuir, quitte à rester. Ils le feraient à deux. C’était ce pour quoi ils luttaient. En plus de la justice, c’était pour leur amour.

S’ils gagnaient, ils ne remportaient pas seulement une bataille contre l’abandon, contre leurs parents et cette forme de maltraitance qu’ils avaient dissimulés derrière leurs bonnes intentions. Ils obtenaient le droit de s’aimer. Ils perdaient définitivement cette fraternité imposée par alliance. Celle-là même qui, aujourd’hui, ressemblait davantage à une entrave qui enchaînait leurs parents ensemble.

C’était bizarre, cette impression. Ce sentiment d’être libéré d’une idée qui l’avait emprisonné toute sa vie. Affranchi de cette fatalité qui lui avait laissé croire qu’ils ne pourraient jamais devenir un couple. Qu’ils n’en avaient pas le droit. Qu’ils ne l’auraient jamais. Quand leurs parents c’étaient dit « oui », il avait eu l’impression de ne plus avoir le choix que de ravaler ses larmes. De s’étouffer avec. Se noyer en silence. Il s’était vu arracher son plus grand rêve, son plus beau secret, persuadé qu’il ne pourrait jamais en combler l’abîme.

Mais Louis avait continué à y croire pour deux. Ses espoirs s’avéraient comme ses sourires, ils éclosaient même dans les endroits les plus sombres. Ils s’épanouissaient et bariolaient les instants lugubres pour en dissiper les ombres inquiétantes. Et il avait tenu pour eux, pour lui. Louis n’avait rien lâché. Rien, ni leurs heurts, ni les années, ni ses rejets, n’avaient réussi à effriter ces sentiments qui avaient germés en eux bien trop tôt. Cet amour démesuré qui avait failli plus d’une fois s’épanouir et les dépasser au point de les anéantir.

Daryl soupira. Au creux de sa chambre vide, ce souffle feutré ressemblait à la prière du vent. À ce vœu de pouvoir s’arrêter enfin de courir après le temps. À ce besoin de cesser de tourner, piégé dans des humeurs changeantes. À cet espoir de se poser, de s’assoupir et de ne s’emporter que pour pouvoir voler et entrainer le monde dans son courant.

Bientôt, il allait prendre la route. Le rejoindre. Le ramener ici avec lui.

Il devait partir à onze heures du matin pour arriver à Ville-d’Avray en début d’après-midi et pouvoir assister au procès. Daryl ignorait ce qui lui faisait le plus peur ; le verdict ou revoir Brice et Léa. Leur faire face. Les regarder sans ciller, sans flancher, sans montrer cette crainte qui lui glaçait quelques fois les veines.

Que devait-il leur dire ? Devait-il justifier leurs choix ? Leur reprocher leurs principes ? Les laisser pour ce qu’ils étaient ? Les braver ou les négliger comme ils avaient si bien fait avec eux ?

Son cœur délaissa son rythme calme pour emprunter celui de ses craintes. Celles auxquelles il évitait de penser la plupart du temps, refusant de leur donner le pouvoir de l’abattre. Il ferma un instant les yeux et inspira doucement. Il allait bientôt le revoir. Louis. Son regard magique et tout l’univers qu’il contenait sans faillir. Il allait le retrouver. Sentir sa peau, l’embrasser. Entendre son rire éclipser tout le reste. L’écouter parler pendant des heures en oubliant de reprendre son souffle. Se perdre dans ses idées, ses pensées, sur cette bouche qui les partageait avec autant d’humeurs qu’il était possible d’en offrir.

Sa respiration rattrapait à peine le tempo calme du sommeil quand son portable vibra. Son cœur s’arrêta net. Il ouvrit grand les yeux pour récupérer son téléphone et déglutit en voyant le nom de son ange apparaître sur l’écran. Comme un avertissement. Un signal de détresse. Paniqué, il se redressa et décrocha aussitôt.

— Louis ? Qu’est-ce qui se passe ?

Il se mit debout et éclaira la chambre, cherchant du regard ses fringues et la veste que le jeune avait laissées ici, avec lui.

— D, mon père a fait jouer quelques relations pour avancer l’heure de l’audience. C’était sa seule manière d’éviter la marée de journalistes. 

— Quoi ? Comment ça ? C’est à quelle heure ?

Daryl coinça le téléphone avec son épaule et commença à s’habiller à la va-vite. Toute la sérénité qu’il avait ressentie plus tôt venait de se briser pour aussitôt se dissiper. Il jeta un œil à la veste de Louis et s’en saisit pour enfouir rapidement son nez à l’intérieur. Juste une bouffée. Un brin de conscience, de confiance en lui. En eux.

— Huit heures.

— Merde.

Il se détacha du vêtement et avisa l’heure sur son téléphone. Il était six heures passées.   

— Dyl, ce n’est pas vraiment important, ça ne changera rien à l’issue du procès. Je l’apprends à l’instant parce que Cindy et Benoît viennent juste de recevoir un mail. 

Il était prêt à partir. Prêt à le rejoindre. Le cuir du jeune en main, il enfila le sien et se rendit au salon pour écrire un mot à l’intention d’Alexis. L’appréhension courait dans ses veines, presque réconfortante, pleine de promesses, comme les sourires de Louis. 

— Je crevais d’envie de te parler…

— Ouais, râla Daryl en songeant à ces semaines de silence.

— Tu sais que c’est vrai, souffla Louis. Allonge-toi dans notre lit, D, je vais te faire l’amour…

Son timbre feutré fit déglutir l’aîné qui reposa son stylo en fronçant les sourcils.

— Louis… je…. je suis déjà en retard si je veux arriver à temps. Et je ne sais pas faire… ça… heu… le truc à distance…

Son cœur s’emballa complètement et son ventre se réchauffa malgré lui. Une simple proposition de Louis, quelques mots chuchotés avec envie, et voilà que son corps s’éveillait en réponse, insatiable. Affamé de lui.

— Moi non plus… Mais reste au téléphone…

— Putain…

Il s’essouffla et se secoua. Il finit par partir de l’appart avant de céder à cette pulsion attirante. Déplacée. Il resserra sa main autour du combiné pour l’empêcher de trembler.

— On ne s’est pas parlé depuis presque trois mois et c’est la seule chose qui te vient à l’esprit ? demanda-t-il en descendant les escaliers.

— Ouais, carrément… On n’a jamais couché ensemble, D. J’veux dire, on s’est pas… tu sais… j’y pense tout le temps… Quand je rentre, je veux qu’on baise pour de vrai. Juste, te sentir à l’intérieur de moi. J’ai regardé des tas de trucs là-dessus.

Daryl s’arrêta pour inspirer un grand coup. Il plaça une paume sur le combiné pour ne pas être entendu et jura une seconde avant de reprendre sa marche, le souffle un peu plus rauque, le corps un peu plus chaud.

— Merde… Louis…

— J’ai tellement envie de toi. Pose-toi quelque part… De toute façon, faut absolument qu’on… qu’on le fasse, sinon on va flancher dès qu’on se verra… On a trois mois d’attente à évacuer…

Daryl se dirigea vers la voiture avant de s’enfermer à l’intérieur. Il rejeta la tête en arrière, les yeux clos et la respiration hachée. La voix de Louis ne mentait pas un instant le plaisir qu’il s’accordait sans pudeur. Elle portait tellement d’envie et de félicité mêlées qu’elle n’était plus que luxure, plaisir à l’état pur. Il sentit une frustration intense grappiller sa patience. L’adolescent jouait sur ses nerfs, ses désirs. Déjà il se faufilait sur son corps, éveillant chaque zone érogène comme si le moindre de ses mots en possédait la clef.

— Pourquoi ne pas m’avoir appelé avant ? s’enquit-il, la voix rauque d’excitation.

— Parce que… je te suis dévoué, D, tu comprends pas… ? Si tu me dis de tout laisser tomber… je vais lâcher l’affaire. Si t’hésites, j’vais l’faire aussi… J’ai b’soin d’toute ma tête… Hannn, c’est tellement bon… tu m’manques… 

Ce dernier déglutit, le souffle heurté.

— Toi aussi… J’aime pas me retrouver loin de toi…

— T’arrêtes pas d’parler… S’te plait, j’adore ta voix… rien que t’entendre respirer ça me fait grimper… 

— Ho merde, Louis… comment tu fais ça… ?

Les frissons couraient sur sa peau à vif, si vite qu’ils semblaient vouloir rattraper son cœur trop rapide.

— Laisse-toi aller, D, gémit le jeune, essoufflé et frémissant. Faut qu’tu sois au top… en arrivant… libère-toi… Viens avec moi…

— Tu me rends dingue…

— Ouais… Mais si on se caresse pas, je vais pas gérer le procès. J’ai besoin de relâcher la pression. Touche-moi, D. Fais-moi ressentir comme tu m’veux… 

Daryl ne retint rien du gémissement qui quitta ses lèvres. Il crevait d’envie de l’avoir sur lui, de sentir sa bouche sur la sienne. Il se passa une main tremblante sur le visage, mais son excitation devenait si prégnante qu’il se vit capituler. Il glissa sa paume moite sur sa cuisse et sa propre hésitation déclencha une vague de plaisir dans son corps. Il entendait la respiration perdue de son ange et pouvait presque ressentir son souffle fébrile sous son oreille.

C’était diablement bon, attirant. Provocant, indécent.

— J’vais le faire, comprit-il à voix haute en se caressant à travers son jean.

— Imagine tout ce que je veux t’faire… Tout c’que j’aimerais que tu me fasses…

— Putain…

Daryl suffoquait à moitié et ouvrit son pantalon pour glisser sa main à l’intérieur.

— J’ai… je me suis entrainé à… à t’avoir en moi, D… j’en rêve tellement.

Louis, la voix saturée d’envie, continua à lui décrire tout ce qui lui passait par la tête, tout ce qu’il voulait. La façon dont il désirait sentir Daryl se déchaîner en lui. Comment il souhaitait le dominer, le rendre vulnérable, le garder prisonnier au fond de son corps brûlant. C’était obscène, irrésistible, tellement stimulant que Daryl transpirait et exaltait. Il se trouvait là, avec lui, dans cette voiture. Il se tenait sur sa peau, à bout de souffle. Et plus Louis parlait, plus il perdait pied. Incapable de prononcer un mot, il s’étouffait sur ses propres râles de plaisir, sa main lui donnant tout ce que le jeune gémissait à son oreille. Son imagination partait dans tous les sens, bercée par les suppliques démunies de Louis qui se lâchait complètement, sanglotant son plaisir sans la moindre retenue.

— T’as pas idée… de c’que tu me fais, Lou…

Celui-ci chigna avant d’arrêter brutalement et Daryl sut qu’il était en train de jouir. Tremblant, épuisé, il se joignit à son extase. Leurs respirations haletaient au même rythme effréné. Il mit quelques minutes à redescendre de ce monde à part qui n’appartenait qu’à eux avant de se sentir retomber en douceur, le regard fixé sur le plafond de la voiture.

— Putain, finit par lâcher le plus jeune. C’était tellement bon.

— Hum…

— Je me suis retenu au moins trente fois de t’appeler pour essayer, D… Si j’avais su que ce serait aussi intense, je t’aurais téléphoné direct.

— Et si t’es sur écoute ? osa Daryl en laissant un sourire idiot fleurir sur ses lèvres.

— Hum, ça voudrait dire qu’on s’amusait à plusieurs mains ?

— Crétin… merde, Louis, tu vas me faire vivre encore combien de trucs qui me ruinent le cerveau ?

— Autant qu’on se sent d’en supporter, promit celui-ci dans un rire léger, amoureux. Je t’aime, Daryl. Je t’aime comme un cinglé. Je suis raide dingue de toi et j’espère que t’en doutes pas. Ça me tuerait. Je t’aurais jamais trahi. Je ne t’ai rien dit parce qu’on sait bien toi et moi que le théâtre aurait paru médiocre, hein ? Ou qu’on se serait convaincu ensemble que fuir était une meilleure solution… Fallait ça, D. Au moins ça, des témoins de notre séparation, de notre impuissance. J’ai voulu te le dire tellement de fois… te prévenir, mais c’était risquer de perdre tout ce que l’on va acquérir aujourd’hui. Je t’aime et quand… quand t’as pété un plomb j’ai tellement eu peur, t’as pas idée. J’ai craint que ce soit fini, que tu veuilles plus de moi. J’ai cru que c’était terminé, Daryl… Je me voyais déjà revenir des mois plus tard, te supplier de me pardonner, de me comprendre…

— J’me suis souvenu que tu ne m’imposerais jamais ça, murmura ce dernier avec tendresse. Et je viens également de réaliser que tu as réussi à me retarder de plus d’une demi-heure afin de t’assurer que je ne me pointe jamais à l’heure…

— Yep… Mais je n’ai pas menti mon envie de toi… Prends le temps d’aller te changer, D. Sinon, il y a toujours les mouchoirs dans la boîte à gants. Je t’aime et je ne laisserais personne te détruire, Dyl. Tu m’as donné ta parole, ton éternité, ta vie et toutes celles d’après. J’en suis le gardien, n’oublie pas. Bonne route, mon loup, je t’attends…

Daryl ferma de nouveau les yeux et confia le soin à Louis de raccrocher. Adossé, seul, il respira lentement. Sa fatigue le rattrapait même s’il savait qu’il ne devait pas s’endormir. Il laissa son bras retomber et inspira profondément. Louis était encore partout, si proche que l’urgence de son départ ne parvenait plus à retrouver sa place dans ses nerfs détendus. Il râla de sa main sale, de son froc ouvert, du froid qui dissipait ses dernières miettes d’extase sans le moindre scrupule.

— Et merde…

Le jeune homme se rhabilla d’une seule main, s’y reprenant à plusieurs fois en pestant de l’absurdité de la situation. Il finit par quitter la voiture pour retourner à l’appart se changer. Il essaya de ne pas perdre de temps, mais la gravité des derniers mois était devenue apesanteur sous les intentions de son ange. Son besoin de le voir n’animait plus aucune détresse. Plus aucune crainte. Ils allaient se retrouver. Ils ne se quitteraient plus.

Il relut le mot qu’il avait écrit à son ami et secoua la tête avant de recommencer correctement, sans soupir ni désir pour perturber ses perceptions cognitives. Daryl vérifia s’il détenait tout ce qu’il lui fallait et partit enfin, frôlant le tout petit matin. Cette aube qui, prisonnière de l’hiver, ne se lèverait pas avant quelques heures.

Rouler au cœur de l’obscurité possédait quelque chose de rassurant. Comme si la nuit lui prêtait son manteau pour camoufler ses craintes et encourager son voyage. Il ne s’arrêta qu’une seule fois, reprenant aussitôt la route. Contrairement à cette première fois, il n’eut pas le sentiment de vouloir atteindre quelque chose tout en le fuyant. Dans son esprit comme dans son cœur n’existait plus que Louis. Tout le reste n’était qu’impression, que pression sans définition. 

Il se rapprochait irrémédiablement de sa destination. L’aurore déclinait en jour, rattrapant les heures à la même allure qu’il absorbait les kilomètres. De nouveau ces virages familiers, cette forêt imposante au parfum figé dans l’expectative. De nouveau ses lacets de route désertés qui chahutaient son ventre en fonction de la vitesse qu’il daignait bien leur accorder. Daryl se retrouvait seul, suivi par hier, espérant toucher les saisons pour attraper le printemps sans attendre la fin de l’hiver. Et quel plus beau printemps qu’un sourire, qu’un regard aux reflets magiques ? Quelle plus belle saison que celle qui rythmait les battements de son cœur fébrile ?

Quand il arriva aux abords de la ville qui l’avait vu grandir, il était trop tard pour espérer assister au procès. Le verdict était déjà tombé. Il n’avait déclenché aucun appel, aucun message, rien d’alarmant. Il décéléra doucement pour laisser ses souvenirs rattraper sa mémoire. Une certitude. Un sentiment indéchiffrable. Celui qu’il adressait ses adieux à cet endroit sans le fuir. Il s’attarda comme on décolle d’un mur les images passées racornies par le temps qui, plutôt que d’égayer une pièce, finissent par l’attrister. Il passa devant la mairie, son ancienne école, son lycée. Sans regret. Quand il emmènerait Louis, il n’aurait plus besoin de se retourner, il aurait emporté avec lui l’essentiel de son existence.  

Avant de se rendre au tribunal, il passa devant la maison de leurs parents, traversa son quartier, cherchant en lui un pincement qui ne venait pas, un regret quelconque caché derrière ses certitudes. Rien. En lui comme au-dehors tout semblait trop calme. Il arriva sur le parking qui faisait face à l’édifice consacré à la justice, il n’y avait qu’une dizaine de voitures. Daryl se gara à quelques mètres du bâtiment et se rendit compte que son détachement apparent ne l’empêchait pas d’avoir le cœur prompt à s’enfuir. Il s’adossa un moment et resta là, le regard fixé sur les grandes portes vétustes derrière lesquelles son amour avait débattu de son avenir.

C’était curieux, cette impression. Ce sentiment de longer les bords d’un précipice en admirant la vue au-delà de l’abysse qui s’étendait plus bas. Cette conscience de ne plus avoir le choix que d’avancer, de comprendre qu’avoir peur c’était risquer de tomber. Cette conviction que la suite appartenait à celui qui le guidait sans un mot. Il croyait en Louis, tellement qu’une chute libre ne semblait pas le pire des choix si c’était lui qui la lui intimait. C’était là, à cet endroit précis que s’établissait sa folie. Sur les sommets de son cœur, jusqu’en son creux. 

Comme si Louis avait attendu d’entendre le bruit du moteur s’arrêter, il sortit du bâtiment. En haut de la dizaine de marches qu’il surplombait, il avait l’air plus jeune, plus petit devant ces portes imposantes. Accompagné de Madame Arnoux et d’un grand homme noir, sans doute Benoît, il ne le remarqua pas immédiatement. Il portait sur le dos une chemise sanguine, une veste corbeau épaisse à capuche et un keffieh noir et blanc. Ses cheveux, rasés sur les côtés et presque trop longs sur le haut de son crâne, arboraient leur couleur naturelle. Louis avait maigri, mais son sourire restait intact. À toute épreuve. Victorieux.

L’aîné relâcha un souffle qu’il était inconscient d’avoir retenu. Le jeune discutait avec la rouquine et le gars en costard finit par le saluer chaleureusement. Il y avait des félicitations dans ses gestes presque amicaux. Il y avait du soulagement et une joie ténue, réservée, comme si elle n’avait pas le droit de transparaître sur leurs visages au risque de manquer de respect à la gravité du moment.

Daryl s’apprêtait à sortir de la voiture quand il vit débarquer la presse. Apparemment, Brice n’était pas parvenu à éviter la médiatisation. Peu importait les horaires, connaissant Louis, il avait sans doute remué ciel et terre pour prévenir les journalistes, si peu nombreux soient-ils. Une main sur la portière, il hésita.

Envahi par le doute, il fronça le regard. Même cette nuit, Louis ne lui avait pas dit ce qu’il pouvait se permettre ou non. Il lui laissait le soin d’agir en bonne conscience, mais ce dernier ignorait quelques fois s’il en possédait une. Ce n’était peut-être pas avisé pour eux qu’il s’affiche. C’était peut-être justement pour empêcher de rendre leurs retrouvailles publiques que le jeune l’avait retardé. 

Louis finit par l’apercevoir et son visage s’éclaira aussitôt. Il n’hésita pas un instant à faire un signe dans sa direction. Certaines personnes suivirent son geste et Daryl inspira pour se donner du courage. Il se décida à quitter le véhicule pour le rejoindre.

Au même instant, le capitaine sortit en trombe, Léa sur les talons. Il lui jeta un regard terrible. Il y avait autant de fureur que de dépit. Autant de haine que de désespoir. C’était déroutant, ce mélange. Déplacé. Comme s’il se désolait réellement de ne pas avoir pu sauver son enfant de son emprise. C’était tellement vrai, sincère, que le jeune en fut décontenancé. Perplexe, mais prêt à défendre leur choix, il saisit la veste en cuir de Louis avant de quitter l’habitacle. Il claqua la portière et contourna le véhicule.

— Brice, le salua-t-il d’un signe de tête solennel.

Ce dernier s’avança jusqu’à ce qu’il n’ait pas d’autre choix que de s’adosser à sa voiture. Brice s’imposait dans son espace vital sans le moindre scrupule, le dominant de toute sa hauteur. Un journaliste se rapprocha pour les épier, aussitôt repoussé par les forces de l’ordre que Brice avait dépêchées ici et qui créaient un large cercle autour d’eux. Même si ça n’empêchait pas les quelques caméras de tourner, au moins furent-ils certains qu’ils ne capteraient pas grand-chose de la situation. Déjà, les grattes papier remplissaient leurs carnets dans cette mélodie angoissante, cette vérité bientôt déformée, remodelée et jetée en pâture à des gens affamés de ragots. 

— Tu te crois malin ? lui rétorqua l’homme dans un rire aigre.

Peu importait l’agressivité injectée dans ses paroles, ça restait suffisamment chuchoté pour que Daryl soit le seul à l’entendre.

— Tu te vois assumer votre vie, ses études ? Ses penchants ?

Il postillonnait à moitié dans son visage et le jeune se sentait de nouveau cet enfant épinglé par une autorité qu’il n’avait jamais vraiment su contrer. Épinglé par ce regard qu’il n’avait jamais vu d’aussi près sur un visage déformé par la fureur. Son cœur battait à toute allure et ça brouillait ses perceptions, comme des ombres sur les bords de sa vue.

— Ce ne sont que des lubies. Dès qu’il comprendra que tu ne vaux rien de plus que ton père, il se lassera de toi. Il est malade, Daryl. Ce n’est pas son homosexualité le véritable problème, c’est toi ! Ça a toujours été toi !

— Brice, murmura Léa, effrayée, un pas derrière le capitaine.

— Je ne te dois plus rien, la rejeta son époux sur le même ton. Louis est mon fils, ma chair, et toi tu as cru que je laisserais ton môme lui retourner le cerveau ? Tu as pensé que j’accepterais ça, cette aberration ? Qui sait depuis quand il abuse de lui ?

Daryl se sentit foudroyé par sa haine, par son visage déformé, presque violacé. Il crachait ces mots à Léa en y mettant toute sa hargne et ses préjugés. En y plaçant tellement d’aversion qu’il aurait tout aussi bien pu hurler. 

— Je n’ai jamais abusé de lui, rétorqua-t-il malgré lui, le ventre bouillant de rage.

Leur discrétion n’empêchait pas les pillards ni certains flashs de fissurer leur bulle. Les cliquetis des appareils effrayaient Daryl au plus haut point. La seule chose positive résidait dans le fait qu’aucun ne pouvait se répandre en injures ou hurlements au risque d’offrir leur scène familiale au public.

— Et comment tu appelles ça ?

— Je… c’est… je l’aime…

Son assurance fondit comme neige au soleil. Un millier de réminiscences commençaient à tomber du ciel comme une pluie de fautes impossibles à éviter.

Bien sûr qu’il avait abusé de Louis. Il avait profité de sa jeunesse. Il lui en avait même dérobé quelques bribes. Il était devenu le maître de ses sourires, les effaçant au gré de ses désirs pour le simple besoin de lui voler sa joie en s’imaginant s’épargner.

Évidemment qu’il avait abusé de lui. Il lui avait laissé croire qu’il ne valait rien. Il l’avait encouragé à percer sa peau, à parer son visage de bijoux pour sublimer ses cicatrices. Il l’avait frappé, bousculé, malmené. Brisé. Et Louis n’avait craint qu’une seule chose ; le perdre lui, son bourreau. D’en être éloigné, séparé. Il s’était enchaîné à celui qui le repoussait, celui qui le blessait.

— Ton père aussi aimait ta mère, cracha Brice à deux centimètres de son visage. Il le lui répétait sans cesse après l’avoir battue. Il lui disait combien il l’adorait, mais qu’il fallait qu’elle reste à sa place, celle d’une simple femme ! Ne t’a-t-il pas enseigné à dresser tes partenaires, Daryl ?

Daryl en eut le souffle coupé. Son cœur chuta au fond de son ventre. Du plomb. Du verre pilé. Du poison. Son regard tomba sur ses propres mains. Elles tremblaient. Il fronça le visage, perdu. C’était là, quelque part. Ce souvenir. Plus d’une fois, il avait failli l’assaillir. C’était là le jour où il avait frappé Louis. C’était là chaque fois qu’il serrait les poings. Sa violence, son enfance. C’était là quand il voulait hurler. C’était là quand il pleurait. C’était là chaque fois qu’il avait mal à en crever. Chaque fois qu’il tentait de rire ou de sourire. C’était gravé en lui, invisible, vicieux, au creux de ses oublis, de cette mémoire si faible et si faillible.

Il osa un regard sur sa mère qui criait après Brice qui s’en défendait, leurs voix qui bataillaient, assourdies par le capharnaüm de son propre esprit. Il se plaqua davantage à sa voiture pour ne pas flancher, les souvenirs tentant de percer la surface de sa psyché. Tous ceux qu’il refusait de voir. Tous ceux qu’il ne voulait pas croire. Ces cris du passé, ces bruits mats, ces hurlements de femme. Ceux de sa mère. Et son regard d’enfant grand ouvert sur ces drames qui avaient ponctué ses peurs jusqu’à les enfermer dans les recoins trop sombres de son esprit.

Tout revenait, trop rapide, trop tranchant. Ce gouffre entre Léa et lui. Cette indignité, comprit-il enfin. Léa avait toujours eu honte de s’être fait battre devant lui, face à son enfant, son bébé. Et lui était resté de marbre, figé par la frayeur, glacé dans cette distance qu’ils n’avaient jamais su comblée, pas même après l’arrestation de son géniteur.

Son père, cet homme qui détestait le voir sourire. Qui le lui interdisait. Parce que chaque rictus cachait peut-être une moquerie. Parce que c’était sans doute une provocation. Un sarcasme.

Tout revenait, trop rapide, trop puissant.

Son père, cet être qui ne possédait pas d’autre odeur que celle de l’alcool. Qui ne connaissait pas de meilleur geste que la violence, le rejet, la punition. Son père à qui il ressemblait trop. Le même visage, les mêmes mimiques. Seul son regard différait du sien. Mais tout le reste était ancré en lui, sur lui, comme un fichu héritage impossible à détruire. Il avait laissé cet être frapper sa mère. Pétrifié par la peur, il n’avait jamais osé un pas pour lui venir en aide.

Il se rappelait tout et, comme un enfant, se paralysa tout entier. Plus rien ne pouvait reprendre ses souvenirs. Plus rien ne pouvait l’en épargner. Le soustraire à cette mémoire qu’il aurait préféré ignorer. Il ne savait plus comment faire pour respirer.

— Le procès est en votre défaveur, Monsieur Chatigny, claqua Cindy Arnoux.

Daryl sursauta presque, surpris de ne pas l’avoir entendu venir. La froideur de son intervention ne rendait pas honneur à la flamme qui brûlait dans son regard. Brice recula légèrement, laissant plus d’espace au jeune pour respirer. De nouveau le parking, le froid, les policiers qui faisaient barrage aux journalistes. De nouveau le cliquetis incessant des appareils et ce brouhaha lointain des voix qui essayaient de deviner les leurs. 

— Inutile d’intenter une audience illégitime pour vous laver de vos erreurs. Monsieur Lemelin, heureuse de vous revoir et… très bon timing.

Daryl inspira avec peine et acquiesça en déglutissant, tentant de desserrer les poings et de calmer son cœur affolé. D’observer à travers ses larmes celle qui venait de le protéger de son asphyxie. Il jeta un œil à sa mère désolée et à cet homme qu’il aurait voulu comme exemple quand il n’était encore qu’un petit garçon qui ignorait comment faire pour sourire. Qui ne savait pas s’il en avait seulement le droit.

Durant quelques mois, peut-être quelques années, il avait cru qu’ils seraient une famille. Pendant quelques jours, quelques interminables semaines, Brice lui avait donné l’impression d’exister, de pouvoir devenir son nouveau Papa, de remplacer l’ancien, comme Léa avait insufflé à Louis le même faux espoir. Mais ils n’avaient fait qu’illusion, et sans masque ni costume, ils paraissaient bien loin de leurs quêtes d’enfant.

— Louis va vous rejoindre dans une minute, promit Cindy en lui tendant la main pour le sortir de son marasme. Ne vous déstabilisez pas, Monsieur Lemelin. Vous n’êtes pas responsables des actes de votre père. Vous ne le deviendrez pas plus de ceux du capitaine de police ni de ceux de votre mère. En revanche, vous le serez des vôtres et à présent, Louis aussi. Tâchez de vous en souvenir et de ne pas perpétuer leurs erreurs.

Daryl acquiesça, mais c’était déjà trop tard. Il sentait encore la dernière carte de Brice se tourner et se retourner en lui avec l’agilité d’un poignard. Il entendait l’écho des sanglots d’une mère désespérée sous les coups d’un père enragé. Dire qu’il avait voulu exister aux yeux d’un homme vil, celui-là même qui avait tenté de détruire Léa. Dire qu’il avait toujours cru être la cause de son départ. Dire qu’il réalisait bien trop tard qu’il avait hérité de ses pires défauts. De sa violence, de ses travers. De ses entraves.

Était-ce pour cette raison que Louis l’avait laissé à l’écart ? Pour qu’il ne tombe pas au premier coup de Brice comme un lâche ? À quoi lui servaient ses entrainements de boxe face à cette vérité de son enfance ? Face à cette mémoire qui avait cherché à l’épargner de son passé ? À qui profitait toute cette rage maintenant qu’il en connaissait la source ?

— C’est pour ça ? demanda-t-il à sa mère du bout des lèvres. C’est pour ça que tu n’es pas intervenu pour aider Louis ? Tu… tu avais peur qu’il te frappe… ? Maman… je… Si j’avais su…

Léa pâlit et déglutit avant de détourner les yeux. Daryl espérait tellement que ce soit l’une des raisons. Tout plutôt qu’une femme froide et insensible. Tout plutôt que d’admettre qu’il était le fruit de deux personnes infectes.

— Pardonne-moi… j’ai… 

— Tu n’étais qu’un enfant, Daryl. Je ne t’ai jamais tenu rigueur de ses actes. Nous devrions rentrer, Brice, conclut-elle en se retournant pour rejoindre la voiture de fonction de son époux.

Quelques policiers l’entourèrent pour conserver son intimité, ou peut-être sa dignité.

— Attends… Maman…

— Je n’ai jamais frappé ta mère, rétorqua Brice avec colère, son chuchotement perdant à peine en discrétion. C’est moi qui l’ai libéré de ton père ! Moi qui vous ai aidé ! Et voilà comment tu me remercies ? En détournant mon fils pour satisfaire tes penchants ? Le tribunal a peut-être plaidé en sa faveur, Daryl, mais tu es et resteras l’adulte qui a souillé son corps de tes intentions les plus sales, peut-être même sous notre propre toit ! Tu es celui qui l’a détraqué, et un jour, il s’en rendra compte ! Mais ce jour-là, il sera trop tard.

 Celui-ci se sentait malade de ces propos qui le blessaient considérablement.

— Je n’ai jamais agi comme tu le prétends, gronda-t-il.

Au fond, il ne parvenait pas à se convaincre lui-même et le flic semblait le savoir. Lire en lui et s’en servir pour écrire sa propre fin à leur histoire. Les poings de Daryl se serraient compulsivement. La rage montait, néfaste, prête à effacer les propos de Brice par la force. Cette hargne qui voulait garder sa tristesse sous silence. Qui cherchait à le protéger de ses larmes acides en se projetant dans la colère la plus sombre, la plus noire. Ce brasier qui avait possédé son père au point de déposséder leurs existences.

— Quelle différence ça fait, puisque tu vas t’empresser de le faire maintenant ?

— Arrête, ordonna Daryl avec force, les mâchoires serrées. S’il te plait, arrête…

Les larmes de colère coulaient, blessant sa gorge et son cœur épuisé.

— Je refuse que mon fils devienne ta salope !

Ce fut le mouvement peu discret de quelques journalistes, à peine retenus par la police locale, qui rappela à Daryl qu’ils étaient épiés. Il s’abstint de flancher sous ses mots. Il s’interdit de nourrir cette haine au point de se perdre en elle. Il devait devenir plus que ça. Pour eux, pour Louis. Pour se racheter de son passé d’impuissance, d’animosité. Il inspira et retrouva son calme malgré son cœur fou. Pour eux, pour Louis. Il le devait.

— Moi, je refuse que tu continues à avoir l’autorité d’un père, commença-t-il, le ventre brûlant de crainte et de rage.

Il se redressa, se permit d’avancer d’un pas pour faire front à cet homme qui le contraignait depuis le début. Brice ne recula pas d’un centimètre.

— Je veux être là pour t’empêcher de le battre. Je veux travailler pour qu’il puisse étudier. Je veux le voir sourire et l’entendre parler pendant des heures jusqu’à ce qu’il se saoule lui-même. Je veux qu’il s’habille comme il souhaite, qu’il aime tant qu’il fait attention. Je veux le rendre heureux. Toi, t’as jamais été là, Brice. T’es juste un mot obligatoire dans son fichu dossier scolaire ! T’as honte de lui ! Tu ne le connais pas ! Louis n’est pas une salope, même s’il aurait pu te ressembler sur ce point. 

Brice faisait un véritable effort pour ne pas le frapper. Ils se fusillaient du regard, conscients de cette fureur qui les animait l’un comme l’autre. Sur le ring, ils se seraient à peine tournés autour avant d’engager le combat. Ils y auraient mis assez de ferveur pour le rendre sanglant dès les premières secondes. Ils n’auraient eu de cesse de se détruire. De s’annihiler.

Ce fut sans doute la première fois de sa vie que Daryl se sentit aussi proche de cet homme qui avait fait semblant quelques mois de vouloir remplacer son père. Leur hargne se dressait comme un pont entre eux. Un point commun. À travers leurs ressentiments, ils reflétaient la même rage, la même colère, et Brice paraissait le comprendre. Pendant une interminable seconde, ils devinrent des égaux. La même fureur, la même ferveur.  

— Tu crois l’aider en agissant ainsi ? proféra Brice en peinant à se maîtriser.

— Et toi ? Putain ! chuchota-t-il avec hargne. Tu l’as drogué pour qu’il se convertisse en hétéro ! Il s’est confié sur ses sentiments et tu l’as matraqué ! Qui fait ça ? Qui ?

Son cri le surprit lui-même et il recula, troublé par son éclat. Il fallait qu’il échappe à cet homme avant de le démolir. Sa virulence devenait incendie et Brice s’éloigna à son tour, soudain moins enclin à vouloir affronter les journalistes qui n’attendaient que leur dérapage.

— Hey…, intervint Louis avec douceur.

Daryl sentit son cœur se liquéfier. Louis se mordillait la lèvre et lui adressa un petit signe de la main avant de montrer son sac. La preuve de leur départ prochain. Il avait l’air désolé de ce qui venait de se passer. Il s’approcha encore. Plus il avançait, plus Daryl percevait la lueur solaire qui réchauffait son regard. Plus il se sentait au bord d’un précipice. Celui de leur déraison.

Louis lui avait terriblement manqué. Il l’observa venir vers lui sans amorcer un geste. Statufié, il n’osait plus agir. Au risque de flancher, de perdre son peu de contrôle. Il craignait son instinct. Sa rage encore présente. Son amour et son désir. Cet imbroglio d’émotions qui désaxait son cœur.

Mais quand le jeune arriva à sa hauteur près de la voiture, il ne se retint plus. Il le chopa pour l’enlacer avec force. Tout au creux de ses bras, il se sentait revivre. Il enfouit aussitôt son nez dans son cou, sa main resserrée autour de sa nuque comme s’il craignait de le voir s’enfuir. Lui échapper. Il respira à plein poumon avant d’embrasser fermement sa tempe.

— Hey…, murmura Louis. Ne prête pas attention à ce qu’il dit, n’écoute rien, D… Il veut juste te pousser à l’erreur.

L’aîné acquiesça sans le libérer de sa poigne. C’était comme si son corps refusait de lâcher prise, de se défaire de lui au risque de le perdre pour toujours. Il comprit qu’il pleurait à l’instant où Louis commença à murmurer des mots doux à son oreille. À le consoler.

Le verdict était tombé en faveur de son émancipation et il n’en avait jamais douté. Ils allaient vivre ensemble, loin d’ici. Il devrait le supporter toute sa vie. Il aurait préféré que Brice ne se serve pas de son père pour le blesser. Il avait fait de son mieux pour éviter cette confrontation, mais l’homme avait profité du fait qu’il soit occupé à discuter avec son avocat. À présent, plus rien en dehors d’eux-mêmes ne pouvait les séparer.

— Il t’a touché ? s’enquit Daryl contre sa peau, la voix éraillée. Il t’a frappé, Louis ? Quand tu es rentré, il t’a fait du mal, oui ou non ?

L’adolescent se figea entièrement. Même son souffle brûlant cessa de fondre sous son oreille. Il resserra sa prise autour de l’aîné pour l’empêcher de réagir, pour le retenir. Daryl le repoussa en douceur et Louis paniqua complètement. Il s’accrocha et lui l’obligea à se détacher.

— Attends, D. C’était qu’une fois. Fais pas ça. On vient de gagner, c’est la seule chose qui doit compter. La seule.

— Lâche-moi, Lou, ordonna-t-il durement.

Le jeune pâlit et secoua la tête, mais il l’ignora et rejoignit le flic. Brice, défiant, vrilla ses iris glacés dans les siens. Daryl ne s’arrêta qu’à trois centimètres de son visage, bousillant à son tour son espace vital. Le capitaine, sur ses gardes, ne perdit pas un instant la face.

— Tu as parlé de mon géniteur qui frappait ma mère, savais-tu que mon beau-père battait son propre fils ? murmura-t-il perceptiblement. Il le battait en prétendant agir pour son bien, pour l’aider. Pour le guérir de ses sentiments. Il faut croire que tous les parents qui ont traversé ma vie sont de la même espèce. Mais je jure devant tous les témoins présents ici, que si tu reposes une seule fois ta main sur lui…

— Daryl…, essaya Louis.

— Je te ferais arrêter par un vrai flic, Brice, continua Daryl d’une voie froide. Pas par un criminel déguisé en capitaine dans un putain de carnaval qu’il ose appeler famille. Tu as abusé de ton fils, de ma mère, de leur amour pour toi, de leur confiance. Tu as profité de ton nom, de ton rôle, de ton pouvoir. Tu ne mérites pas ta place. Un mec infichu de sauver les siens ne peut pas protéger un peuple.

Sans hésiter, il s’éloigna de l’homme de loi qui ne fit aucun effort pour dissimuler la haine qui transgressait son regard clair. 

La veste de Louis toujours serrée dans la main, il lui passa le cuir sur les épaules sans le quitter des yeux et le jeune déglutit avant de se laisser revêtir. Il chopa les bagages de son ange, son nouvel ordi, et les déposa sur les sièges arrière.

— On se voit à Orléans, lâcha Cindy à l’intention Louis. Monsieur Lemelin.

— Madame Arnoux, la salua ce dernier à bonne distance. Tu as tout ce qu’il te faut ?

Louis acquiesça, incertain et troublé par le comportement de l’aîné qui se contenta de s’installer en l’attendant. L’adolescent serra quelques mains, répondit à quelques questions et lui fixait son parebrise, le cœur foutu. Dès que Louis monta à son côté et qu’il boucla sa ceinture de sécurité, Daryl démarra.

Louis était là, avec lui. Ils repartaient ensemble, indépendants et libres.

Louis était juste à côté et lui ne pouvait s’empêcher de penser à sa mère, à ces marques dessinées par son père, à ces bleus sur sa peau, tout comme Louis avait porté son œuvre destructrice sur la sienne.

Et si ?

Et s’il était comme lui ? Si sa violence pouvait faire plus qu’effacer ses sourires ? Et si cette rage continuait à croître ?

Il tenta de respirer calmement, de penser à Alexis, de se souvenir de ses mots justes. Daryl était le propre artisan de son avenir. Rien dans ses gênes n’avait le droit de devenir une excuse pour justifier ses futures erreurs. Lui seul en serait responsable, parce que lui seul en serait maître.

14 Les premiers souffles du printemps

Le silence tomba sur l’habitacle, à peine perturbé par les bruits du moteur et de la vitesse dans les virages. Ils dépassaient les villes, en contemplaient tout juste les paysages. Daryl sentait son cœur battre la démesure dans cette cage trop étriquée pour l’endiguer.

Ils y étaient, sur le départ. Louis était majeur. Ils gagnaient en allure. Assez pour doubler hier et gagner leur futur. Assez pour s’évader sans fuir, pour se détacher sans tricher. Ils ne volaient pas cette liberté, ils la méritaient. Elle se montrait presque trop grande, trop vaste pour eux. Plus de mur pour stopper leurs débordements. Ils allaient devoir tout construire. Ensemble. Tout écrire. Plus que leur histoire, le monde qui devrait la contenir.

Après un quart d’heure de route, ils longèrent les abords d’une forêt et il bifurqua pour emprunter un chemin de terre. Il se rangea en douceur entre les arbres dénudés par l’hiver.

Dès que la voiture s’arrêta, il détacha sa ceinture puis celle de Louis pour le tirer vers lui et l’inciter à grimper sur ses cuisses. Il recula son siège avant d’attraper le visage de son amour pour en caresser les traits. Le jeune se mordait la lèvre et finit par lui sourire de la plus douce des manières.

C’était ça son avenir. Ce sourire intarissable. Ce regard magnifique. Juste lui. Sa beauté, son cœur. Ses rires. Peu importait demain. Tant qu’il en ferait partie, Daryl pourrait tout affronter, tout supporter. C’était lui son futur, son avenir.

— Me fais plus jamais ça, Louis… J’veux pas d’une vie sans toi.

Ce dernier déglutit avant d’acquiescer, les yeux saturés d’envie.

Daryl laissa un souffle impuissant quitter ses lèvres avant de rejoindre celles du jeune qui glissa sa langue autour de la sienne dans un gémissement déplorable. Il attrapa sa taille pour le rapprocher davantage et avala son moindre geignement de détresse, adorant ressentir toute cette fébrilité que Louis lui offrait malgré lui chaque fois qu’il sombrait dans l’abandon. Leur position restait inconfortable, difficile à tenir, mais ils semblaient incapables de s’arrêter. Leurs respirations éperdues s’emmêlaient et leurs cœurs éreintés recherchaient l’implosion.

Ils laissèrent leur passion les dévorer. Leurs retrouvailles avaient le goût de leur excitation et de cette fièvre qui n’appartenait qu’à eux. Daryl s’oublia complètement, perdu entre ses lèvres gourmandes qui lui dédiaient tous ses sanglots d’envie. Ils se dévêtirent comme ils purent, impatients, affamés. Ils souffraient presque de ce besoin insatiable de fondre l’un dans l’autre, de retrouver leur chaleur, leurs frissons. Cette tension magnifique qui façonnait leur amour du vertige. Entre douceur et brutalité, ils s’accompagnèrent jusqu’à la jouissance, leurs êtres brûlants s’extasiant l’un sur l’autre.

Daryl adorait ça, leurs odeurs emmêlées. Leurs corps accordés. Leurs souffles éperdus. Louis souriait sur sa bouche, les pupilles si dilatées qu’il aurait pu y plonger sans en toucher les bords. Ils durent se nettoyer et leur fougue laissa place à leurs rires un peu piteux. Le plus ardu fut de se rhabiller avant que leur transpiration soit figée par le froid qui commençait à envahir de nouveau l’habitacle.

— T’es totalement ma came, lui confia Louis en lui grignotant la lèvre. Moi non plus… Moi non plus, j’veux pas d’une vie sans toi. J’suis tellement raide dingue de toi, t’as pas idée, hein ?

— Pas toujours, murmura Daryl en lui rendant sa morsure.

— J’te laisserais pas oublier à quel point je suis accro, promit-il avant de se réinstaller correctement.

— J’y compte bien.

Souriants et rassérénés, ils reprirent la route.

Ils restèrent calmes pendant l’heure qui suivit. Ils avaient tout leur temps maintenant qu’ils en avaient effacé les limites.

— Je pense qu’il faudrait songer à changer de voiture, maugréa Louis en se frottant le dos.

L’aîné leva les yeux au ciel, moqueur.

— Je pense que ça attendra et qu’il nous restera tout un appartement avant de refaire ça dans une bagnole.

Il lui jeta un regard et le jeune portait de nouveau cette étincelle avide qui donnait à ses iris une lueur fauve presque incandescente. Il lui adressa un clin d’œil et Daryl se détourna pour ne pas être tenté de s’arrêter encore une fois.

La route paraissait longue et vers la fin, il sentit la fatigue le rattraper. Il en fit part au jeune qui entama une discussion interminable sur tout ce qu’il avait appris et lu depuis qu’il possédait son ordinateur portable.

— Quand je l’ai ouvert, je n’en revenais pas que tu te sois mis en tête de m’offrir ça, finit-il par admettre en souriant largement. J’ai eu peur de te retrouver maigre, affamé de t’être ruiné pour mon Noël. Famélique, même ! Maléfique, surtout ! Mais la boxe te rend juste méga comestible et tout en muscles… Tu sais au moins que tu n’as pas besoin de m’acheter mes faveurs ? Non parce que, je te signale que si tu ne m’avais rien offert, j’aurais quand même rêvé de coucher avec toi et j’t’aurais supplié… Mon dieu, t’as pas idée de tout ce que j’ai vu sur le net ! Y a des mecs qui font… je n’ose pas le dire à voix haute, juste, aw… Mon dossier a été transféré au lycée, au fait ! Putain, ça a été tellement rapide ! Ils l’avaient validé avant même qu’il y ait besoin d’un verdict du tribunal, truc de fou. Paraît que mon niveau m’accorde une bourse, c’est chouette.

— Cool…, grogna-t-il en secouant la tête devant son changement de conversation. 

— Merde, D, tu grognes toujours autant ! Mais j’avoue que j’adore quand c’est dans le creux de mon oreille. Merde, j’ai envie de toi…

— On est bientôt arrivé…

— C’est une promesse ?

— Non, au contraire, Louis, ça veut simplement dire qu’on ne pourra pas.

— Si, on va pouvoir prendre une douche. Le mouchoir, ça reste collé et j’en ai plein la…

— OK, rit Daryl en lui fichant une claque. Va pour une douche.

— Tu n’es pas curieux de savoir ce que les gars des vidéos expérimentaient ? tenta le jeune en arquant les sourcils de manière suggestive.

— Sans façon, râla-t-il en grimaçant.

— Allez, Dyl…

— Non, Louis.

— Juste la dernière, le mec portait des gants…

— Stop, Louis, le coupa-t-il en le fusillant du regard.

— T’es tellement prude, se plaignit ce dernier.

— Pas du tout. C’est simplement que je ne veux rien essayer qui justifie qu’on ait besoin de gants, c’est différent.

— Donc tu sais pourquoi il en portait ?

— Pas du tout.

— Allez, avoue que t’as maté des vidéos !

— Non.

— Mais faut bien apprendre !

— L’homosexualité n’est pas apparue à l’ère de la technologie, Louis. On n’a pas besoin de regarder des gars qui… enfin, tu vois… c’est pas primordial pour comprendre.

— Prude.

— Non.

— Un peu.

— La ferme, Lou.

Ils se taquinèrent jusqu’à la fin du trajet. Une fois arrivé, il se gara sans sortir du véhicule.

— Quoi ? demanda doucement l’adolescent en constatant qu’il ne bougeait pas.

— Louis, je… plus de non-dit entre nous. On a passé notre vie sous silence, à chercher à se deviner sans savoir. J’aimerais qu’on se dise tout, ou au moins le plus important. Je… j’ai peur de te perdre, j’ai peur de pas être à la hauteur, j’ai peur de tout, surtout quand t’es loin de moi. J’ai peur de ressembler à mon père, de te détruire, de ne pas réussir à contenir cette violence qui m’anime quelques fois sans raison. J’ai peur de tout. Je ne supporte pas l’idée de ton absence. J’ai… je… Je ne veux plus avoir à me réveiller sans toi. Avoir… que ta place soit froide… Je refuse un monde sans tes sourires. J’ai peur que Brice ait raison, que ton problème ce soit moi…

Daryl s’autorisa à respirer, le cœur à deux doigts d’exploser. Il observa Louis, cherchant sur sa bouille amoureuse la réponse à ses aveux. Le jeune lui sauta quasiment dessus pour le serrer dans ses bras.

— Tu sais, murmura-t-il à son oreille. C’est tout ce que j’avais besoin d’entendre, D. Si tu m’avais dit ça tout de suite, on n’aurait jamais eu d’autre chambre que la tienne. Mêmes enfants, Daryl. Si tu es mon problème, alors je crois qu’il faut absolument apprendre à vivre avec ses problèmes, à ne jamais les ignorer. Faut se les attacher au corps et ne pas forcément les résoudre…

Son rire feutré envoya mille frissons dans le cou de l’aîné qui ne put s’empêcher de remonter les épaules pour s’en protéger un peu. Louis recula juste assez pour accoler leurs fronts et bécoter ses lèvres.

— Tu n’imagines pas le nombre de fois où j’ai ouvert ta porte en lorgnant la place entre tes bras, D, en espérant qu’elle serait un jour la mienne. Depuis qu’on est gamins, je suis tout à toi… Un mot, un mouvement de tête, et j’aurais pris tout ce que tu me donnais. Je ne lâcherais rien maintenant que c’est à moi.

— Ça n’a jamais été à qui que ce soit d’autre, promit-il en le chopant pour le serrer dans ses bras. Cette place, ça a toujours été la tienne, Lou. Ça le restera.

Il déposa un baiser sur ses lèvres, le cœur au bord des siennes. Oui, cette place avait toujours été celle de Louis. Si grande, si vaste, que même la colère et la peur n’étaient jamais parvenues à en combler l’abîme. Si majestueuse que son pouls à lui seul avait failli plus d’une fois s’y perde, attirer par le vide. Par ce soupir musical qui flirtait entre deux battements défectueux. Avide, désespéré d’y croire, de cesser dans la même seconde et de recommencer à l’infinie. Simple tempo d’une course pour survivre, d’une course poursuite vers l’indicible.

Louis était plus que sa came, il était son souffle au cœur. Il était presque trop grand pour lui. Il restait cette survie qui lui rappelait la raison pour laquelle il fallait qu’il respire. Pas son âme sœur, pas son compagnon ou ce manque à gagner au plus profond de lui-même, mais tout le reste. Tout ce qu’il avait acquis pour grandir, s’élever au-dessus de ses faiblesses. Sa force, son roc. Plus que son cœur, il en était le créateur, le chef d’œuvre.

Son chef d’orchestre.

Si Daryl possédait les mains qui sculptaient, Louis en était l’impulsion. L’inspiration. La plus belle partie de lui. Cette étincelle inexplicable, c’était lui qui la lui soufflait. Par sa simple existence, il avait su accorder sa voix, ses rires, même cette douceur que Daryl était jusqu’alors inconscient de posséder. Il avait désaccordé sa colère tout en s’en faisant l’instrument. Et il avait déployé ses ailes pour leur offrir le temps et la liberté de le passer ensemble.

Il plongea son regard glacé dans ses perles de jade, laissant le printemps lui voler son hiver, en défier les travers, en défiger les traits. Leurs iris ne bataillaient plus pour gagner une place, elles cédaient pour s’en faire, s’aidaient à se refaire.

Daryl frotta doucement leurs nez ensemble, affectueux, amoureux. Il essaya de ne pas bousiller cet instant précieux.

— J’ai besoin que ça sonne définitif, Louis, murmura-t-il.

Il laissa ses mots s’échouer sur les lèvres entrouvertes du plus jeune. Comme s’il voulait qu’il les respire, qu’ils l’inspirent. Qu’il les goûte et choisisse de les aimer ou de les relâcher pour ne plus les sentir. Ou peut-être simplement pour qu’il les lui rende, hors d’haleine, comme un serment impossible à briser, un air si volatil que rien en dehors de leur cœur ne pourrait leur voler.

— Quoiqu’il arrive, qu’il advienne, plus jamais ça. J’ai besoin qu’on parle, qu’on s’avoue, quitte à s’égratigner… Ce sera toujours mieux que le silence ou l’obscurité…

L’adolescent acquiesça, incertain, mais prêt à essayer. Prêt à tout pour ne rien gâcher.

— J’ai besoin qu’on soit une équipe. Plus qu’un couple, des partenaires. J’ai besoin qu’on soit la même musique, Lou, même quand on n’est pas d’accord. Qu’on arrête de se la jouer en solo. Je n’ai rien… rien contre les secrets… J’en ai, Louis. Des tas, et j’ai beau t’aimer, je veux en conserver certains… Juste quelques-uns… Même si tu les connais, je voudrais qu’ils m’appartiennent… tout comme tu gardes certains des tiens… Mais on peut partager le reste… Je sais qu’on a tous besoin d’un jardin, d’un endroit rien qu’à nous… On a besoin de choisir ce qu’on en fera, un parterre d’espoirs ou au contraire, un petit coin d’enfer, mais on peut partager le reste… Tout le reste, Louis, pas seulement les miettes…

— Je…, répondit le jeune d’une voix faible. J’aurais besoin de temps pour… tu sais… quelques trucs qui me travaillent encore…

Daryl glissa aussitôt ses doigts dans ses cheveux d’encre pour le calmer, le rasséréner. Pour cajoler cette peine qu’il voyait éclore dans son regard. Pour la faire refluer, il embrassa doucement chacune de ses paupières.

— Et on l’a, ce temps…, assura-t-il sur le même ton feutré en recollant leurs fronts ensemble. On a le temps de s’aider, de s’aimer et de s’apprivoiser, Lou. On a le temps de se dévoiler et de cultiver d’autres mystères… Mais j’ai l’intention de savoir, de comprendre. J’ai envie d’avancer sans avoir l’impression d’être enchaîné à quelque chose que tu es seul à voir et qui m’échappe trop pour que je puisse nous en défaire…

— O-OK, accepta vivement Louis, le regard brillant. Je fais une sérieuse obsession sur toi depuis qu’on est môme, confia-t-il en riant gauchement. Et je suis super heureux qu’on soit de grands malades tous les deux, parce que… je ne sais pas comment j’aurais pu tenir. J’veux dire, ne te méprends pas, Daryl, c’est vraiment grave ce que je ressens, c’est pas une blague, OK ?

Son regard vert passait de ses yeux à sa bouche, incapable de se fixer totalement. C’était rare de le voir si jeune, si vulnérable. Cet adolescent qui dénudait ses faiblesses pour les offrir à ses baisers. C’était sans doute le plus doux des cadeaux et à la fois le plus poignant. Daryl déglutit. Il revenait, ce mal, cette nostalgie du présent. Cette douleur qui muait cet instant en souvenir. Comme s’il le sentait se graver dans sa mémoire, essoufflant jusqu’à son âme pour ne pas prendre le risque de l’oublier.

— Pareil, Lou… Et… c’est définitif. Quoiqu’il arrive, plus jamais ça. On parle, on ne se laisse pas s’imaginer des conneries. Et… je devine ce que tu caches derrière tes sourires, Lou… Quelques fois, j’aimerais que tu les désarmes et qu’ils deviennent plus… tu vois… vrais… peut-être ?

À ces mots il retint son souffle, incertain de la façon dont le jeune pouvait réagir. Daryl ignorait comment encaisser tout en respirant normalement. Il ne savait le faire qu’en apnée, comme lorsqu’il se retrouvait criblé de coups sur le ring. Figer ses poumons pour ne pas qu’on lui vide. Libérer son air pour ne pas qu’on lui vole. Les mots restaient comme des poings, mis bout à bout, ils devenaient des rafales difficiles à contrer.

— OK.

— Bien…

En quittant la voiture, il le rejoignit de l’autre côté pour l’embrasser. Pour s’excuser de ses propos et pour sentir que tout ceci était réel. Pas juste un rêve ni un espoir, mais leur nouvelle existence. La dernière. Louis, adossé à la portière, lui rendit sa fougue en fourrageant dans ses cheveux châtains.

— Quelques fois, susurra Daryl dans le creux de son oreille. Quelques fois j’imagine rattraper le temps. Le remonter, Louis, et te donner tout cet amour plutôt que sa violence. Dans ces moments-là… j’écris un autre début à notre histoire… et je me noie dans la vraie, parce que… parce que mes songes ne suffisent jamais à en faire quelque chose de beau à raconter…

— Elle est belle notre histoire, promit Louis en le repoussant doucement pour lui faire face. Elle est comme nous, intense, démesurée, D… J’en voudrais pas d’autres. J’aime bien nos ratures, Dyl. Nos déchirures… J’nous aime ensemble, comme ça… Même foutus, on paraitra toujours super ensemble…

Daryl laissa échapper un rire bref et lécha les larmes qui s’immisçaient entre ses propres lèvres. Louis lui en vola quelques-unes, lui partagea les siennes, et ils s’oublièrent un moment. 

C’était vrai, même foutus ils étaient beaux. Deux morceaux de papier froissé sur des maux différents, sur des mots dissemblables, mais qui se complétaient, se sublimaient et s’écorchaient sans se nier.

Ils finirent par se détacher, rattraper par le froid qui atténuait progressivement leur ardeur. Ils récupérèrent les bagages du jeune et quittèrent le parking pour rejoindre l’entrée du bâtiment. Alexis, anxieux, les attendait. Il ne cacha pas son soulagement en les voyant débarquer ensemble. Il enlaça rapidement Louis et l’invita immédiatement à visiter l’appartement entièrement rénové. 

Daryl avait ce sentiment bizarre qu’ils tentaient de faire leurs preuves devant le plus jeune. Lui montrer qu’ils le méritaient. C’était ironique, presque déplacé. Ainsi, ils donnaient l’impression d’attendre son assentiment, qu’il les félicite de ne pas s’être laissé mourir pendant son absence. Il secoua la tête et mordit son sourire.

— J’y crois pas, lâcha Louis en les regardant avec suspicion. Vous avez forcément été aidé par une femme.

— Merci bien, râlèrent les deux incriminés.

— C’est obligé ! Impossible que vous ayez réussi à vous débarrasser de votre côté minimaliste en si peu de temps ! Cet appart est genre, un vrai nid, vous voyez ? Il est devenu habitable ! Qui est l’heureuse propriétaire ?

— Tu ne m’avais pas manqué tant que ça en fait, baragouina Alex en croisant les bras.

Daryl lui ficha un coup de coude, les épaules encore chargées de sacs.

— Elle s’appelle Sophie, répondit-il, moqueur. Et on a réussi à négocier la garde et les voilages à la con. Tu remarqueras qu’elle nous a épargné des couleurs, alors que je peux te jurer qu’elle adore ça.

— Il n’est pas si féminin que ça, assura Alexis. Il est plus chaleureux, mais il n’a rien de féminin !

— Il a quasiment chopé des courbes, Lex. Je pense qu’on peut presque dire qu’il est trans. Il sent bon ! Il n’a plus un seul poil, même pas sur la cuvette !

Daryl secoua la tête et les dépassa pour se rendre à la salle d’eau.

— Crétin. Allez, amène-toi, on doit prendre une douche pour nettoyer les tiens.

— Hum… je ne sais pas…, lâcha-t-il en faisant semblant de chercher quelque chose dans les recoins de la baraque. Dans quel état est la salle de bain ? Elle a bien dû coller des paillettes quelque part, comme de multiples petites paires de ciseaux prêtes à nous débarrasser de nos virilités…

— Hors de ma vue, pesta l’homme en déclenchant le rire des deux jeunes.

L’aîné s’appliqua à laver Louis, heureux de retrouver sa peau et le dessin de son corps sous ses paumes. Il le connaissait par cœur. Chaque courbe, chaque méplat, chaque creux. Même s’il avait maigri, Louis était toujours le même et ses mains semblaient avoir anticipé ses moindres changements, retrouvant leur place avec un plaisir non dissimulé. Daryl n’avait plus qu’un besoin grandissant, celui de le réapprendre, encore et encore, jusqu’à pouvoir le sculpter les yeux bandés.

Le jeune fut ravi de la remise à neuf de l’appartement. Il adora leur chambre et l’énorme bureau qui avait remplacé l’ancien. Ainsi, ils pourraient bosser côte à côte. Se taquiner. Se gêner et se trouver des excuses pour se heurter. Daryl lui promit quelques engueulades et empoignades contrariées. Quelques règlements de comptes sur le lit qui pouvait très bien faire figure de ring. Alors en échange, Lou lui fit le serment de l’embêter le plus souvent possible.

Il commença même aussitôt et ils passèrent l’après-midi à rattraper le temps. Leurs rires bataillèrent entre deux soupirs envieux, deux gémissements et quelques râles de plaisir impossible à contenir. Ils firent semblant de se reposer, allèrent jusqu’à fermer les yeux comme si ça pouvait tromper leurs caresses, leurs baisers et mentir cette envie qui les animait et les privait de sommeil. Sans un mot ni une confidence, ils gardèrent à l’orée de leur cœur la promesse de parler quand le moment se présenterait.

Ce soir-là, ils se retrouvèrent de nouveau tous les trois. Ne manquait que Sophie pour compléter ce tableau familial. Ils mangèrent en silence, chacun dans ses pensées, dans ce nouveau départ qui effaçait presque trop rapidement les semaines écoulées.

— Tu te sens comment, là ? demanda Alexis en jetant un regard à Louis.

Les deux jeunes s’arrêtèrent dans leurs mouvements pour le dévisager.

— Mieux, répondit celui-ci en haussant les épaules.

— T’es pas à deux doigts de t’écrouler ? s’enquit-il sérieusement.

Il s’essuya la bouche avant de laisser sa serviette à côté de son assiette. Daryl fronça le visage face à son comportement.

— Non…, hésita Louis en arquant un sourcil.

— Bon, continua l’homme en posant ses couverts. Donc maintenant que tout le truc des retrouvailles de série télé, embrassades, revisite de l’appart et les blagues à la con est fait, je peux passer aux choses sérieuses ?

Louis osa un coup d’œil dans la direction de Daryl et celui-ci ne se détourna pas un instant de son ami.

— Espèce d’abruti, l’insulta lentement Alexis.

Louis pinça les lèvres et se tendit aussitôt. Peut-être pour s’empêcher de répliquer ou simplement de respirer. Daryl déglutit. Il commençait à bien trop connaître ce regard pour ne pas le prendre au sérieux. Affutés et tranchants, les yeux d’Alexis se verrouillèrent à ceux du plus jeune pour les combattre.

— Est-ce que tu as la moindre idée de la débilité de tes stratagèmes ? C’est quoi qui t’a laissé croire que te taire était un bon plan ? À quel fichu moment tu t’es dit « passer pour un traitre sonne plutôt bien » ?

Louis serra les dents sans se défiler, mais une lueur dangereuse se mit à scintiller au fond de son regard et elle ne présageait rien de bon. Il redevenait ce lion presque sauvage, redoutable. Daryl sentit la tension monter d’un cran et carra les épaules pour s’empêcher d’intervenir. Son ami aimait Louis, il ne cherchait pas à l’attaquer ni à le blesser.

— Je sais que j’ai merdé, rétorqua agressivement l’adolescent.

Ça sonnait comme un avertissement.

— La ferme, je n’ai pas fini de parler ! l’interrompit durement Alex, prêt à bondir.

Sa voix fut un éclat, plus qu’une semonce, un ordre. Puissant, grave, dissuasif.

— C’était plus que merdique ! Une ambiance à chier ! C’est ça que tu voulais ? Être certain qu’on souffrirait de ton absence ? Qu’on se rongerait les nerfs ? Parce qu’on peut dire que pour le coup, c’est un sans-faute, Louis !

— Ce n’était pas ça ! se défendit l’incriminé avec rogne.

— Ha ouais ? La bonne blague ! Quoi d’autre dans ce cas, génie ? Il n’y avait rien de subtil dans ton idée ! Rien ! C’était juste ambigu ! C’était quoi de ce silence radio à la con ? Ce plan foireux ? T’as été jusqu’à cacher des choses graves sur ta santé !

Il dévisagea Louis avec une virulence qu’il ne lui avait jamais destinée. L’autorité accentuait ses propos et Daryl en encaissait difficilement l’impact. Il aurait voulu les apaiser, effacer cette fureur, cette injustice qui grandissait entre eux. Puis il tiqua à ses mots.

— Tu m’as dit qu’il était bon stratège…

— T’étais déjà au ras des pâquerettes, Daryl ! Je n’allais pas te miner le moral en te confiant ma propre incrédulité face à cette situation absurde ! Merde ! As-tu conscience de ce dont je suis témoin depuis le début ? Je vois quelqu’un qui a de l’or dans les mains, une vie un peu merdique derrière lui, une famille à la con et qui aime avec la même passion avec laquelle il sculpte du bois !

Alexis serrait les dents, le souffle court. Il paraissait tellement blessé en cet instant que Daryl ne sut plus comment agir pour le rassurer.

— Je vois ce type bien qui ramène un jeune complètement paumé ici, là, avec nous, fulmina l’homme, distinctement, en désignant Louis d’une main. Je le regarde patauger, Daryl, se noyer, et je me tais… Je me tais parce qu’il doit absolument comprendre et apprendre à nager. Parce qu’il doit sauver ce jeune qui panique et qui se rue dans tous les sens. Et si je veux pouvoir servir à quelque chose au pire moment, celui de cette putain de noyade inévitable, il faudra que j’aie assez de force pour vous porter tous les deux. Je te vois réussir, le calmer, le tirer de la flotte, et je me fous à l’eau pour vous prêter main-forte et te permettre à toi de te reposer. Et là, il attend et nous rejette en même temps en nous laissant croire qu’il veut couler ! 

— Ça va, j’ai compris, râla Louis fusillant son repas du regard.

Quand la paume de l’homme s’abattit violemment sur la table, les deux jeunes sursautèrent, le cœur complètement affolé. Alexis se tourna vers lui si vivement que ce dernier recula par réflexe.

— Qu’est-ce que tu as compris ? lui demanda Alex d’une voix grave. Quand tu as lâché, Louis, quand tu as coulé, à ton avis, quel a été le premier réflexe de Daryl ? Alors, vas-y, explique, génie !

Louis baissa la tête vers son assiette. Il peina à retenir ses larmes et ferma un instant les yeux.

— Il a plongé, Louis ! hurla Alexis. Pour toi, pour te repêcher ! Pendant quelques putains de minutes, il a accepté de se noyer, et ces putains de minutes ont duré bien après qu’il ait compris ta super stratégie. Ces minutes ont duré des semaines ! Je peux aider quelqu’un qui se noie, mais je fais comment quand ça fait des mois qu’on a rejoint la rive !?!  

— J’voulais… c’est… je…

— Ça suffit, Alex, ordonna Daryl à bout, poings serrés.

— Non ! Non, putain ! Merde ! Il t’a laissé des fichues bulles d’air, Daryl ! Des minuscules putains de bulles d’air ! C’est la chose la plus cruelle à laquelle j’ai pu assister ces dernières semaines ! Toi, t’accrochant à des bouts de papier, Daryl ! C’est quoi, ça ?

Alex se redressa vivement, envoyant à moitié valser sa chaise. Il essaya de retrouver son souffle et se dirigea vers la cuisine pour échapper à sa propre colère. Toute son inquiétude passée semblait remonter à la surface, détruisant son calme légendaire pour le laisser totalement démuni.

Daryl se leva pour le rejoindre. Il n’avait pas songé à la façon dont son ami vivait tout ça. Il n’avait pensé qu’à lui, qu’à Louis. Alex, paumes plaquées contre le plan de travail, tête dans les épaules, serrait convulsivement les mâchoires sans trouver la sérénité qu’il cherchait.

— Hey, murmura le jeune.

Les bras le long du corps, il tenta un geste avorté. Il se sentait tellement gauche. Il ignorait totalement comment s’y prendre pour le réconforter, le rassurer.

— Pardon, je…, soupira Alexis en se passant une main vibrante sur le visage. Je ne voulais pas craquer comme ça…

— Non, c’est bon, intervint Louis du bout des lèvres en venant se glisser dans son dos. J’ai merdé, Lex… J’ai complètement merdé, pardon… pardon… pardon… J’ai merdé…

— Ne lui refais plus jamais ça, répondit ce dernier en attrapant affectueusement les bras qui l’entouraient. Je te jure, Louis, ne nous fais plus jamais ça.

À ces mots, il se retourna pour saisir son visage et essuyer les larmes de l’adolescent avec ses pouces.

— T’as vécu de la merde, t’en a chié, commença-t-il en fixant le regard franc du gamin. On le sait, on le sent. Daryl, plus que quiconque. Mais faut arrêter, les jeunes, votre drame à la con. Sortez de votre marasme, OK ?

Louis acquiesça, ses jolis yeux verts s’épanchant sans un bruit. 

— Ton silence était une connerie sans nom que je ne comprends toujours pas. Tu ne peux pas rester cette fichue girouette émotionnellement bouffée par une crise d’adolescence capricieuse. Ça te coûtait quoi d’envoyer un message de temps en temps autrement que par l’entremise de Gaëtan ou Julien ?

Louis baissa les yeux, honteux.

— Refais plus ça, p’tit Louis, répéta Alexis en le prenant dans ses bras pour le cajoler.

— D’accord, accepta celui-ci, à moitié étouffer dans son giron.

— Je suis certain que tu sais très bien que je vous ai adopté sans m’en rendre compte et que vous devez des comptes aux sentiments qui m’animent, rit l’homme en le bousculant gentiment. Je me suis rongé les sangs tous les jours devant le manque d’information et cette situation totalement absurde de deux gamins qui prennent les sentiments à temps complet et la réflexion en option… Et tu vois, vous êtes plutôt contagieux…

Le rire de Louis résonna aussi triste que soulagé. Ils se séparèrent et Alexis lui pinça le nez pour faire bonne mesure. Daryl ne put retenir un sourire et son cœur s’apaisa considérablement devant leur amitié, leur fraternité et la sincérité de leurs échanges.

 — C’est terriblement égoïste la façon dont vous agissez, rajouta l’adulte en se détachant de la scène pour fouiller dans le frigo. Vous avez l’air d’être seul dans votre bulle, mais vous oubliez qu’on est tous autour à essayer de la garder intacte pour que vous ne tombiez pas de trop haut… 

— C’est bon, t’as fini ? se moqua gentiment Louis en s’essuyant vaguement le visage avec sa manche.

Alexis, une boîte dans les mains, réfléchit un instant avant de hausser les épaules et de refermer le frigidaire d’un coup de coude.

— Pour l’instant, en convint-il. Quand on sera remis de nos traumas, on reprendra cette conversation. 

Daryl inspira discrètement et relâcha son air tout aussi doucement, tentant de ne pas perturber l’ambiance. Il glissa une main sur la taille de Louis et colla un baiser sur sa tempe. Ce dernier lui sourit pour effacer son inquiétude. Alexis les invita à rejoindre la table et y déposa son gâteau. Les jeunes s’installèrent. L’homme découpa le dessert et ficha trois bougies sur chaque part avec une brusquerie exagérée qui les fit rire.

— Plus jamais ça, bande de petits cons, pesta-t-il en allumant les bougies. Sinon je vous les écrase dans la tronche. 

— C’est un bon compromis, murmura Louis, amusé.

Ils finirent le repas en silence, se jetant des regards réguliers devant leur ami qui s’empiffrait littéralement.

Cette nuit-là, Daryl se contenta de retrouver la chaleur du cocon que créaient leurs deux corps enlacés. Il se laissa dériver, le nez enfoui dans son odeur. Pour la première fois depuis des mois, il dormit sans crainte ni peine. Sans regret. Dès qu’il s’éveillait, comme pour constater que tout ceci n’était pas seulement un rêve, il inspirait le parfum de Louis, se serrait davantage contre lui et embrassait de nouveau sa nuit en même temps que sa peau endormie.

Bien que familiers, les jours qui suivirent restèrent curieusement troubles. Peut-être trop récents, trop incertains pour se montrer totalement vrais. Ils semblaient tous trois attendre l’instant où la situation flancherait, trop instable dans leur cœur pour l’être dans leur nouvelle réalité.

Malgré tout, Louis commença immédiatement les cours dans son lycée. Trois mois devenaient simple parenthèse dans une vie qui offrait son lot d’habitudes et tout ce qui en planifiait l’avenir.

Daryl tenta plusieurs fois d’appeler sa mère, si bien que celle-ci finit par le mettre en rejet automatique. Peut-être qu’elle espérait ainsi sauver ce qu’il restait de son mariage. Peut-être qu’elle ne se sentait pas prête à justifier cette vie, leur passé de distance et ce futur qui ne promettait en rien de l’endiguer. Il abandonna l’idée de lui parler, de s’excuser de sa propre ignorance et se concentra sur son travail et ses études. Sur sa collection, leur nouvelle clientèle et tout ce qui donnait à leurs journées l’élan nécessaire à anticiper les prochaines.

Chaque soir, il retrouvait son ange, goûtait à son corps et à la chaleur de leur plaisir. Il ne rêvait plus de demain, il l’attendait et le vivait, dessinant du bout de la langue les gémissements de Louis jusqu’à leur jouissance. Chaque nuit, il s’endormait aux doux murmures de ses soupirs. Chaque matin il se gorgeait de cette odeur particulière, de cette fragrance unique que dégageaient leurs deux corps épousés. Rasséréné, il pouvait affronter ses journées le cœur apaisé.

Quelques jours après son retour, Louis rencontra Sophie et leur coup de foudre amical sonna comme une évidence. Ils ressemblaient à des opposés, se jaugeaient quelques fois de la même façon, mais leur complicité s’avéra immédiate. En plus d’être ravie d’être l’unique femme de leur groupe, Sophie fut enchantée de partager leur quotidien, accumulant les rendez-vous galants avec Alexis et les soirées familiales avec eux.

Très vite, en plus de son talent pour la décoration, l’institutrice proposa ses services de coiffeuse expérimentale pour s’occuper de la tignasse du seul adolescent.

— Pas la coupe, refusa Daryl, contrarié.

Ils se trouvaient tous les trois dans la minuscule salle de bain mal éclairée et Louis, assis sur une chaise d’écolier, se moquait royalement du débat entre Sophie et lui.

— Ho allez ! tenta la jeune femme. Ce n’est pas comme s’il te trompait, Daryl ! Je veux juste tester une nouvelle coupe !

— Non. 

— Pas la peine de te montrer si catégorique !

— Pas la peine d’essayer tout le truc avec tes jolis yeux, baragouina celui-ci en la fusillant du regard.

— Quel truc ?

Elle minaudait, ses longs doigts manucurés accrochés au dossier de la chaise comme si ce simple geste désignait le jeune comme sa propriété.

— Quelle garce, rit Louis en les matant dans le miroir.

— Tu veux qu’elle s’occupe de ta coupe ? soupira Daryl, prêt à capituler.

— Pas du tout, D…

— Petit con, pesta Sophie.

— On s’aime, So, arrête de nous draguer pour obtenir des trucs, c’est naze !

À ces mots, Louis s’autorisa même à lui tirer la langue. Daryl adorait la façon dont ses yeux pétillaient dès qu’il s’adressait à Sophie. Candides un instant avant de redevenir espiègles. C’était spécial. Divin. Louis et elle étaient beaux à voir, à regarder, à admirer. Comme si leurs enfances communiquaient secrètement alors qu’ils essayaient tous deux d’avoir l’air d’adultes responsables.

— Donc pas de teinture ? demanda-t-elle innocemment.

— Si tu ne veux pas, Dyl sait s’y prendre…

— Mais il ne fait pas dans l’arc-en-ciel…

— Et ton chantage va juste te priver de cet amusement d’essayer des couleurs sur ma tête.

— Vous n’êtes pas drôles, les gars !

Daryl se pencha sur Louis pour lui mordiller affectueusement la nuque avant de quitter la salle de bain. C’était devenu leur marque, leur baiser par défaut. Une confession. Une promesse. Chaque séparation portait la sienne et chaque retrouvaille en créait de nouvelles.

Les jours évoluèrent en semaines. Faciles, fluides, abordables. Ils apprirent à se toucher avec des mots, à se caresser sans un geste, à s’apprivoiser du regard. Ils apprirent à faire l’amour différemment, entièrement. Ce n’était pas parfait, alors ils s’entrainaient. Ils ne se cantonnaient jamais à un seul rôle, jamais à une seule pièce. Daryl adorait ça et quand le passé se superposait au présent, il ne pouvait empêcher son cœur de se gonfler dans sa poitrine. De se gorger de reconnaissance face à tous ses espoirs qui se réalisaient, qui se surpassaient. Qui dépassaient tout ce qu’il s’était autorisé à imaginer.

Les jours filaient, mais pas un mot. Pas un aveu sur ce passé qui les hantait. Et plus les jours s’écoulaient, plus Daryl en éprouvait le besoin. Celui de parler, de se livrer, de savoir. Savoir que Louis croyait suffisamment en eux pour révéler ce qu’il avait vécu loin de lui. Et il avait peur. Peur de la gravité qui forçait Louis à se taire.     

Alors, quand février sonna à leur porte sans s’éterniser, délaissant sa place au mois de mars sans qu’aucun d’eux n’ait poussé l’autre à la confidence, Daryl choisit encore une fois de tenter le premier pas.

— Comment c’était ? demanda-t-il en perçant doucement le calme de leur chambre.

 La nuit était tombée depuis quelques heures et ils avaient laissé un silence confortable s’installer entre eux.

— Quoi ?

— Toutes ces semaines, Lou. Ces mois loin de nous…

— Tu m’en veux ? hésita le jeune d’une voix faible.

— Non, non ! Bien sûr que non. Dis-moi simplement si ça allait…

Il embrassa délicatement son épaule dénudée avant de se réfugier de nouveau dans les petits cheveux qui parsemaient sa nuque. 

— C’était… fade… sans toi… Mais, les parents restaient, hé bien, pas mauvais… plutôt, encore plus faux qu’avant. Et… J’ai toujours Gaëtan et Julien. Je leur en ai fait voir de toutes les couleurs… Mais ils n’ont rien lâché. J’étais super content qu’ils te rejoignent pour Noël.

— Moi aussi… Et puis, ils viennent bientôt s’installer dans le coin, non ?

— Début d’été…

— D’accord. Et… et donc tu étais suivi par un psy ?

— Joly…, commença Louis en ravalant sa salive. Ouais… Quand t’es parti, j’ai pété un câble. Léa en a touché deux mots à mon père qui a trouvé cette psy, elle… Elle était… enfin, c’était une psychologue quoi…

— Pourquoi… pourquoi tu ne m’as pas parlé de cette thérapie à la con ? Quand je suis venu te chercher, la semaine qui a suivie… Tu aurais pu m’en parler. Je n’aurais pas aimé ce que tu as vécu, Lou, mais j’aurais tenté de t’aider…

Daryl l’enlaça davantage et s’intima au calme tout en essayant de l’insuffler à son amour. Il inspira doucement et resta collé à lui. Il ne fallait pas qu’il le brusque, qu’il flanche. Il fallait qu’il comprenne et qu’il se rende accessible. Qu’il arrête de ne représenter qu’un être à protéger et que Louis en vienne à se taire pour ne pas le heurter.

Louis jeta un regard par-dessus son épaule avant de se laisser tomber sur le dos pour épargner ses cervicales. Aussitôt, Daryl s’accouda pour pouvoir le surplomber et contempler son visage. Il en caressa les traits de sa main libre, glissant son pouce sur ses lèvres avec douceur et prévenance. Il aurait tellement aimé le préserver, le sauver. Peut-être pour se vanter d’être son héros ou simplement pour le devenir ailleurs que dans ses rêves inaccessibles. 

— Tu veux vraiment… savoir ? souffla le jeune, le regard incertain.

Daryl acquiesça, la gorge un peu nouée, le ventre un peu serré. Louis se redressa et l’incita à en faire autant. Ils s’assirent en tailleur l’un en face de l’autre, l’adolescent taquinant son piercing en cherchant ses mots. Il finit par allumer la lampe de chevet avec un sourire hésitant, des aveux indécis posés à l’orée de ses lèvres. L’éclairage tamisé allégea l’ambiance, comme si Louis s’ingéniait déjà à le rassurer.

— Avant de commencer, je voudrais que tu saches que je crois qu’Alexis a raison. Il faut qu’on se mette d’accord, Daryl. Pas de pitié entre nous.

La voix de l’ado était sérieuse, impliquée, étonnamment dure.

— Quoi que je te dise, je refuse que tu éprouves de la pitié. Quoi que je te raconte, D. Alors, si par mon aveu, tu cherches autre chose que le simple soulagement, repenses-y à deux fois avant d’accepter d’être mon confident. Je ne veux pas de pitié. Je crois que c’est une erreur de s’accrocher à ce sentiment. La compassion, OK, mais il existe bien pire que ma situation et j’ai besoin que tu le gardes en tête… Plus de culpabilité déplacée. Deal ?

Ces mots, plutôt que d’irriter Daryl, renforcèrent son envie de savoir et sa confiance en leur avenir. Il pouvait admettre son passé, ses blessures. Il accepta et intima son cœur au calme.

— C’était un peu terrible, avoua Louis en acquiesçant plein de fois sans trop le regarder. J’l’ai vraiment mal vécu, D. C’était affreux parce que… parce que ton départ c’était comme une déchirure alors… tout le reste c’était un peu l’enfer.

Daryl accepta cette réponse sans l’interrompre et Louis commença à raconter un peu de son histoire, de ce passé pas si lointain. Il se perdit dans ses pensées, les mots quittant sa bouche sans trop de logique, jusqu’à trouver un début acceptable et dérouler le fil de ses idées.

Il lui expliqua cette drôle d’impression de sortir de lui-même pour ne pas avoir mal. Ce besoin de s’enfermer ailleurs que dans son cœur pour ne plus souffrir ses battements. Il lui conta sa rencontre avec cette psychologue, son sentiment qu’elle ne pourrait rien pour lui, mais qu’elle pourrait lui prescrire de quoi le faire dormir. Juste se reposer et oublier qu’il l’avait perdu pour toujours.

Tout en parlant, il lui jetait des coups d’œil, comme s’il vérifiait ses réactions, qu’il en prenait le pouls, prêt à tout arrêter pour l’épargner. Daryl, attentif, écoutait le moindre de ses mots, le moindre de ses soupirs, et tous ceux qu’il tentait encore de cacher derrière ses sourires. Louis commença à lui parler de cette thérapie. Le regard allant du mur à ses genoux en passant par ses yeux. Le souffle un peu perdu, il lui expliqua les médicaments, cette incertitude constante quant à la réalité. Les images. Des hommes ensemble. Des corps dénudés. La perfusion et l’envie de vomir qu’elle provoquait à chaque visuel. Un conditionnement. Une lobotomie.

Plus l’adolescent racontait et plus Daryl peinait à refréner ses larmes, celles que Louis retenait difficilement et qu’il aurait aimé pleurer avec lui. Il en vint à parler de cette nervosité maladive qui lui faisait se gratter la peau, se l’écorcher, comme dans l’espoir de sortir de lui-même, d’échapper à son corps et à tous ses désirs interdits. Cette démence qui l’obligeait à se haïr et qui lui donnait quelques fois l’envie d’en finir. Et puis, l’écœurement. Pas de l’homosexualité, de l’amour sous toutes ses formes. Un couple s’embrassait devant lui et son estomac se contractait violemment. Julien et Gaëtan se tenaient la main et il ne rêvait plus que de s’arracher à cette image. La détruire. Pleurer. Vomir. Hurler.

Avaient commencé les terreurs nocturnes. Même ses songes lui avaient retourné le ventre. Son esprit avait essayé de le protéger et Louis s’était complètement égaré. Il était devenu à moitié cinglé. Quelques fois, il s’était surpris à oublier des pans entiers de ses journées. Ça avait déclenché des crises de panique et il avait commencé à s’engueuler avec Gaëtan. À le chercher, à le provoquer. Jusqu’à ce qu’il le plaque à un mur. Jusqu’à ce qu’il s’enrage. Jusqu’à ce que leurs corps soient assez proches pour l’écœurer. Jusqu’à ce qu’il retrouve cette violence que Daryl ne pouvait plus lui donner.

Après des semaines, il n’avait plus fait de distinction entre les rêves et les cauchemars. Les songes et la réalité. Les mensonges et la vérité. Joly avait voulu tout arrêter. Brice avait refusé et possédait de quoi la faire chanter. Et comme son fils était fort, il s’en sortirait.

— Jusqu’au jour où… Gaëtan a frappé le mur près de mon visage et… je sais pas pourquoi, je me suis juste… juste écroulé, je crois. Assis, en pleurs… J’étais à côté du lycée, je me souviens du mur dégueulasse… J’ai arrêté de respirer. Je… je pensais vraiment pouvoir, tu sais, me noyer ou… m’asphyxier. Et là… je… je me suis rendu compte que, malgré les cachets, malgré le fait que je te désirais plus, je t’aimais toujours comme un dingue… Mon cœur t’aimait toujours, même si mon corps ne voulait plus. Toute ma tête était conditionnée, mais je t’aimais encore… J’étais foutu, infoutu de changer… C’est ce jour-là que j’ai totalement déraillé. Cette nuit-là que t’es venu me chercher…

Daryl sentit son cœur perdre toute mesure et attrapa les paumes de l’adolescent. Louis sembla enfin réaliser qu’il s’égratignait inconsciemment le dessus des mains. L’aîné osa un baiser sur ses joues et en goûta la peau humide et salée. Le jeune l’observait sans se défiler, le fantôme de ses larmes continuant à hanter ses pupilles. Il s’essuya vaguement le visage pour chasser les souvenirs invisibles qu’il ne savait pas encore évoquer sans pleurer.

Daryl se décala gentiment pour l’inciter à s’allonger et se mettre juste à côté. Il laissa sa tête retomber sur l’oreiller et frôla sa bouille. Le doute venait de perdre sa bataille contre l’espoir et ça dessinait une lueur particulière dans ses iris assombris par la nuit. Louis pinça un instant les lèvres, comme pour retenir ses mots. Puis il déposa un baiser sur sa bouche et glissa ses longs doigts sur sa nuque et dans ses cheveux.

— Je crois que ça m’a fait un bien fou de te parler, souffla Louis en embrassant ses lèvres entrouvertes. Mais… là…

— Ouais, t’as l’air mort de fatigue, répondit Daryl sur le même ton feutré en le surplombant pour éteindre la lampe.

— Non, je pensais plutôt à… tu sais, tout le truc de déconditionnement…

Louis l’attrapa avant de glisser sa langue autour de la sienne, lui faisant ravaler son rire discret. L’aîné s’y perdit volontiers, satisfait de l’entendre gémir. Le jeune le bouscula pour le surplomber et dévorer ses lèvres sans retenue.

Les jours qui suivirent, Louis organisa une véritable crémaillère en promettant qu’aucun adieu ne se dissimulait derrière ses attentions. Plutôt un second Noël au printemps. Un second Nouvel An pour conclure leur hiver.

Une seconde chance. 

Aucun d’eux ne la laissa filer, même si les jours, eux, fonçaient à toute allure, portant dans leur courant la promesse des années à venir.

Et Daryl comptait bien s’y laisser aller.

BIOGRAPHIE

Maman de deux enfants, Félie Bertin est une auteure française née en 1986 à Nancy. Rêveuse introvertie, elle est fascinée par les voyages, les paysages et l’art sous toutes ses formes. Très vite, avant même d’entrer dans l’adolescence, elle trouve dans l’écriture la possibilité de rendre hommage à chacun d’eux.

Amoureuse des mots, de leurs alliances, leurs fractures, leur poids, leurs définitions et leurs finitions, rien dans l’écriture ne lui semble limité.

Si c’est au cœur de la nature qu’elle a trouvé son métier, entre apiculture et horticulture, c’est sur son clavier qu’elle cultive toutes ses pensées.

Ainsi, à travers ses récits, elle souhaite insuffler autant d’émotions qu’elle en ressent en écrivant. Secrètement, elle espère que les lecteurs entendent derrière ses mots toutes les mélodies qu’elle ne sait pas encore poser sur le papier.

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